Тень

      Южная часть корейского провинциального городка. В одном из старых удалённых районов основалась весьма необычная лавка тётушки Лин. Местечко уже не один год на слуху города, отчего некая популярность заманивает сотни жителей окрестных городов и приезжих туристов. Тётушкой, безусловно, восхищаются и одновременно почитают за искусное мастерство в своей отведённой области. Люди знают, что под с виду обычным фамильным названием, скрывается не просто обыденный захудалый магазинчик. А место, где ежечасно рождаются чудные глазам, фарфоровые куклы.       Фигурки Лин передают не только человеческий облик. Основа и составные элементы, такие как эталонный овал лица, разрез глаз, цвет кожи, шелковистые волосы, не имеют идентичной копии. Подобная разнотипность, внутренняя и внешняя, делает из кукол отдельных индивидуумов. Они имеют как свою неформатную историю, так и противоречивую внешность, независимую от каких-либо устоявшихся стандартов красоты. Этот ход сделал лавку столь известной.       Но единственное, что мастер пытается сохранить у каждой из них, — улыбку. Вид большинства фигурок, приветливо встречает своих почтенных гостей. Контрастом стали изредка выглядывающие личики, которые навсегда были обречены грустить. Коим никогда не поиметь ничего, кроме слёз. Но конкретно автор не заострялась на данной тематике. Подобных кукол можно было заметить среди остальных то тут, то там.       Старотипная лавка выделяется и своим небольшим размером. Это, если посудить, не играет никакой важной роли. Габариты, напротив, даже привлекают, позволяя тщательно просмотреть все выставленные экземпляры. А внутреннее убранство этого места, присущее прошлому столетию, всецело передаёт свой дополнительный шарм и авторским изделиям.       Лавка должна давать людям радость. Повод позабыть обо всём насущно плохом и позволить окунуться в детство. Запрыгнуть да прокатиться в том заклубившем волшебном вагончике, неизбежно промчавшегося поезда. Радость и только радость! Ни намёка на печаль! И каждое утро, когда Лин отворяет дверь, то хочет вновь увидеть промелькнувшие улыбки незнакомых ей людей. Она поняла, насколько эти ценимые мгновения хрупки. Их сохранение стало намного важнее всех сопутствующих составных её дела.       Помимо прочего, женщина живёт весьма обычной жизнью, хоть время, в основном, перегружено сыпавшимися заботами. Во всех делах ей помогает незаменимый племянник. Чимина Лин любит всем сердцем, как родного сына. Она растила его одна, после того, как её сестра отказалась от собственного чада. С тех пор женщина ни разу не видела сестру. А позже, её объявили пропавшей без вести.       По природе Чимин имеет как располагающую умильную внешность, так и покладистый добродушный характер. Вследствие чего, он просто не может, не помогать своей тётушке. Что, кстати, приносит свои плоды. Экстраординарное новшество, которое сразу получило одобрение, — введение интернет продаж. Парень выручает Лин и при снабжении материалами для изготовления фигурок. Он уже примерно знает, что к чему. Потому беспрепятственно покупает нужные полезные мелочи, будь то латунные пуговицы или велюровые ткани.       Чимин вполне не прочь поддерживать творческую инициативу впредь, развивать семейное ремесло. Дело даёт свой прибыльный результат, а значит не к чему спешить с поиском вакансий на дополнительный заработок. На ближайшее время его место тут. Между тем, есть ещё несколько, по его мнению, веских причин не покидать родной дом. Вполне отличная отговорка, чтобы успокоить робкую душу.       Дни шли своим чередом, придерживаясь муторной неопределённости. Утро и вечер, рассвет и закат порой совсем ничем не отличались от предыдущих. Монотонное однообразие начинало походить на замкнутый круг, что усугубляется у истёртой финишной черты. Чересчур странно было осознавать это, но Чимин начинал понимать, что явно пора что-то менять. Иначе он точно сойдёт с ума от всей этой выматывающей трепотни. Пора бы настроить скачущую стрелку компаса в направлении поиска нового себя.       Чимин — человек вне социума. Он привык жить в собственном незримом никому мире, полагаясь исключительно на себя, своё развитое интуитивное чутьё. Но постепенно, парень подавался вопросу о том, как «правильно» жить. Только, разве у жизни предписаны определённые стандарты, по которым можно называть её «правильной» или «неправильной»? Он этого не знал. Изначально нельзя чётко утверждать, какая из двух выпавших тропинок приведёт к заветной цели, не испробовав обе из них. Проблема в том, что Чимин никогда прежде не жил по-другому не навязанному сценарию. Племяннику, который ютился под материнским крылом от более суровой да правдивой части жизни, неведомо какой расклад лихо можно назвать «правильным». А сам же не рисковал сдвинуть тяжёлую кулису. Опасался того, что кроется вне этой ограждающей его декорации. Она, будучи обветшалой, могла плахом сорваться с петель. Оголить перед порочными зрителями все его вопиющие недостатки.       Опять тупик. Как ему найти себя, если кажется, что искать уже поздно? Вроде как парень свыкся со своим одиночеством. Но с тем же ощущал тягу, потребность найти потерявшегося себя. А для него это не осуществимо без чьей-либо негласной поддержки. Выстраивающаяся цепь мыслей раз за разом негодно обрывалась.       Жизнь решила вытянуть угасавшего бедолагу, и внести свои необычные поправки. Чимин не подозревал, как скоро у бесполезной цепи появятся новые гремучие звенья. Он получит пригласительный билет, который действителен единожды. Останется только решить: рискнуть на взводе или забросить лотерейную нишу; тщательно обдумать, расставить приоритеты или окончательно убедиться в том, что жить в своём мире, куда более безопасно.       Чимин уныло сидел за деревянным прилавком, апатично черкая ручкой по листу ежедневника. Бессмысленные каракули покрыли колонки с успешно выполненными заказами. Парень ожидал указанного времени, запереть простаивающую лавку. Он ручался за любые встревающие просьбы, как заменить тётушку за прилавком. Пускай ему тут и весьма скучно.       На часах ровно 20:00. Чимин понуро вздыхает и встает со своего места, потягивается. Точь-в-точь, как на прошлой неделе, в прошлом месяце, год назад. Затем, хлёстко захлопывает записную книжку, которую прихватывает с собой. Напоследок гасит неяркий свет, желая поскорее подняться на верхний этаж. Забыться тревожным сном. Тук-тук.       Резкий стук в витрину сгоняет все витающие мысли. Чимин выглядывает из дверного проёма, покрытого густым занавесом из бус. Он пристально смотрит в ту самую сторону, ожидая непрошенного повторения. Но ни малейший шорох не донёсся с тёмной улицы, которую давно окутала кромешная ночь. Тишина настолько плотно накрывает всё вокруг, что он слышал только своё собственное дыхание. И удары сердца, глухо отсчитывающие каждую секунду происходящего. «Показалось», — пронеслось в голове, когда он уже скрылся в проёме. Тук-тук-тук-тук.       Последовал настолько громкий стук в дверь, отчего, застигнутый врасплох Чимин, выронил притиснутый им ежедневник. Кто-то снаружи, стал хаотично надалбливать кулаками. При том, похоже, предвзято вознамерившись скорей проникнуть внутрь. Почему-то показалось, что человек чем-то напуган. Тогда парень, заподозрив неладное, подошёл к двери. Со щелчком открыл замок. Незнакомец резво залетел внутрь. — Что с вами? Вам нужна помощь? — спрашивал Чимин, пытавшийся понять, кого он впустил. — Закрой дверь, — свирепо сказал человек, продолжая громко дышать. — Что...? — парень в недоумении смотрел на силуэт в полутьме. — Быстрее! — прикрикнул некто, начав передвигаться в поисках чего-то по комнате.       Чимин захлопнул дверь и, обернувшись, потерял из виду того странного человека. — Иди сюда. Я за столом, — негромко протараторил тип, уже свободно усевшись на пол.       Чимин аккуратно подсел подле. Он совсем не понимал, что вообще происходит, зачем всё это и кто этот незнакомец. Тот лишь, досаждая, молчал, чем создавал бурлящую волну новых и новых неокрепших вопросов. Она бы переросла в сносящее цунами, если бы не испытываемый страх перед этой личностью.       Странный тип заметно нервничал, был как-то напряжён. Пощипывал да теребил кисти рук. Чимин опасался дышать в его присутствии, лишь внимательно слушая исходящее пыхтение. Он помаленьку отодвигался подальше. Увиливал от внезапного тесного соприкосновения его предплечья.       Они сидели в полном удручающем молчании, когда парень исподтишка разглядывал своего ночного гостя. В темноте точёного лица было не разобрать, а любопытство разбирало. Голос же дал повод подразумевать, будто незнакомец куда более старшего возраста. Но так ли это на самом деле? — Почему вы так напуганы? — нарушил заветное молчание Чимин. — Ммм… Одним словом, я нарушил планы влиятельного магната. За что должен поплатиться жизнью, — открыто пролепетал приободрившийся разом чужак. — Это очень долгая история. — Они же тебя не засекли? Не хотелось бы и мне поплатиться за соучастие, — он хотел разрешить напряжённую паузу, но нешуточное волнение захватило и его.       Чимин украдкой выглянул из-под стола. Посмотрел сначала налево, потом направо, внимательно изучив прилежащую улицу, как только позволяла острота зрения. Ветер завывал за стеклом и нагонял безобразные тучи. В остальном так никого приметного видно не было. — Чисто? — спросил зашевелившийся некто, вздымая густые брови. — Вроде, да, — ответил тот и сел обратно на холодный пол. — Отлично… Не переживай. Ни тебе, ни этому месту ничто не угрожает. Я быстро угнал от них, прилично с тем и оторвался. Они бы ни в какую не успели меня догнать. Я завернул к тебе лишь для того, чтобы уж наверняка сбить их с толку, — сказал восседающий тип. — Сколько ещё мы будем здесь прятаться? — недовольно промолвил Чимин, как глянул на межкомнатный проём. — Пока сам не знаю. До поры лучше оставаться на своих местах. Вдруг они всё же свернут сюда и заметят нас, — твёрдо озвучил незнакомец. — У нас в другой части помещения есть запасной выход, — парень вспомнил про старую дверь, которая была заперта на два замка. — Да? Где? — чужак с энтузиазмом придвинулся ближе. — Я помогу тебе. За мной! — Чимин махнул рукой и, пригнувшись, побежал за занавес из бус.       Некто пожалел, когда не успел удержать проворного парня. А что, если его заметили? Может ли кто-то за ними наблюдать? Как ни крути, он ринулся следом за ним, предусмотрительно обернувшись на входную дверь и витрину. — Ау! — тип звучно ударился головой. Скуля, он потирал ушиб рукой, когда его лицо исказила гримаса боли.       Чимин поспешно включил фонарик на телефоне. Рассеянный луч ощупывал незнакомца, а вокруг создавал дико скачущие тени. Перед ним предстал, совсем не тот, кого парень себе представлял: во-первых, он юноша, а не взрослый состоятельный мужчина. Во-вторых, оказался ровесником или немного старше/младше его самого.       Некто сильно сощурился от непривычно яркого света и заморгал подслеповатыми глазками. Сдаётся, будто этот человек сам же напрашивается да инициирует какие-то подобные передряги. Его вид и манеры, по крайней мере, подвигли считать от противного.       Чимин подхватил ключ, который висел на гвозде — плоский, кованый, с фактурными бороздками. Бренча, он тут же заел на пол оборота в скважине. — Я подержу, — парень без спроса выхватил телефон и направил свет.       Повозившись в прорезе, Чимин с трудом повернул ключ, откуда донёсся глухой лязговый скрип. От разошедшейся с шипеньем двери, в воздух вспорхнула едкая, осевшая за года пыль. — Спасибо тебе, что выручил. Надеюсь, когда-нибудь встретимся вновь, — сухо попрощался тип и благодарно похлопал того по плечу, прежде чем ступил за проём. Когда Чимин оторвал затуманенный взор с телефона, след его, конечно, уже простыл.       Дверь привычно заперта, ключ на гнутом долбёжном гвозде. Парень клочками освещает пол и, ближе к лестнице, натыкается на свою заброшенную толстую книжку. Она бы явно осталась тут валяться до завтра без какой-либо на то надобности. Разве упомнишь всякие мелочи?       Непринуждённая улыбка озаряет лицо Чимина, когда он припоминает, какой же чужак увязано неуклюжий в движениях. Надо же было умудриться врезаться в выступающий косяк... Чем больше он думал о нём, тем больше вопросов возникало в его голове. Даже если на них не так-то просто было найти ответы.       Зачем этакий незнакомец полез в смертоносную передрягу? Что он такого наделал? Или это кто-то подставил его и подло подослал приманкой, наживой? Или тип сам возомнил себя супергероем, который дерзнул тотально одолеть всё зло городка?       Чимин бродит с телефоном, намеренно не зажигая общий свет. Не хотелось бы невзначай навлечь лишних проблем ни на себя, ни на тётушку, ни на… того незнакомца.       Парень, совсем случайно, примечает блик в углу отделочного откоса. Он рывком поднимает завлёкший его предмет, коим оказался отдававший блики, ламинированный пропуск. — Ким. Тэхён, — прочитал он вслух, по именным составным. После, несколько раз убедительно прошептал себе под нос.       Спереди шаблонно — фото, имя, дата рождения, удостоверяющие штампы, печати и всяческие коды смешанные из размытых букв, цифр. Сзади, уже куда бросче — сплошь высеченный в три ряда иероглифический текст с противоречивым изобилием алых заковырок. Но Чимина увлекли вовсе не эти пестрящие детали. А деловая фотография, где Тэхён казался таким свирепым бруталом. Он облачён в классический костюм с выглаженным пиджаком, идеально затянутым галстуком и простенькой белой рубашкой. Чимин попытался припомнить, был ли он и сегодня в костюме? Но в памяти обрывками всплывал лишь его глубокий баритон. Голос, который цеплял и пробирал аж до мурашек. — Что ж, придётся повстречаться с вами снова, мистер Ким, — проговорил Чимин, поднеся фотографию к самому лицу. Не прекращал любоваться колоритным снимком загадочного и с этим очень обаятельного незнакомца.