***
Я стояла в другом, в меньшем зале, чем предыдущий. Эмоции отступили, пока я наблюдала, как сосредоточено 4 модельера, включая Агреста, совещались и принимали решения. На что я надеюсь? Габриэль никогда не простит подобного, я не получу даже шоколадку после своего поступка. Ведь он авторитет для всех, главный и единственный, к чьему мнению прислушаются. Хотя изначально, его не должно было быть на конкурсе в принципе, он никогда не посещал их лично, лишь просматривал через сайты. Это я услышала от организаторов конкурса в их разговоре. Наступил момент истины. — Победу одерживает Лили Тьен, второе место Джастин Фортье и Мерлин Дюпо третье, вы… все вы получаете возможность попасть на стажировку в любой институт мод в Париже. »…» — Что касается вас, Маринетт… Габриэль Агрест попросил исключить вас из голосования… *я этого и ожидала*… для беседы о стажировке под его руководством. — А? — не расслышала я. — …Приглашает вас к себе лично под присмотр на стажировку. Пройдите с ним. «Чего?..»***
— Зачем вам это? — сказала я, пробегаясь глазами по контракту. Неверие сочилось с каждой клеточки моего тела, когда я смотрела на высокого мужчину, довольно подтянутого и симпатичного для сорока лет, который в ответ одаривал меня изучающим, будто сканирующим, взглядом серо-голубых глаз. А у Адриана глаза мамины. — Зачем мне «что»? — Вы понимаете, о чем я. — отчеканила и тут же осеклась, — после моей грубости, вовремя не закрытого рта и наглого поведения на конкурсе, я сижу у вас в кабинете с контрактом в руках с предложением о стажировке. Это, ммм, как минимум, странно. — Собственно, поэтому. — Прежде чем я попыталась уточнить, он продолжил: — Мне нравится ваш характер. Вы первый человек, который за столько лет не лукавит передо мной и не подлизывается самым наглым образом, лишь бы отхватить лакомый кусочек популярности. — произнося это, Габриэль Агрест пролистывал мои эскизы на маленьких скетчбуках и задумчиво потирал подбородок. — Скажем так, зацепили. Несмотря на неблагоразумное поведение на публике и грубость человеку, на чье лицо вы даже не удосужились посмотреть, вы умеете показать себя, знаете цену. И, как я осмелюсь предположить, добиваетесь поставленной цели. Публичный переполох не каждый осмелится устроить, зная, что ему в конечном итоге будет за это грозить. — я молча слушала, Габриэль продолжал: — как минимум, желтая пресса, исключение из колледжа, разрушенные мечты. В другой день, в другой момент, я бы просто напросто навсегда вас внес в черный список мира моды, но. Мне кажется, вы именно тот неограненный драгоценный камень, который мне нужен для вдохновения и плодотворной работы. В конечном итоге, ваш талант видит даже ребенок. Как ни странно, о последствиях своих поступков я даже не подумала. Но тревога не успела занять мои мысли, я просто действительно шла вперёд к цели, несмотря ни на что. Что ему ответить? Извиниться? Поблагодарить? А может, вообще промолчать? — Вы же… не посещаете такие конкурсы лично, насколько мне известно. — почему я сказала именно это? — Верно. Но один мой знакомый посоветовал мне вас, и я остался приятно удивлён. * Неужели, Адриан?.. * — Ко всему прочему, можете себе представить, как поднимутся рейтинги моих коллекций, когда я возьму задумку у девчонки, которая устроила такой переполох на важном и серьёзном конкурсе?.. Оу. — Могу себе представить. — Натянуто улыбнулась я, и в очередной раз пролистнула договор. — Маринетт, вы первый человек, который получает напрямую такие предложения от меня. Но хочу вас предупредить: спуску не будет. И если вы меня разочаруете, вы пожалеете. Это не угроза — предупреждение. Будет работа, труд, усердие и необычайная выдержка. Но если вы выдержите и будете выполнять все, что от вас нужно, ваши мечты сбудутся. Сбудутся.***
День рождения. Красивая синеволосая девушка проснулась от щекочущего ощущения в области носа. — Тикки! Дай поспать! — произнесла я, глядя одним открытым глазом на красное и улыбающееся чудо. — Не дождёшься, с днем рождения!!! Точно. Вот и наступил этот день. Я подскочила и взяла маленькую подружку в руки, затем чмокнула в лоб. — У меня есть для тебя подарок. С этими словами квами отлетела от меня, и уже через несколько секунд вернулась, неся какой-то чудный амулет. — Ты прекрасная девушка, отличная подруга и потрясающая героиня. Этот амулет передаётся каждой Ледибаг, достойно прошедшей все трудности и добившейся авторитета среди хранителя, жителей города и собственной квами. Ты особенная. Он поможет тебе в будущем развить свои суперспособности и получить больше знаний. Будь счастлива, Маринетт. Я чувственно вздохнула в лёгкие свежий воздух. — Тикки, прекрасный подарок, спасибо… Надев на шею амулет, я вышла на кухню и столкнулась там с Альей. Насчет последней… наши отношения заметно ухудшились, а я понятия не имела из-за чего. Разговоры с моей стороны с целью узнать о происходящем не давали никаких результатов. Подруга отшучивалась, меняла тему, даже придумывала себе несуществующие дела, лишь бы не обсуждать это со мной. Мне было очень больно. О стажировке с самым известным дизайнером современности узнали в первые часы после событий. Я прославилась относительно не в лучшем свете. Повсюду было куча статей с моей фотографией, интернет, фейсбук, инстаграм и новости Парижа пестрили о данной информации везде. Меня поддерживали родные, друзья. Благо акумы с того времени почти не занимали большое количество времени и я могла лишний час оставаться дома, посещая только колледж. Вот только поддержки от самой близкой подруги я так и не услышала. Алья натянуто улыбнулась и обняла меня. — Поздравляю. Ты молодец. И всё, что я услышала от нее. Договор отучиться последние пару месяцев в институте и перейти на стажировку к Габриэлю вступил в силу. И я морально готовилась не сколько к итоговым экзаменам, сколько к дальнейшим планам. Я знаю, что будет тяжело, но я готова. И вот сейчас я выхожу на кухню и встречаю взгляд Али. Такой родной, тёплый. — С совершеннолетием, милая. И я наконец-то впервые за время почувствовала себя спокойно и радостно, глядя на нее.***
Буквально через полчаса мой телефон начал взрываться от многочисленных поздравлений и звонков от старых друзей, родственников и одногруппников. Радостно отвечая на поздравления, я приглашала в свой город практически всех. Хотя и знала, что большая часть людей не сможет присутствовать, я должна была это сделать. Алья предложила устроить вечеринку в знаменитом клубе и я не смогла отказаться. Оказалось, что она заранее все забронировала и сказала мне явиться туда в 19:00. Как будто бы не было всех этих недомолвок и обид. Возможно, дело в ее семье? Может быть, у родителей снова проблемы и она просто не хотела меня напрягать? Не хочу больше об этом. Однако эти резкие перепады в ее отношении ко мне уже порядком надоели мне. Родители приехали ко мне днем и до вечера провели время со мной, подарив ключи от машины, которую я давно хотела. Мой счастливый визг слышал весь этаж, я долго обнимала и целовала их. Побыв со мной около шести часов, они сели обратно и уехали в Динан. Чудовищно мало времени с ними, но на сердце стало легче. Вернувшись в квартиру, я попутно отвечала Луке на сообщение. В нем говорилось о том, что он не сможет приехать сегодня, но постарается в течение недели. Почему-то эта информация не расстроила меня, а даже наоборот, я облегчённо выдохнула. Я зашла в коридор, разулась, в нос ударил любимый аромат алых роз. Я посмотрела в угол. Рядом с букетом от Али и родителей, стоял еще один, шикарный, огромный. Шокированно я подошла и понюхала его. — Сто одна роза! Я посчитала. — воскликнула под моих ухом подруга. Это кто тебе такую красоту подарить мог?! Записки нет… Действительно, нет. В груди почему-то разлилось приятное тепло и теплящаяся надежда. Адриан. В голове тут же всплыл ненавязчивый вопрос Нуара о любимых цветах. Причем беседа была настолько дружеская, непринуждённая, что я и подумать не могла, что он спрашивает это не просто с целью утолить интерес. Вряд ли Алия будет рада, узнав от кого этот подарок. — Не знаю, но очень приятно. Виделись мы в последнее время очень редко, недолго на патрулях, пару минут у нас дома, пока я нарочно куда-то сразу уходила, после чего мне явно мерещился грустный взгляд моей любви. Не хочу мешать, не хочу все портить. И так сделала много ошибок. Любовь — ставить интересы возлюбленного превыше своих. Я буду ему кем угодно, подругой, сестрой, напарницей, способной прикрыть спиной и подставить крепкое плечо. Потому что второй половинкой стать никогда не смогу.***
Если бы мне кто-то сказал, что на моем дне рождении будет присутствовать порядком ста человек, я бы покрутила пальцем у виска. Если бы только не увидела своими глазами. Друзья с Динана, новые друзья в Париже, одноклассники, одногруппники… Принятие подарков и поздравлений заняло у меня около часа. Нетрудно догадаться, что в связи с последними событиями в мире моды, внимание к моей персоне заметно усилится. Но на самом деле, я совру, если скажу, что мне это не нравится. Я в восторге. Позже я узнала, что организация стоила бешеных денег, но она всё-таки осуществилась с помощью Али, Адриана и моих родителей. Я безмерно благодарна всем за это. Лучший день рождения в моей жизни. Я плакала, когда благодарила в микрофон всех, кто пришел ко мне на праздник, в ответ мне свистели и хлопали. Алкоголь, танцы, песни, бесконечные конкурсы, организация от Али в образе ведущей просто на высшем уровне. Я держала в руках сумочку, в которой находилась Тикки и смеялась практически без остановки. В другой руке я держала бокал игристого вина, ощущая, что это «игривое» свойство уже успело передаться мне. Я отошла от сцены и основного переполоха, чтобы немного побыть в тишине, и стараясь найти глазами Адриана. Внезапно Алья попросила подойти к сцене. Поставив бокал на ближайший столик, я поднялась к ней. — А теперь еще один сюрприз, который, очевидно, придется тебе по вкусу… — ТАДАМ! «О, нет!» Парень, который сох по мне уже несколько лет, который ждал от меня ответа, здесь. Лука, зачем… А ведь он сказал, что не сможет приехать, тем самым облегчив мне жизнь. Хотя и нельзя так говорить, я действительно ощущала спокойно себя, когда узнала, что он не приедет. Что теперь делать? Я в ступоре не знала что сказать. Придумала только идею обнять его и поблагодарить как и всех за визит на мой праздник. Про себя отметила, что он стал довольно красив, лучше прежнего. Сменил причёску, лицо стало взрослее, однако отметила еще кое-что. Мне глубоко наплевать. Лука вскоре стал исполнять мне собственно написанную песню, где он намекает о чувствах к девушке, по контексту понятную всем, что речь идет обо мне. Песня получилась потрясающая, вот только появилось желание испариться куда-нибудь, сбежать в какую-то подсобку и закрыться ото всех. Адриан смотрел на сцену с безразличием, периодически отворачиваясь и говоря с кем-то, особенно с Алией. Это меня волновало куда больше. Бурные овации поддержали выступление парня, после чего он спустился со сцены и стал выпивать с остальными. Вскоре он подошёл ко мне. — Мари, ты же понимаешь, что… — Да, Лука, не продолжай. — ответила я ему напряжённым пьяным голосом. — Извини, но. Я не могу дать тебе ответ сейчас, я не уверена, что из этого получится что-то… дельное. Ты замечательный, но есть один парень… — Ты любишь другого? — печально улыбнулся мне Лука, взяв за руку. Захотелось тут же отдернуть руку, однако я нашла в себе силы сдержать этот порыв. — Дело не в этом. — Не обманывай. — снова улыбка, ломающая мне кости. — Прости. — Ты не можешь. Я понял тебя. Но знай, что я буду ждать. Дай знать, когда будешь готова. Я кивнула, после обняла его. Он просто лучший, я его не заслужила. Потрепав меня за голову, Лука ушел. Спустя несколько минут я вновь осталась одна в углу клуба, приводя в порядок мысли. Спина ощутила бережное прикосновение чьей-то ладони. Почему-то стало волнительно, я сразу обернулась. Любимые зелёные глаза. — Да, Адриан? — обворожительно улыбнулась я ему. Пришлось говорить громко, дабы перекричать хоть немного шум. Парень повторил мою улыбку. — Искал подходящий момент, когда ты останешься одна. — Это весьма сложно, поскольку я виновница торжества. — Но как видишь, у меня получилось. — Да… Словно о чем-то трудно размышляя, мой напарник то открывал, то закрывал рот, но наконец я услышала: — Лука… ваш разговор. Что он хотел от тебя? Удивление застыло на моем лице. Его волнует это? Или ему просто интересно? — Ничего особенного, мы просто разговаривали. — Чувствую обман. — уже второй парень за день легко замечает, что мне плохо даётся вранье. — Предлагал отношения. Я сказала, что не готова. Давай не будем больше об этом. Можно теперь я спрошу? Кивок. — Букет из алых роз… — Да. — Ты сказал отцу… конкурс… — Тоже я. — Но… ? — Хочется. Снова тишина. Утвердительные ответы на недоговоренные предложения меня как нельзя кстати удовлетворили. Всегда поражалась его умению экономить время на задавание вопросов. Адриан тихо, не отрывая глаз от моих волос произнёс: — Давай выйдем. Убедившись, что никто не видит нас, Адриан отвёл меня куда-то на улицу за здание. Неловкое молчание, взгляд двух пар глаз друг на друга. Словно опомнившись, Адриан отвёл глаза, затем стал копаться в кармане пиджака, ища что-то. Наконец, он достал оттуда бархатную коробочку и протянул мне. — Небольшой подарочек. — О, Адриан, не стоило, ты и так, вероятно, потратился… — Открой. — тон, не терпящий возражения, уверенный взгляд и я тут же поддалась его приказу. Перед глазами предстала золотая брошь-заколка в виде божьей коровки, со сверкающими камнями. Не надо быть ювелиром, чтобы понять, насколько эта вещь дорогая, даже в силу своего размера. Отказываться только из-за цены будет глупо, ведь она мне к тому безумно понравилась, да и обидеть Адриана выше моих сил. — Спас…сибо. Она бесподобна. Не говоря ни слова, он взял ее из моих рук, и бережно поднес к моим волосам. — Позволишь? — мои глаза сказали больше, чем простое «Да». Аккуратно и нежно Адриан вытащил прядку, заправленную за мое ушко, и заколол на свое усмотрение. Я не сомневалась, что он сделал это по красоте. Захотелось посмотреть в зеркало. — Люблю твои волосы, теперь даже больше, чем раньше, — тихо произнёс он. А я прочитала по губам. Возникло дежавю. Я отвернулась и сказала: — А я тебя. Прости. — произнесла я тише него и все же надеялась, что он не услышит. Но очевидно — услышал. Положив руки на мое плечо, и аккуратно повернув к себе, он произнёс одними губами только мое имя. «Маринетт…» Безумная мысль взять его за руку, отвести подальше и потеряться где-то вдвоем была вызвана, очевидно, выпитым алкоголем. Однако сейчас это казалось самой правильной мыслью за всю мою жизнь. Почему же мне кажется, что в его глазах я вижу тоже самое желание? Мгновение, и голова закружилась, запорхали бабочки в животе, тело как будто бы пронзило током, а губы беспощадно обожгло. Я оказалась прижата спиной к каменной и холодной стенке, однако я не чувствовала холода, поскольку самый горячий парень в мире прижимал меня с другой стороны своим телом и дарил всё новые и новые поцелуи. Голова не соображала, отсутствие воздуха заставляло лёгкие гореть, мозги плавились, возбуждение накрывало, пробирая до кончиков пальцев. Боясь, что это просто наваждение в пьяной голове, я начала водить ладонью по волосам Адриана, пропуская мягкие локоны через пальцы и прижимаясь как можно ближе, хотя ближе уже попросту было некуда. Где-то на подсознательном уровне было ощущение всей этой неправильности, мысли о подруге, уколы совести то и дело посещали меня когда Адриан отрывался от губ чтобы набрать воздуха, но тут же мне становилось все равно, когда он вновь вновь прижимался губами и ласкал языком рот. В какой-то момент все закончилось. Любовь всей моей жизни прижался лбом к моему лбу и посмотрел в глаза. У обоих они потемнели от накатившегося возбуждения. Прямо в губы он прошептал мне: «Нет, не прощу.» И ушел. А слезы то ли от счастья, то ли чувства вины вновь заполнили мои васильковые глаза.