Лекарство от тревоги

Самоизоляции не получалось. Кроули хотелось оправдывать это хлопотами переезда, необходимостью походов по немногочисленным магазинам, в поисках нужных для быта вещей, но по факту — это были просто последние глотки свежего воздуха. Как преступник, ожидающий заключения под стражу, он сновал по близлежащим улочкам, наслаждался редким солнцем и украдкой стягивал с лица маску, чтобы просто подышать. Справедливости ради, район в котором он теперь обосновался, нравился. «Будет жаль переезжать отсюда, когда всё закончится», — случайная мысль, которую так же случайно сменила другая: «Если закончится».

_________

Книжный магазин Азирафеля был островком спокойствия во всей той панике, которая охватывала город. Пока розничные сети закрывали свои филиалы, отпуская сотрудников, Фелл просто встал за кассу сам, и Кроули никак не мог взять в толк — зачем? Книги он явно не очень любил продавать, частенько прямым текстом отговаривая потенциальных покупателей. Ответ вскоре нашёлся, как раз тогда, когда Энтони возвращался из очередной короткой вылазки в ближайший продуктовый. — Да, миссис Янг, я прекрасно понимаю ваше беспокойство, но всё будет в порядке, — голос Азирафеля звучал спокойно и доброжелательно. — Вот, возьмите. Судя по глухому шороху, по прилавку подвинули книгу. — Нет-нет, мистер Фелл, — по всей видимости, миссис Янг, явно была взволнована. — Вы знаете, я не могу сейчас позволить себе такие траты. Не знаю, когда смогу вернуться к работе, сейчас на счету каждый цент. — Прошу, возьмите. Не нужно ничего платить! Просто прочтите, — Кроули мог поклясться, что Азирафель сейчас улыбается той-самой своей улыбкой, которая необъяснимым образом повышает яркость всех светильников в помещении. — Можете присесть прямо здесь, или забрать книгу домой. Когда всё вернётся на круги своя, вы и книгу вернёте. Хорошо? «Забрать книгу? Просто так?» — он так и замер на лестнице, ведущей на второй этаж. Пакет со скромным ужином уже неприятно врезался в пальцы, но природное любопытство Энтони не отпускало. — Спасибо вам, мистер Фелл. Мне ужасно жутко от того, что происходит, но с вами так спокойно. Я обязательно прочитаю! И верну! — каблуки женских туфель застучали по полу и Кроули пришлось всё-таки преодолеть оставшиеся ступеньки, пока его не заметили. Спокойствие. Оно разливалось волнами вокруг Азирафеля и необъяснимым образом согревало. Энтони поглядывал на заживающий указательный палец и прокручивал в голове тот вечер. Он стоял потом, как дурак, посреди комнаты, смотрел на открытую дверь и грелся. Заснул он, к слову, как младенец, не заметив толком, как закончил сборку импровизированной кровати, но списал это на усталость после трудного дня. Сейчас же, на автомате открыв холодильник, Кроули с удивлением обнаружил… ничего? Было пусто. Совсем. Он с опаской пошарил пальцами по полкам в двери, но там не оказалось даже следов эксплуатации, вроде забытых соусов или липких потёков джема. Конечно, этот факт в полной мере объяснял тот странный смешок, которым букинист ответил на вопрос «какую полку холодильника можно занять».

_________

«Надо бы закупиться более масштабно, конечно», — думал Кроули, раскладывая по полкам овощи. Уже поговаривали об ограничениях на перемещение по городу, и было страшновато застрять без приличной еды на неопределённый срок. Он вообще слабо представлял, как будет выглядеть новый быт. Кажется, для выхода на улицу понадобятся пропуски? Продукты будут доставлять курьеры? Не то, чтобы он имел большую потребность в вылазках из дома, просто раньше он хотя бы знал что можно сбежать. Свобода выбора, план «б», всё что угодно, только не сидеть взаперти без понимания новых правил. Внутри снова заскреблась тревога, цепляясь за внутренности не хуже той занозы и Кроули тряхнул головой, в попытках избавиться от роя мыслей. Есть перехотелось. Пошатнувшись, он закрыл холодильник и стянул с лица маску и очки, в которых выходил в магазин. Глубокий вдох не принёс облегчения, следующий удался как будто наполовину, третий снова получился пустым. Перед глазами заплясали мушки и Кроули пришлось зацепиться длинными пальцами за деревянную спинку стула, чтобы подвинуть его к себе и сесть. — Энтони! — Азирафель (Как он не заметил шагов? Откуда он тут вообще взялся?) достал с полки высокий прозрачный стакан, налил в него холодной воды прямо из-под крана и протянул его Кроули. — Аккуратнее, пей, сейчас станет лучше, маленькими глоточками, да? Всё хорошо. Кроули пил. Маленькими глотками, вцепившись в стакан обеими руками, как за спасательный круг. Жёсткая хватка, сдавившая лёгкие, отпускала. Медленно, но дыхание выравнивалось, хоть немного проясняя сознание и возвращая сердцу более-менее ровный ритм. — Вы… Ты… — нахмурившись, Энтони дрожащей рукой поставил стакан на круглый обеденный стол и поднял глаза на хозяина магазина. — Мне ужасно неловко, ммм. Спасибо. Кроули попытался улыбнуться, но вышло криво и немного жутковато. Азирафель тем временем отправил стакан в раковину, поднял с пола несколько упавших яблок («Как они там оказались? Это я уронил?» — мелькнуло у Кроули в голове) и пожав плечами направился к лестнице, видимо, чтобы вернуться к рабочим обязанностям.

_________

Они вежливо здоровались, перекидывались парой дежурных фраз, когда натыкались друг на друга, и расходились. Кроули про себя отметил, что Азирафель всё-таки стал работать в перчатках и маске, а на прилавке появилось несколько дозаторов с антисептиками. Поток людей изрядно уменьшился, а те, кто приходили, скорее испытывали потребность в беседе, чем собирались что-то купить. Да и теперь магазин представлял собой, по большей части, библиотеку: за символическую сумму Фелл разрешал забирать книги домой, заручившись обещанием вернуть их позже («Поразительная вера в людей» — Энтони как раз задумчиво пролистывал очередное предупреждение о вандализме и беспорядках в городе). В их «общих зонах» Кроули старался не появляться без крайней необходимости, а кухню он уже таковой не считал. Ответ на вопрос о пустоте холодильника нашёлся довольно быстро — Азирафель не готовил. Не хотел, или не любил — Кроули не расспрашивал, просто периодически сталкивался на первом этаже с курьерами ближайших ресторанов. К тому же, ему самому-то готовить нравилось, поэтому время, которое теперь оказалось свободным, он проводил на тесной, но уютной кухоньке, растворяя свои тревоги в соусах вместе с солью и специями. Позже, сервировав круглый обеденный столик для одного, долго и задумчиво ел, смахивая из шторки смартфона бесконечные новости. Важную информацию пропустить было невозможно, а читать очередной паникёрский бред не оставалось ни сил, ни желания. В один из таких задумчивых вечеров, оторвав взгляд от экрана, Кроули понял, что не один. — Приятного аппетита, дорогой, — Азирафель поймал его взгляд, улыбнулся и принялся искать что-то в одном из настенных шкафов. — Мфффм, — дёрнувшись от неожиданности, Энтони кивнул и проглотил пасту, которую ел, почти не жуя. Ожидаемо, поперхнулся. К счастью, в стакане перед ним ещё оставалась вода, но глаза уже предательски заслезились, пока он жадно пил воду и кашлял. Фелл беззлобно рассмеялся, сжимая в руках пачку чая, за которой, видимо, и пришёл. — Господи, что с тобой не так, Энтони? — риторический вопрос, который от другого человека Кроули принял бы за издёвку. — Всё в порядке, спасибо, — он вытер запястьем глаза. — Есть новости? — М, да. Кажется, мне придётся всё-таки временно закрыть магазин. — Азирафель погрустнел на глазах и Кроули мысленно стукнул себя по лбу, за то, что задал вопрос. — Вышло постановление, приостанавливающее работу всех точек, кроме продовольственных и аптек. Ну и товаров первой необходимости. — А книги таковыми не являются, да, — зачем-то продолжил мысль Энтони и потупил взгляд на опустевший стакан. Книжный магазин каким-то образом стал для него эдаким «последним кордоном», до которого пагубное влияние пандемии ещё можно было игнорировать. — Что насчёт выхода из дома? — Выходить можно, но не чаще одного раза в день и не дальше, чем в ближайший продуктовый. К счастью, у нас за углом есть отличный гастроном, ты же видел? — было что-то по-семейному тёплое в этом «у нас». Фелл, кажется, уловив тревожные нотки в голосе Кроули, старался его подбодрить. — Можно заказать доставку… Вам, кхм, тебе? Что-нибудь нужно? — он перевёл взгляд с многострадального стакана на своего собеседника, который уже сел на стул перед ним, не торопясь заканчивать разговор. — Да, у меня есть небольшой список, буду рад объединить его с твоим, — и снова та улыбка. Повисла пауза. Кроули облокотился на стол и расфокусировано смотрел куда-то перед собой. Азирафель же украдкой рассматривал рыжие волосы, которые уже доходили до плеч, местами растрепались и выбились из пучка, который затягивал на затылке Кроули каждый раз, когда готовил. Очки, как и маска, остались наверху, видимо, он решил их не надевать, зная, что кроме хозяина магазина никого не встретит. — Что ты вообще думаешь обо всём этом мист… А-азирафель? — вопрос, не успев зацепиться ни за одну связную мысль, вылетел сам собой. Кроули ещё раз мысленно стукнул себя по лбу: он старательно игнорировал все обсуждения сложившейся ситуации, а теперь сам начал диалог, который не факт, что смог бы поддержать, не провалившись в панику снова. — Я думаю, что просто всё изменится, — букинист откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел куда-то поверх своего собеседника. — Это жутко, я согласен. Чувствую себя наблюдателем во время судного дня или великого потопа, если честно. Но это такая встряска… Человечество выйдет совсем другим из этой ситуации. — Если выйдет?.. — Выйдет, Энтони. Не всё, конечно… Цинично звучит, да? Но ты только подумай, такая переоценка ценностей! И столько времени на себя, на осознание, на изучение. Гонка приостановлена, пит-стоп. Ты же поэт, да? — Кроули неопределённо покачал головой, но кивнул. — Да, для некоторых сфер сейчас, конечно, тяжёлые времена. — Не то слово, — в очередной раз за вечер горько усмехнулся, встал, чтобы налить себе ещё воды. — Не всем повезло так, как мне. Не все молоды, не все были готовы, не всем удалось найти место, чтобы безопасно переждать. — Зато потом будет взрыв. Новое начало, — Азирафель откинулся на спинку стула и повернул голову, наблюдая за действиями Кроули. — Я… Я не могу помочь всем, к сожалению. Могу только ждать и не сеять панику. Многим сейчас стоило бы заняться именно этим. — Было бы всё так просто… Теперь, мы, выходит, заперты тут вдвоём? — Энтони оперся на раковину позади него и неторопливо пил. — Если тебя это беспокоит, я могу ещё реже выходить из своей комнаты. — О, дорогой, я напротив буду рад с тобой поговорить. Если захочешь, конечно. Кстати, книги тоже можешь брать, внизу есть удобный диван или столы для чтения. Всегда свободны теперь, — хохотнув, Фелл тоже встал со стула и направился к выходу из кухни, и зачем-то, добавил: — Жаль, что спасение мира не в моей компетенции. «Но с моим миром у тебя, кажется, получается», — мелькнуло в голове Кроули, прежде чем он сделал ещё один глоток.