Сталь и пламя.

Глава 9. Утро началось с приключений. С утра, перед завтраком, нас посетила профессор Спраут. Не то, чтобы это было что-то необычное, всё же это наш декан. Просто вопрос который она задала, был несколько не обычный:  — Не видел ли кто вчера чего-то необычного? Прям и не знаю, что ответить. Магическая школа, позавчера едва не убили одного из учеников, тролль по школе шастает. Это всё в порядке вещей…  — Мэм, а нельзя-ли по подробнее? — Это наш староста голос подал. Хороший парень, толковый…  — Директор Дамблдор сегодня объявил, что в подземельях развернулись некие сложные чары, и Хогвартс словно «вырос». К сожалению ему не удалось определить более точно место происшествия, поэтому я и спрашиваю. Все дружно замотали головами, а я старательно вместе с ними. А я и правда ничего необычного не видел. Что может быть необычного в кузнице… Выдав дальнейшие наставления об осторожности — нас отправили на завтрак, а сразу после него, благо было воскресенье, я подошёл к Нимфе с вопросом:  — Тонкс, где можно взять красного петуха?  — Собираешься поджечь Хог? Право — не стоит, пускай он ещё постоит.  — Мне нужна птица на жертву.  — Не смешно.  — А я и не смеюсь. Я нашёл Хогвартскую кузницу, но там властвует холод. Я хочу провести обряд из семейной библиотеки, «Пробуждение пламени». Для этого нужен красный петух. Нимфадора на мгновение замерла, её шевелюра пробежала всполохом красных тонов, и вернулась к серебристо-белому, после чего она схватила меня за локоть и утянула за ближайший поворот, в тупик. Одно из мест в замке, где когда-то находился наблюдательный пост стражи, но со временем эта функция стала достоянием истории, а тупичок — одним из мест для частного общения. А ещё в таких местах можно скрыться от взора окружающих. Кроме профессора Снейпа, он безошибочно определял, кто-где спрятался.  — Значит это про тебя спрашивала профессор на утреннем сборе, — прошипела Тонкс. — А ты почему молчал, неужели сложно было сказать? Директор же не просто так об этом сказал!  — Нимфа, не шипи. От этого ты становишься похожа на змею! Волосы Нимфы броском окрасились в зелёный, мне даже показалось, что у края волос проявились чешуйки, как на коже змеи, и волосы вновь стали серебристыми. Кстати — интересно. Как утверждают на факультете, ранее Нимфа постоянно меняла цвет волос, при малейших эмоциях, а в этом году, её словно подменили. Её серебристо-белая грива даже была объектом шуток и подколок. Вот только на нашем факультете этот номер не проходит, и от неё быстро отстали.  — Не смешно! Ты разве не понимаешь? Это же важно!  — Чем? Вот скажи мне, чем это важно? У нас в Хоге всего один кузнец, и два артефактора. Для остальных там не просто не место, там — опасно! В магические мастерские вообще опасно входить постороннему, и Директор тут именно посторонний!  — Как это посторонний! Это же для всеобщего блага… В этот момент я понял Макса, и моя рука сама-собой смачно ударилась о лоб… В ответ получил крайне-недоумевающий взгляд. Жест она явно поняла, но не очень связала с контекстом:  — Что не так? Ты не согласен?  — Нет, не согласен! Так называемое «Всеобщее благо» — это последнее прибежище негодяев. Не бывает так, чтобы всем было хорошо! В ответ я получил ещё один недоумевающий взгляд.  — Я тебе дам почитать одну книжку. Это фантастика, конечно, но у меня есть подозрение, что там описан абсолютно реальный магический институт, просто всё подано так, чтобы не-маги ничего не заподозрили. А потом мы поговорим. Ладно?  — Эммм… Договорились… Да… Такое впечатление, что она выросла в каком-то идеальном мире, а тут я, со своими прописными истинами.  — Возвращаясь к нашей предыдущей теме. Как на счёт петуха? В тот же день, ближе к обеду, в кузницу семейства Макмиланов влетел большой филин, который сделал несколько кругов, и приземлился на стойку возле верстака. Коннор удивлённо посмотрел на птицу, но зная, что именно так общаются в волшебном мире — отложил оселок, и снял с когтистой лапы записку. Вообще, у них с сыном была договорённость, что он ничего не пишет, пока всё в порядке. И сам факт прилёта совы, уже вызывал вопросы. Ещё больший интерес вызвало содержание записки. Сын просил прислать ему две книжки из его библиотеки фантастики. И зачем ему эти сказки, когда сам в таковую попал? Но если просит… Тут же говорилось, что примотанная на другую лапу птицы бечёвка — это специальных артефакт, который позволяет птице лететь, не смотря на груз. Кто знает, чем эти маги кормят этих птиц, но запасы копчёного бекона, из унесённой с кухни тарелки, пернатый почтальон подчистил весьма основательно. Даже лапу за посылкой протянул как-то даже более миролюбиво.  — Лети в Хогвартс, передашь пакет Раймонду Макмилану. Филин благожелательно угукнул, распушился, несколько раз взмахнул крыльями, и скрылся за дверью. В этот момент в кузнецу вошёл Чет.  — Ну, ничего себе! Вот это звери тут у тебя! Это что было?  — Братец твой, привет прислал. Всё у него хорошо, вот только книги срочно понадобились. Фантастика, его любимая.  — Не удивлён. Мне пары выходов на «Косую Аллею» хватило, чтобы «наесться» этого магического идиотизма, а он там в этом постоянно крутится. Хоть какое-то разнообразие.  — Да, он так же пишет, что вместе с ним учится ещё один Макмилан. Некто Эрнест. Вроде бы, наш дальний родственник, но все подробности на Рождество, при личной встрече.  — Мммм… Вон оно как… С родственниками — будет интересно познакомится. А подробности — очень верно… Ну, подождём…  — Угу, подождём. Вот, посмотри. Я примерный состав металла прикинул на заказ из Шотландии.  — Который? Тот, на четыре акинака? Ну-ка, по-подробнее… Макс возник на полянке совершенно внезапно. Он был в своём космическом комбинезоне, с шевроном на плече.  — Привет чародеям! Как оно ваше? Колдуется?  — Понемногу… Правда учат нас, преимущественно, всякой ерунде.  — А, чайник в черепаху ещё не превращали?  — Не, это середина второго полугодия. Я, правда, это уже проделывал, но учитывая, что про скороговорки и становление речи у нас даже не вспоминают — у подавляющего большинства будут проблемы…  — Ну, ничего удивительного. С трансфигурацией, если верить «путеводным книгам», в Хоге всё не так просто. Там дают концептуальную теорию.  — Это что за зверь?  — Ну, вам показывают возможные направления применения, как в случае с той же иголкой, а более глубоко — предложено ковырять самостоятельно. Кстати, а чистую теорию у вас дают?  — Дают, там вообще голова раскалывается… Следующие минут-двадцать, я пытался передать то, что волшебники называют теорией трансфигурации. Та её часть, что давалась нам на занятиях. Через какое-то время Макс стал задавать вопросы, а на двадцать пятой минуте — даже поправил меня. На мой недоумённый взгляд — он пояснил.  — Вы, пока, этого не знаете. В конце двадцатых годов XXI века, была выдвинута новая формулировка теории поля. Она не отменяла того, что уже есть, но сильно расширяла ряд формулировок и положений. В частности, там материя преподносится, как форма того же поля, и то, что ты мне рассказываешь — это как-раз та самая теория, вот только сформулированная настолько диким образом, что просто диву даёшься, как всё это можно было так вывернуть. Если захочешь — я тебя в другой раз с ней познакомлю. Пока у тебя и знаний маловато будет, по физике, и эту «магическую кашу» не стоит размешивать, чтобы на экзамене лишнего не ляпнуть…  — Логично. Слушай, у меня однокурсница есть…  — Мммм… Однокурсницы — это хорошо… А не рановато?  — Да ну тебя. Она мне здорово помогла освоится. Нимфадорой звать.  — Та-а-к… Тонкс? Да? Ещё одна жертва магического идиотизма…  — Она тоже в книгах есть?  — Конечно, я же упоминал про неё. Кстати, в десятке наиболее популярных персонажей всей истории… Ну, кроме «святой троицы». Кстати, о «троице». Как там Грейнджер?  — А что с ней будет? На пару с Поттером отобрали дубинку у тролля, чем на всю школу и прославились!  — На пару? А как же третий? Уизли?  — А Уизли чуть всё не испортил… Я в красках пересказал те события, которые «по большому секрету» мне поведала Боунс. И о незавидной роли рыжего в том числе.  — Вот оно как… Вот тебе и детали канона… А по книге, они должны были в панике бегать по туалету, пока Поттер всё той же «Левиоссой» не подцепил дубинку и не огрел тролля…  — Тролль сопротивляется магии, в одиночку у него бы сил не хватило вырвать…  — Ну, они там на него со спины напали… Тут меня пробило… Я несколько минут катался со смеху, от одной только мысли про нападение на тролля со спины. Под конец, я даже напрягся и сформировал иллюзию, которая показала, как эта тварь выглядит:  — Даже если допустить, как ты говоришь «в порядке бреда», что он тебя не почует, у него суставы гнутся в самых немыслимых положениях. Он может себе спину чесать в любом направлении… Макс только развёл руками, показывая, что тут он бессилен, но тут же сменил тему:  — Что там с Нимфой?  — Дело в том, что я нашёл не далеко от нашей гостиной — замковую кузницу. И как только она поняла, что это именно меня засёк Директор — тут же развила такую пропаганду…  — Ну, не удивлён. Её отец, Тэд Тонкс — маглорожденный, а мать, в девичестве — Блэк, как ты помнишь. А так-как Вальбурга в своей неуравновешенности устроила цирк с «изгнанием» — добрый дедушка с огромным удовольствием взял семейство под свой крыло.  — Но, если её мать, в девичестве — Блэк… Неужели, она не знала, что её именно «изгнали»? — Я даже показал пальцами кавычки.  — А кто знает? Может проспала этот урок, может просто забыла, может обиды играют. А может мы чего-то не знаем…  — Так вот… Я Нимфе дал ту книгу почитать, про «Институт Чародейства и Волшебства». Макс улыбнулся и кивнул:  — Попробуй, всё-таки это твоя жизнь, а я — всего лишь интересный глюк, который может давать советы…  — А, кстати! Про глюки! Ты там, на луне, можешь сделать себе серебряный браслет?  — Это будет несколько экстравагантно, и не дёшево, но вполне возможно… А зачем?  — Запоминай эти руны, нанесёшь их на браслет. — С этими словами, я вырезал ряд из десятка знаков на камне. — Если получится — то ты сможешь попасть сюда даже с луны… Возможно… В общем, надо будет пробовать.  — Ну, давай попробуем. Мне на это потребуется некоторое время… Давай так, первого декабря, проведём контрольное засыпание.  — Договорились!.. …и в этот момент я проснулся… Петух был большой и очень сильный. Он явно понимал, что его ждёт, и совсем не желал быть жертвой, пускай даже и огню. Книги из дома я получил уже на ужине. Да, это было несколько необычно, когда почта приходит не утром. Весь Большой Зал с любопытством наблюдал, кому достанется квадратный пакет, и когда я просто выхватил его в момент падения из воздуха, и спрятал под мантию, не разбираясь что там мне пришло — народ был разочарован. Мне даже показалось, что со стороны Грифонов послышался вздох разочарования. Одна из пришедших в той посылке книг, была вручена Нимфе в тот же вечер. Дальнейший процесс прочтения доставлял просто эстетическое наслаждение мне, как наблюдателю. И по всей видимости — не только мне. В книге был большой раздел с пояснениями и комментариями по реалиям Союза, где и происходили действия. Выглядело это так: Несколько мгновений читался абзац, потом книга открывалась с конца, и читался абзац там. По началу это было постоянно, но уже на второй вечер Нимфа перестала заглядывать в конец, тома, и даже появилась улыбка. На третий вечер гостиную огласил дикий хохот. Нимфа не менее полу-часа пыталась прочитать одну страницу. Эпизод с халатом, я специально подкрался и проверил.* Когда она наконец-то пришла в себя, и перестала глупо подхихикивать — к ней пристали с вопросом, а чего же её так рассмешило… Нимфадора — добрая душа… Зачитала… Хохот сотрясал гостиную ещё не менее полу-часа. В углу, на кресле сидела мадам Спраут, заглянувшая на шум, и широко улыбалась. Она явно сдерживала желание засмеяться в голос. Когда всё немного успокоилось, то сначала один из семикурсников сделал несколько десятков копий книжки, со словами:  — Это все захотят почитать. Копии продержаться две недели. Потом начался спор о том, насколько это вообще реально. С начала даже прозвучали возражения, что еду невозможно создать, и тогда мне пришлось встрять в разговор, уточняя, что это фантастическая литература, и вообще — вымышленный мир. После этого народ отбросил условности, и принялся обсуждать реальность процесса, и даже прикидывать какие формулы трансфигурации незадачливый маг мог применить в данной ситуации. А вот Нимфа уже более спокойно, в течении ещё полутора вечеров дочитала книгу, вернула мне, и «отстранилась». До конца недели мы с ней не общались, она вообще была «не от мира сего», а в воскресенье подошла ко мне после обеда и сообщила:  — Петух — есть, но я хочу присутствовать. Это можно? Я на несколько мгновений задумался, после чего кивнул.  — Да, но есть одна оговорка. Тебе придётся одеть «браслет гостя». В древности, его одевали тем, кто проявлял интерес к ремеслу. Ещё не ученик, но уже и не посторонний.  — Вот так запросто?  — Не совсем. Одевая браслет — ты тем самым обещаешь учиться. Не обязательно этому ремеслу, но учиться. Для его снятия — надо что-то создать своими руками. Нимфа несколько мгновений смотрела меня, после чего кивнула, тряхнув своей гривой, которая на мгновение приобрела оттенки жидкой ртути, и даже… Нет, мне не показалось, у неё на голове изменились и кожные покровы, даже текстура кожи стала другая. В восемь часов вечера, мы вошли в помещение кузницы, и затворили дверь. Птиц нахохлился от пробравшего холода, но никуда рыпнуться не успел, я привязал его к торчащей из стены скобе. Нимфа поёжилась, и огляделась по сторонам.  — Почему тут так холодно?  — Мир не терпит пустоты. Как только отсюда ушёл жар — сюда пришёл холод. В этот момент за дверью звякнуло. По ту сторону нас ждала большая корзина с углём, и несколько вязанок дров. Нимфа собралась достать палочку, но я её остановил:  — Нет. Магия тут излишняя. Это надо тоже делать руками. Следующий час у нас ушёл на то, чтобы нанести орнамент на широкую площадку перед горном, заложить уголь, и приготовить дрова для печи. Всё это время создавалось ощущение, что холод только нарастает. У меня даже пальцы стали коченеть, и мел норовил выпасть на самых ответственных моментах. Когда мы завершили работу, на сложенных дровах поблёскивали кристаллики инея. Ждать больше было нельзя. Я поискал по ящикам, и нашёл кованный «браслет гостя». Он был не лёгким, сразу показывая потенциальному носителю тот груз, который он на себя взваливает. Нимфа несколько мгновений колебалась, после чего резким движением надела его на руку. Браслет блеснул жидкой сталью, и ужался до пропорций её руки, став ажурным украшением. Я показал ей место у одного из столов, а сам встал у большой наковальни. Петух снова забился у меня в руках, но я извлёк крис и резким движением перерезал ему горло, оросив кровью печь, большой и оба малых горна.** Пока птица билась в конвульсиях — я зачитывал слова из семейного обряда «Пробуждения пламени». Линии на полу сверкнули, принимая силу, на какой-то миг холод стал просто неистовым, а в следующее мгновение я сделал жест крисом, пробуждая пламя в печи. Струя огня вырвалась из печного жерла, просто сжирая холод, и омывая потоком плазмы всё, что находится в помещении. Я на мгновение ощутил себя в густом красном тумане, которым был сам. Этот туман рвался из жерла печи, омывая стены старой кузни, слизывая с наковален слои жира и пятна ржавчины. В несколько мгновений уничтожил ткань, что застилала столы мастеров, и на мгновение обернул коконом девушку. Половина сознания-я, понимала, что это Тонкс, а половина-не я — с огромным интересом осмотрела её «с изнанки». Даже и не знаю, как описать этот процесс, когда языки пламени пробежали по душе Нимфы, как по ажурной цепочке, изучая причудливые изгибы. Ощутив браслет — пламя пробежалась по его завиткам, и по непонятным мне причинам лизнуло запястье. После чего стихия ещё раз всплеснула, омывая старые стены, свернулась и спряталась в печь. В последний момент мне даже почудился знакомый хмык Наставника. Мерно потрескивал горн, чуть-дымились, остывая, малые горны, а у дверей стояла пятёрка старых, я бы даже сказал древних, домовых эльфов. Их глаза светились в отблесках огня, и мне казалось, что там была радость. Все пятеро поклонились печи, потом мне, и исчезли. И тут меня отвлекла Нимфа, которая шипела и тёрла запястье.  — Мордред и Моргана! Я даже испугаться не успела! Никогда бы не подумала, что останусь жива после такого!!! Проклятье! Что это? Я подошёл ближе, и увидел у неё на внутренней стороне правого запястья красноватый след-ожог, в центре которого был трёх лучевой крест-триксель, по виду больше похожий на необычное родимое пятно.  — Ну, могу тебя поздравить. Пламя в тебе что-то увидело, и просто так тебя не отпустит.  — Но что именно?  — Кто знает… Время покажет… — Произнёс я тоном, которым обычно Наставник сообщал некие неоднозначные мысли. В это же время, в кабинете директора школы чародейства и волшебства «Хогвартс», Альбус Дамблдор стоял у большой карты замка, которая занимала целую стену его кабинета, и обычно была не видна. По всей карте пробегали всполохи силы. Несколько раз вспыхнули тревожные плетения в разных концах замка, но так и не пробуждаясь окончательно — вновь затихали, возвращаясь в спящее состояние. В замке что-то произошло, и по реакции того-же Найджелуса Блэка, было понятно, что многие из присутствующих на портретах — прекрасно понимают что именно. Вот только упорно делают вид, что не в курсе. Это было очень странное ощущение, когда казалось-бы прирученный замок заимел секрет, которым отказывался с ним делиться… * Эпизод, когда Привалов пытался создать бутерброд. Автор в детские годы, при первом прочтении, потерял не менее часа жизни на то, чтобы проржаться… ** Напоминаю, что гг вырос в деревне, а деревенские жители рассматривают надворную живность, всех птичек-кроликов, как источник мяса. Парень в возрасте десяти-одиннадцати лет — вполне может сам зарезать курицу на ужин, или ассистировать отцу-матери в данном процессе.