Питер и Эймс отвели путников в лес.
Вирджиния не хотела идти с ними, но под уговорами старшего «сына» согласилась. Другие потеряшки остались дожидаться в лагере.
Всю дорогу Волк чувствовал себя неуютно, поскольку каждый раз, когда он пытался заговорить с женой, она смотрела на него как на чужого человека. Сейчас, при свете дня, джунгли Неверленда выглядели не такими зловещими, как ночью, и наполненными жизнью.
Зеленый лес заиграл всеми красками в волшебных лучах солнца; повсюду щебетали разноцветные птицы; по лианам скакали маленькие обезьяны. Они корчили рожицы проходящим путникам и лопали бананы. По дороге беспризорные мальчики немного рассказали о Неверленде и о своей прекрасной жизни здесь. И хотя оба казались очень счастливыми, друзья не оценили такого «счастья». Маленькие мальчики, совсем одни, в лесу — это неправильно. Не должно детям расти без родителей.
— А вы пробовали их искать? — в искреннем недоумении спросил Волк. — Я имею в виду ваших родителей. Может, они тоже ищут вас?
Вивиана была полностью согласна с ним: сама она отдала бы все что угодно, чтобы еще хоть раз увидеть родителей живыми.
— Нет, — отрезал Питер Пэн. — Они нас не ищут. Мы им не нужны. Значит, и они нам — тоже!
— Я так не думаю, — печально констатировал Волк, ловя в ответ безумный взгляд зеленых глаз.
Так странно, Питер напомнил ему Вирджинию, которая также когда-то была брошена матерью и считала, что ей не нужна. Но в действительности не все происходит так просто, как нам кажется. На пороге смерти злая королева все же осознала, что любила свою дочь. Жаль только, слишком поздно. Волку подумалось, наверное, Вирджиния страдает из-за этого по сей день. Он много раз утешал жену, говорил, что это не ее вина. Однако это был как раз тот случай, когда справиться с болью могла лишь сама Вирджиния.
Между тем солнце клонилось к закату, а мальчишки все продолжали идти вперед. Это насторожило путников.
— Долго нам еще добираться до места? — поинтересовался Венделл, осознавая, что потеряшки знают этот остров гораздо лучше них и запросто могут завести друзей в ловушку.
— Немного осталось, — с усмешкой обернулся Питер Пэн.
Королю оставалось надеяться, что дети не станут поступать столь бесчестно. Хотя кто знает, что у них на уме?
Прошло еще где-то полчаса. Солнце почти полностью зашло за горизонт, озарив голубое небо яркими красными и оранжевыми пятнами в неровном пейзаже, словно неуклюжий художник случайно размазал краски по холсту.
Питер остановился на берегу широкой реки, русло которой впадало в море сквозь глубокое ущелье голубых скал. Это место отличалось от остального острова зловещей темнотой, нависшей над джунглями от скалы, заслоняющей собой последние лучи уходящего солнца, из-за чего тени, отбрасываемые тропическими деревьями, походили на длинные когтистые и корявые руки монстров из самых страшных кошмаров.
— Идемте, — позвал за собой Пэн, встав у входа, ведущего в темную пещеру. Пошел мелкий дождь, а поскольку солнце уже полностью опустилось за линию горизонта, это место стало выглядеть еще более зловеще и опаснее.
— Ты ничего не говорил о пещере, — Волк настороженно присмотрелся к узкому проходу. — Я хорошо запомнил, ты сказал, что чары смоет волшебная река. Только вот это место не имеет ничего общего с волшебством.
— Может, я забыл уточнить, — пожал плечами Питер. — Источник, смывающий чары, находится внутри пещеры.
— Ты же уверял, что знаешь остров как свои… одиннадцать пальцев, — поддержала сомнения брата Милантэ, подозрительно сверля глазами Пэна. — Как тогда ты забыл упомянуть о такой важной детали?
— Я не понял, вам это нужно или нет? — раздраженно воскликнул он, указав на темный проход.
Но друзья не решались войти — слишком уж тон мальчишки звучал неубедительно.
— Отлично! — Питер недовольно закатил глаза и уселся на большой камень, скрестив ноги вместе. — Я потратил полдня, чтобы вам тайное место показать, о котором знаем только я и Эйс, и вот она — благодарность! Можете не ходить в пещеру, только вот Вирджиния сама по себе не расколдуется.
Волк с надеждой посмотрел на жену, но она по-прежнему отводила взгляд, держась ближе к своим так называемым детям. Входить в темную и незнакомую пещеру было сущим безрассудством, однако смотреть на Вирджинию и понимать, что она попросту его не знает, Волк больше не мог. Он подошел ближе к жене и попытался взять ее за руку. Она испуганно выпучила глаза, сделав шаг назад, после чего перевела взгляд на Питера.
Мальчик кивнул, и лишь после этого Вирджиния подала руку мужу в ответ. Все вместе они вошли в темноту под мелодичные переливы бьющихся о камни капель дождя. Питер и Эймс зажгли факелы, отчего друзьям хотя бы стало видно, куда идти дальше. Но Венделл не доверял потеряшкам, поэтому забрал факел у Эймса и первым пошел вперед. При этом король мог поклясться, что вредный мальчик сверлил его спину презрительным взглядом.
Пройдя по узкому зигзагу, друзья оказались в глубине пещеры, где протекала подземная река, вдоль которой высились груды валунов: расположенные в хаотичном порядке, они вели к подвесному мостику. Перепрыгивая ямы по камням, один за другим путники добрались до моста, откуда виднелся спуск к бьющему ключу, отделенному от остальной реки невысоким каменным забором.
Волк спустился вместе с Вирджинией к источнику и завел ее по пояс в воду, пока другие дожидались на берегу, охраняя Питера и его дружка Эйса, чтобы те не сбежали.
Как только Волк с Вирджинией нырнули под воду, до ушей донесся странный звук, напоминающий тиканье часов.
— Что это? — удивился Венделл, озадаченно озираясь по сторонам.
— Не понимаю, о чем вы, — хмыкнул Питер Пэн.
Между тем раздражающий звук становился все громче, заполняя собой все пространство, и это насторожило присутствующих.
Волк с Вирджинией вынырнули на поверхность, когда тиканье стало невыносимо громким.
— Ну, что? Сработало? — Венделл вопросительно посмотрел на Волка.
— Вирджиния, любимая, — он с надеждой обнял жену за плечи.
«
Тик-так! Тик-так!» — все отчетливее раздавалось эхо по пещере.
Волк недоуменно огляделся по сторонам — странный звук шел из реки.
— Нет! Отпустите меня! — закричала Вирджиния, отчаянно вырываясь из рук мужа, но затем в ужасе замерла на месте.
Присмотревшись к воде, Венделл заметил странную деревяшку. На первый взгляд, это был лишь обломок дерева, но, когда у этого самого обломка сверкнула пара ярко-желтых огромных глаз…
— Берегитесь! — выкрикнул Тони, наконец вспомнив об огромном аллигаторе из сказки, но поздно: морда крокодила уже показалась на поверхности воды.
Волк едва успел отпрыгнуть, толкнув Вирджинию в сторону, прежде чем рептилия сомкнула свою огромную пасть на его ноге.
— Выбирайтесь скорее оттуда! — Венделл бросился на помощь друзьям.
Тони схватил какую-то ветку и принялся хлестать ею по воде, чтобы отвлечь внимание на себя. Король с Милой спешно помогали Волку и Вирджинии выбраться из реки. Вивиана попыталась побежать за Венделлом, но Один ее остановил, схватив за запястье. Она испуганно оглянулась на него.
Воспользовавшись всеобщей паникой, беспризорные мальчики тут же взмыли в воздух.
— Удачно разобраться с Тиком! — злобно расхохотался Пэн, с самодовольным видом паря над головами гостей Неверленда.
— Ах ты, маленький паршивец! — озлобленно крикнул Волк, стряхивая с себя воду, но Питера с Эймсом уже и след простыл.
Тем временем крокодил выбрался на берег, беспрерывно щелкая челюстями, продолжая издавать брюхом навязчивое тиканье.
Он перегородил путь к мосту, так что у друзей даже не осталось шанса покинуть пещеру. К тому же крокодил оказался очень большим — метра три в длину, не меньше, — с толстой темной чешуей и двумя хорошо заметными гребнями на морде. Заблудшие путники не представляли, как с ним справиться.
Он вертел головой, будто не зная, кого слопать первым — слишком много привлекательного мяса. Наконец, определившись с выбором, он двинулся на Вивиану.
Венделл закрыл ее собой, размахивая перед мордой рептилии горящим факелом. Однако крокодил оказался слишком глупым существом, чтобы понять: огонь опасен. Он резко дернул головой, выбив из рук Венделла факел, так что тот упал в воду, мгновенно погаснув.
Наступила полная темнота. Аллигатор напал на Венделла с Вивианой.
— Эй ты! Тупой кусок бревна! — крикнул Тони, кинув в рептилию первый попавшийся под руку камень. — Попробуй поймать меня!
Другие тоже стали шуметь, но почему-то крокодил переключился с короля именно на Тони.
Один решил попробовать снова превратиться в зверя в надежде напугать рептилию и, совершив длинный прыжок, оказался между Энтони и крокодилом. Однако при попытке обращения оборотень вновь испытал резкую боль в висках и не смог превратиться, а рептилия тем временем щелкала смертоносными зубами, пытаясь его схватить.
Один растерялся: без своей силы он почувствовал себя беспомощным. Стараясь не угодить прямо в пасть чудища, он попятился назад и, оступившись, упал в реку. Крокодил последовал за ним.
Он бросился на Одина, когда в кромешной тьме сверкнуло что-то блестящее.
Это был эльфийский нож Милантэ.
Он разрезал пространство с невообразимой точностью, закончив траекторию полета в левом глазу чудища. Это заставило рептилию оставить намеченную жертву и поспешно скрыться в глубине мутной реки.
Волчица и Тони подали руки Одину, чтобы помочь ему выбраться из воды. Другие уже пересекли мост и остановились дожидаться друзей на другой стороне.
— Мила, скорее! — крикнул Волк, не отпуская руки Вирджинии. — Оно может вернуться!
И будто в ответ на его опасения, как раз в тот самый момент, когда Тони сделал первый шаг, крокодил прыгнул высоко вверх, перекусив единственный возможный путь ко спасению пополам.
Друзья с ужасом проследили, как остатки моста рухнули в реку.
Из-за громкого рыка, издаваемого чудовищем, пещеру начало трясти, и Вирджиния, потеряв равновесие, свалилась в пропасть. Но Волк успел схватить ее за руку, не позволив упасть. Он попытался втащить жену обратно на камень. В тот самый момент рептилия вновь подпрыгнула и, зацепив Вирджинию, утащила ее с собой под воду.
Сердце Волка пропустило удар от осознания, что он потерял любовь всей своей жизни навсегда. Время будто замерло для него: он, словно завороженный, смотрел стеклянными глазами на круги, расползающиеся длинными ужами по поверхности воды.
Но вдруг пещеру опять затрясло, под водой раздался сильный толчок, как если бы началось землетрясение. С потолка откололся огромный камень и упал прямо в центр, где все еще должен был находиться крокодил.
Воздух сотрясся жуткими воплями чудовища, а вода вокруг окрасилась в багровый цвет. Еще пара секунд, и на поверхности показалась каштановая макушка. Вирджиния жадно глотала воздух, со страхом озираясь по сторонам. Волк прыгнул за ней.
В это время Мила, Тони и Один перебрались на другой берег.
Вытащив Вирджинию из воды, Волк прижал ее трясущееся тело к своей груди. Подняв ее на руки, он вместе с друзьями направился к выходу.
Возвращаясь тем же путем, которым пришли, друзья миновали ямы через валуны и спустя несколько минут оказались на твердой земле — там, где пресмыкающийся уже не мог достать их. В конце темного туннеля виднелся лунный просвет.
Как им удалось выбраться из злосчастной пещеры, понять не мог абсолютно никто. Да и ситуация не позволяла анализировать. Все, чему друзья были рады: они хотя бы остались живы.
Выйдя из пещеры, путники предусмотрительно отошли от нее подальше и, лишь убедившись, что река осталась далеко позади, остановились на привал. Дождь уже закончился, над джунглями стал опускаться прозрачный туман, отчего температура воздуха на острове опустилась ниже обычного, и друзья смогли наконец вздохнуть с облегчением.
Вирджиния все еще сильно дрожала, зажмурившись и уткнувшись в грудь Волка, но ничего не говорила. Он присел у тропического дерева, усадив ее к себе на колени.
— Все в порядке, любимая, — прошептал Волк ей на ухо. — Помнишь, я обещал, что, если ты прыгнешь, я поймаю тебя. А если не удержу, то буду ухаживать за тобой, пока ты не поправишься. Чтобы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой…
Легко коснувшись ее нижней губы, он подарил ей мягкий поцелуй. Вовсе ни на что не надеясь. Просто в этот момент, когда он едва не потерял Вирджинию, Волк особо остро ощутил, что не представляет своей жизни без нее.
Остальные стояли, затаив дыхание, чтобы не нарушить их хрупкий контакт.
Вирджиния медленно открыла глаза. В них отражалось спокойствие, постепенно сменявшееся искренним удивлением. Но она не отпрянула, не оттолкнула мужа, как это было раньше, а продолжала хлопать ресницами, словно не понимала, что происходит.
— Волк? — послышался ее слабый голос. — Волк, это вправду ты?
Она бросилась к нему на шею, а Волк все не мог поверить, что это происходит наяву.
— Вирджиния, — ему нужно, необходимо было убедиться, что это правда, а не очередная ложь, чтобы ускользнуть. Его измученное сердце не готово в очередной раз разбиться. — Ты знаешь, что я за человек?
Вместо слов она поцеловала его так страстно и нежно одновременно, как могла сделать только его Вирджиния. И лишь тогда Волк поверил в происходящее. Она его вспомнила. А всего-то требовалось напомнить не о том, кто он для нее, а кем она является для него.
— Волк, — позвал король, тронув его за плечо. — Неужели вышло?
Вирджиния наконец обратила внимание, что в джунглях они с Волком находятся не одни. Сперва она увидела Венделла в странной, немного великоватой ему одежде; рядом с ним — Вивиану, потрепанную и устало облокотившуюся на его плечо. Она держала короля за руку, что означало: они помирились. Вирджиния улыбнулась этой мысли. Затем взгляд ее переместился правее — на того, кто стоял немного сгорбившись. Широкие плечи поникли, а в тусклом лунном свете, проникающем сквозь густые заросли, виднелись едва различимые морщины на лице и жизнерадостный блеск карих глаз. Однако Вирджинии не требовалось освещение, чтобы распознать человека, бывшего рядом всю ее жизнь. Она узнала бы его даже в кромешной тьме.
— Папочка! — Вирджиния с нескрываемой радостью поспешила обнять Тони. — Я так счастлива, что ты тоже здесь. Прости, что накричала на тебя, я знаю, ты не виноват в том, что произошло с Колином.
— Доченька, — тепло улыбнулся он, обнимая ее в ответ. — Как я могу сердиться на тебя? Ты же моя доченька, моя маленькая девочка, свет в жизни моей…
Карие глаза заслезились, и соленая влага намочила морщинистые щеки.
Обнимая отца, Вирджиния увидела за его спиной темноволосую молодую женщину.
Она впервые встретила ее, но почему-то черные глаза показались Вирджинии странно знакомыми. В них было что-то доброе, что-то едва отличимое от всех остальных людей.
— Я вас знаю? — Вирджиния подошла к ней ближе.
Но прежде чем незнакомка успела сказать что-то, к ним приблизился Волк и обнял ее за плечо.
— Вирджиния, познакомься, это Мила, — он с довольной улыбкой ожидал удивленной реакции.
И она не заставила себя долго ждать.
— Мила? — глаза Вирджинии так и округлились от шока. — Мила, которая твоя…
— Сестра, — дополнила Милантэ, пожав ее руку. — Рада, что мы наконец познакомились. При первой встрече ты была не слишком настроена на разговоры, — поддела она.
— Мила, прекрати, — Волк строго посмотрел на нее.
Пока они переглядывались, Вирджиния все никак не могла понять, как погибшая много лет назад сестра мужа вдруг воскресла и находится сейчас здесь, очень даже живая. При этом Вирджиния успела отметить, что Милантэ разглядывала ее с таким же интересом.
— У меня столько вопросов к вам обоим, — только и смогла вымолвить она, обнимая сестру Волка.
— Мы обязательно все обсудим, — улыбнулась Мила. — А сейчас, тебе и всем нам, нужно отдохнуть и набраться сил. Этот день был очень трудным.
Вирджиния кивнула. Столько событий произошло всего за один день, что ей было сложно так сходу собраться с мыслями. При этом она никак не могла вспомнить некоторый промежуток времени. Все, что произошло с того момента, как она уснула в доме потеряшек, и до того, как открыла глаза, увидев перед собою Волка. Ведь не могла же она переместиться во сне? Все это очень беспокоило Вирджинию, так что она даже не заметила присутствия еще одного незнакомого юноши. Обратила на него внимание, лишь когда он подал голос, поникший и хрипловатый:
— Схожу поищу нам ужин.
Странный молодой человек в черном пальто с капюшоном на голове сразу ей не понравился. По каким-то причинам его молчаливое поведение вызвало у Вирджинии внутри чувство недоверия и беспричинного беспокойства.
— Кто это? — спросила она у мужа, когда незнакомец скрылся за высоким папоротником.
— Это друг Вивианы — Один. Он помогал нам. Без его волшебного компаса мы бы тебя не нашли.
— Я пойду, помогу ему, мало ли что, — вдруг сказала Мила, чего Волк, зная ее отношение к Одину, никак не ожидал.
Но в данный момент он был слишком занят женой, чтобы думать о том, что двигало его сестрой, поэтому просто кивнул.
***
Отдалившись от лагеря на несколько шагов, Один испытал облегчение. Он чувствовал себя неуютно в компании людей, не являвшихся для него друзьями. Точнее, они были для него никем.
Миссия по спасению загадочной Вирджинии наконец завершилась, и теперь юный оборотень ощутил себя среди них лишним. Поиск еды оказался как нельзя кстати выгодным предлогом, чтобы уйти. Может, даже навсегда. И хотя Один не представлял, что ему делать дальше и как выбраться с острова в одиночку, возвращаться назад ему не хотелось. Если раньше у него и имелись весомые, как он считал, причины находиться рядом с ними, то сейчас все они растворились в облаке рваных клочьев тумана, серой дымкой окутавшего Неверленд после дождя.
Он совсем запутался. Волк больше не казался ему безжалостным убийцей. Не после того, как Один увидел его трепетное отношение к жене. А нелепые планы мести отошли на второй план — до выяснения всех обстоятельств жизни и смерти родного отца. Ему просто хотелось сейчас вернуться домой, к матери, найти ответы на вопросы, которые так мучили его. А затем начать тихую и размеренную жизнь в каком-нибудь отдаленном лесу Северного королевства. Наслаждаться одиночеством и луной. Обрести покой. Забыть
ее. Пожалуй, из всех пунктов списка желаний, этого оборотень хотел больше всего: избавиться от навязчивых чувств, разрывающих сердце, заставляющих страдать.
— Один, можно поговорить с тобой?
Он остановился. Опять она. Ну сколько можно? Даже уйти спокойно не дают.
Оборотень обернулся.
Волчица стояла немного поодаль, меж двух деревьев, оплетенных лианами. Он не особо был настроен с ней говорить, но все же подошел чисто из любопытства: что же на этот раз ей понадобилось?
— Должна признать, — сказала она, предварительно откашлявшись, словно собиралась с мыслями или слова давались с большим трудом. — Возможно, я ошибалась на твой счет.
— Неужели? — Один подозрительно сощурился.
— Ты проявил себя храбро, и теперь я понимаю, что если бы ты не хотел, то не стал бы нам помогать.
— Ты для этого пришла? — он выжидательно скрестил руки на груди, думая о том, как бы поскорее избавиться от волчицы.
Милантэ нахмурилась, как будто сомневалась в своих действиях. Затем запустила руку в карман и, достав из него что-то, протянула Одину.
Он с любопытством уставился на зажатый в ее руке предмет. Весь этот день Одина не покидало странное чувство, что ему чего-то не достает. И только теперь он понял чего именно. Понял еще до того, как она разжала кулак.
— Где ты его взяла? — Один раздраженно вырвал свой кулон из руки Милантэ, при этом даже не успев понять, что именно его так разозлило.
— Я сняла его, чтобы тебе жизнь спасти! — возмутилась волчица.
— А почему не вернула сразу?
— Случая не представилось.
— Ага, так я и поверил, — недоверчиво приподнял он бровь, возвращая амулет отца на законное место — на шею.
Как только знакомое серебро коснулось кожи оборотня, он ощутил странное тепло, разливающееся по всему телу, а вместе с ним — прилив новых сил. Как будто без него Один чувствовал себя неполноценным, а с ним — хозяином мира.
— Откуда он у тебя? — лицо волчицы вновь обрело привычно-подозрительный вид. Ее доброжелательность продлилась сравнительно недолго.
— Не твое дело, — прошипел Один, пряча амулет под воротник рубашки.
Милантэ пренебрежительно уставилась на него, но спустя несколько секунд в ее глазах появилось безразличие.
— Впрочем, можешь не говорить, — сказала Мила. — Я хотела помочь тебе, но, думаю, ты справишься и сам.
Может, Одину и правда требовалась помощь, но только не от нее. Даже если бы он попал в плен к великанам или его сковали бы серебряными цепями, даже умирай он в ужасных муках, волчица — последнее существо на земле, к кому оборотень обратился бы за помощью.
— Ты права, — это единственное, в чем Один был согласен с ней. — Твоему брату помощь нужнее, чем мне. Так что поспеши. Тебя, верно, уже заждались.
Последние слова Одина задели волчицу: на ее лице отразилось нечто напоминающее беспокойство. Прекрасно. Этого он и добивался.
Оборотень с довольной ухмылкой проследил, как фигура Милантэ направилась обратно к лагерю.
***
— Я ничего не понимаю, — Вирджиния подозрительно приподняла бровь. — Как долго, ты сказал, вы меня искали?
Волк замялся, блеск в глазах его потускнел, словно он собирался с мыслями, чтобы дать не самый приятный ответ. При этом он оглянулся на друзей, а они тоже переглядывались между собой, не зная, как сказать Вирджинии правду.
— Да говорите уже! — не выдержала она этого затянувшегося молчания.
— Вирджиния, дочка, — Тони присел на корточки рядом с ней. — С тех пор, как ты пропала, прошло около двух месяцев.
Ее сковал ужас, когда Вирджиния осознала, что случилось то, чего она боялась больше всего. То, что преследовало ее каждый день со смерти матери в ночных кошмарах и никогда не оставляло мысли днем.
Бросить своего ребенка.
Два месяца. Это целая вечность для него вдали от матери.
Два месяца ее сын находится неизвестно где с созданием тьмы. Конечно, Вирджиния оставила его не по собственной воле, но ведь Колин об этом не знает.
Два месяца…
Вирджиния обняла руками свои колени, уронив на них голову.
Волк понял без слов, о чем она думала. По ее печальному взгляду, по сузившимся уголкам рта, по маленьким, еле заметным капелькам, спадающим из ее глаз прямо на зеленое полотно под ногами. Ему порой казалось, что он знает жену лучше себя самого.
— Вирджиния, ты знаешь, где наш сын?
— Он у нее, — будто не своим голосом проговорила Вирджиния, продолжая смотреть в пустоту. — У феи тьмы. Она похитила его, а я… я ничего не смогла сделать. — Она бросилась в объятия мужа, наконец дав волю чувствам и горечи, которые сдерживала в себе слишком долго. — Я пыталась… пыталась остановить его, но… — слезы градом покатились по ее щекам, делая речь неразборчивой. — Не смогла. Волк, я не смогла защитить нашего сына!
Она совсем разрыдалась, уткнувшись носом ему в рубашку.
— Ты не виновата в этом, Вирджиния, — попытался успокоить ее Волк, заботливо гладя по спине. — Ты ни в чем не виновата. Я говорил с Сафлоном — владыкой эльфийского леса. Он уверил, что с Колином все хорошо.
Его слова, кажется, дошли до сознания Вирджинии: она перестала плакать и подняла красные глаза на Волка.
— Да, — подтвердила она. — Нимуэ тоже говорила, что Мэб не причинит Колину вреда… Но это было два месяца назад.
— Мы должны верить, что с вашим малышом все будет в порядке, — до этого момента Венделл не решался нарушить их идиллию — дела сугубо семейные. Но теперь он понял, что пора действовать. — Вирджиния, Густаф сказал, что лишь тебе известна тайна, как победить королеву Мэб. Это так?
Кивком она ответила: «Да». А после рассказала близким все, что с ней произошло после похищения сына: о встрече с великим волшебником; о том, что узнала о королеве Мэб. За исключением самой важной детали: как ее победить. Вирджиния не знала, можно ли говорить вслух об этом здесь, в Неверленде.
— Ну? Так как? — Венделл не понимал, почему Вирджиния отмалчивается, быть может, об этом она забыла? Или вовсе не знала?
Пока они говорили, Энтони тихонечко отошел в сторону за ближайший куст по личному делу. Вивиана невольно усмехнулась. В их компании Тони Льюис был самым простым и любопытным человеком. К тому же он имел отличное чувство юмора и всегда умело разряжал обстановку. Она считала так с первого дня их знакомства — в домике болотной ведьмы.
— Я не могу сказать, — Вирджиния посмотрела на друга исподлобья, отметив на его лице некоторое разочарование. — Прости, Венделл, я знаю, как для тебя важно спасти свое королевство. Но я хочу, чтобы и ты меня понял: если я скажу, это может навредить моему сыну. А я просто не могу допустить этого. Я и так нарушила все наставления Мерлина, из-за чего и застряла здесь.
Венделл не особо понимал, но старался.
— Вирджиния, раз каким-то чудом мы нашли этот остров и выжили в шторме, раз Великий Мерлин отправил тебя сюда — значит, так было суждено. Нам остается только держаться вместе и верить в успех своего дела.
Возвращаясь из-за куста, Тони заметил в траве нечто блестящее.
— Эй, Венделл, — он наклонился за предметом. — Ты что-то обронил.
Все присутствующие обернулись к нему.
Как только его рука коснулась сапфирового кольца, местность вокруг них озарилась ярким сине-фиолетовым светом.
