***
Пайпер прошла на кухню и нашла кондитера. — Фабьен! Привет. — Ох, Пайпер, добрый вечер, — кондитер был чересчур высоким французом. — Могу я тебя попросить кое о чем? — Конечно, я весь во внимании, — он говорил с забавным акцентом, который заставлял Пайпер улыбаться всякий раз, когда она с ним разговаривала. — Смотри, это кольцо, которое как бы нужно спрятать внутри этого пирога, — она протянула ему кольцо и листочек с рецептом пирога. — Ну как, сможешь? — она ожидающе подняла брови. — Оу! Это для твоей невесты! — весело воскликнул Фабьен. — Пайпер, можешь не волноваться, я все сделаю, — улыбнулся он, забирая из рук Пайпер листочек и кольцо. — Спасибо, — улыбнулась в ответ Пайпер. В этот момент в кухню вошел официант, который принимал заказ у Алекс и Ники. Пайпер подошла к нему. — Что они заказали? — Три порции Филе-миньон И кофе сразу, — сказал официант, вешая чек на продольную планку над столом раздачи. — Отлично, — протянула под нос Пайпер, а потом обернулась к поварам. — Ребята, вы супер! — Да, шеф! — дружно воскликнули повара, в ответ на что Пайпер рассмеялась и вышла из кухни. — Кажется, у нее свадьба с той брюнеткой, — сказал маленький толстенький повар. — Да, ее, по-моему, Алекс зовут, горячая штучка, — ухмыльнулся другой. — Так, рты закрыли и забрали заказы, ресторан полный, нашли время трепаться! — возмутился официант. — Ой, ой, ой, посмотрите. Извините, шеф, сейчас все будет, — огрызнулся повар. — Так, что стоим? — в кухню вошел шеф-повар, и официант сразу же скрылся за дверью в зал. — Шеф, представляете, наша Пайпер будет предложение делать, вон она Фабьену кольцо отдала. — Хм-м. Тогда разойдитесь, — он затянул форму туже. — Папочка будет готовить! Фабьен, все должно быть в лучшем виде! — Oui, шеф! — воскликнул кондитер.***
Пайпер вышла в зал и прошла к бару. — Сэм, привет, — она обратилась к бармену. — Ты один? — О, Пайпер! Да, второго бармена вчера уволили, я теперь без сменщика, — ответил бармен, парень, среднего роста, крепкого телосложения с голубыми глазами и короткими темно-русыми волосами. — Хм, почему мне не сообщили? — Это было после того, как ты ушла. Он нахамил Катрин, тут такое шоу было! — О, ну я как всегда все пропускаю, — улыбнулась Пайпер, — слушай, к Филе-миньон что можешь рекомендовать? — Ну, — Сэм обернулся к стоящим сзади винам, — к этому блюду очень часто заказывают Gevrey-Chambertin (Жевре-Шамбертен, французское красное, сухое вино). — Отлично, тогда открой бутылочку. — Хорошо, я принесу. Это она, да? — он кивнул в сторону Алекс. — Да, у меня для нее сюрприз, — ответила Пайпер. — С нами еще наша давняя подруга, с которой нас, к сожалению, на время разлучила жизнь. А теперь мы снова вместе, — Пайпер улыбнулась, подмигнула бармену, который поиграл бровями в ответ, и направилась в сторону своего столика. — И как много я пропустила? — сказала Пайпер, усаживаясь рядом с Алекс. — Мы сделали заказ и ждали тебя, — повернулась к ней Алекс. — Спасибо, — она провела рукой по ее руке, лежащей рядом. — Ну что, Ники, рассказывай. — Ну, думаю, начну с того, что я делаю на свободе, — улыбнулась она. — Меня освободили, без УДО. Тут постарался папа. — То есть ты полностью свободна? — удивленно подняла брови Пайпер. — Да, мне не нужно ни перед кем отчитываться, есть одно условие. Если будет одно незначительное правонарушение, меня упекут назад. Так что, я как бы без проверок, но за мной следят. — Ты же говорила, что у вас с папой ужасные отношения? — поинтересовалась Пайпер. — Так оно и есть. Он вытащил меня из тюрьмы взамен на то, что я никогда не появлюсь в его жизни и в жизни его семьи, — Ники вертела салфетку в руке. В воздухе повисло молчание. — А где ты сейчас? — поинтересовалась Пайпер. — Он дал мне немного денег на первое время, я сняла комнату. Надо устроиться на работу. Я ходила на собеседования эти два дня, но бывшая заключенная с такой историей мало кого интересует. Снова наступило молчание. Эту фразу нельзя было опровергнуть, ведь всем, здесь сидящим эта ситуация знакома, и все знают, что слова поддержки — это хорошо, но не то, что сейчас нужно. — Ваш кофе, — подошедший официант расставил чашки с кофе и бутылку с водой на столе и удалился. — Ну, а вы как? Про тебя, Чепмен, я уже слышала, — Ники подмигнула Пайпер. — А ты, Воуз? — Я менеджер импорта. Занимаюсь закупками, составляю отчеты, встречаюсь с клиентами, — ответила Алекс. — Воу, круто. Нашла легальную версию старой работы? — Ну почти, — засмеялась Алекс. Следующие полтора часа они провели за ужином с веселой беседой, воспоминаниями и разными историями. Их теплую беседу прервал подошедший к ним шеф-повар, высокий мужчина лет пятидесяти, седой, с щетиной и легкой ухмылкой на губах. — Добрый вечер, дамы. Я шеф-повар этого скромного заведения, мне хотелось бы знать, все ли вам понравилось? — Шутите? — выпалила Ники. — Это просто обалденно. Я как будто в гастрономическом раю. — Я очень рад. Скажите, — он посмотрел на Пайпер, — когда можно подавать десерт? — О, наверное уже можно, — улыбаясь ответила она. — Вот это я понимаю, — проговорила Ники, смотря вслед удаляющемуся шефу. — Да, Николс, — отозвалась Алекс. — Это тебе не тюремный паек. — Точно, — засмеялась в ответ Ники. Через несколько минут перед ними появился шеф. Загадочно улыбаясь, он поставил вишневый пирог на стол. — Приятного аппетита! — воскликнул он, открыв десерт, и сразу же удалился обратно на кухню. Алекс сразу узнала этот пирог. Его она приготовила на завтрак, когда они с Пайпер провели первую ночь вместе. Потом она рассказала Пайпер рецепт, и они вместе готовили его каждое воскресенье. Они перестали вместе готовить его за три недели до расставания в Париже. Сначала Пайпер готовила его сама, но когда Алекс отказалась от завтрака, ссылаясь на загруженность на работе, они про него забыли. — Черт, это разве есть в меню? — спросила Алекс, пристально смотря на блюдо. Воспоминания закружились в ее голове, вспомнилось все, хорошее и не очень, веселое и грустное. — Нет, это я попросила приготовить, вероятно, ты его узнала? — Да, — сказала Алекс, поднимая очки на голову. — Ты все-еще помнишь рецепт? — Я нашла его в коробке с книгами в твоем гараже. Ники была слегка смущена происходящим и понятия не имела, что это за пирог такой. — Мы можем очень долго обсуждать его, но я вижу, что он устал от этого и просит, что бы мы его просто съели. — О, конечно, Алекс, я хочу, чтобы ты разрезала его, — Пайпер подала нож, лежавший рядом с пирогом. — Окей, — Алекс сдвинула брови, смущенно улыбнувшись. Она взяла нож и начала резать пирог. Пайпер улыбнулась, когда нож уперся во что-то. — Только вот я не помню, чтобы в нем было что-то твердое. — Это небольшой сюрприз, — ответила Пайпер. — Как печенье с предсказаниями? — Ага, почти, — Пайпер почти перестала дышать, когда Алекс отложила кусочек на тарелку, а из оставшегося пирога выглянул край прозрачной стеклянной коробочки. Алекс подняла глаза на Пайпер. — Бери! — сказала Пайпс, вставая и подходя к Алекс. Ники стала понимать, что задумала Пайпер, когда коробочка оказалась у Алекс в руках, и стало видно, что находится внутри. Она внимательно следила за происходящим. — Ал, дай мне левую руку, — Алекс улыбнулась и подала Пайпер руку. Пайпер сняла с безымянного пальца кольцо из скрепки, опускаясь на колено. — Алекс Перл Воуз… — Пайпер взяла из ее рук коробочку и достала из нее кольцо, Ники широко улыбнулась. — Да, Пайпер Элизабет Чепмен? — улыбнулась она. — Однажды ты согласилась быть моим партнером через любовь и боль, — на глазах Пайпер появились слезы. Люди, находившиеся в ресторане стали заинтересованно смотреть, официанты и повара столпились у бара, — и через рыбу красоты, — Алекс смутилась от такого внимания со стороны людей и поправила очки. — Через года мы проносили нашу любовь, и нашу боль, а сейчас, я думаю, мы готовы отпустить эту боль и нести дальше только любовь, — Пайпер держала кольцо перед собой. — Станешь ли ты моей официальной женой? — в шумном 2 минуты назад ресторане воцарилась тишина. — Я так и думала, что ты к этому ведешь, — на лице Алекс появилась улыбка, она поиграла бровями и протянула левую руку. — Да. Весь зал захлопал. Пайпер надела кольцо на палец Алекс и вскочила с колена. Алекс тоже встала, чтобы поцеловать любимую, но Пайпер опередила ее на долю секунды. С первым прикосновением губ они отключились от внешнего мира. — Бесстыдницы, да как такое вообще возможно? — донеслось откуда-то со стороны. — Бабуль, это любовь, — ответила Ники. Люди продолжали аплодировать, когда в ресторан вошла Катрин. Она слегка опешила от такого шума и направилась к бару, за которым столпились все работники. — Вам что, заняться нечем? Что здесь происходит? — Пайпер сделала предложение своей невесте, — ответил один из официантов, стоящий ближе. — Что ж, хорошо, а теперь за работу! — громко воскликнула она, похлопав в ладоши, дождалась, пока каждый займет свое рабочее место, затем нашла взглядом Пайпер и пошла в их сторону. — Поздравляю вас! — сказала она, подходя к ним. — Катрин! Привет, спасибо, — Пайпер держала Алекс за руку. — Вы Алекс, — она кивнула в знак приветствия. — А Вы? — она обратила внимание на женщину, сидящую за столом. — О, это Ники, — ответила Пайпер. — Наша подруга. — Ники, приятно познакомиться, — она изучала ее взглядом. — Я Вас тут никогда не видела. — Мы на какой-то срок потеряли контакт, — быстро ответила Пайпер. — Так, я понимаю, сегодня двойной праздник? Принятое предложение, — она посмотрела на руку с кольцом, — и воссоединение подруг? — Да-а, — протянула Пайпер. — Тогда ужин в ресторане за счет заведения, — она развернулась к залу и громко объявила, — всем гостям шампанское, за счет заведения, — зал снова загудел. — Поздравляю, — она собралась уходить, но ее остановила Пайпер. — Останься, поужинай с нами. — Как-нибудь в другой раз, — мягко ответила она. — Еще раз поздравляю, — друзья посмотрели вслед удаляющейся Катрин, затем Алекс и Пайпер вернулись к Ники за стол. — Воуз, теперь точно не отвертишься, — засмеялась Ники. — Поздравляю. — Это точно, — сказала Пайпер, посмотрев на Алекс. — Убери его, пожалуйста, — Алекс подала Пайпер свое старое кольцо. — Только не потеряй. — Можешь не волноваться.***
Все трое вышли из ресторана в тот момент, когда за Ники подъехало такси. — Ну что, спасибо за прекрасный вечер, поздравляю вас, очень рада, что вы счастливы, — сказала Ники. — Кстати теперь мы можем поехать в тур и спеть все наши любимые хиты, — улыбнулась Ники, ткнув Алекс в плечо. — Я все помню, Николс, — ответила Алекс с ухмылкой. — Было круто увидеть вас. — Ники, стой. Ты же еще никуда не устроилась? — спросила Пайпер. — Нет, а что? — Выходи в понедельник на работу сюда барменом. — Чего? — смутилась Ники. — Барменом? Серьезно? — она посмотрела на Пайпер, Алекс тоже переключила на нее свое внимание. — Да, у нас есть вакансия. Даже если у тебя нет опыта, его всегда можно наработать. — То есть… — Да. Соглашайся, я зову тебя на работу, — улыбнулась Пайпер. — А условия? — прищурившись, спросила Ники. — Не переживай, — ответила Пайпер. — Я шучу, мне все-равно, какие условия будут, черт, у меня есть работа, — шок, так можно описать ее состояние. — Блин, спасибо, — она улыбнулась, подняв бровь. — Тебя машина ждет, — проговорила Алекс. — Будь умничкой, — подмигнула она — Естественно, — подмигнула в ответ Ники. Все трое обнялись. — Позвони завтра! — сказала Пайпер. — Хорошо, — Ники села на заднее сиденье, и через пару секунд автомобиль уехал. — Сегодняшний вечер — один большой сюрприз, — засмеялась Алекс, посмотрев на блондинку. — Ага, — Пайпер взяла левую руку Алекс и покрутила кольцо на безымянном пальце. — Я ни секунды не сомневалась в твоем ответе, но я снова ощущаю радость принятого предложения, — Пайпер отпустила руку и потянулась за объятьями к Алекс. Она обняла ее за шею, Алекс положила руки на талию. — Я люблю тебя, — сказала Алекс. Услышав эти слова, Пайпер подняла голову с плеча Алекс и посмотрела ей в глаза. Она нежно коснулась губ любимой. — Я тоже тебя люблю, — они приняли любимую позу: уткнулись лбами, смотря в глаза и держась за руки. Задний карман брюк Алекс завибрировал, но она не обратила на это внимания. — Ал, телефон, — улыбнулась Пайпер. — Что с ним? — подняла бровь Алекс. — Звонит! — засмеялась Пайпер. — Ну точно, — пробурчала Алекс, доставая телефон. — Алло? Добрый. Не страшно. Во сколько? Фамилия клиента? Хорошо, до свиданья, — Алекс положила трубку и поставила телефон на беззвучный. — Здесь есть парк, который приведет нас к парковке. Пошли? — сказала Ал и протянула руку. — Я в этом парке была два раза, — Пайпер переплела их пальцы, и они пошли по аллее. — Я довольно часто здесь бывала, но давно не была. Кстати, из твоих двух раз, один ты была тут со мной. — Да, только мы заходили с другой стороны… Сколько нам тогда было лет? — хохотнула Пайпер. — Для глупостей самый подходящий возраст, — ответила Алекс. — Да уж. Через полчаса они уже были на парковке. — Надо же, мы остались последние, — сказала Алекс, увидев их автомобиль, стоящий в одиночестве посередине площадки. Время около десяти вечера, закатное солнце окрасило горизонт в красные тона. Вокруг ни души, только они вдвоем и их одиноко стоящий автомобиль. Пайпер остановила Алекс, слегка потянув за руку. Когда они оказались лицом друг к другу, Пайпер прошептала: — Я люблю тебя, — она легко коснулась ладони Алекс и почти незаметно начала поглаживать суставы ее указательного и среднего пальца. Такой простой, но очень интимный жест. Алекс смотрела в сияющие голубые глаза Пайпер и не могла оторвать взгляд. Она поймала руки Пайпер и большим пальцем скользнула по тыльной стороне ее ладони. Не прерывая зрительный контакт она наклонилась и коснулась носом кончика носа Пайпер. Они вели диалог на языке, понятном только им. Это химия без слов. — Я тоже, — прошептала Алекс, одной рукой касаясь щеки любимой, другой она достала из кармана ключи от машины и брелком открыла ее. Она сделала шаг в сторону и открыла заднюю дверь, жестом приглашая Пайпер. Пайпер села на заднее сиденье и немного подвинулась. За ней последовала Алекс. — Иди ко мне, — понизив голос прошептала Алекс, притягивая Пайпер к себе за руку. С первым прикосновением губ время остановилось. Поцелуи, которыми они делились несли в себе все: безграничную любовь, ласку, заботу. Прикосновения — страсть, желание, нежность и защиту. Они не хотели спешить. Им некуда и незачем было торопиться, поэтому поцелуи оставались медленными, а прикосновения легкими. Им было важно почувствовать не только каждый сантиметр любимого тела, но и дотянуться до самых потайных уголков души.