***
— Спасибо за ваш заказ. Хорошего дня! — Спасибо, — ответил Бэкхён с улыбкой и ловко подцепил поставленную на стойку переноску с кофе. Покинув кофейню под звон колокольчиков, висящих над дверью, омега втянул носом свежий весенний воздух и пошёл вдоль невысоких зданий. Встреча с одним из постоянных авторов издательства прошла на ура, серия была почти заполнена, и Бэка подобное не могло не радовать. Весна пробуждала город. Тут и там мелькали спешащие перекусить школьники, фигуры людей в костюмах встречались буквально на каждом шагу, предсказывая приближающийся час пик, а откуда-то с игровых площадок доносились детские голоса, подхватываемые пением оживившихся птиц. Понедельник был солнечным, и омрачить его не могли даже нескончаемые фотографии Пака, периодически приходящие Бэкхёну на телефон. Чону явно издевался, поэтому первым пунктом в списке дел на эту неделю Бён обозначил себе взбучку одному конкретному подростку. Бэк морально готовился к обороне против наступления Чхве в офисе, и уж точно не хотел, чтобы младший брат переходил на сторону врага. Бэкхёна, на самом деле, это даже немного раздражало, но железное терпение, выработанное годами, пока ещё было в состоянии оттягивать катастрофу. Если задуматься, на отпуск омега согласился именно поэтому. Да, тогда в его жизни не было подобных проблем, но определённо точно подбиралось профессиональное выгорание. В какой-то момент Бэку даже не захотелось брать рукописи в руки, и омегу пугало это отторжение. Море же помогло ему освежиться, позволило вновь возвращаться к работе со страстью, и Бэкхён не желал пережить подобное вновь из-за прихоти какого-то там писаки. В издательстве тем временем во всю шла работа. Оно разогревалось, точно бесконечный двигатель, не позволяя себе малейших сбоев, и Бэк с удовольствием вливался в этот ритм. На выходе была подготовка новой книги, которая обещала оказаться в типографии буквально на днях. Бэкхён предвкушал ознакомление с печатной версией издания, несмотря на то, что омега лично занимался редакцией этой книги. Пожалуй, это был один из тех редких случаев, когда его мысли полностью совпадали с мыслями писателя. Работать в таких условиях было одно удовольствие. — Твой гляссе, — поставив перед Тэилем кофе, сказал Бэк и опёрся бедром о рабочий стол омеги, обхватывая руками свой стаканчик. — Попрошу заметить, всё ещё тёплый. Думаю, из меня вышел бы неплохой доставщик. — В таком случае, у вас есть вариант, если Чхве таки решит выставить вас за порог, — ответил Мун со смущённой улыбкой и с благодарностью принял напиток. — Спасибо, мистер Бён. — Мои надежды о воскрешении нашей кофемашины становятся всё прозрачнее, — со вздохом произнёс Бэкхён и сделал пару глотков бодрящего. — Не за что. Как успехи? — поинтересовался омега, заглянул в монитор. — Неплохо, — оживился Тэиль, улыбнувшись шире. — В ближайшие пару дней макет будет полностью готов. Книга обещает быть интересной. — Она фантастическая, — согласился Бэк, смакуя кофе на языке. — Уверен, её ждёт прорыв. Как закончишь работу, предлагаю отметить это дело в каком-нибудь баре. Давненько я не коротал вечера в компании крепкого друга. — Было бы замечательно, — тут же ответил Тэиль, поглядывая на монитор. — С удовольствием приму ваше приглашение, если не застряну в кафе, мистер Бён. — Я запомнил, — предупредил Бэкхён с улыбкой и потрепал Муна по волосам. — Ладно, не буду тебя отвлекать. — До свидания, мистер Бён. Покинув производственный отдел, Бэкхён улыбнулся идущему навстречу коллеге и двинулся в сторону своего кабинета, мысленно желая Тэилю удачи. Всё же этот новичок был необычайно трудолюбивым. И пусть то отчасти было оправдано его финансовыми трудностями, Бэк был уверен, что подходить к делу с таким рвением Мун будет и в дальнейшем. Вспоминая себя в первые годы работы в издательстве, Бэкхён не мог не усмехнуться. Пожалуй, Бэк тогда двигали лишь амбиции и непоколебимая уверенность в собственной правоте, порой доходящая до абсурда. Наверное, из всего штата о каждом косяке тогда ещё совсем зелёного редактора помнил лишь один Чхве, и быть может, именно это обуславливало их весьма натянутые отношения сегодня. Стоит сказать, что от альфы Бэкхён беспрестанно ожидал выпада, но по итогу лишь зря просидел в оборонительной крепости. Главред словно испарился, напоминая о себе лишь редкими встречами в кафетерии, и Бэка подобное затишье не могло не напрягать. Омеге просто не верилось, что Чхве сдался просто так после всего, что сотрясало стены издательства всю прошлую неделю, а потому Бэкхён не спешил покидать свою крепость даже на третий день затишья.***
— Не могу поверить, что ты просто проигнорировал мои сообщения, — высказал Чону своё возмущение, чуть более порывисто погружая ложку в мороженое. — Я рассчитывал хотя бы на одно ответное сообщение! — И какое, например? — с усмешкой поинтересовался Бэкхён, потягивая коктейль через трубочку. Братья сидели в кафе на третьем этаже торгового центра. Бэку это показалось вполне хорошей идеей после весьма плотного рабочего дня, а Чону ещё ни разу не отказывал омеге в подобных затеях. — Например, ты мог отправить мне восторженный смайлик. Он же чёртов Аполлон, Бэк! — Боюсь, что не могу поддержать твоё фанатское обожание, — ответил Бён, пожав плечами, и сделал ещё пару глотков коктейля. — Чем тебя не устроило его творчество? — спросил Чону с вполне себе искренним интересом, наклонив голову вправо и внимательно заглядывая брату в глаза. — Да, быть может, я многого не понимаю и зря вступаю в спор с профессионалом своего дела, но ты не можешь отрицать тот факт, что его книги продаются и продаются в огромных количествах целой армии поклонников. — Намекаешь, что я дурак? — беззлобно уточнил Бэк, на что Ким тут же замотал головой. — Нет… Забудь. Быть может, я просто в том возрасте, когда омеги падки на подобные вещи? — Тогда нам придётся вернуться к этому разговору, когда ты повзрослеешь и ещё раз прочитаешь книгу Пака. — Замётано! — Мёнсу больше не радовал вас с папой своим присутствием? — спросил Бэкхён позже, уже провожая Чону на автобус. Последний разговор с Хёнсыном оставил после себя тревожные мысли, периодически мучающие Бэка в течение полутора недель, и пожалуй, необходимость убедиться в словах родителя была одной из главных причин, сподвигших Бэкхёна провести этот вечер в компании брата. — Нет, — коротко ответил омега, поправив спадающий с плеч шарф. — Я даже не знаю, о чём они тогда разговаривали. — Папа сказал, что он приезжал проведать тебя. — Может быть и так, — хмыкнул Чону, глядя на проносящиеся по дороге машины. — Но мы лишь перекинулись парой дежурных фраз, прежде чем они с папой ушли на кухню. По дороге домой Бэкхён долго думал о словах брата. Конечно, у него не было причин не верить словам Хёнсына, но неожиданный визит альфы спустя почти год исчезновения не позволял расслабиться. Меньше всего омега хотел думать о том, что Ким вновь пытался что-то оторвать от бывшего мужа, а потому пока, не имея на руках хоть какого-то подтверждения своим догадкам, настырно верил в пусть и сомнительные, но всё же благие намерения Мёнсу.***
Среда всегда была для Бэкхёна пилотной версией пятницы, потому что в этот день омегу постоянно преследовало ощущение, будто уже со следующего утра должны были начаться выходные дни. И не то чтобы Бэк так рвался сбежать из офиса, но конец недели мало кому не приносил удовольствия. В офис омега приехал уже после обеда, морально настраивая себя на плодотворную работу в тишине и покое, отчего гомон, заглушающий этаж их отдела, буквально сбивал Бэкхёна с ног. Бён решительно ничего не понимал вплоть до того момента, пока не нашёл эпицентр всего этого хаоса в производственном отделе, после чего смог лишь замереть в попытке разобраться в деталях произошедшего. — Простите! Я всё немедленно исправлю! — Макет должен был быть в типографии этим утром! Идеальный макет! Когда ты собираешься этим заниматься теперь? Когда книга в таком виде поступит в магазины?! — Простите! — Вон с глаз моих! — рявкнул возвышающийся над Тэилем альфа, резким жестом указывая омеге на выход. Не сказав больше ни слова, Мун покорно ринулся прочь, буквально проносясь мимо растерянного Бэкхёна.***
Полную картину событий Бэк смог восстановить лишь через час, выслушав сначала возмущения главы отдела, а уже после более спокойный рассказ коллег Тэиля. Как выяснилось, макет новой книги, которой так восторгался Бэкхён и над которой корпел Мун в течение всего своего рабочего времени, поступил в типографию с явной ошибкой, что было чревато целым тиражом бракованного издания. Бён прекрасно понимал масштаб оплошности и то, чем вся эта ситуация грозила издательству, но столь ожесточённого негодования коллег не разделял. — Бедный мальчик. Чхве его за такое тут же отсюда выпнет. И куда парня потом после такой истории возьмут? — А я считаю, что эти меры вполне оправданы. Конечно, мы тоже отчасти виноваты, что доверили столь ответственную работу новичку, но если он уже сейчас подходит к делу с такой халатностью, что будет дальше? Бэкхён во всех этих разговорах участия не принимал. Вместо этого омега пытался вызвонить испарившегося из издательства Тэиля, но Мун упорно не брал трубку. Бэк догадывался о причинах этого намеренного игнорирования, но считал просто необходимым до омеги достучаться. Увольнение будет для него ударом даже не сколько с моральной стороны, сколько с со стороны финансового положения. Отсутствие поддержки родных в выборе дела, которым Тэиль грезил заниматься всю жизнь, заставляло его крутиться как белка в колесе, подрабатывая в кафе после рабочего дня в издательстве. Оплата аренды требовала больших усилий для новичка, всё ещё получающего минимальную ставку за свой труд, и Бэкхён даже представить себе не мог, в каком положении окажется Мун после столь скандального ухода из издательства. За спиной у Тэиля не было внушительного портфолио, которое могло бы перевесить всю эту ситуацию при следующем трудоустройстве, а потому дела его обещали стать хуже некуда. Бэкхён же никогда не замечал за собой черты глубокого сострадания, но ситуацию Муна понимал и сопереживал ему скорее как другу, нежели коллеге. Бэк видел в этом омеге потенциал, и не хотел бы, что всё заканчивалось вот так.***
В четверг судьба Тэиля должна была решиться, но офис продолжал работать в привычном темпе, словно ничего и не произошло. За исправление ошибки Муна уже взялись проверенные специалисты, в то время как самого омеги в офисе по-прежнему не было. Звонки Бэкхёна он всё ещё продолжал игнорировать, поэтому после пары таких, ушедших в небытие, Бэк решительно направился в кабинет Чхве. На самом деле, омега ни на что особо не надеялся, зная о непробиваемости главного редактора, но не поговорить обо всём этом с ним не мог как минимум из человеческих побуждений. Чхве же будто только его и ждал, поскольку ничем важным занят не был и преспокойно себе допивал полуостывший чай из фарфоровой чашки. — Здравствуйте, мистер Чхве, — поприветствовал Бэкхён, закрывая за собой дверь. — Здравствуй, Бэкхён, — просиял Чондже, удивляя Бэка своей невозмутимостью. На секунду омеге показалось, будто альфа был банально не осведомлён о произошедшем, но версия эта мало чем была похожа на реальность. — Какими судьбами? — Если без лишних вступительных речей, то я бы хотел поговорить с вами по поводу Тэиля, — ответил Бэк, приблизившись к столу альфы. — Понимаю, что его ошибка могла стоить нам целого тиража, но насколько мне известно, ситуацию урегулировали и вопрос с типографией улажен. — И? — Чхве вздёрнул бровь. Спокойствие главреда всё ещё напрягало, но Бэкхён поспешил принять правила игры и отвечал альфе с той же непроницаемостью. — Думаю, вы согласитесь со мной в том, что Тэиль весьма перспективный сотрудник. С минуту Чхве смотрел на Бэка молча, будто переваривая всё услышанное, в то время как омега лишь терпеливо ждал. Конечно, он понимал, что всё происходящее было своего рода унижением, но вместе с тем был в своих словах уверен и надеялся, что альфа хотя бы подумает об этом. — Я тебя услышал, — наконец заговорил Чондже, вгоняя Бэкхёна в ступор. — Ты прав. Для новичка Тэиль действительно очень способный. В противном случае, ему бы не доверили заказ. Я подумаю, что можно с этим сделать. Не беспокойся. Бэк завис. В голове сидела не иначе как обезьянка с тарелками, потому что весь этот акт добродушия со стороны Чхве отчётливо попахивал фальшью. Доходить до Бэкхёна начало лишь спустя пару минут тишины, отчего его тут же накрыло чувство, будто он только что добровольно положил свою голову на плаху. — В конце концов, доход с публикации нового романа Пака обещает нам не только выход в плюс, но и покрытие всех нынешних убытков, — добавил Чхве с улыбкой, окончательно подтверждая опасения Бэкхёна. Кажется, гильотина опустилась. — Безусловно, мистер Чхве, — ответил Бэк с напускным хладнокровием, после чего поспешил покинуть чужой кабинет, на этот раз не сдерживая себя в желании хлопнуть дверью.