Сталь и пламя.

Глава 8. Бар «Дырявый котёл» никогда не мог похвастаться, что тут всё в порядке. На его территории регулярно что-то происходило. Вот и сегодня, незадолго после полудня, из камина вышли трое мужчин, крепкого телосложения, в кожаных куртках и высоких сапогах, явно ручной работы. Старший из них подошёл к кабатчику с просьбой:  — Уважаемый, не могли бы вы открыть выход на «Аллею»?  — А… — Кабатчик Том, явно не понимал, почему гости, явившиеся через камин, не могут сами открыть стену.  — К сожалению, мой сын сейчас в Хогвартсе, а я, извините, немного не маг… Вот оно что. Очевидно в семействе несколько сквибов, которые в отсутствии волшебника — продолжают заниматься некими семейными делами… Бывает… Том уже совершенно иным взглядом оценил внешность всех троих. Ремесленники, сильные руки, мелкие ожоги на лице старшего, совершенно естественно висящие, а поясах огромные ножи, которым ещё немного не хватало для того, чтобы стать небольшими мечами. Коротко кивнув, он прошёл на задний двор, и коснулся палочкой нужных кирпичей, после чего вернулся за барную стойку. Удивительно, и чего только не случается…  — Бать, а нельзя было проскочить мимо? Обязательно надо было светиться?  — Может и можно, этим вопросом мы сегодня так же займёмся. В конце-концов, мы не последний раз на аллее, а значит — будем над этим работать. За лёгкой семейной перепалкой, троица свернула в «Лютный переулок», не привлекая особого внимания со стороны окружающих. Взрослые люди, знают куда идут. В самом переулке к ним так же никто не рискнул пристать. Всё же три широкоплечих мужика вызывают опасение, вне зависимости от размеров твоей палочки. Скоро, вся троица скрылась в дверях одной мрачной аптеки, торгующей разнообразными ингредиентами, в том числе и несколько сомнительными. Буквально несколько мгновений спустя, табличка на дверях сменилась на «Закрыто», а на и без того мутные окна опустились шторы. Сделка — это серьёзно, а уж большая сделка… Пролетел первый месяц учёбы. Пришло время делать первые выводы. В школе все занимались всякой дичью! Нет, тут чему-то обучали, но давали на столько общие и базовые знания, что без самообразования — просто никуда. Отдельной строкой шли профессора! И если профессор Флитвик был учителем «от бога», или как тут любят говорить «велением магии», то его полной противоположностью был профессор Снейп! Нет, он просто гениальный зельевар! И если напроситься к нему на дополнительные консультации — можно узнать просто невероятные вещи. Профессор Квирелл выглядел как какой-то клоун, которого по ошибке привели в школу. Как и призрак Бинс. Оба читали учебник, но если Квирелл мог переврать любое предложение — то Бинс соблюдал все запятые и опечатки со страниц книги. Отдельно шла профессор Макгонагал. Если Флитвик только удивился и пригласил зайти после уроков, пообщаться, увидев, чем я работаю заместо палочки — то на первом же практическом занятии по трансфигурации меня ждал небольшой скандал:  — Мистер Макмилан! — Эрни даже не шевельнулся, мы ещё в первые дни чётко научились определять, к кому из нас обращаются. — Вам было велено доставать волшебную палочку, а не нож!  — Прошу прощения, профессор, но это и есть моя волшебная палочка! Народ несколько затих. Наши были готовы наслаждаться шоу, то Вороны просто «превратились в слух», не очень понимая, что происходит.  — Я смею напомнить вам, что волшебная палочка выглядит вот так. — Она извлекла из рукава свой магический инструмент и потрясла ею, рассыпая зеленоватые искры. — А то, что я вижу у вас в руках — это нож, совершенно жуткого вида! И вы хотите мне сказать, что это ваша палочка? Это вопиющее хамство! Пять баллов с Пуффе… Она не успела договорить, как я проделал жест и проговорил слово, тем самым выполнив задание на текущий урок, превратив спичку в здоровенную прошивочную иглу. Профессор замерла на полу-слове. С одной стороны надо было наказывать, а с другой — у неё на глазах, с первой попытки было выполнено сложное задание первого занятия. Проглотив ком «гордости», профессор проговорила:  — Десять баллов Пуффендую, за превосходно выполненное задание! В середине октября, я очередной раз сидел в библиотеке, изучал второй том учебника по рунам. Первый, как оказалось, не охватывал даже то, что дал мне Гоибниу. Вообще, с библиотекой была своя странность. Многие вещи толком не объясняются, и там, где, по логике, должна находиться книга объясняющая недостающее — оказывался талмуд, в котором на протяжении трёх сотен страниц обсуждалась важность аккуратного отношения к магии, и не допустимость ряда её разделов. К примеру, я так и не нашёл материалов по ритуалистике. Как мне позднее объяснила Нимфа — ритуалистику уже почти сто лет относят к тёмным искусствам, и не то, чтобы запрещают, её просто выставили из образовательной зоны. Огромного труда мне стоило найти несколько книг по созданию иллюзий. Я успел их изучить, и сделать выписки, как в середине октября они пропали, а мадам Пинс, бессменная владычица библиотеки, заявила, что они были изъяты из фонда, в связи с тем, что слишком сложны… Я извиняюсь, но это лютый бред! Два десятка простейших жестов, никакой вербалки, и немного фантазии! Да, надо держать жесточайший контроль над сознанием, но это уже мелочи. Мне это резко переставало нравится, и если ранее я воспринимал библиотеку, как «величайшее хранилище знаний в храме джедаев», то теперь она всё больше воспринималась, как некий склад хлама на нижних уровнях Тариса! В этот момент меня и поймала Нимфадора.  — О, Рэй, приветствую. Ты вроде уже все задания сделал, что читаешь? Она бесцеремонно приподняла край фолианта и удивлённо прочитала заглавие:  — «Расширенные рунные формы. Второй курс»? Однако! Обычно, большинство застревает на первом курсе, и в обнимку с ним и покидает эти стены!  — Ну, я не большинство. Да и сложного там нет ничего, алфавитные руны, футарк, чего там сложного-то? — Проворчал я. Ситуация с пропавшими книгами мне очень не нравилась, и эмоции всё ещё кипели.  — Ну, не скажи. Ладно, ты мне вот что скажи. Как ты смотришь на то, чтобы принять участие во внутрифакультетском соревновании артефакторов?  — Ты издеваешься? Я, первогодка, и вы, маститые, многоопытные…  — Этих «мы», на факультете всего двое, на пятом и шестом курсе. Оба самоучки, потому как учебные пособия по этому направлению достать почти невозможно. Нет, можно через гоблинов, но у кого есть такие деньги?  — Ладно. Я тебя понял. Ну, давай попробуем, но у меня к тебе встречное предложение. Как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в эксперименте по ритуалистике? Нимфа окинула меня взглядом, потом усмехнулась и в её глазах проскочили яркие авантюрные искорки:  — Ну, давай попробуем… Вечер, Времени до отбоя ещё довольно много, что не отменяло вопроса, а чем же заняты двое студентов в одном из классов обучения ритуальной магии. Сам класс давно не использовался, из него были вынесены все учебные пособия, но в нём всё же имелось несколько врезанных в пол рунных кругов, и небольшой амфитеатр. На верхней площадке амфитеатра было свободное пространство, и именно там мы взялись расчерчивать фигуру. Пока Тонкс рисовала базовые формы — я наложил рунную цепочку на дверь. Одна из тех, что показывал мне Наставник. Никого серьёзного, вроде того-же Директора, она не задержит, но если нас не станут специально искать — то имеет все шансы неплохо обдурить. Дольше всего провозились с рунами. На первый взгляд всё просто, но как оказалось, многое из того, что написано в учебнике — не работает, или мы не знали каких-то условий. Примерно через два часа, круг замкнулся, и принял в себя силу.  — И для чего всё это?  — Сейчас покажу, встань перед тем длинным лучом. Сам я в это время вынул крис, и заклинанием иллюзии сформировал очень похожий круг, только угловые руны были размещены зеркально.  — И чего? Ну встала, и что должно произ… В кругу перед ней возникло некое марево, так похожее на голограмму из моей любимой фантастики. Но во что-то более внятное оно так и не преобразовалась, погаснув стразу, как только я погасил свою.  — Это система связи. Простейшее повторение обычного «Уоки-токи»*, только в виде рун! Просто магия позволяет передавать изображение, а не только голос. Давай ещё раз проверим. В этот раз, помимо записей, я вынул схему той-самой рации, и стал перебирать приёмный и передающий каскад. Нимфа по началу смотрела ничего на понимая, но внимательно вслушиваясь в мои «мысли в слух». В какой-то момент, она спросила:  — А почему у тебя нет обратного обращения в цепочке? Ты сам сказал, что: «Сигнал после антенны приёмника, приходит с выходного каскада на усилитель, с подтяжкой на землю». Если я верно тебя поняла — то это обратная связь, а почему не ввести в этот луч такую последовательность. С этими словами она дорисовала две руны, и переставила местами «зеркальные». После очередной попытки создать линию связи, перед Нимфой, в пределах рисунка, возник мой силуэт, обрезанный по плечи. Ну примерно по той линии, на которой круг находился предо мной. В то же время, на моём кругу возник ростовой силуэт самой Нимфы. Не отпуская иллюзию я отошёл в другой конец площадки амфитеатра и тихо проговорил:  — Ну, как меня слышно? Тонкс с удивлением переводила взгляд на мой силуэт, на свою фигурку у меня над клинком, потом помотала головой, и проговорила:  — Ага, слышу… Но, как?  — Всё строго по «магловской схеме»! — Последние слова я произнёс с некоторой издёвкой. Потому как мы только что повторили, то, что считалось прерогативой высших магов, наплевав на все «невозможно».  — И это можно вот так просто повторить?  — Ну, не совсем. В этом виде, схема пригодна для общения только «по расписанию». Надо придумать некий артефакт связи, дабы можно было известить оппонента о вызове!  — Невероятно! Мэтью и Джаред будут в полном восторге от такого соперника! Основная проблема соревнования артефакторов — их унылость. Первый раунд состоится перед рождественскими каникулами, у тебя есть время приготовиться к соревнованию!  — Хммм… Унылость говоришь… Ну, я постараюсь вас немного взбодрить.  — Прекрасно. — Нимфа сбросила подпитку круга, и её фигурка исчезла. Я тут же убрал клинок и подошёл к ней. — Ты не против, если я сохраню себе это?  — Сохраняй. Но одно условие: никому это не показывай, без моего одобрения.  — Подтверждаю! — Ответила моя напарница, вскинув руку, и её запястье, на мгновение, обвила золотистая лента. Ужин на Хеллоуин. Почему-то все твёрдо уверены, что все празднующие Хеллоуин — просто обожают тыкву! Так вот. Это не так, это просто традиция. Помнится мне, Макс очень удивлялся, что мы дома не печём тыкву, а я не хожу по домам за сладостями. Пришлось мне объяснять ему на примере, что ты можешь не любить ёлку, и вообще тащится от сирени, или крыжовника**, но на Рождество — изволь её, зелёную, нарядить. Тыква — это тоже такая традиция… мда… Традиция, с которой некоторые явно перебарщивают! Никогда бы не подумал, что из этого овоща можно столько всего приготовить! Я даже стал записывать, потом покажу Елизавете, она любит запереться на кухне и что-то там приготовить… А нам потом страдай, объедайся, но это я отвлекаюсь… Столы просто ломились от еды, и быстрее всего она пропадала у драконов… Бррр… В смысле у грифонов. Не знаю как-так, но красно-золотой факультет просто сметал содержимое блюд с неимоверной скоростью. Под потолком летали иллюзии летучих мышей и ничего не предвещало неприятностей, которые я ожидал. Но, всё когда-нибудь случается, распахнулись двери и в Большой Зал влетел заика-Квирелл, провопив:  — В подземелье тролль! Я спешил вам сообщить… — И как мешок тряпок осыпался у дверей… Ой, что началось — то! Змеи сидели спокойно, у нас кто-то дёрнулся, но его тут же осадили. Вороны частично смогли навести порядок, зато Грифоны — старались за всех, и подняли такой гвалт и суету, что пришлось вмешаться директору, и усилив голос заклинанием — навести порядок. Два факультета отправили по своим башням, а нас и Змей — оставили сидеть в запертом зале, под присмотром нашего декана. Кстати, мировая тётка! Одна беда — было очень скучно. Примерно через пол-часа, в зал вошёл профессор Снейп, и сказал, что можно расходиться по своим гостиным. Мисс Спраут, совместно со старостами организовала нас в небольшую толпу, и повела в подземелье каким-то окружным путём, обходя лестничный блок. По началу я даже запутался в этих переходах, но потом сориентировался где мы оказались и едва не споткнулся. Я ощутил чёткий аромат металла. Нет, не так. Не знаю… Это сложно передать, но человек хоть раз побывавший в кузнице — никогда не спутает этот запах перегретого металла и пережжённого угля. Да, этот запах почти не ощущался, он был на грани иллюзии, но он был, и это был знак! В жизни не поверю, что в этом замке не было кузницы! На следующий день, весь замок буквально гудел историей о Поттере, спасшем Грэйнджер из лап тролля. Третий участник истории, Уизли, упоминался как-то «вскользь», словно «вроде бы и не украл, но посмотрел не хорошо». Как потом оказалось, он попытался утащить жертву по-дальше, пока герой старался справиться с монстром, но девчонка оказалась не промах, и отпихнув непрошеного спасителя в сторону — присоединилась к «битве». Совместно им хватило сил на то, чтобы перехватить тяжеленную дубинку из рук тролля «Левиоссой», и приземлить её на большой троллий лоб. В этот момент поспел и Директор, с профессорами Снейпом и Макгонагал. Гриффиндор за этот беспредел получил целых тридцать баллов! Мог бы и больше, но штрафы им тоже накинули знатно! Так что, пускай говорят спасибо за то, что есть… А я едва дождался завершения занятий. Спешно сделав все домашние задания, благо — ничего серьёзного не оказалось — рванул в подземелье. По-началу, я долго и упорно плутал по тем коридорам, несколько раз прошёл весь путь от Большого Зала до нашей гостиной, пока не уловил тот самый «тонкий аромат». И минут двадцать стоял на одном месте, пытаясь понять, откуда он исходит. Потом медленно двинулся по подземелью, пока не зашёл в тупик. Прямо передо мной была каменная стена, в то время, как все мои чувства говорили, что это дверь. Здравствуйте, тайные ходы! На то, чтобы определить камень-ключ — мне потребовалось почти два часа. Тут не было никакой магии, только классическая механика. Наверное, такая защита от обнаружения, да и кузнец — вполне мог оказаться сквибом… В кузнице меня встретил холод. Нет, не так, ХОЛОД! Меня даже пробрала дрожь. Такое ощущение, что после того, как огонь покинул эти стены — стихия льда просто ворвалась сюда, занимая освободившуюся територию. Большой горн был пуст, как и оба малых. Оттуда даже золу выгребли. Наковальни были начищены, и покрыты толстым слоем окаменевшего жира, столы мастеров — покрыты кусками ткани. У стены стоял ряд молотов и молотков. В одном из ящиков нашёлся маленький набор ювелира. Очень старый, видавший виды, и годный только для отправки в музей. Основательно почесав в затылке, я закрыл помещение. Нужны дрова и уголь. И если их можно было найти на кухне у домовиков — то с красным петухом дела обстояли намного сложнее, и тут мне требовался совет… Нимфа! Вот кто нам поможет! *Уоки-токи — Ходилка-говорилка. Класс мобильных полупроводниковых радиостанций разработанных в США, буквально перед самой Великой Отечественной Войной, и доживших до наших дней, с незначительными изменениями. Имеет достаточно не сложную схемотехнику, и проста для понимания, при минимальных зачатках мозга и знаниях радиоэлектронники. Автор в 9-летнем возрасте, в радиокружке, такую собственными руками реанимировал из хлама, найденного на помойке (точнее будет сказать делал с нуля, но там было что-то живое, корпус, поэтому — реанимировал). В качестве руководства применялась схема из журнала «Левша», N4 за 1991 год. **Сирень и крыжовник — Главный герой читал первую книгу рассказов о Геральте, но про любимые ароматы Йенифер он не знает, и тут просто «попал пальцем в небо».