Galgen

Засыпающий на ходу Тэхён сидит на кухне и сосредоточенно смотрит на собственные пальцы. Они длинные, тонкие, с аккуратными ногтями, которые он постоянно стрижёт. Эта привычка у него с детства, и, несмотря на склонность к нервозности, грызть их он считает кощунством. Штрудель расслабленно жуёт резиновую косточку под столом, а Сокджин проводит манипуляции с чаем. Идиллия. Но у Тэхёна внутри идёт обратный отсчёт. Совсем скоро начнётся разговор, в котором необходимо принимать активное участие. Парень, напряжённо скрещивая ноги, надеется, что красавчик в этом плане будет отличаться от Чимина и возьмёт на себя роль рассказчика. Он не отрицает, что хочет узнать о хозяине дома побольше, и, если что, даже готов рискнуть сам задавать вопросы. Тэхён успел понервничать ночью, поэтому сейчас удивительно спокоен. Его голова занята всевозможными планами по ведению непринуждённой беседы, но каждый почему-то заканчивается провалом. Нет, некоторые из них вполне себе развиваются и выглядят неплохо. Но Тэхён заранее знает, что в жизни ему такое точно не провернуть. Однако он упрямо продолжает искать лучший вариант развития событий и после очередного поражения раздражённо закусывает губу. Чимин весь прошлый вечер посвятил своему непутёвому другу, которого «впервые официально пригласили на чай», причём как будто что-то недоговаривал и, судя по стараниям, придавал будущей часовой встрече слишком большое значение. Тэхён слушал, но старался не вникать, потому что всё звучащее было для него, мягко говоря, абсурдным. Во-первых, Чимин отдал ему свой старый телефон. На новый Тэхён бы и под угрозой щекотки не согласился. — Теперь он твой. Я планировал подарить тебе его на Восьмое марта, но, как видишь, тут дело срочное. — Эм. «Восьмое марта разве не считается женским днём?» — повис в воздухе немой вопрос. — В контактах только два номера: мой и Сокджина. Я, конечно, мог оставить только свой, чтобы ты проявил всё своё очарование и сам взял номерок, но потом вспомнил, какой ты тугодум в этом плане. Можешь не благодарить. «Что он несёт?» — лениво думал Тэхён, рассматривая картинку щенков на заставке, но всё-таки воспринял происходящее, как должное. Это же Чимин, друг. Он, наверное, лучше разбирается во всех этих коммуникационных делах. Во-вторых, этот любитель строгого и сдержанного стиля на полном серьёзе два часа выбирал ему яркую рубашку, остановившись на свободной зелёной с узором из белых цветов. Тогда уже Тэхён начал переживать за друга и неуверенно спросил: — Чимини? Всё хорошо? — Всё просто отлично! К этому ещё добавим светло-голубые штаны, и всё вообще будет идеально! — На тебя это не похоже. Я имею в виду, ты не любишь… — О, мой маленький Тэ. Маленький, наивный, невинный Тэ, у которого в голове цветёт поле ромашек. Тут надо не мои желания учитывать. — А чьи? — спросил тот, у кого на самом деле в голове буря эмоций. Чимин кинул на него сочувствующий взгляд и, пробормотав «а сам не догадываешься?», принялся за обувь. Если бы у Тэхёна были силы, он бы занялся анализом этой ситуации и наверняка понял бы, что друг имеет ввиду. Но день, наполненный потрясениями и переживаниями, выжал из него все соки. Мозг будто заклинило, и он раз в пять минут без предупреждения выдавал моменты с участием Сокджина, заставляя бедного парня зависать, краснеть и… улыбаться. Его смех, его тёмные глаза с мерцающим огоньком внутри, его красивые ключицы. Последнее добивало окончательно. Тэхён уже сто раз успел пожалеть, что тогда выбрал именно это для отвлечения. Потому что теперь он не мог думать ни о чём другом. В-третьих, вечером «театр абсурда» не закончился. С самого утра в доме царила гнетущая атмосфера. Чимин буквально рычал в телефонную трубку, а Тэхён сидел в своей комнате, ожидая окончания бури. Друг часто до неузнаваемости преображался, когда дело касалось работы. Первые дни неподготовленный к такому парень открыто паниковал, но, заметив, как его реакция расстраивает Чимина, быстро научился скрывать свои эмоции. Простыми словами — прятался. Адвокат — профессия не для всех, способная любому человеку напрочь поубивать нервы. Поэтому Чимину пришлось меняться, подстраиваться, чтобы не сломаться под давлением. Тэхён понимал, что это всё из-за работы, но всё равно оставался трусом. Некоторые вынужденные изменения часто всплывали и дома, во время обыденных бытовых ситуациях, причём парень видел, что его друг сам ничего никогда не замечал. Спустя двадцать напряжённых минут Тэхён вышел из своего укрытия, молча накинул пальто, не забыв любимую кепку, и уже собирался открыть дверь, как его остановил Чимин, хватая за локоть. Не удивляясь вздрагиванию, друг словил вопросительный взгляд и серьёзно проговорил: — Тэхён, я положил тебе в карман вторую пару ключей. Если что-то пойдёт не так и ты по какой-либо причине захочешь уйти раньше, сделай это. Это не обидит ни меня, ни Сокджина. Главное — это твоё состояние. Я не хочу ещё один вечер проводить с зомби. Если не уверен, что сможешь сам дойти, тебя проводит Сокджин. Не бойся его попросить. Ты меня понял? Тэхёна испугала знакомая жёсткость в глазах. Но в то же время она вызвала чувство защищённости. Друг не играл, волновался за него и ни в коем случае не хотел навредить. Никакой издевки, смеха, никаких шуток. Возможно, Чимин ещё не отошёл от телефонного разговора, но это и к лучшему. Скажи Чимин это с улыбкой, Тэхён бы вряд ли поверил, выискивая подвох. Это не разносчик с пиццей за дверью. Тут, можно сказать, первое осознанное общение с незнакомым человеком. Тэхён надеялся утопить все беспокойства по этому поводу в игре с псом, а как это сделать Чимину? На работе нервы только больше расшатаются. Он тоже волновался, привычно скрывая это. Но друг слишком хорошо его знал. Тогда в голову взбрела безумная идея. Тэхён, изо всех сил борясь с дрожью во всём теле, медленно кивнул другу. Но ему этого показалось мало. Это прекрасная возможность выразить благодарность не только за беспокойство, но и за заботу за весь прошедший месяц. Времени мало, так что неловкость даже не успеет образоваться, что очень обрадовало парня. Поэтому он решительно подался вперёд и слабыми руками обнял застывшего от такой прыти Чимина. Тэхён переступил через свой страх и сосредоточился на мысли о том, как его друг любит все эти тактильные штучки, которыми он не может его побаловать. Но сейчас это идеальный момент, чтобы отплатить за все пережитые трудности. И неважно, что самого от подобных действий чуть ли не выворачивает. Всё ради Чимина. — Спасибо, Чимини. Спасибо тебе за всё. Пару мгновений Чимин так и стоял, но затем мягко, боясь спугнуть, ответил на близость и пробурчал: — Вот же хитрый, нашёл время. Если бы не работа, я бы тебя и через полчаса не отпустил! — Поэтому-то сейчас самое подходящее время. Друг возмущённо вздохнул, а Тэхён, пряча внутри чувство неконтролируемой неприязни, постоянно возникающее при касании, пытался понять, о чём же думает адвокат, что он чувствует. Ему невероятно тяжело. Целый месяц терпеливо ждать, стараться, надеяться на малюсенький отклик, а в итоге не получать ничего. Своей неприступностью Тэхён превратил и без того прохладный октябрь Чимина в морозную пустыню, где любой путник сразу теряет надежду. Но только не такой человек, как его друг. Парень видит тоску по прежним временам в родных глазах. Когда сердце Тэхёна жило и усиленно пыталось дарить тепло единственному другу. Когда маска растягивалась, выдавая улыбку. Когда он, не боясь выпустить эмоции наружу, делился со своим ангелом идеями, взглядами на мир, всем, что только приходило в голову. А Чимин слушал. Некоторое из услышанного его пугало или настораживало, но он не подавал виду, боясь спугнуть образ болтливого Тэхёна. Именно так он и узнавал всё. Случайно. Про неё. В его тогда ещё не созревшем уме зарождалась мысль, которая крепла с каждым услышанным словом. Чимин спасёт Тэхёна. Чимин не знает, что было с его другом все четыре года разлуки. Но он помнит, что приходилось Тэхёну переживать в школьные годы. Этого знания достаточно. И он не удивляется ни зажатости, ни нелюдимости, ни открыто читаемому страху. Не только в глазах. Им пропитано всё тело. Голова, лёгкие. Абсолютно всё. Чимин не врач, чтобы говорить что-то наверняка, поэтому он делает только то, что умеет: дарит любовь, заботу и поддержку. Встать на ноги в современном мире оказалось не так просто, как он себе представлял. И его сейчас ужасает мысль, что были моменты, когда он забывал Тэхёна. Забывал, что где-то есть паренёк, израненный, искалеченный, с разорванным сердцем. Он не живёт, но продолжает дышать. И молча молит о помощи. Его слышат только серые стены. Но его слышал и Чимин. И только он мог прийти, мог исправить кажущуюся безвыходной ситуацию. Это первая рана в его сердце. Забывчивости способствовало и море новых впечатлений. Четыре года разлуки Чимин брал от жизни всё и не топтался на месте, всё время продвигаясь вперёд. Похвальная целеустремлённость. Вторая рана появилась после счастливого воссоединения. Тэхён не задавал вопросов типа «почему так долго?» или «где ты был раньше?», он был просто благодарен за спасение. Но Чимин, пытаясь то ли оправдаться, то ли просто объяснить, сам рассказал ему. Про то, как учился в университете. Про первое дело. Про небольшую заграничную стажировку. Про вхождение в полностью независимую жизнь. Про собственную востребованность на рынке труда. Тэхён внешне никак не отреагировал, только как-то грустно улыбнулся в конце. Из-за маски Чимин ничего не заметил и вроде как не должен был волноваться по поводу отсутствия реакции. Но он волновался. И волнуется до сих пор, прячась за вечной улыбкой. Он лишь надеется, что Тэхён никогда не узнает об этих душевных терзаниях. От такой близости у Тэхёна начали алеть уши, а сдерживать желание вырваться становилось всё труднее. Но он, стиснув зубы, терпел и ждал, когда Чимин, наконец, насытится. Друг у него сообразительный, поэтому нехотя отпустил, даря счастливую улыбку, от которой глаза превращаются в тонкие щёлочки. От этого в голове у парня будто рассеялись тучи, оставляя ясное небо с ярким солнышком. Всё-таки Тэхён оказался прав. Чимин — Солнце. Огромное, горячее, практически недосягаемое, но с тёплыми лучами, согревающими его в любое время суток, со светом, способным помочь выбраться из собственной тьмы и спокойно вздохнуть хоть на мгновение. Они стояли так ещё минуту и смотрели друг другу в глаза. Полутьма не мешала разглядеть эмоции, переполняющие каждого. Но молчание продолжалось. Оно давило на обоих, но никто не осмелился его прерывать. Чимин улыбнулся и вышел первым. «Сейчас не самое подходящее время», — пронеслось в голове у обоих. И только теперь, сидя на кухне с Сокджином, Тэхён понимает, что упустил что-то важное. Они оба упустили. Момент, подходящий для откровений гораздо лучше запланированных вечерних бесед. Прокрутка в голове недавних событий отлично отвлекла, притупляя желание лишний раз посмотреть на широкие плечи за белой футболкой с непонятным узором. Тэхён устало моргает. Мозгу нужен отдых. Про это безостановочно напоминает пульсация в затылке. Но такое полуобморочное состояние сослужило хорошую службу. Парень честно пытается вспомнить приход Сокджина, но не может. Возможно, они обменялись приветствиями и всё прошло без происшествий, раз он уже на кухне, к тому же без маски. Тэхён сам её снял? Сокджин попросил? И этого момента в его голове нет. Он переоценил свои силы, но быстро сориентировался. Стоит найти плюсы в сложившейся ситуации, чтобы не утонуть в печали. Если нет сил на вечные копания, анализ и эмоции, значит и реагировать Тэхён будет сдержанней. Почти как нормальный человек. Теперь парень даже рад усталости. К тому же ночь он провёл продуктивно, стал чуть меньше краснеть от воспоминаний и образов, потренировал дыхательные упражнения, в которых всегда был не особо силён. В общем, остался доволен собой. Только вот Сокджин ведёт себя странно, что толкает на раздумья, несмотря на пугающую сонливость. Тэхён очень надеется, что красавчик повернётся, подарит ему вчерашнюю улыбку и напоит бодрящим чаем. Но его надеждам не суждено сбыться. По крайней мере не сейчас. Парень это понимает, когда перед ним опускается, судя по аромату, чашечка ромашкового чая, а лицо сверлит взгляд, полный укора. Тэхён виновато опускает голову и греет вечно дрожащие руки об источник тепла. Что-то не так. Он точно успел что-то натворить до их перемещения на кухню. Сокджин чем-то недоволен и не пытается этого скрыть. Парень лихорадочно бегает глазами по комнате, как будто причина плохого настроения хозяина квартиры скрыта в кухонных ящиках. Может, ему не нравится образ Тэхёна? Но ведь Чимин так старался, явно перешагнул через себя и свои принципы, только бы соответствовать чьему-то желанию. И наивный Тэхён, у которого «цветёт в голове поле ромашек», так и не понял, чьему. Тогда всё дело в его поведении. Ну конечно! Как же парень мог такое забыть! Когда человек приходит в гости, он обязан принести с собой подарок. В противном случае он покажет свою невоспитанность и бестактность. А Тэхён пришёл с пустыми руками и ещё не понимает, что успел натворить! Как грубо с его стороны! Нужно срочно извиниться, хотя парень понимает, что словами такую ситуацию уже не исправишь. Вина лениво приоткрывает один глаз и готовится усилить и без того раздражающую головную боль. — Простите, пожалуйста, — охрипшим голосом выдаёт он, боясь поднять взгляд и посмотреть на реакцию. — Простите… — За что ты извиняешься? — удивлённо протягивает Сокджин, вмиг теряя всю свою напускную угрюмость. — Я… Простите, у меня ничего нет. В смысле… Я ничего не принёс. Ни к чаю, ни… А должен был! Я… мне очень жаль! Пожалуйста, простите меня. Тэхён пристыженно зажмуривает глаза и готовится ко всему. Как он подумал. Но в следующий момент он резко вскидывает голову и непонимающе смотрит на красавчика, который, схватившись за живот, надрывисто смеётся. Тэхён не понимает, из-за чего начинает нервничать ещё больше. Почему Сокджин хохочет? Он его развеселил? Когда успел? Чем? Не своими же извинениями. Нет, он ничего против его смеха не имеет. Ему, наоборот, он очень нравится. Смех, в смысле. Да так, что сердце пускается в пляс, сбивая зазевавшуюся госпожу Вину. — Простите! — рассеянно бормочет Тэхён, успокаивая подскочившего Штруделя поглаживаниями. — Я знаю, глупо с моей стороны думать, что слова всё исправят. Но… я могу что-нибудь для Вас сделать? Что угодно! Сокджин вытирает выступившие слёзы и пытается взять себя в руки, но вновь заливается смехом, увидев растерянное выражение лица своего несчастного гостя. Тэхён неуверенно закусывает губу. Нет, наверное, он сейчас сморозил глупость и всё дело во внешнем виде. Красавчик не может на него смотреть, задыхаясь очередной волной веселья! Что же делать? Переждать или ретироваться? Но парню совсем не хочется уходить. От одного только смеха боль в затылке утихает, сменяясь роем мыслей. Мыслей, не содержащих в себе боль, что большая для него редкость. — Прямо-таки что угодно? — выдавливает немного притихший Сокджин и с усмешкой решает поддержать абсурдную идею гостя. — Хорошо, я уже готов это озвучить. «Всё-таки дело в подарке», — обречённо понимает Тэхён и покорно кивает. Что можно ожидать от красавчика, парень не знает. Его сейчас попросят удалиться? Помочь в чём-то? А на что он способен? Помыть посуду? Выкупать Штруделя? От последнего он заранее приходит в восторг. — Прекрати так формально ко мне обращаться! — строго выдаёт Сокджин, пряча довольную улыбку. — Н-но… Тэхён непонимающе зависает. Красавчик продолжает удивлять его своей непредсказуемостью. Даже с Чимином порой легче! — Никаких «но»! Я достаточно терпел. Чимин отмалчивается по этому поводу, и я подумал, что ты так привык на первых порах. Но на третий день это меня начинает конкретно обижать. И, что самое ужасное, заставляет чувствовать себя старым. Как ты думаешь, сколько мне лет? Тэхён усиленно думает над ответом, старательно игнорируя пристальный взгляд. Он и сам не понимает, почему так обращается к красавчику. Парень ни в коем случае не хотел обидеть. Он, наоборот, старался таким образом выказать уважение, восхищение. Но никак не оскорбление по поводу возраста. Сердце глухо стучит, причиняя боль, а мысли о том, как сильно это расстроило Сокджина, жалят одна за одной. Опять он сглупил, не подумав о чувствах других. И ладно, если это человек на одну встречу, как с той же пиццей. Но это красавчик, с которым Тэхён надеялся на… «Чёрт возьми, глупо отрицать, что я хочу продолжать с ним общение. Тэхён, не обманывай хотя бы самого себя!» Дружбу! Парень бы очень хотел иметь такого друга. И он не чувствует, что предаёт Чимина. Тэхён всегда был для него тяжёлой ношей, и будет легче, если друг разделит её с кем-то ещё. И да, парень понимает, что так думать нельзя. Но, если он хочет приспособиться к жизни обычного человека, ему нельзя полагаться на кого-то одного. Он, как никто другой, знает, как хрупка человеческая жизнь и как просто её оборвать. Горький опыт и нежелательное свидетельство… о которых сейчас совсем не время думать. — Простите. Мне очень жаль. Я не хотел Вас обидеть… — И сейчас невольно опять это делаешь, — хмыкает Сокджин. — И специально ускользаешь от ответа на мой вопрос. — Я очень плох в такого рода делах… — В каких делах? Говорить правду? — В быстрых переменах. Мне… нужно время, чтобы привыкнуть называть Вас… — Тэхён прикусывает язык и поспешно исправляется: — Тебя! Я хотел сказать «тебя». Простите. Ой, нет, не так… прости. Вам… тебе двадцать… двадцать с чем-то? — Ладно-ладно, а то за твоими извинениями и чай остынет, — примирительно заключает красавчик и, подавая пример, берёт кружку. — Я на два года старше Чимина. Бери печенье. Гость подчиняется, но после первой порции сладостей бледнеет. Сокджин, всё это время не отрывающий от него изучающий взгляд, настороженно спрашивает: — Что такое? Не нравится с шоколадом? У меня ещё песочное есть, лимонное. На любителя, но если ты хочешь… — Нет-нет, — останавливает его Тэхён. — Мне просто немного стыдно. Я… не знаю, сколько лет Чимину. Хозяин квартиры удивлённо выгибает бровь и поражённо смотрит на заметно погрустневшего парня, почему-то ни на секунду не сомневаясь в правдивости его слов. Тэхён пристыженно горбится и жалеет, что выпалил такое, не подумав. Он слишком расслабился, забыв, что с красавчиком нужно фильтровать речь и мысли. Возможно, всё дело в чае. А возможно, ему очень хотелось узнать точный возраст Сокджина, который сейчас аккуратно спрашивает: — А ты знаешь вашу разницу в возрасте? — Да, он на два года старше меня. — Так. — Но мне это ничего не говорит. Тэхён поспешно возвращается к печенью, чтобы только утихомирить свою болтливость, которая может вызвать штуку посерьёзней. Панику, например. Сейчас это может закончиться чревато: она просто высосет из парня остаток сил, благодаря которому он всё ещё в сознании. Это необъяснимо, но он хочет выглядеть уверенным и спокойным в глазах Сокджина, исправить первое впечатление. Глупо и практически невыполнимо, но Тэхён готов попробовать примерить эту маску, образ нормального, только бы красавчик не отвернулся. Нормальные люди же обычно нейтрально говорят о своих недугах, как бы между прочим, с толикой загадки. Парень часто такое в книгах встречал. И неважно, что жизнь не очередной детектив. Книги же с чего-то списывают! И Тэхён верит, что этим «что-то» является реальная жизнь. Его нервозность выдают сильно дрожащие руки, которыми он вцепился в чашку. Он только что признался. Просто взял и вскрыл все карты. А чувство, будто вскрыл себе вены. Боль в затылке бьёт неожиданно, но вовремя. Она отрезвляет. Сметает странное чувство лёгкости и эйфории, вызванное коктейлем из усталости, успокаивающего чая, который Сокджин наверняка специально выбрал, и самого красавчика рядом. Тот всё ещё смотрит на Тэхёна, но на этот раз каким-то пустым взглядом, будто смотрит сквозь него. Парень знает такое состояние, сам часто ведёт себя так, погружаясь в водоворот из мыслей, которые налетают разом и, не оставляя и шанса на рациональный разбор и анализ всего, душат. А ты просто сидишь и стараешься абстрагироваться от этого «стихийного» бедствия. И только у особо натренированных и наученных огромным количеством неудач это получается. Видимо, Сокджин один из таких, потому что он возвращается к чаю и не дрогнувшим голосом говорит: — Чимину двадцать пять. — И для Вас приемлемо неформальное обращение при разнице в четыре года? — Да. Я тебе больше скажу, я настаиваю на скорейшем введении подчёркнуто-фамильярного обращения. — Тэхён улыбается уголками губ. Как всё просто звучит. На деле ему бы хоть раз решиться полное имя назвать — подвиг века. — Если ещё раз услышу «выканье» в мою сторону… Парень заинтересованно выглядывает из-под чёлки. Это сейчас попытка шантажа такая? Или угроза? И чем же может Сокджин запугать бесстрашного сегодня Тэхёна? Тот в жизни много дерьма через себя пропустил, поэтому даже не замечает, как смотрит на красавчика с вызовом, удивляя его с каждой минутой всё больше. Хозяин квартиры ещё с первой встречи понял, что ему попался исключительно интересный гость. Тэхён, конечно же, не догадывается об этом. Скажи ему это сейчас, он невинно спросит: «А что за гость?» Но запал пропадает так же быстро, как и появляется. Уверенность потухает, уступая место растерянности, а потом и привычному страху. Что если Сокджин сейчас захочет закончить их чаепитие? Или возьмём более масштабное: он захочет закончить их так и не сформировавшиеся отношения? Дружеские отношения. И всё из-за Тэхёна. Только он виноват. Был бестактным, невнимательным, обидел человека. Ему нет оправдания. В голове уже во всю ведётся суд и обсуждается степень тяжести его преступления. «Но я же не со зла… Я не хотел, чтобы всё получилось так. Кого это сейчас волнует? Вина на мне, её не смыть. Очередное клеймо, рядом с тысячью других. Будет мне уроком. В следующий раз постараюсь сделать лучше. С другим человеком, возможно, я такой ошибки не допущу». Тэхён закусывает губу, не замечая хитрый прищур тёмных глаз. «Но я не хочу другого раза! Я не хочу другого человека! Я хочу Сокджина! Потому что замены ему нет! Как так? Как я умудрился так быстро облажаться? Я должен что-то сделать, всё исправить…» — Я буду говорить тебе комплименты, — спокойно заканчивает Сокджин. Пауза длилась пару секунд, но за это время у его гостя успел разреветься шторм, что поглощает корабли души забавы ради. Тэхёну становится легче дышать. Он, как фильм, проматывает плёнку в голове назад, лишь бы избавиться от таких глупых и, как оказалось, беспочвенных переживаний. Теперь ему немного стыдно. Развёл драму на ровном месте, потратив драгоценные силы, напугал чувствительного Штруделя, расположившего грустную морду на его колене. В общем и целом, повёл себя, как дурачок. Ничего нового. Но тут парень, непроизвольно дёрнув бровями, переваривает ответ красавчика. То ли дело в чае с ромашкой, то ли энергии на очередную мозготрёпку совсем не осталось, Тэхён реагирует относительно спокойно, решив отложить эту тему до ночи. Сокджин, видимо, воспринимает отсутствие ярко выраженной реакции по-своему. Он мягко улыбается, вызывая у гостя мурашки, и спрашивает: — Что думаешь? Достойный аргумент, чтобы ты перестал меня старить? — Это было проявление уважения, — всё-таки озвучивает одно из слабых оправданий Тэхён и, вернувшись к чаю, говорит: — Боюсь, если Вы будете часто говорить подобное, я быстро привыкну, и угроза потеряет свою эффективность. Тэхён прикусывает внутреннюю сторону щеки и не может поверить, что это он только что сказал подобное. Где Чимин с камерой и букетом поздравительных цветов, когда он так нужен? Он бы наверняка плясал от счастья, став свидетелем такого прогресса. Но сказать, это ещё полдела. Парню нужно ещё разобраться в смысле сказанного и, самое главное, сохранять внешнюю невозмутимость. Последнее даётся с трудом, тело болезненно воспринимает желание оставаться без движения. Тэхёну хочется отвернуться, потому что чужой взгляд уже, наверное, прожёг в его щеке дыру. Сокджин бормочет «ну-ну» и уже хочет пустить всё на самотёк, но не может удержаться. Он считает, что это его долг! Гость сам напросился. Наплевав на разумность своего поступка, красавчик враз выгружает на хрупкие плечи Тэхёна правду, которую, чтобы не смущать лишний раз, хранил всё это время внутри: — Ты сегодня особенно красивый. Занавес. Показная уверенность рассыпается, как от выстрела. Сердце, будто ему вкололи адреналин, бесконтрольно стучит где-то на уровне горла. Тэхён чувствует, как вмиг вспыхивает всё тело, а голова буквально пульсирует от накрывших эмоций. Он с трудом выдыхает, опускает кружку, умудрившись немного пролить на стол, и прячет алое лицо в руках. Сквозь гул в ушах он слышит тихий голос Сокджина: — Ну что? Теперь ты другого мнения по поводу этой затеи? «Успокойся! Успокойся! Успокойся-а!» — уговаривает парень своё сердце, но оно его ожидаемо не слушает. Что с ним? Неужели ночные тренировки прошли зря? Он так хотел хоть сегодня обойтись без всего… этого! Что об этом думает красавчик? А тот сочувственно улыбается, допивая чай, и уверенно кивает растерянному Штруделю, как бы говоря «всё под контролем, так и должно быть». — Я тебя понял, Сокджин, — со вздохом выдаёт Тэхён, как только душа немного приспосабливается к урагану чувств. Он не может вечно так сидеть, ожидая прихода Чимина. Пора двигаться вперёд. Пусть и черепашьими шагами. Вот он один, помощь со стороны не придёт, а бездействие — не выход. Только не с Сокджином. Он новый человек, и у него нет ни одной причины мучиться с этим «дохлым» делом в надежде получить какой-либо отклик. Тэхёна утешает, что красавчик не знает о его прошлом, только отдалённо может догадываться, и не заметит притворство или неестественность. Как это может сделать Чимин, который всегда видит насквозь. С другом бесполезно разыгрывать спектакль. Зато с ним можно быть собой: слабым, незащищённым и чувствительным. Он не осудит, не высмеет, потому что всё понимает. А какая реакция будет у Сокджина на настоящего Тэхёна, парень не знает. — Вот, с этого и надо было начинать, — лучезарно улыбается Сокджин, не скрывая радость от такого изменения. Но, вспомнив что-то важное, сразу подбирается, становясь серьёзным, и просит: — Тэхён, пожалуйста, посмотри на меня. Парень гладит своё лицо, пытаясь прогнать отголоски смущения, и, заранее считая это плохой идеей, отвечает на взгляд. Тёмные глаза смотрят напряжённо, но с каким-то сильным чувством на дне. Оно разрастается, расцветает, ещё немного, и можно понять, что это. Тэхёну даже хочется прищуриться и подсесть ближе, только бы выяснить, что красавчик прячет. Он на подсознательном уровне чувствует, что это как-то связано с ним самим, отчего внутри всё холодеет. Будучи по жизни пессимистом, Тэхён ничего не может с собой поделать и продолжает заранее думать только о плохом. О самом каверзном, ужасном, истязающем развитии абсолютно любого события. Чтобы быть потом готовым. Он этому давно научился. Так легче пережить боль. Не всегда, конечно. К некоторым вещам никогда не бываешь готов. И узнай он сейчас, что таящийся уголёк несёт в себе только свет и тепло, он бы не наигранно удивился. Потому что не верит. — Сколько часов в сутки ты посвящаешь сну? Тэхён удивлённо моргает. Он явно не ожидал такого вопроса. Настолько, что даже во внутренних репетиционных диалогах эта тема не всплывала. Он в таком ужасном состоянии? Но утром в зеркале на него смотрел всё тот же парень. С тёмными кругами под глазами, непослушными волосами и искусанными в кровь губами. Но он всегда так выглядит! Вчера Тэхён был в более плачевном состоянии из-за слёз и Сокджин ему ничего не сказал. Почему он сегодня это спросил? — Почему ты меня спрашиваешь об этом? — интересуется парень. Сил на размышления не осталось, так что можно и на такой шаг решиться. — Ты опять спал со Штруделем на полу. Опять кричал, а когда я тебя разбудил, выглядел, мягко говоря, потерянным. И вёл себя странно. На все вопросы говорил «простите», с лёгкостью согласился снять маску. Короче, был не здесь. Очнулся только к чаю, чему я очень рад. А то бы пришлось нести к Чимину на спине. Сокджин даёт ему время обдумать полученную информацию, уходя мыть кружки. А Тэхён понимает, что опять всё испортил. Но вину заглушает страх. Таких вот провалов у него давно не было. После первой встречи с красавчиком у него был контролируемый транс. А сейчас он ничего не помнит. Вот вроде бы он играет с радостным псом, а в следующее мгновение изучает свои руки, дожидаясь чая. И всё прошло пугающе естественно, будто так и должно быть. — Я… мало сплю, но не могу это контролировать. — Бессонница? — буднично уточняет Сокджин, стараясь ни в коем случае не беспокоить гостя своим напором, но не может себя контролировать. — Что-то типа того. — Чем вызвано? Пьёшь много кофе? — Да. — Частые стрессы? — Ну… — Медикаменты? — Да… — Чимин в курсе? — Я стараюсь его лишний раз не беспокоить. — Всё ясно. Всё с тобой ясно, Тэхён. Тэхёна постепенно окутывает необъяснимое желание замкнуться в себе, как он часто делал раньше. Его удерживает красавчик, рядом с которым не хочется в уголок боли. Но такой допрос откровенно напрягает. Слишком прицельно бьют слова Сокджина. Наверное, он тоже с таким сталкивался. Или кто-то из его близких. «Вас это не касается!» — хотелось выплюнуть Тэхёну ещё в начале. Но он никогда так не поступит. И дело не в Сокджине и нежелании его обидеть. В лексиконе парня нет слова «неподчинение». Оттого и так легко выдавал ответы минуту назад. К сожалению, такое качество мало кого привлекает. Им либо пользуются, либо его презирают. Можно одновременно. Либо принимают, как это сделал Чимин. Только он. — Тэхён, — его внимание привлекает закончивший с посудой Сокджин. Будто не осознавая, как потрясающе он выглядит и что подобное поведение может стать причиной одного сердечного приступа, хозяин квартиры усугубляет ситуацию, засовывая руки в карманы штанов и опираясь на кухонные тумбы. – Давай поспорим. Тэхён выпячивает от удивления глаза. Такого поворота событий он совсем не ожидал. — Не берись отказываться раньше времени. Всё в твоих же интересах. Спорим, что ты сегодня легко уснёшь и проспишь всю ночь? Парень смотрит на красавчика, как на сумасшедшего. Чтобы он сразу уснул, пожертвовав спокойствием Чимина и наплевав на кучу мыслей в голове? Это шутка такая? Смешная, Тэхён бы даже посмеялся, но уж больно уверенным выглядит Сокджин. Это не может не насторожить. Он что-то подмешал гостю в чай? Или думает, что парень настолько устал, что готов в любой момент свалиться даже в чужом доме? — На желание. — Но мне от тебя ничего не нужно, — слишком быстро отвечает Тэхён и понимает, что сам себе не верит. Теперь сидит и слепо надеется, что красавчик не заметил откровенную ложь. — Подумай хорошенько. В улыбке Сокджина слишком много искренности. Но даже она не заслонит собой проступающее предвкушение. Тэхёну пришлось научиться читать таким образом эмоции, натаскивая свой «отсталый» ум. Ещё один полезный навык, помогавший ему избегать опасные ситуации и просто выживать. Тревожный звоночек делает жирный намёк, что будет лучше отказаться. Но в то же время парень уверен в своей будущей победе. Что Сокджин знает? Практически ничего. А Тэхён со своим организмом давно знаком, знает, что тот выдержит ещё одну бессонную ночь. С последствиями, правда, но выдержит же! Зачем же это красавчику? Или он хочет, чтобы Тэхён его о чём-то попросил? «Тэхён, а может это нехитрый способ создать повод для следующей встречи?» Парень недоумевает. Зачем Сокджину-то хотеть увидеть его? Это он должен из кожи вон лезть, надеясь на такое развитие событий, при котором они снова увидятся! Но никак не наоборот! — А если я совру ради победы? –Тэхён чувствует лёгкий румянец на щеках. Нет, всё-таки смелость и хладнокровие — не его качества. Красавчик издаёт лёгкий смешок, отчего сердце усталого гостя пропускает удар, и, подавшись чуть вперёд, тихо произносит: — Я не волнуюсь по этому поводу. Думаю, ты не такой человек. Тэхён, если честно, сам уже не знает, какой он человек. А всё из-за Сокджина. Если раньше сомнений в себе не было, то теперь они повсюду. Кардинальные изменения в поведении, в ходе мыслей. Даже сейчас это можно увидеть. Он впервые винит не себя. «Теряешь хватку, Тэхён. Как это ты не придумал тысячу и одну причину, почему виноват именно ты? Ты же всегда так делал. Почему в этот раз всё по-другому?» Всё как всегда прекращается с дверным звонком. Но на этот раз Тэхён ему не рад. Такая мысль пугает, и парень знает, что будет весь вечер извиняться перед Чимином, а друг не будет даже догадываться, за что. Штрудель бежит первым встречать нового посетителя, а на кухне хозяин квартиры и гость, повернувшиеся ранее на звук, вновь восстанавливают зрительный контакт. И если у одного в глазах тлеющие угольки, пропитанные теплом, то у другого — неспокойный океан, наглядно описывающий всё, что происходит внутри несчастного сердца. — Я согласен, — быстро выдаёт Тэхён, убирая желание сморщиться подальше. Чёртово дежавю. Чужое спокойствие усмиряет бурю, и парень чувствует запах проигрыша. Вроде ничего не изменилось, но взгляд напротив говорит об обратном. Сокджин, скрывающий раздражение по поводу окончания чаепития, дарит гостю мимолётную улыбку и уходит встречать старого друга. Тэхён провожает его задумчивым взглядом из-под чёлки и, надев маску, спешит следом. Что же будет ночью? Как решится их спор? Кто выйдет победителем? Ещё есть время обдумать эти вопросы. Но его уверенность окончательно тает, стоит только увидеть радостное выражение на лице Чимина.

* * * *

Он поиграл.