Кровь рода

На улице послышался смех и топот. Студенты высыпали во двор. Видимо, у них начался перерыв. Мы с Реймондом стояли друг от друга на расстоянии так, что взгляд падал на крыльцо университета. — У меня, может, зрение резко село, но это не похоже на особняк чудиков, — он озадаченно почесал затылок. — Сент-Пол… Это мой университет. Обратимся к урокам географии и, частично, истории. Миннеаполис — крупнейший город штата Миннесота, расположенный на севере США. Миннеаполис лежит на правом берегу реки Миссисипи и граничит со столицей штата — городом Сент-Пол, тогда как он лежит на левом берегу реки. Центральные районы Миннеаполиса и Сент-Пола расположены на расстоянии всего четырнадцати километров друг от друга. Миннеаполис и Сент-Пол имеют прозвище «города-близнецы» и часто рассматриваются как единое целое городское образование. Его население — двести восемьдесят одна тысяча человек. Он кажется более европейским городом; со спокойными районами и хорошо сохранившимися зданиями поздней викторианской архитектуры, город собрал в себя черты французских, ирландских и немецких католиков. Сент-Пол тоже может гордиться своими достопримечательностями. Прежде всего, это Капитолий штата Миннесота, Музей науки Миннесоты, Собор Святого Павла, Комо-парк. Так же в Сент-Поле проходит ежегодная ярмарка штата Миннесота, вызывающая огромный интерес. Благодаря своему северному расположению оба города являются самыми холодными на территории США, за исключением Аляски. Зимы здесь морозные и обычно очень снежные, а лето — жаркое и влажное. Наблюдаются самые разные погодные явления, в том числе и экстремальные: смерчи, наводнения, засухи, жара, холод, грозы, лед, туман. Март и апрель, когда тает снег, являются самыми малопривлекательными месяцами для поездки в Сент-Пол. А теперь о месте, где мы, собственно, и оказались. В городах-близнецах базируется один из крупнейших по количеству студентов университет в США — Университет Миннесоты. Университет занимает обширные территории как в Миннеаполисе, так и в Сент-Поле. Всего же в университете обучается более пятидесяти тысяч студентов. Университета Миннесоты включает в себя территории в Сент-Пол и Миннеаполисе, последний разделен на районы на восточном и западном берегах реки Миссисипи. В административном отношении это все один кампус. Кампус в Сент-Поле граничит с пригородом Фолкон-Хайтс. От кампуса в Миннеаполисе он находится примерно в 4,8 км и отличается высокой степенью озеленения: обширные газоны, цветы, деревья и окружающие участки исследовательской фермы. Около учебного заведения всегда стоит множество велосипедов, и даже зимой многие предпочитают этот вид транспорта. Однако и для автолюбителей все предусмотрено: везде есть автостоянки. Кампус Сент-Пол является домом для Колледжа биологических наук, Колледжа дизайна, Колледжа наук о продуктах питания, сельском хозяйстве и природных ресурсах (это было и по моей части, и по части сестры), Колледж непрерывных и профессиональных исследований, Колледж ветеринарной медицины, Центр пищевой промышленности Университета Миннесоты и многие другие дисциплины — от общественных наук до профессионального образования. Бейли Холл — единственное общежитие кампуса Сент-Пола. Первокурсники не обязаны жить в кампусе, но тем не менее статистика показывает, что восемьдесят процентов студентов проживают именно там. Автобусы ходят каждые пять минут в будние дни, и каждые двадцать минут в выходные, что позволяет студентам легко добраться до кампуса. — Прекрасно. А почему мы здесь оказались, если с твоим даром всё получилось? — Я тоже не понимаю, почему мы здесь, — соврала я. Было бы глупо признать свою ошибку и объясняться перед таким человеком, как Блэйк. — Знаешь ли, перемещаться во времени — это тебе не языком болтать. Особенно, когда владеешь супердаром два дня. Можешь взять себе мои способности, мне и без них прекрасно жилось. — Ладно-ладно, не ворчи. Продержались же мы с тобой храбро до этого момента, так уж и быть, потерплю ещё — недолго ведь. — Вот только не делай из себя мученика. И вообще, думаю, на этот раз восстановление займёт больше времени, чем полчаса. Может, часа четыре, если не больше, — Блэйк в ответ на мои слова закатил глаза и со вздохом сложил руки на груди. — Надеюсь, это хотя бы наше время. Под деревом возле входа в университет стоял пухлый светловолосый мальчик в очках, за которыми прятались карие глаза, отрешенно смотрящие на окружающий мир. В левой руке он небрежно вертел синюю папку, а правой теребил замок красной спортивной куртки. Не успела я одуматься, как Реймонд подошёл к нему и резко схватил за плечо. Мальчик развернулся и посмотрел на Блэйка с удивлением. Я, подхватив подол платья, побежала к ним. «Если мы начнём приставать к прохожим с вопросом «какой сейчас год», нас наверняка примут за сумасшедших,» — подумала я. — Малой, не подскажешь, какой сейчас год на дворе? — начал Блэйк, положив руку на плечо предполагаемого студента. — Неужели сами не знаете какой? — Понимаешь ли, когда ты голоден, хочешь накатить и закурить, сразу забываешь, какой сейчас год, месяц и день, — с серьезным выражением лица убеждал его Блэйк. — Странный вы какой-то… Одежда на вас и вовсе, будто из театра, — светловолосый пристально и вопросительно продолжал смотреть то на Реймонда, то на меня, но всё же ответил. — Две тысячи четырнадцатый сейчас, апрель месяц. — Что ж, и на том спасибо, — Реймонд лёгким движением руки отклеил свои бутафорские усы и приклеил их на лоб паренька. Тот только усмехнулся, стряхнул усы и, поправив очки, направился к кампусу. — Раз уж мы здесь, пора найти приличное заведение, где можно перекусить, — сказал Рэймонд, развернувшись ко мне на сто восемьдесят градусов. — Я, конечно, не смею тебя задерживать, но ты серьёзно в таком виде собрался куда-то идти? — Да твою ж… Меня уже затрахали эти бесконечные переодевания в разные костюмы. Перерыв закончился, и студенты разошлись. — Есть у меня одна идея, — и, вновь сжав в руках подол своего роскошного платья, я быстрым шагом направилась в сторону. На заднем дворе здания находилась вечно открытая дверь, о которой могли знать лишь учащиеся здесь. Дверь открывала вход в длинный коридор с одной лишь лампочкой. Почти в самом его начале находились две раздевалки: слева — мужская, справа — женская. По ним и разошлись. Женская раздевалка представляла собой небольшое, но уютное и комфортное помещение с металлическими шкафчиками для одежды, которые также закрываются персональным ключом, и лавками для сидения. Конечно же, в любой женской раздевалке необходимым элементом являются большие зеркала. Они установлены справа, у входа, рядом с тремя раковинами. Для удобства в раздевалке есть отдельный ящик для обуви. Чтобы не загромождать пространство, он помещен под несколькими лавками. Есть девочки, которые не оставляют свои вещи в шкафу, так как им не хватает времени для переодевания, поэтому их одежда просто валяются на лавочках. Так, взглядом я стала искать что-то, что смогло бы заменить мне платье, чтобы спокойно перемещаться по городу. Да, придётся идти на отчаянные меры и украсть чужую вещь. Спустя пару минут примерок я нашла юбку, белую, как снег, широкую кофту и для неё же поверх рубашку. Только я собралась переодеться, как распахнулась дверь, и влетела молодая девушка в белой полупрозрачной блузке и серой прямой юбке ниже колен. Я обернулась и обмерла. Этой девушкой была я, только младше на лет пять. В руках, обнаженных по локоть, она несла спортивную форму. Тут-то я и вспомнила, что частенько опаздывала на уроки физкультуры. И почему именно в это время, в этот день занятие у меня физкультура?! — О, как ты похожа на меня! На самом деле, в этом наряде у нас не так много сходств, но положение от этого лучше не становилось. Через секунду в дверях появился Блэйк, и с силой ударил младшую версию меня, отчего та потеряла сознание. «Я» упала бы на пол, если бы он не поймал ее за локти. — Слушай, ну второй раз за день бить людей по голове — за гранью. С учетом того, что это вроде как я. — Ты долго глазками хлопаешь. Я уже вещи нашёл, переоделся, а ты всё тянешься. — он был одет в выцветший от многочисленных стирок синий свитер, старые джинсы и разношенные кроссовки. Непривычно его видеть в обличении студента. Кожаная куртка всё-таки добавляла ему сексуальности и брутальности. — Если тебе станет спокойнее, я не хотел этого делать. Только вышел в коридор, а тут младшая версия тебя бежит, — возмутился Блэйк. — О боги! — вскрикнула я, обхватив лицо руками. — Это же может сильно повлиять на будущее… Из-за меня мы здесь застряли уже во второй раз. Это вторая моя вина, и она ещё хуже первой. Мне поручили одно из важных дел, а я… Я не справилась, — прошептала я, опускаясь на колени и глядя на своё же бессознательное тело. — Да ладно тебе, Грэйс, — шепнул он, садясь на корточки и прижимаясь ближе ко мне. — В жизни мы совершаем одно, два, сто неожиданных безумств. Годом раньше, годом позже. Теперь мы, можно сказать, путешественники, а они, полагаю, не должны винить себя. Мы разберемся с телом позже, а пока бери у себя же форму и пойдем отсюда, — Реймонд перевернул тело на бок. Мне было крайне неприятно думать о том, что моё же тело придётся оставить здесь. Но разве теперь можно поступить иначе? Когда Реймонд вышел обратно в коридор, я остановилась у зеркала, глянула на своё пылающее лицо, на волосы, почти стоящие дыбом. Пора навести порядок. Я умылась холодной водой из-под крана и собрала волосы в хвост. Дошла очередь и до дурацкого платья. Теперь-то оно мне точно больше не понадобится. Я вытащила меч из-под платья. Что же мне с ним делать? Не буду же я таскаться с ним весь день. Удобно, конечно, в женской раздевалке иметь подсобку под инвентарь для уборки, но он почти всегда закрыт на ключ уборщицей. Придётся кинуть платье прямо так, на скамейку, а под него спрятать меч. Здесь постоянно разбросаны вещи, до самого вечера. А до этого времени я успею сюда вернуться. В желудке урчало от голода, а я изо всех сил старалась не замечать этого, ведь денег на еду нет, а воровать её, как вещи, мы не сможем. Хотя… Если уж мы вернулись в то время, когда я была студенткой, то может стоит попробовать обратиться за помощью к своему парню. На часах одиннадцать пятьдесят пять, а значит, сейчас будет ланч — большая вероятность найти Нейта. Оставив Реймонда всё в том же месте, я помчалась искать его. Самое удобное место — тот самый популярный светлый коридор, где студенты оставляют свои вещи в специальных шкафчиках, заперев их на ключ. Для этого иду через просторный холл: вот уголок со столиками и стульями, где можно заниматься, читать; тут же компьютер, а кое-где стоят кресла. Здесь к вашим услугам и бесплатный интернет. Иду дальше и вижу небольшой зал с окнами в парк, где можно увидеть зайца или белку, прыгающую по деревьям, и где удобно просто отдохнуть перед следующей лекцией. В моём университете предусмотрены прекрасные оборудованные лаборатории. Все они приспособлены для преподавания на современном техническом уровне: снабжены проекторами и экранами, компьютерами и принтерами. Библиотека — светлое помещение с большим количеством компьютеров и прочей нужной техники: сканеры, копировальные машины, степлеры, бумага — всем могут пользоваться студенты совершенно бесплатно. У каждого студента есть библиотечная карточка — с ее помощью можно брать книги. Для этого имеются специальные аппараты, которые считывают штрих-код, что очень удобно. Библиотекаря не видно, ведь помимо обычных компьютеров при входе в библиотеку стоят «справочные» компьютеры — с их помощью можно определить не только местоположение книги, но и сколько всего таких книг в библиотеке, какие есть на месте, когда будут возвращены в библиотеку взятые кем-то книги. Если книга сейчас «на руках», ее можно зарезервировать. Я не любила забегать в библиотеку, поэтому чаще всего прибегала к интернет-ресурсам, используя «студенческий номер» и пароль. Для любителей работать вечерами и ночами у нас была возможность прийти в университет поздно вечером: для этого в студенческом совете можно получить ключ, позволяющий войти в университет уже после закрытия. По-моему, это удобно и правильно: студенты приходят в выходные, например, обсудить групповые задания или просто подготовиться к экзамену в тишине и покое. Наконец, прозвенел звонок. Толпы студентов повалили из кабинетов. «И все-таки сложновато в таком потоке найти нужного человека.» Но уже через несколько минут за спиной я ощутила чьё-то близкое присутствие. Я почувствовала, как пальцы скользнули по моим локтям вверх. Обернулась и встретилась с глазами Нейта. — Давай отойдём, — я взяла парня за руку и подвела к его шкафчику. — Какая-то ты сегодня другая, Грэйс. Не могу понять, что в тебе изменилось, — парень приобнял меня за талию. — Просто не накрасилась сегодня, — отшутилась я. — Слушай, можешь на обед мне занять? Взяла не ту куртку сегодня, а там была вся мелочь. — Да без проблем, — не заметив ничего необычного в моём поведении, ответил Нейт. — Бери так, безвозмездно. И вот, наконец, я стою пред ним лицом к лицу, будто ничего не было. И еще больше воспоминаний о прежней жизни нахлынуло на меня. Как мы гуляли вместе по окрестностям города, как читали, как учились играть в шахматы, не имея время выучиться. Мне хотелось целовать его лицо, губы… Я обняла его и поцеловала, как после долгой разлуки, и больше ни слова не нашлось у нас сказать друг другу. Улыбаясь, мы собирались разойтись. Но тут подошёл он. — Нейт, верно? Реймонд Блэйк, — он протянул руку в знак приветствия, пристально всматриваясь в моего парня, а затем прибавил. — Я представитель организации, распределяющей спортивную стипендию. Вот собираю информацию о студентах, ищу тех, кто имеет выдающиеся спортивные результаты. Ваша девушка уже продемонстрировала гимнастику, высокую мотивацию и отличное знание своего вида спорта. Особенно мне понравился комплекс для растяжки ног. — Правда? Не знал, что ты так хорошо занимаешься гимнастикой. Я покраснела и кивнула. Не зная, что ответить, я решила просто молчать. — Очень рад был с вами познакомиться, мистер Блэйк. Вы извините, но вынужден вас оставить. Грэйс, ещё увидимся. Уходя, он обнял меня за плечи и поцеловал в лоб с таким значительным выражением, что у меня явилось нехорошее предчувствие. Мне хотелось что-то сказать ему на прощанье, но я не могла связать и двух слов. Поэтому я просто смотрела ему вслед. Когда он ушёл, я толкнула Блэйка в плечо. — Ты не мог подождать меня пять минут? Обязательно было лезть? —  Как джентльмен, я просто обязан был познакомиться с местной интеллигенцией в лице твоего парня. — Да как ты посмел?! — Вот так взял и посмел. Я божий человек и в любом случае не сказал бы ничего лишнего. Это не моя тайна, и я не могу открыть её, — он говорил так, словно речь шла о секретной операции спецслужб. — Не мне решать, когда открывать карты. Придёт время, и я расскажу. Да, будет больно. Да, поссоримся. Но я хотя бы не начну строить брак на лжи. Если Нейт любит, то он сможет простить. Возможно, со временем. Но это будет честно. Ох, поддалась минутной слабости, а теперь расплачиваюсь. Главное — не разрушить все то, к чему я так стремилась. — Божий человек, говоришь? Ты коллекционер совращённых женщин и пьяница по натуре. Всё, закрыли тему. — Женщин я люблю, причём довольно часто и многих, и ничуть этого не стыжусь. Зато продолжительные романы не завожу. И с тобой у нас была интрижка на одну ночь. — И всё кончено. — А жаль. Я рассчитывал на ещё одну ночь любви в какой-нибудь гостинице. — Ты мне противен и никогда не нравился! — крикнула я, пытаясь унять его разыгравшееся воображение. — Ой, ну как хочешь. Могли бы и расслабиться. Но да ладно, уговаривать не буду. Моё дело предложить, — Блэйк, не обижаясь, пожал плечами. На втором этаже кампуса находились помещение столовой. Здесь студенты выстраиваются в очередь и, проходя мимо витрин самообслуживания, берут себе еду. Здесь по обычаю пахнет сэндвичами с овощами, холодным чаем и свежевыпеченным хлебом. В длинном зале удобные стулья, обитые красным бархатом, стояли вокруг белоснежных столов. Интерьер оформлен в стиле минимализма — белые стены, красная мебель, и нет ничего лишнего. — Ну нет, здесь мы есть не будем. — А что так? — Видишь девушку за столиком в углу зала? Это Изабелла. У нас было не самое приятное знакомство. Почти на второй день учебы, во время ланча, я сильно оплошала. Мы стояли вместе в очереди. Я решила взять себе овощной салат и фрэш. Но стоило мне обернуться, как я случайно наткнулась на синий поднос Изабеллы Виллар, и жидкость из моего стакана полетела ей на — судя по её дальнейшим крикам — любимую футболку. Я хоть и извинилась, но она затаила на меня обиду до самого выпускного. Старалась не попадаться ей на глаза, ибо для неё это был повод подшутить надо мной, напомнить о той нелепой случайности. — А она симпатичная, чёрт возьми, — усмехнулся Блэйк, глядя в её глаза, сверкавшие над подрумяненными щеками в обрамлении длинных волос. Изабелла сидела в розовом комбинезоне, улыбалась своей компашке, стараясь быть приветливой. Звук её голоса мог очаровать даже самого равнодушного человека, а взгляд располагал в её пользу самых холодных людей. На лице Реймонда играло жгучее любопытство, и он явно был не против подойти познакомиться. Хотя я-то знаю, что это за знакомство… Явно предложит что-нибудь неприличное. Как по мне, к таким девушкам обычно не подходят знакомиться, а скорее шарахаются от них. — Хм, жгучие брюнетки давно не подходили ко мне. Пойди-ка, Грэйс, погуляй пока. Он ушёл, не дождавшись моего ответа на этот счёт. Вот болван. Может, именно своей наглостью ему таки удалось зацепить внимание Изабеллы. А она, в свою очередь, заинтересовалась смельчаком, который вот так просто, не смущаясь, подошёл знакомиться. Мне всегда казалось, что такая попытка знакомства вызывает у девушек отвращение, и на физиономии читается «опять до меня домогаются». А тут автоматический флирт в ответ. Фу, не буду даже смотреть на этот цирк. Я поднялась по ступенькам, как запрограммированная, толкнула входную дверь и осторожно шагнула внутрь просторного холла, который ещё час назад просто избегала. По крайней мере, здесь никто не пристаёт с расспросами и не мешает спокойно обдумывать происходящие со мной изменения, чтобы найти в них хоть какой-то смысл. И как мне сохранить в такой ситуации рассудительность, если за первой атакой следует вторая… Кажется, даже в безумные дни перед свадьбой и то проще, чем сейчас. Я села в коричневое кресло, стоявшее возле панорамного окна, и закрыла глаза. Чтобы лучше погрузиться в себя, я поудобнее устроилась в нём, и сама не заметила, как задремала на двадцать минут. Прозвенел очередной звонок, а значит, большой перерыв на ланч закончился. Реймонда так и нет. Куда же ты делся… В дверь вошёл мистер Уэн — преподаватель физкультуры. Он заметил меня не сразу, а когда увидел, я стала прятать глаза, чтобы он не узнал меня. Но, увы, это не спасло. И грянул гром среди ясного неба…  — Грэйс Хейг, тебя почему на занятии не было? А ну-ка быстро в зал отрабатывать. Этого мне ещё не хватало. Чёрт, там, наверное, уже моё тело в раздевалке ожило… — Да, мистер Уэн. Только за формой сбегаю. Он неодобрительно покачал головой и направился дальше. Умно было приходить сюда, зная, что холл с одного конца открывает дверь в коридор спортзала, а с другого — дверь в коридор со шкафчиками. Ничего не скажешь. И я, не соврав, действительно направилась обратно к шкафчикам, в надежде встретить там Реймонда. В учебных комнатах преподаватели вели занятия. И больше ни души. Не найдя другого выхода, я пошла к раздевалке. Я уже было хотела завернуть в коридор, ведущий в раздевалку и спортзал, но услышала голоса. Я остановилась и, сделав несколько шагов к стене, прислонилась к ней спиной. Попыталась привести дыхание в норму и прислушалась. — Вот, выпей минеральной воды, — он протянул бутылку, та, судя при звукам, послушно принялась пить содержимое. — Легче станет. Прости, крошка, я только хотел подшутить над своей подругой. Со спины подумал, что это она. Я решила осторожно выглянуть, чтобы взглянуть на себя со стороны. — Ну и шуточки у вас. Нет, ну как можно было перепутать?! — она на мгновенье закрыла глаза, потом схватилась за голову, морщась от боли. — Зрение подвело. Второй раз за за день, представляешь? — А тебе бы врача вызвать. Рвотные позывы есть? Головокружение? — У меня занятие сейчас, нужно предупредить, — засуетилась Грэйс. — Давайка-ка провожу. Всё-таки из-за меня ты не можешь пойти на занятие. — Вам ни к чему так задерживаться, я сама справлюсь. — Тогда вот что. Сейчас ты должна поклясться, что никому не расскажешь, ладно? Лучше скажи, что на занятии тебе мяч в голову прилетел. — Хорошо. — Спасибо. Ну, я пойду, а то заболтался, — Рэймонд уже было направился в сторону выхода, но Грэйс остановила его. — Постой. Я видела девушку… Мне показалось, она была похожа на меня. И одета она была как-то странно. Где она сейчас? — Ты была одна, когда я зашёл. Больше никого. Она мотнула головой, отгоняя какие-то свои мысли, и ушла в спортзал, а Блэйк спокойной походкой направился в мою сторону. — А вот и ты. Я всё решил, и на лице у тебя должна быть улыбка. А я вижу нездоровый цвет лица, — проговорил он вместо приветствия. — Я беспокоюсь о том, как это отразится на будущем.  — Вообще, я замахнулся сзади, а это неожиданно для любого человека. Потеря сознания — защитный приём твоего организма. Обычно сотрясение мозга легкой степени не вызывает беспокойства. В лучшем случае, младшая версия тебя отлежится пару дней в общежитии и потом снова помчится в университет. Между нами повисло недоуменное молчание. Я считала его глупее! — До авикатастрофы учился в медицинском, хотя ужасно не любил научные предметы — химию, биологию. Но кое-какие знания остались, — ответил он на мой ступор. Ох, снова вывела его на больную тему. Нужно перевести разговор на другую тему. — Здесь недалеко есть закусочная, — буднично начала я, словно стирая этот неловкий момент. — Пойдем туда. Только молю, не рассказывай мне о своих любовных победах. — Думаешь, я прижал Изабеллу в тёмном углу университета? — усмехнулся Блэйк. — Не думаю, а знаю. — А ведь я действительно прижал её к стене, задрав её ножку на себя, впился в её губы, затем раздвинул коленом ноги, одной рукой удерживая её руки над головой, другой проникая под короткую юбочку и гладил стройные юные бедра, поднимаясь все выше к трусикам и… — Не продолжай! И слышать не хочу! — Уверена? — В том, что ты извращенец? Абсолютно. — Ничего не было. Не могу думать о других, пока рядом всегда ты. Вкус перебиваешь. — Ааах, я ещё и виновата? — Ты виновата только в том, что попалась мне на глаза. Пятнадцать минут, и мы уже сидели за столиком напротив окна в классическом американском дайнере. Дайнеры начали появляться в начале двадцатого века. Изначально их делали из специальных вагончиков поездов и трамваев, поэтому здесь место у окон занимают красные диванчики, стоящие друг напротив друга — подобным образом располагаются сидения в поездах. Этот дизайн — самый эффективный способ использования пространства таких вот вагончиков. К середине двадцатого века дайнеры начали набирать популярность. Здесь официанты могут предложить гостям аппетитные куриные жареные стейки, жареного цыпленка, яичницу с беконом или бургеры. Некоторые люди завтракают тут каждый день, блюда могут выносить на сковороде. Не самая полезная еда, на самом деле, но зато вкусно и быстро. А закусочные этой сети, к тому же, работают круглосуточно, чем, несомненно, преимуществуют над другими заведениями такого рода. К нам подошла официантка — девушка лет двадцати с выразительными чертами лица; пухлые губы и темные глаза наверняка привлекли внимание Блэйка, а декольте, являющееся несомненным атрибутом формы официанта в каждом американском дайнере, уж тем более. Девушка протянула каждому из нас меню, в котором легко можно было потеряться. С первых страниц мне стало понятно, что ничего из перечисленного раньше я не ела. — У нас всего семь долларов. Хватит только-только на одну порцию, — заявила я. — Хочу пиво, — отрезал Рэймонд, листая в конец меню в надежде встретить заветное спиртное. — Здесь не продают алкоголь. — Почему-то я не удивлён. Ладно, чёрт с ним, — он, вздохнув, вернулся к первой странице. — Что тут у нас есть… Хот-дог… Какой же это хот-дог. Это горячая собака в хлебе. Милк-шейк — 1200 калорий? Круто. Можно больше не есть — это больше, чем в самом завтраке, — Блэйк зачем-то полез в карман украденных джинс, наверное, чтобы что-то почесать, и его лицо тут же вытянулось в радостно-удивленной физиономии. — Представляешь, нашел в кармане ещё три доллара. Выпью за здоровье пацана, который хранил их тут. Хватит на колу. — Я не буду пить эту гадость. — А у тебя выбора нет, — он пожал плечами и положил помятые купюры к моим несчастным семи долларам. — Я, например, не пью этот пережаренный кофе со сливками. Вот в Италии делают самый идеальное кофе. Там его правильное приготовление возведено в культ. — Нужно уметь довольствоваться тем, что имеем, — возразила я, уже в третий раз проглядывая раздел закусок и никак не решаясь, набрать мне сегодня пятьсот грамм или два килограмма. — Да, верно. Кофе пережаренный, пива нет. Молочный коктейль пить будем? Романтично как. Официантка в очередной раз подошла к его столику, чтобы принять наш заказ. — «Завтрак Дровосека» и Колу, пожалуйста, — продиктовал Блэйк. Та кокетливо улыбнулась. Через пару минут на нашем столике уже красовалась бутылка с угольного цвета устрашающей жижей, содержащей в себе, наверное, всю таблицу Менделеева. — Пей! — приказал Рэймонд, налив мне полный стакан пенящейся жидкости. Я послушно сделала маленький глоток, но потом, осознав, что умираю от жажды, разом осушила стакан. Благо, он пополняется бесплатно, да и на вкус оказалось не так паршиво, как я думала. Вскоре официантка принесла наш «Завтрак Дровосека» — две огромных тарелки, на одной из которых красовались панкейки, украшенные фруктами и взбитыми сливками, а на другой сосиски, два яйца, хлеб и картошка. Порции хватило на нас обоих. Правда, есть из одной тарелки с человеком, которого на данный момент ненавидишь всеми фибрами души — такое себе удовольствие, но, как я сама заметила ранее, нужно уметь довольствоваться тем, что имеешь. После, пожалуй, чересчур сытного завтрака я, как и обещала, пересказала Рэймонду события, произошедшие тогда на террасе. Я по-новой рассказала ему о себе, своих увлечениях. Правда, теперь я не вижу в этом необходимости. Будем считать, что это для баланса Вселенной. Я знаю что-то о нем, теперь он знает что-то обо мне. Баланс… Равновесие… Старик… Его слова вспышками промелькнули в голове. Я уже совсем забыла о нём. Может, теперь и это не так важно? Может, удалось избежать этого выбора «жизнь за жизнь?». В кампус мы возвращались уже в сумерках. — Дверь в коридор уже закрыта, — сообщила я, когда мы приблизились ко входу, — но можно залезть через окно. Спасибо планировке здания, расположению окна на первом этаже и тому человеку, кто придумал сделать в женской раздевалке окно. — Вряд ли ты залезешь в окно без моей помощи, — ухмыльнулся Блэйк, оценивая ситуацию: потолки в здании были довольно высокие, из-за чего до окна добраться оказалось не так просто. Он приподнял меня, и я залезла на подоконник. Хорошо, что не было заперто. С таким запахом в течении дня я бы не закрывала окно вообще. — Здесь темно, ничего не вижу, — сказала я, стараясь как можно тише, по-кошачьи опустить на пол ноги. — Свет включать опасно, охрана может заметить. Нужна твоя помощь, лезь сюда, — я высунула в окно голову и постаралась разглядеть в темноте лицо Рэймонда, хотя, могу поспорить, оно носило язвительное выражение — как обычно. — И как же я к тебе залезу? Рапунцель, спусти свои волосы? — Очень смешно. Вообще, я могу использовать амулет, — я выправила из-под кофты запрятанную вещицу. — Надеюсь, Оллон не будет злиться, что мы используем их не по назначению. — Да брось, хоть какой-то толк от этой погремушки будет. Стоп, подожди, ты хочешь поднять меня струёй воды? — осекся Блэйк, но было уже поздно. Он попытался остановить меня, когда я уже направила руку из окна. Вода, поначалу слабым напором, начала струей подниматься из-под обуви Блэйка. Набрав должную скорость, она, словно ураган, подхватила и подняла Реймонда в воздух. Он выкрикивал какие-то безумные слова, но я сказала ему немедленно замолчать, иначе бы нас заметили. Так он завис в метре от меня, что позволило нам схватиться за руки и перетащить его на подоконник раздевалки. — Это было эффектно. Твоя очередь, — прошептала я, отряхивая одежду от последствий магии. Реймонд создал в воздухе преогромный шар, наполненный огнём. Движением руки он подкинул его вверх, как мяч, и тот остался болтаться под потолком, освещая помещение. — Кажется, его здесь нет. Где ты оставила его? — Он должен быть под платьем на скамейке, — я суетливо осматривала раздевалку, ища знакомую фактурную ткань. — Полагаю, наша уборщица все-таки не оставила его без внимания. Она приходит вечером, когда ректора уже нет в кампусе. Возможно, она убрала его в подсобку к своему инвентарю, чтобы утром кому-то отдать, я указала на дверь с табличкой «служебное помещение». Осталось проверить мою теорию, — Я было сделала шаг, но меня тут же качнуло в сторону. Нет, еще рано. — Грэйс? — Дверь. Открой её, — проговорила я, держась из последних сил. Блэйк попытался выбить дверь плечом — не вышло. Зато вышло ногой. Почему-то только после того, как она с ошеломительным треском слетела с петель, мне в голову закрались мысли о сигнализации и охране. — Твоя интуиция тебя не подвела, — удовлетворенно сообщил Рэймонд, ухватив за рукоятку драгоценный артефакт. У меня подкосились ноги. — Грэйс? — он подбежал ко мне и заглянул в лицо, приподняв подбородок. — Началось? Смотри на меня и слушай мой голос, — Блэйк подхватил меня за локоть и попытался поставить прямо. С каждым его словом я чувствовала, как постепенно погружаюсь в какой-то сон. Сначала в лёгкую дрему, а затем всё глубже в мир Морфея. Погружение во что-то мягкое. Мгновенно я теряю собственное «я» и связь с внешним миром. Сквозь сон мне послышались шаги за дверью. — Прислушайся к своему дыханию. Закрой глаза, отбрось все посторонние мысли. Не обращай внимания на посторонние звуки. Слышишь? Ты должна перенести нас. Сейчас! Яркие вспышки складывались в узоры. Один взгляд, касание рук… Сильный рывок и стремительное падение в темноту. Бесконечно долгое падение; я будто падала снова и снова. Я кричала, но не слышала собственный крик…