Князь

      Все стоящие в изумлении вытаращились на Вениамина. Манго весело поставил кулаки на пояс.       — Сто лет в подземке не был. Я бы сходил.       — Подземелье? Сейчас? Как-то у меня в голове не складывается военные действия и прохождение подземелья, — хмуро произнес Эспа, скрестив на груди руки, после чего Вениамин улыбчиво произнес:       — Уже поздний вечер, и мы не воюем прямо сейчас. Я вспомнил, что тут не так далеко есть подземелье. Просто оно запрятано в лабиринте, потому я возился так долго. Пока нашел его, несколько часов прошло. Парни, я вошел внутрь, чтобы посмотреть, это подземелье с ожившими энписи или все еще часть игры. И, вы не представляете, какая удача, — он перевел веселый взгляд на демона. — И хоть этот мир уже почти полностью стал живым, некоторые части от игры еще остались. Это все еще игровое подземелье! Давайте сходим, пока есть такая возможность!       Анима закрыл глаза, приложив пальцы к подбородку. Прохождение подземелья… Такое в его планы не входило. Да и была почти уже ночь. Завтра они двинутся дальше. Он должен выспаться к тому времени. А прохождение подземелья может занять очень много времени. Открыв глаза, он заметил, что взгляды остальных были обращены на него и, растерявшись на несколько секунд, он спросил:       — Может это действительно неплохой шанс. Поиграть, пока есть возможность. Но… Какого уровня подземелье? Если оно низкое, то смысл идти.       — Нет. Оно подстраивающееся. Так что нам как раз.       — Погоди еще немного, пожалуйста. А какого вы все уровня? — впервые за долгое время решил поинтересоваться демон и почувствовал укол стыда, за то, что не знал ответа.       Манго показал на себя большим пальцем.       — Я уже 78.       — 93, — тут же ответил Эспа.       — Я 103, — произнес Вениамин.       Анима понимающе внимал их слова, покачивая головой и держа пальцы у щеки.       — Понятно. А какой максимальный уровень у игры?       — 111, — тут же ответил драгун. — Я играл нечасто, но за раз поднимал уровни. Санни, а какой у тебя уровень?       Тот промедлил и воцарилось секундное молчание. Стеллар и Ало стоящие по обе руки также подняли на него взгляды.       — Не представляю. У меня постоянно возникали оповещения о повышении уровня, и я давно сбился со счета. И посмотреть мне никак не удавалось, панель нерабочая. Единственное, что знаю, я точно выше 86.       Все также задумчиво протянули паузу, друзья стали прикидывать, какого уровня мог быть демон. Неожиданно тишину разбил Стеллар.       — А какого уровня ваши администраторы? Анима смог сражаться с ними на ровне и практически убил.       Вениамин почесал голову, после чего неуверенно показал ладонью.       — На самом деле администраторские аватары бессмертные. То, что ты смог нанести им такой урон… В принципе невозможно, если только у тебя не заклинания, переписывающие код самой игры. Что крайне… невозможно в принципе.       — О! — воскликнул Манго, хлопнув Вениамина по спине ладонью.       — Почему невозможно? Он же использует темную материю! Восстанавливает дома! Может прорастить из семени настоящее растение даже зимой.       Эспа медленно кивал и добавил.       — Он дал нашему призрачному принцу новое тело.       Тут вставил Стеллар:       — Анима оживил Тэо, когда мое яйцо питомца лопнуло.       Взгляды опять упали на демона и его подручного убийцу, у которого на одежде сидел мерцающий светлячок.       — Как ты смог воскресить разбитое яйцо? — удивился Вениамин.       — В принципе легко. Темная материя, она… Это заклинание, окружающее сущности, которую я могу изменять по собственному желанию.       — В смысле? — не понял орк. Анима, подняв брови, с улыбкой продолжил:       — Как бы объяснить… Понимаете, друзья. Если представить, что все мы состоим из энергии… Света. Воздух — это энергия, свет, деревья, земля, живые существа — это все энергия света, которая просто приобрела осязаемую форму. А моя темная материя — это управление энергией света. То есть я могу изменять ее как пожелаю нужным. Изменить призрачное тело на живое легко, просто нужно приказать энергии света измениться. Также и с растениями. Жизнь — это тоже часть энергии, поэтому я и вернул яйцо в прежний вид, чуть изменив, и у Стеллара появился питомец. Это удивительное заклинание.       Вениамин слушал его, приложив руку к скуле. Даже Манго смог понять, что тот рассказал и недоуменно молчал.       — Читерское заклинание, — произнес Эспа, повторив ранее сказанное.       — Но в ВМО нет таких заклинаний, — произнес Вениамин, показав ладонью на демона. — Темная материя словно переписывает сам код игры. Как мы могли дать демонам такое заклинание?       — Ам… Оно появилось, как и все после повышения уровня.       — Это что-то невероятное, — выдохнул драгун. — Хотя, если вспомнить. Ты сам придумал, как видоизменить свою манну и применить ее в жемчуге. Это тоже в принципе невозможно. Не представляю, откуда у тебя такие заклинания и возможности, но возвращаясь к прежнему разговору, давайте предположим, что у Санни 111 уровень. А это значит, у его помощников так же.       Тут вставил Ало.       — Не совсем. Уважаемый Вениамин, этот Ало слабее господина. Ало еще тренируется, развивая свои навыки.       После смены темы, все немного расслабились и сами были готовы поговорить о подземелье.       — Ах, вот как. Может быть ты знаешь, какого ты уровня? — с интересом полюбопытствовал Вениамин, и Ало задумчиво взглянул на Манго и Эспу, всматриваясь в них пару секунд. После чего вновь посмотрел на драгуна, качнув головой.       — Точно не скажу. Но примерно 90.       — Неплохо, — качнул головой Эспа.       — Че?! Когда ты меня так обогнал?! — воскликнул Мистер манго. Ало кинул острый взгляд на орка.       — Этот усердно тренируется под началом Господина Анимы и господина Стеллара. Этому некогда прохлаждаться.       — Ах ты ж, маленький засранец! — выдохнул тот.       — А это ничего, что у всех такие разные уровни? — вдруг спросил Стеллар.       — Вроде как такие подземелья приравнивают свой уровень к среднему числу, — сказал Эспа и Вениамин подтвердил.       — Так и есть. Если пойдем группой, то все будет нормально.       Стеллар усмехнулся.       — Мы и втроем спокойно справлялись с подобными подземельями.       — Санни, а как вы проходили подземелья раньше?       — Просто. Стеллар шел впереди вместе с Ало, я сзади на поддержке. Но если так смотреть, мы впервые пойдем в подземелье настоящей группой, — улыбнулся он.       Вениамин улыбчиво качнул головой.       — Верно. У нас есть танк Манго и Ало. Остальные на поддержке. Вы с Эспой дальний бой. Это будет проще простого.       — Кое-кого не хватает… — сказал Анима.       — Кого? — спросил Вениамин.       Без долгих сборов, группа отправилась ко входу в подземелье. Шел снег с сильным ветром, мешая обзору, однако совсем не мешая их уверенности в достижении цели. На спине пегаса волка сидели трое: первым Вениамин, он показывал дорогу, потом Эспа и последний Мистер Манго. Позади летел черный дракон и в его лапах укрывались от сильного ветра Анима, Стеллар, Ало и вцепившийся в большой палец Вениа, дрожащий от страха высоты.       — Мой князь, а вы уверены, что стоило покидать лагерь? А какие солдаты? — стуча зубами спросил он.       — Не стоит волноваться, Вениа. Мы всего на пару часов. Да и с ними ничего не будет, там же остался Линицей и Альферац.       — Вам не кажется, господин, что стоило предупредить господина Линицея о вашей отлучке? — тут же спросил сильф, ему тут же ответил Стеллар.       — Чтобы он увязался за нами? А кто тогда бы за всеми присмотрел.       — Надо будет извиниться, когда мы вернемся, — улыбнулся Анима.       — Приготовься к четырем часам истерики, — фыркнул Стеллар. Демону было нечего возразить, стоило действительно подготовиться к этому.       — Стеллар… А ты поговорил с Альферацем? — как бы невзначай спросил Анима.       — Что? Нахрена?       — Да нет. Просто спросил, — тут же отвернулся он.       Вскоре они прилетели к горе, на крутом отвесе которого красовался изящный вход с колоннадой. Оказавшись внутри, было видно длинный тоннель, ведущий в гору, освещенный сияющими с потолка камнями. Питомцы Волк и Арас тут же уменьшились, оба стали не больше собак и последовали за хозяевами.       — Это вход в лабиринт, — проинформировал Вениамин.       По началу коридор ничем не выдавал в себе признаков лабиринта, однако вскоре каменные стены стали иметь ответвления и проходы тянулись дальше, превращаясь в извилистые пути.       — Идите за мной, я отведу нас прямо к двери в подземелье.       — Какой удивительный вход. Никогда бы не подумал, что перед подземельем может быть лабиринт, — произнес Анима.       — Это лабиринт минотавра. Гордость одного из моих сотрудников… Эх. Ну ладно, идем вперед.       Они шли несколько минут, пока рука Эспы вдруг не остановила Вениамина, взяв за плечо.       — Подождите.       — Что такое? — спросил тот.       — Где мой тупоголовый брат?       Все тут же обернулись, и действительно не хватало только Мистера Манго.       — Куда делся этот придурок? — спросил Стеллар, в тот момент, когда Эспа нервно открывал системную панель. Найдя в списке друзей Манго, он тут же нажал на звуковой чат.       «— Ребят, я похоже немного потерялся», — раздался голос из системной панели.       — Скажи, где ты, и я приду, чтобы убить тебя, — хладнокровно произнес Эспа после чего протянулось неловкое молчание с той стороны панели.       «— … Может тогда не надо приходить ко мне?»       — Манго, как ты умудрился разойтись? Когда это было? — спросил Вениамин.       «— Да не так давно! Я просто на секунду отвлекся, и вы вдруг уже исчезли».       — Тогда стой на месте, мы просто вернемся за тобой, — предложил ящер. Вновь раздалось неловкое молчание.       «— Думаю не выйдет. Я уже попытался вас найти и кажется только больше заблудился».       Возможно впервые на памяти Анимы и остальных Эспа приложил с размаху ладонью по лбу.       — Я его убью.       — Не стоит, — сказал Стеллар. — Я сам его убью.       — Тогда я буду его держать, — сказал эльф.       «— … Сестра…» — простонал Манго.       — Надо его найти. Он должно быть недалеко ушел. Прошло от силы пару минут. Вениамин, очень сложный лабиринт? — спросил Анима.       — Ну, как тебе сказать. Я в нем часа на четыре застрял.       Тут уже все почувствовали неприятное, тянущее чувство. Вениа упал на колени, обхватил шею Волка и уже был готов зарыдать.       — Давайте я пойду найду его. Я быстро, что-нибудь придумаю, — предложил Стеллар и Анима в тот же момент стал копаться в своей сумке. Пока некоторые кивали, раздумывая, принимать ли предложение парня, демон уже достал желтую ленту и обвязал ее конец вокруг левого запястья Стеллара, а второй конец вокруг своего правого.       — Ты что делаешь?! — воскликнул парень.       — Предосторожность. Что бы ты не потерялся.       — Ты что, всегда носишь с собой эти огрызки?!       Вениамин тут же произнес:       — Подожди, но так он не сможет отправиться искать Манго, если будет привязан к тебе.       — В том и дело. Если он привязан ко мне, то точно ни за что не потеряется.       Анима улыбался доброй улыбочкой, которая скорее вгоняла в ужас, стало понятно, отправлять Стеллара на поиски орка он не намеревался и сразу же добавил:       — Мы пойдем все вместе. А вот это будет нашим ориентиром.       демон достал из сумки жемчуг, потерев его о грудь, он кинул его себе за спину. Жемчужина зависла в воздухе, вспыхнув демоническим черным огнем.       — А это идея, — качнул головой Эспа.       — А нам обязательно идти туда? Он правда сам не может? — дрожал голос Вении. Эльф посмотрел на сильфа и показал пальцем жест своему питомцу, который тут же стал больше. Эспа сказал:       — Вениа, сядь на Волка и просто молчи. Манго и так бесит. Не думаю, что еще кому-то хочется слушать твое нытье.       Тот тут же поджал губы и залез на пегаса волка. Стеллар тихо захихикал, а Эспа и Вениамин пошли в обратную сторону. Анима почувствовал, что за левый рукав его черного одеяния потянули.       — Что такое, Ало?       — Этот не господин Стеллар. Потому, можно Ало будет держаться за ваш рукав?       Демон улыбнулся и качнул головой.       — Конечно.       Они последовали за остальными, попутно оставляя парящие жемчужины. Стеллар смотрел вперед и не сводил взгляда со спин Вениамина и Эспы.       — Ты выглядишь задумчивым, — подметил Анима с улыбкой. Тот отвлекся от своих мыслей и перевел взгляд. — О чем думаешь?       — Эспа. Как-то все равно не могу свыкнуться с тем, что он на самом деле сестра Манго.       — О. Так вот о чем ты задумался. Да, наверное, сложно это представить, когда сам ни разу прежде не видел погружение.       — Да нет. Я не о том.       — Нет? Тогда о чем же?       — Сестра Манго. Я поражен. Сестры бывают и такими.       Анима наклонил голову, не понимая что именно имеет ввиду Стеллар, и тот, заметив это, пояснил.       — Нормальные. Эспа крутой. Да и как я понял, он страж своей страны в вашем мире. Точнее она, — сказал парень, подняв взгляд на демона. — Крутой.       Анима взглянул в спину эльфа, задумавшись.       — И правда. Даже завидно немного.       — Хотя, на контрасте с Манго, не удивительно, что Эспа нормальный.       Анима рассмеялся, а позади них была слышна усмешка Ало.       — Ну, Манго нельзя назвать таким уж дураком, — улыбчиво произнес мужчина. — Просто немножко глупенький. Кстати, Стеллар, а как поживает твоя сестра? Ты говорил, что вам нелегко жилось четыре года. Но как же она тогда, после того как ты ушел?       Парень, смотря вперед, наблюдал, как остальные зашли за поворот, и пожав плечами он ответил.       — Определенно лучше. Я убил ее.       Недоуменное молчание повисло над ними. И даже идущий следом Ало чуть не запнулся.       — Что? Ты убил ее? Почему? — более тихо спросил Анима, вытаращившись на Стеллара, они проследовали за остальными, стараясь не отставать и говорить достаточно тихо.       — Сестра… Хотела продать меня в рабство, — начал он и замолчал на несколько долгих секунд. — У нее еще с детства крыша поехала, с того самого дня, как отец бросил нас. Работать она не могла, так как постоянно орала на всех и впадала в истерики. Потом она сблизилась с какой-то шайкой и видимо стала продавать свое тело, ловила детей и продавала им в рабство, а в итоге решила продать и меня. Я убил там всех.       Анима молча переставлял ноги, он не знал, что можно было сказать, да и не ему было судить поступки Стеллара.       — Ты злишься на нее за то, что она пыталась продать тебя?       — Злюсь. Но не за это. Была другая причина, но это неважно. Уже неважно.       — Тебе… Тяжело было?       Парень поднял голову, посмотрев на Аниму, взгляд мужчины был грустный и сострадающий, он волновался за Стеллара и тот почувствовав смущение, вновь опустил глаза на землю, его уши чуть покраснели. Демон почувствовал его легкое прикосновение их связанных рук. Не раздумывая, он взял в ладонь его пальцы.       — Было. Но только потому, что я тогда оставил тебя.       Анима крепко сжал его руку.       — Стеллар, может это не мое дело, но я думаю тебе стоит поговорить с Альферацем.       — Для чего?       — Он такой же, как и ты, единственный кто остался из жителей деревни.       — Может быть. Но я житель рабских угодий, а не грибной деревни. Поэтому мне плевать.       — Похоже у него там были родственники. Может вы были знакомы.       — Я не помню своего детства, так что вряд ли.       Анима тяжело выдохнул.       — Что же, ладно…       Вдруг по коридорам лабиринта раздался оглушительный и жуткий рев. Все тут же остановились, вслушиваясь в ужасающие рычания.       — Что это такое? — спросил Стеллар, достаточно громко, чтобы его услышали впереди идущие.       — Это Минотавр, — ответил Вениамин. Он нападает на одиночек. В принципе он не опасен, он так же подстраивается под уровень, как и подземелье.       — Но наш примерный средний уровень 90. Манго самый слабый из нас, — произнес Анима. Это означало, что встреться зверь с Манго, первый точно его победит.       — Манго?! — тут же выкрикнул Эспа и поиски орка ускорились.       Рычание становилось все чаще и громче, а через какое-то время голос Манго стал отражаться от стен. С чудом, благодаря этому, ребятам удалось найти его. Однако, как те и предполагали, он сражался со здоровым минотавром. Тот замахнувшись молотом собирался врезать по игроку, но Манго, хоть и с трудом, выдержал атаку, помешав ему ударить себя в голову. Монстр давил на него с невероятной силой, из-за чего локти и колени подгибались. Но тут во взгляд попали подбежавшие товарищи.       — Эй, народ, помогите мне!!!       Вениамин и Эспа, тут же ломанулись вперед, оставив позади только замешкавшегося на волке Вениа и не торопящихся на помощь Аниму с его подручными. Они, оставшись в стороне, смотрели как трое напали на монстра лабиринта и за несколько ударов смогли-таки его победить. Закончив, те посмотрели на стоящих позади товарищей.       — Ха? Почему вы не помогли? — выпалил Манго, взмахнув руками.       — Хм? А разве это было нужно? Вы же справились и без нашей помощи, — произнес Анима.       Вениамин убрал меч за пояс.       — В принципе и не нужно было. Ну что же, пойдем в подземелье.       — Анима, у тебя не найдется еще желтой ленты? — спросил Эспа, убирая лук через плечо. Тот улыбнулся, подняв брови и с улыбкой произнес:       — Боюсь длины моих лент недостаточно, чтобы обвязать такого здоровяка, как Манго.       — Очень жаль.       — Вы вообще о чем?! — недоумевал орк.       Вениамин пошел в обратную сторону по оставленной из жемчужин дорожке, сразу за ним протолкнули Манго, а за тем уже и остальные. После этого, никто больше не терялся и группа быстро добралась до дверей в подземелье.       — Итак, действуем как в стандартном пати. Данж длинный и опасный, хилл пойдет последним, под прикрытием питомцев, — стал рассказывать Вениамин, прежде чем зайти внутрь. Ему в такт кивали Эспа и Манго, когда Вениа, сидящий на пегасе волке, не понимая ни слова свел брови, наклонив голову. Анима, казалось, даже не слушая, с улыбкой чуть наклонился к Стеллару став развязывать с их запястий ленту.       — Что, уже снимаешь? — раздосадовано спросил парень, подняв кулак.       — А что, тебе понравилось быть привязанным ко мне? — спросил Анима, взглянув на того из-под черных длинных ресниц. Тонкие пальцы быстро развязывали не такой и крепкий узелок.       — Это определенно был новый опыт.       — О, вот как. Тогда в следующий раз я могу привязать тебя к себе на весь день.       — Звучит интригующе.       — Но тогда ты не сможешь отойти от меня ни на шаг и в сражениях не поучаствуешь.       — … У всего есть свои плюсы и минусы.       — Эй, эй, эй, парни! — взмахнул рукой Вениамин, пытаясь привлечь их внимание. — Может хватит флиртовать и примете участие?       — Участие в чем? Ты порешь какую-то чушь, — тут же произнес Стеллар. Остальные энписи также не поняли ни слова из того, что обсуждали игроки, но не решались сказать и слова, только Вениа еле заметно покачал головой, подтверждая слова парня. Вениамин тяжело выдохнул, приложив ладонь к драгунской морде. Анима же улыбчиво сказал, посмотрев на своих товарищей:       — Ало, сегодня у тебя будет хороший шанс показать себя в роли ведущего. Ты идешь с Мистером Манго первыми, — парень, засияв, тут же качнул головой. — Стеллар, ты наносишь урон. А ты, Вениа, слезай с Волка. Идешь вместе со мной. Арас и Волк идут последними и защищают нас, если потребуется.       Сильф неуверенно сполз со спины питомца и встал рядом с демоном.       — Я ведь только что сказал все тоже самое, — возмутился Вениамин, посмотрев на них.       — Возможно проблема в том, что надо было говорить ртом, — вставил Стеллар и пройдя мимо них направился к двери, активировав подземелье.       — Он что, всегда такой? — недоумевая спросил мужчина, посмотрев на Аниму, тот улыбчиво пожал плечами.       — Когда в хорошем настроении.       — А что тогда бывает, когда в плохом?!       — Не знаю, — вновь пожал плечами Анима, — живых не осталось, чтобы рассказать.       Тут же пещеры лабиринта сменились, их заменило ясное солнечное небо и райские сады с белой выложенной дорогой. Впереди виднелись животные: павлины и львы, а также разные гибриды грифоны, и больше всего присутствовало расхаживающих из стороны в сторону крофенольфов.       — Итак, это все энписи и мы спокойно можем их убивать? — уточнил Манго выйдя вперед. Рядом с ним тут же встал Ало и все выстроились в свои позиции. Стеллар дал возможность Вениамину и Эспе встать впереди себя, так как те горели энтузиазмом. Но больше походило на то, что Стеллар не хотел отходить от Анимы, пропуская всех вперед.       — Не хочешь попробовать себя впереди, вместе с Ало? — прошептал Анима, на что тот только повел ухом и, вынув кинжалы, уже был готов отбивать любую атаку.       — Моя первостепенная задача защищать тебя. Если подземелье действительно такое, как говорит ящероголовый, то мое место здесь.       — Как и всегда, — улыбчиво произнес демон, на что тот и сам усмехнулся.       — Так! Вперед! — громко воскликнул Вениамин, попутно показав на Аниму. — А вы, чтоб не забывали зачем мы здесь, черт подери, парни, я же слышу вас!       — Жалость то какая, — произнес Стеллар.       — Прости, — вновь улыбнулся Анима, не зная смеяться ему или плакать.       Группа двинулась вперед. Демон не успел наложить на товарищей свой черный щит, как первый, кто заметил их наступление, был крофенольфов, которой стоял намного дальше, чем остальные звери, но вместе с ним и они напали на команду. Зверь, с телом волка, но хвостом и головой дракона, топнул лапой и издал мощный рев, который тут же прошелся по путешественникам. Тут же все, кроме Ало, который был человеческой расы, получили оглушение в виде головокружения и морской болезни. Парень, окинув быстрым взглядом товарищей, единственный, кто успел отреагировать на нападение льва и павлина, с трудом увернувшись от атаки мощных когтей. Он, приложив силу, в разворот отрубил голову прекрасной, вопящей ужасным возгласом птице и атаковал льва, который направился на его товарищей. Вторым оклемался Стеллар, в чьей крови также была смесь с человеческой расой. Заметив происходящее, он промелькнул мимо Ало и атаковал крофенольфа, чем привлек к себе его внимание. И хотя его клинки пробивали толстую шкуру, но стальная грива, как живая, легко попадала под удар, не позволяя ранить тело. Парню удалось занять того на несколько секунд, в процессе которых пришли в себя и остальные.       — Простите пожалуйста, такого подвоха я не ожидал, — произнес Анима и подняв руку, все еще чувствуя головокружение, возвел над товарищами плотные щиты. Манго помог Ало отрубить голову льву, и вместе с Вениамином они побежали на крофенольфа. Эспа, вытащив лук, тут же стал обстреливать его магическими стрелами. Вместе, они победили за считанные секунды, и после такого противника обычные животные казались уже не такими опасными.       — Ох, жуть… И они все такие? — простонал Вениа, прячась за Аниму, держась за черную одежду.       — Вениа… Тебе предстоит много работы, если это действительно так.       Анима взмахнув ладонью, призвал души животных и тут же поглотил, после чего в изумлении закрыл губы ртом. Стеллар уже вернулся на свое место, став перед ним.       — Что, вкусно? — спросил он.       — О, очень! Особенно этот странный гибрид. Нежный, как мороженное, и с невероятной духовной силой!       Парень покачал головой.       — Тогда стоит отловить парочку и подавать на королевский стол.       — Не знаю, как насчет их мяса… Но души я бы ел с удовольствием, — качнул головой демон.       — Займемся этим, — уверенно ответил Стеллар.       Когда остальные двинулись вперед, демон обернулся, кинув взгляд на черного дракона. Тот так же попал под действие атаки зверя.       — Арас, если будешь успевать замечать, что эта тварь собирается сделать тоже самое, испускай свою волну!       Тот рыкнул, приняв слова хозяина.       Четверо ускорившись убежали вперед, и Вениа выглядывая из-за спины демона негодующе спросил:       — По… Почему они так далеко от нас убежали?       Следуя за остальными, они также шли достаточно быстро, однако первые, войдя во вкус, как голодные звери набросились на тварей подземелья.       — Идиоты, — сказал Стеллар.       — Просто это мы привыкли проходить подземелья, не торопясь. Но вот она настоящая скорость обычных приключенцев. Будь подземелье на несколько уровней ниже, они бежали бы еще быстрее.       — Дебилы, — добавил Стеллар.       — Ничего, ничего, мы идем достаточно быстро, чтобы поспевать за ними. Главное, чтобы они были в поле нашего зрения. Но, ты точно не хочешь присоединиться к ним? — полюбопытствовал Анима.       — Обойдусь, — произнес Стеллар.       Мужчина протянул ему ладонь, и тот лишь на секунду промедлив взял ее, сцепив пальцы замком. В этот же момент над ухом Стеллара раздалось шипение, двое даже заметить не успели, как тот рукой с кинжалом отсек зубастый красный цветок и, вложив оружие в ножны, поймал тот на пути падения к земле.       — Хочешь? — спросил он демона, протянув ему бутон.       Анима взмахнул пальцем, и голубая душа цветка тут же полетела к нему.       — О, неплохо. Какой необычный вкус, — покачал головой он и тут же перевел свое внимание. Стеллар, заметив, что тот потерял интерес к растению, кинул его назад через плечо, чуть не попав в Вениа. Но тот вздрогнув вовремя отскочил.       Они проследовали за своей группой дальше в сады и там, среди яблонь, на них нападало все больше животных, но от совместной атаки, никому было не скрыться.       — Х… Хозяин мой, похоже там несколько тех чудищ! — заметил Вениа, подергав того за рукав и показав вперед. И в правду там было трое крофенольфов, двое из которых уже заметили вторженцев.       — Арас, взлети в небо и используй свою волну, но так, чтобы не задеть ребят.       Тот, тут же расправив крылья, взлетел. Анима плавным движением применил заклинание, и щиты на друзьях стали в разы плотнее.       — А… А они точно будут в порядке? Эти монстры такие сильные… — произнес Вениа.       — Возможно кому-то удастся пробить мой щит. Но именно поэтому тебе лучше идти прямо передо мной. А еще не помешало бы усиление ребят, когда они вступают в сражение с этими тварями.       Вениа тут же качнул головой и выбежал вперед, за ним и охраняющий волк пегас, который со скуки нажевывал прилетевший от Стеллара цветок.       — Когда война закончится, можно будет сходить сюда снова. Но втроем. Или вчетвером вместе с Вениа, — произнес Анима.       — Зачем.       — Чтобы ты тоже мог развлечься.       Парень промолчал, после чего неожиданно сказал.       — Я вполне доволен. Может мне нет смысла вступать в бой, но свою задачу выполняю, охраняя тебя.       — Что за телохранителя я нашел, просто сокровище, — с выдохом произнес Анима и, наклонившись, приподнял их держащиеся замком руки, поцеловав тыльную сторону кисти Стеллара. Мочки ушей того тут же покраснели.       — Зачем?       — Мне просто захотелось тебя поцеловать.       — Ты не знаешь, где у меня губы?       Анима усмехнулся, его взгляд тут же привлек громкий рев Араса и возгласы ребят, усиленных магией Вении, под черными щитами они легко справлялись с ужасающими крофенольфами, приманивая к себе радостными криками все больше врагов. Анима, ничуть не беспокоясь за происходящее впереди, перевел взгляд на Стеллара. Свободной рукой он приподнял его подбородок, поцеловав тонкую сиреневую губу. Запах цветов вновь окутал его, и сейчас, в теплом саду, он казался действительно уместным, манящим и нежным.       Те быстро закончили сражения и двинулись дальше, двоим также пришлось разомкнуть поцелуй. Аниме как никогда хотелось быть ближе к Стеллару, он даже был готов взять его на руки и нести, лишь бы тот был к нему ближе, чем есть.       — Ты прав, — вдруг произнес парень, когда они обогнули яблони, проследовав за остальными. — Скука смертная.       Демон опустил на того взгляд и Стеллар продолжил.       — Куда лучше, когда я убиваю тех, кто встает на пути, а ты во всем величие князя демонов идешь по уложенному пути из трупов.       Анима пару раз моргнул, после чего во весь голос рассмеялся.       — Ахаха. Какой ужас! Ахаха. Но ты прав, у этого есть своя романтика.       Стеллар гордо и, кажется, даже счастливо задрал нос к небу.       — Я тоже люблю идти позади, смотря тебе в спину. В ней кроется невероятная мощь.       — Лишь предзнаменовать того, что скрывается позади нее.       — САННИ!!! — прозвучал голос Вениамина и тот, наконец, отвлекся, посмотрев вперед и заметив, что они довольно сильно отстали от остальных.       — Ой, ей, — произнес демон. Им надо было поспешить, а потому, решив исполнить маленькую задуманную шалость, он подхватил Стеллара, посадив себе на руку, тот удивившись схватился за черные одежды, и Анима побежал следом за товарищами.       Тех на зеленой поляне окружило семеро крофенольфов, а также не меньше десяти львов и павлинов. Несмотря на то, что те до этого хорошо справлялись, такая толпа была для них слишком опасной. Демон быстрым шагом вышел на поляну.       — Санни, где тебя носит? — спросил Вениамин, кинув на того взгляд. — Тут без поддержки не обойтись!       — Простите великодушно. Вы слишком быстры, я давно отвык от подобного темпа.       — Тут не помешал бы удар по площади, — сказал Эспа, посмотрев на Манго.       — Не восстановился еще! — произнес тот, отмахиваясь мечом от наступающего зверя. Монстры раскрыли пасти, готовые выпустить звуковую волну, и та тут же сотрясла щиты из дымки. Анима взмахнул ладонью и те приобрели невероятную прочность.       — Я могу сам. Отпусти, — произнес Стеллар, который до этого просто смущенно держал того за одежды.       — Подожди немного.       Анима сделал шаг к товарищам и от него в мгновение прекрасный сад исчез, заполнившись черным пространством. Ноги зверей сковала черная вязкая жижа, а товарищей скрывали плотные щиты. Монстры стали приближаться с трудом переставляя ноги, но чем больше шагов они делали, тем дальше их относило от заклинателя.       — Что это? — спросил Стеллар, оглядывая землю, его, как и остальных, окружал щит Анимы.       — Одно из моих любимых заклинаний. Темная энергия. Очень интересная вещь. На его поддержание тратится манна противника и его жизненные силы. А чем больше они сопротивляются, тем быстрее и сильнее темная энергия.       Звери вновь были готовы применить свои магические атаки, чтобы достать цель, однако манны в них практически не осталось. Всего ничего времени и все стали падать с ног в черную вязкую жижу. И тогда-то Анима снял заклинание.       — Выпендрежник, — произнес Стеллар.       — Эй. Вообще-то, это очень удобное заклинание. Оно сильное и моя манна абсолютно не тратится. Единственный минус, как и все остальное его не применить в маленьком помещении.       Анима поставил Стеллара на землю.       — Черт. Да ты бы и один справился с этой подземкой, — цыкнул Манго, тот улыбчиво отмахнулся.       — Что ты, мне повезло, так как они получаются значительнее ниже моего уровня.       — Господин как всегда великолепен! — радостно воскликнул Ало, Манго скривившись кинул на него взгляд.       — С такой поддержкой и не так уж страшно, — произнес Эспа, после чего показал на Стеллара. — А ты не хочешь присоединиться к остальным в атаку?       — Обойдусь.       По просьбе Анимы дальше двинулись, немного убавив скорость, благодаря чему еле поспевающий за четверкой Вениа мог больше не бежать следом, а идти рядом с Анимой, спрятавшись за его рукавом. Четверка первых была видна и теперь демон с удовольствием помогал им дальними атаками, бьющими по одной цели. Крофенольфы не умирали мгновенно после заклинания «мгновенная смерть», а потому он использовал на них вытягивание жизни, которое останавливало противника, лишая сознания. Неоценимую пользу составлял Арас, который парил над группой, аннулируя любые вражеские заклинания.       Когда все честно взялись за прохождение, преодолеть первый уровень оказалось не так уж и сложно, и группа быстро добралась до первого босса, лорда крофенольфа. На вид монстр был свиреп и устрашающ, но справились с ним так же, как и с его миниатюрными версиями, затратив только немного больше времени.       Первым на крофенольфа напал Арас. Дракон, мощно стукнув передними лапами по земле, взревел, не дав лорду себя опередить.       Следующее заклинание выкрикнул Анима, взмахнув черным рукавом:       — Некротический урон!       Тело крофенольфа еще не успело отойти от силы удара дракона, как тут же получило сильный удар, поражающий клетки, вынуждающий гнить плоть. В тот же момент, магические стрелы Эспы полетели в босса. Вениа наколдовывал усиливающее заклинание на ринувшихся вперед Манго, Ало и Вениамина. Те тут же навострили холодное оружие и каждый нанес по сильному удару.       Лорд взревел, подняв голову к небу, из его пасти потянулась тоненькая нить дыма, и Анима, схватив Вению за ворот, тут же притянул его к себе, убирая с обзора, взмахнув второй рукой, поднял над всеми плотные черные щиты. Крофенольф выгнулся и выплюнул струю алого пламени. Тот с ревом врезался в защиту, достав даже до демона, закрывающего собой Вению и Стеллара.       Парень, стоя чуть позади него, взглянул на щит, который не пропускал адский жар, и увидел, как под напором тот стал распадаться. Сразу же после этого Стеллар услышал недовольный голос Анимы.       — Я пошел, — произнес парень. Демон качнул головой.       — Ни в коем случае не трать время, его нужно убить поскорее, пока он не применил суперприем.       — Пф. Я и без тебя это знаю.       Щиты разрушились в тот момент, когда сила пламени уже подходила к концу. Несмотря на то, что оно уже было достаточно слабым, все равно задело троих, стоящих к зверю ближе всех. Вениа тут же развел руки, применив магию темных ветров, став восстанавливать их жизненную энергию.       Желтая молния стала мерцать вокруг, не давая крофенольфу сосредоточиться, отвлекая внимание, позволив троим вновь приготовиться для атаки. Монстр уже был ослаблен и оставалось немногое. Вчетвером, они нанесли смертельные удары по телу лорда и тот взревев рухнул на землю.       Команда тут же заулыбалась, довольная своим успехом. Стеллар сразу метнулся на свое место и встал рядом с демоном, выглядя так, будто до этого никуда и не уходил. И, пока все радовались, позади монстра прямо из воздуха стала проявляться дверь, украшенная керамическими узорами. Все тут же вновь приготовились отражать атаку, схватившись за оружие, один только Вениамин радостно подскочил к двери, с силой толкнув створки.       — Ну что, пойдем на второй уровень. Он сложнее первого, готовы?       Он пылал от нетерпения и уже был готов зайти в черноту по ту сторону. Переглянувшись, команда последовала за ним.       Теперь же, перед ними предстал не райский сад, а белоснежный город, сотворенный из мрамора, величественные колонны поддерживали здания, стены которых усеяны фресками. Впереди, на выложенной каменной дороге, уже вышагивали полузвери в тогах. Группа приготовилась нападать, встав в стойки.       — Поразительный город. Вот это тайное убежище могло бы быть, — с восхищением в голосе произнес Анима, чем привлек внимание остальных. — Что? А разве я не прав?       Остальные с усмешками вернули взгляды на свои цели. Ало же, соглашаясь качал головой, последовав за Манго и Вениамином.       — Хозяин несомненно достоин владеть столь великолепным городом, — произнес Вениа, демон и сам рассмеялся, пропустив его и пегаса волка вперед.       Зверолюди дрались только своими когтями, те вырастали сантиметров на тридцать и, впадая в бешенство, приобретали быстроту, за которой разве что могли уследить Ало, и Вениамин из тех, кто стоял в первых рядах. Эспа хоть и мог уследить за монстрами, но не мог прицелиться так, чтобы в них попасть.       Звон удара оружия о когти, словно сделанные из метала, раздался слева от Анимы и Вении. Стеллар успел поймать удар, прежде чем монстр нанес его Сильфу. Тот вскрикнув, отпрыгнул за спину рычащему Волку.       — Волк, защищай! — скомандовал его хозяин.       Черный щит появился вокруг тела Стеллара. Парень лихо откинул полузверя похожего на льва. Тот вновь замахнулся, готовый нанести удар, но получил от парня мощный пинок в живот. Сгорбившись он тут же за него взялся и не заметил, как желтая вспышка отрезала ему голову.       — Пф. Всего лишь стали чуть быстрее. Тоже мне.       Манго, покривив носом, отвернулся, взмахнув своим клинком. Он ощутимо поднимался в уровне, однако скорость полулюдей была для него пока непреодолима, когда для какого-то энписи это было «всего лишь».       — Ты пойдешь первый, — грубо отозвался он, толкнув в плече Ало, который чуть не упал от силы орка. Мальчик, удивившись, посмотрел тому в спину и побежал вперед.       Пока Манго, идя вторым, тренировал свои навыки, Ало, на пару с Вениамином, не пропускали полузверей к товарищам.       Пробиваясь через запутанные улицы прекрасного города, через полчаса группа достигла белоснежных ворот, украшенными барельефами ангелов.       — Как же… Все это иронично, — произнес Анима, всматриваясь в лепку с улыбочкой на лице, восхищаясь.       — Даже забавно, как по мне, — произнес Вениамин, оглянувшись на друга.       — Значит это комната последнего босса? — спросил Эспа уже кипя от нетерпения.       — Ну наконец-то, как же домой хочется… — простонал Вениа, потративший больше сил на рыдания и мольбы, чем на поддержку. Демон, взмахнув пальцами, окутал того черной аурой, чтобы восстановить его силы.       — Ох, спасибо, великий господин мой.       — Соберись Вениа. Финальный босс. Ну что, чувствуете, что стали сильнее, чем были раньше?       — Несомненно! — твердо и уверенно ответил Ало. Манго ударил себя кулаком в грудь.       — О да, пора испытать!       Они направились к двери и распахнули, перед группой неожиданно предстал возвышенный, белый, длинный коридор, однако в нем совсем не было освещения, а потому колонны, что поддерживали потолок, казались сине-серыми.       — А сам-то чувствуешь, что стал сильнее? — спросил Стеллар, подняв на демона взгляд, стоящий рядом Арас также поднял черную морду. Анима, секунду промедлив, пожал плечами.       — А ты?       — Я согласен с Вениа.       Демон распахнул глаза, не веря собственным ушам, впервые он услышал от Стеллара нечто невероятное — он был с кем-то согласен!       -…?       — Я бы лучше в лагере был, чем тратил время на это.       Группа неуверенно двинулась вперед. Величественная темнота все же внушала некий страх, который замедлил путешественников. Анима как всегда шел последний, не особо обращая внимание на атмосферу.       — Да ладно тебе. Вот так путешественники проходят подземелье, разве не весело?       — Скука.       Анима замешкавшись улыбнулся, приподняв брови, предположив, что причина скуки Стеллара кроется в том, что он идет сзади и не имеет возможности драться самому с полчищем врагов.       — Прости. Охранять меня довольно утомительно.       — Ерунду городишь. Это единственное, что все скрашивает.       — Ты только ребятам не говори.       — Ничтожества. Не могут победить одного врага и наваливаются скопом. Поразительное убожество. Остался один враг, и больше не придется лицезреть это унизительное прохождение.       — Да ладно тебе, Стеллар, все потому что подземелье подстроено под средний уровень. Потому монстры слабее тебя.       Парень фыркнул.       — Даже самый слабый стал сильнее. А монстры что, хочешь сказать, все еще остались на том же уровне? Смешно. Однако, практика для мелкого хорошая. Однако я опять же разочарован.       Анима с выдохом спросил:       — В чем на этот раз?       — На мгновение я надеялся, что сражение бок о бок с закаленными путешественниками поможет уровню мелкого развиться, однако… Их техники оставляют желать лучшего. Похоже это скорее они переняли некоторые приемы мелкого. Убожество, а не войны.       — Что же… По крайней мере, наш Ало смог поднять себе уровень.       Тот не ответил и только фыркнул. Когда коридор закончился, группа остановилась, спрятавшись у последних колонн, перед величественным залом с троном. На котором восседал невероятный в своем великолепии полузверь, царь, с телом мужчины и головой Льва с сияющей золотистой гривой. Его харизма поражала спрятавшихся игроков. Одет он в белую тогу, половина мощного тела выглядывала, и голыми сильными руками он держал перед собой посох.       — Вот это мужчина, — произнес Эспа, чем привлек перекошенные взгляды некоторых товарищей и добавил, — по-моему, вполне нормально восхищаться идеалу мужской стати.       — Согласен, красавчик, — качнул головой Стеллар. — Пришибем.       — Подожди, Стелл, сначала надо придумать план, — произнес Анима, оттащив его назад.       — План — это да… План нужен, — промямлил Вениамин.       — Так че делать будем? Стоять и лупиться на этого красавчика? — произнес Манго.       — У него очень сильные атаки по площади. Надо как-то отвлечь его, — сказал Вениамин и Стеллар тут же вставил:       — Отвлечь? Может соблазним?       Все тут же чуть не поперхнулись и уставились на парня.       — Это как ты этого мужика соблазнять собрался? — шепотом чуть ли не вопил Манго.       — А че я? Анима справится с этим лучше.       Взгляды тут же поднялись на вздрогнувшего демона.       — Не буду я его соблазнять! С ума сошел?       — Да ладно, крутая техника. И смотри, как раз босс, как целый мешок тестостерона. Соблазнишь на раз два.       Анима, гордо задрав нос, поправил свои одежды отвернувшись.       — Я этого делать не буду, это унизительно.       — Так, давайте лучше вернемся к обсуждению?.. — предложил Драгун.       Стеллар все еще посмеивался, глядя на демона, когда Ало шептал ему в ответ, стоя рядом.       — Господин Стеллар, не стоит так шутить, хозяину это не нравится!       — Хозяйке. Госпожа Анима.       Брови демона все больше сводились к носу.       — Как насчет того, чтобы атаковать его каким-нибудь мощным ударом? — предложил Эспа.       — Го взорвем, — подхватил Манго. Вениамин кинул быстрый взгляд на босса, после чего произнес.       — Может сработать.       — Надо взорвать? Я взорву, — произнес Анима, со все еще гордым и недовольным видом. Поправив волосы легким движением, задев стоящего рядом Стеллара, демон без разговоров пошел вперед. Он вышел в зону агра босса до того, как остальные успели его остановить. Гордый лев тут же опустил на незваного гостя взгляд и, подняв посох, собрался ударить им об пол, однако демон куда быстрее взмахнул ладонью, от которой полетела черная сфера. Команда, заметив ее, только и успела сбежаться в кучу, как взрыв огромной мощности снес собой строение, в котором они находились.       Зажмурившись, через несколько долгих секунд, все, наконец, открыли глаза. Вокруг теперь находился только лишь кратер, оставленный после взрыва, потрепанный лежащий босс и стоящий с безынтересным видом Анима. Ребята же были окружены плотным щитом.       — Он… Погиб? — спросил Вениамин.       — Нет. Жив еще, — спокойно, на одном дыхании произнес демон.       — О, это хорошо, — обрадовался ящер.       Плотный щит рассеялся и все тут же рассредоточились. Вениа встал рядом с Анимой, начав поднимать выносливость и защиту команды. Эспа стал заряжать магией стрелы, остальные же приготовились атаковать босса. Тот наконец зашевелился. Несомненно, у него была хорошая защита, раз он смог выдержать удар такого заклинания, но даже так жизни у него наверняка осталось немного. Анима испустил ручей дыма, поглощающий жизнь. Это не остановило босса льва, а лишь немного замедлило. Он лишился своего посоха, но заметив того, кто на него напал, испустил тихий гулкий рев.       — Ребята, наверное, пора заканчивать, не считаете? — Спросил Анима и остальные только усмехнувшись приготовились к бою.       Тут в землю ударила черная лапа Араса и он заревел, направив волну на врага. Тот, закрыв голову руками, уперся ногами в землю. Даже сильное рычание дракона с трудом отодвинуло его назад. Анима же применил еще одно заклинание, поглощение жизни — некротический урон. После этого в битву вступили и остальные.       Эспа, не давая тому применить мощное заклинание, стрелял магическими стрелами, которые только раздражали босса. Тот взмахнув рукой отбил новую прилетевшую стрелу.       — Вам не кажется, что он какой-то сильный? — спросил Эспа, стоя рядом с Вениа и Анимой. Демон лишь пожал плечом.       — Шкура толстая и только.       Когда в бой вступили ближние уронщики, все пошло намного быстрее. Стеллар желтой молнией наносил удары со спины, при этом не обходясь без помощи Тэо. Несколько жучков приземлились на босса, спрятавшись в его львиной гриве, отравив тело ядом. Манго наносил мощные удары по торсу, от которых тот с трудом успевал уворачиваться, одновременно пытаясь отогнать от себя Ало и Вениамина, которые больше походили на назойливых мух. В конечном итоге босс заревел, от его голоса прошла ударная волна, что забрала часть жизней, стоящих вблизи, но этот удар, не был главным, мужчина-лев лишь хотел отогнать от себя мошек, чтобы применить следующее заклинание.       Вениа уже был готов подлечить пострадавших, однако Анима, схватив его за шкирку, отдернул и быстрым взмахом накрыл товарищей плотным щитом, толщиной не меньше того, что защитил их от взрыва.       Босс, взмахнув руками, с огромной силой впечатал кулаком в землю, от его удара пошли трещины, и магия алыми искрами заполнила собой кратер.       — Может хватит уже играть и убьем его? — прокричал Анима, пытаясь привлечь остальных, взяться за дело более серьезно.       — Мысли читаешь, — произнес Стеллар.       — Согласен, давайте завалим его до того, как он снова применит удар по площади! — воскликнул Манго.       Искры исчезли и туманные щиты были сняты, четверка с новой страстью накинулась на босса. Тот взмахнул когтистыми руками, готовый поймать нападающих, но двое лихо пригнулись, а остальные продолжили бег. Стеллар отскочил от плеча Манго, пролетев у льва над головой, а Вениамин с Ало, применив одновременно синхронную атаку, нацелились в босса. Тот получил одновременно три удара: по шее, и в грудину. В результате, это полностью лишило его жизни и, упав на колени, он завалился на бок.       Все замерли на мгновение, в ожидании что тот поднимется вновь, однако этого так и не случилось. Команда подняла радостные вопли.       — Сколько с него упало? — с любопытством подбежал вперед Эспа.       — Сейчас и посмотрим, — произнес Вениамин.       Для них интерфейс все еще работал, и они могли найти себе кое-что интересное. Анима же остался позади, легко улыбнувшись. Когда все были повержены, он наконец испытал некую легкость и усталость. Однако неожиданно почувствовав неладное.       Голова стала кружиться.       А вместе с ней и нарастающее недомогание. Это чувство показалось страшно знакомым.       «Ох… Как же не вовремя…»       С каждым разом это навязчивое чувство ощущалось все тяжелее. Под ногами стала теряться твердость. Взявшись за помутившуюся голову, Анима позвал:       — Стеллар.       Но его голос оказался значительно тише, чем мужчина рассчитывал, и постаравшись придать ему больше силы он позвал громче:       — Стеллар!       Поплывшее сознание уже чувствовало, как он начал заваливаться.       — Господин! — обратив внимание, обеспокоенно воскликнул Вениа.       Анима понял, что перестал падать, когда одна рука крепко схватила его за руку, а вторая за спину.       — Что случилось? — прозвучал голос Стеллара и его взволнованный взгляд упал на демона, тот уже без опаски осел на землю, поддерживаемый ладонями.       — Ничего страшного… Просто… Мир снова об… новляется. С каждым разом это все невыносимее.       Анима сжал его ладонь, в его руке уже не было той силы, что была присуща демону, а потому, даже приложив все усилия, он не смог крепко ухватиться за пальцы. Терзаемая головная боль вот-вот лишит его последней капли сознания.       — Только не отпускай мою руку, ладно?       Тот только успел кивнуть, прежде чем Анима потерял сознание, перепугав всех присутствующих.