***
Возвращаться в город было решено сразу после завтрака. Бэкхёну хотелось как можно быстрее оказаться дома и успокоить нервы в горячей ванне, в то время как Чанёль более не пытался вывести омегу из себя, сославшись на какие-то срочные дела. Бэк был почему-то уверен, что никакие дела альфу не ждали, но за молчаливое предложение подвезти был даже благодарен. О сказанном Паком на кухне омега старался не думать. Чего-то такого, наверное, от альфы и стоило ожидать, учитывая уровень его самолюбия, поэтому Бэкхён решил попросту закрыть глаза и не воспринимать чужую угрозу всерьёз. В конце концов, Пак уже не первый день отравлял омеге жизнь своими выходками, поэтому Бэк всерьёз задумался о наличии иммунитета на подобные выпады. После водных процедур и плотного обеда Бэкхён решил расслабиться и дать себе волю этим вечером. И бар недалеко от офиса был на этот случай как раз кстати. На самом деле, омега бывал там уже несколько раз, приезжая в данное заведение с целью раствориться в шуме посетителей. Такие вечера помогали сбросить напряжение, а выпитый алкоголь позволял сохранить состояние лёгкой эйфории вплоть до возвращения домой. Тэиля Бэкхён звать не стал. Конечно, в любой другой ситуации Бэк бы от его компании не отказался, но сегодня ему просто хотелось уединиться — насладиться одиночеством в окружении толпы. Как бы парадоксально это ни звучало. В зале звучала негромкая музыка, подпитывающая говор посетителей и пьяные песни где-то на крайних столиках. Бэкхён сидел за барной стойкой, лениво потягивая коктейль, и старался не вспоминать вчерашний вечер. Выходило плохо. Пак омегу по-настоящему взбудоражил, довёл и выбил из колеи. В груди Бэка по-прежнему не утихало возмущение, и тот факт, что после всего этого альфа считал жертвой себя, злили до скрежета зубов. — Повторить? — поинтересовался бармен, заметив откровенно скучающего Бэкхёна, глядящего в одну точку. — Лучше налейте мне чего покрепче, — ответил Бэк с кривой улыбкой и удовлетворённо прикрыл глаза, когда альфа за стойкой приступил к выполнению заказа. Не то чтобы у Бэкхёна была цель напиваться, но забыться ему определённо хотелось. Одна только мысль о том, что до выхода книги в свет оставалось минимум два месяца, заставляла вздрогнуть. С Паком они контактировали не так много времени, в то время как Бэк уже сбился со счёта, сколько его нервных клеток этот альфа успел безжалостно уничтожить. «Павлин-кровосос, — заключил Бэкхён, устало потирая переносицу, — не птица, а настоящий монстр». — Ваш коктейль, — произнёс бармен, вновь отвлекая омегу от размышлений. — Спасибо. На этот раз напиток и правда оказался куда крепче. По крайней мере, Бэк отчётливо чувствовал нотки алкоголя, с наслаждением смакуя его вкус на языке. После ещё пары таких коктейлей омега наконец почувствовал, что пьянеет, и наверное, впервые это ощущение приносило такое удовольствие. Посетителей тем временем значительно прибавилось, отчего ранее ещё слышимая музыка окончательно потонула в людском шуме. Как ни странно, по ушам он не бил. Напротив, Бэкхён словно плыл в этом пространстве. Приглушённое освещение заиграло разноцветными бликами. И если поначалу Бэк не придал этому значения, то после очертаний фигуры Пака где-то совсем близко, серьёзно задумался, что коктейлей на сегодня хватит. — Мистер Бён, какая встреча! — воскликнуло вдруг видение, заставляя Бэкхёна ещё раз попытаться сфокусировать взгляд. Пак никуда не делся. Наверное, если бы бар находился под открытым небом, Бэк бы непременно возвёл к нему свой взгляд с одним единственным вопросом «за что?!» Чанёль сидел на соседнем стуле, чёрт знает каким образом умудрившись приблизиться к омеге незамеченным. А впрочем, вскоре Бэкхён даже понял, почему сразу альфу не признал. Пак в кои-то веки вылез из своего костюма, напоминая вполне себе обычного человека. — Мистер Бён, никогда бы не подумал, что вы любитель поддать крепенького, — заговорил Пак, облокотившись о барную стойку, и жестом подал знак бармену. К несчастью Бэкхёна, уходить альфа явно не собирался. — Будьте осторожны, — продолжал Чанёль, растянув губы в ухмылке, — омежий алкоголизм неизлечим. — Боюсь, ваше присутствие сделает меня алкоголиком быстрее всех этих напитков, — ответил Бэк, делая щедрый глоток своего коктейля. Омеге, честно говоря, было уже плевать, до какой степени он сегодня опьянеет. — Лестно слышать, что я оказываю на вас такое влияние, — отозвался Пак, явно не без иронии, однако вступать с ним в препирательства Бэкхён не хотел совершенно. Чанёль, судя по всему, придерживался той же политики. По крайней мере, признаков былой злости Бэк в чужом поведении не замечал. — И часто вы наведываетесь в данное заведение, мистер Бён? — Вам для статистики нужно? — Всего лишь интересуюсь, — развёл руками Пак и благодарно кивнул выполнившему заказ бармену. Впрочем, пить альфа не спешил. — Мне казалось, самый крепкий ваш напиток — это кофе. — Разочарованы? — хмыкнул Бэкхён, продолжая потягивать коктейль из трубочки. — Скорее заинтригован. — Что насчёт вас? — перевёл стрелки Бэк, не желая больше исполнять роль подопытного кролика в чужом исследовании. — Любите подобные заведения? — Нет, на самом деле, — деловито ответил Чанёль, перекатывая виски в тумблере, — но сегодня я отдыхаю не один, и так сложилось, что мнением большинства было выбрано именно это место. Я же предпочитаю бары поприличнее. — Брезгуете? — Привык к высоким стандартам, — любезно сообщил Пак, по-прежнему не собираясь уходить. Бэк был недоволен. Альфа явно хотел его позлить, не торопясь возвращаться к своей компании. Вновь попросив повторить, Бэкхён подпёр рукой подбородок. Алкоголь всё больше ударял в голову, отчего раздражение, вызванное появлением Чанёля, потихоньку притуплялось. В конце концов, омега решил просто перетерпеть. Рано или поздно Пак всё равно будет вынужден вернуться к своей компании. — Смотрю, у вас за плечами богатый опыт, — поделился наблюдениями альфа, следя за тем, как Бэк допивал остатки коктейля. — Вы впервые подвыпившего омегу видите? — Подвыпившего? Я бы так не сказал, — усмехнулся Пак, намекая на явное приуменьшение действительности. — Но спешу отдать вам должное, дикция у вас просто блестящая! — Спасибо. Мне стоит добавить этот комментарий в копилку достижений? — язвительно ответил Бэкхён, всё ещё будучи не в восторге от чужого присутствия. Чанёль вновь беспардонно лез в личное пространство, поэтому Бэк ещё раз убедился, что всё сказанное им вчера пролетело просто мимо ушей Пака. — Послушайте, мистер Пак, — омега, правда, пытался быть серьёзным, но ухмылка альфы тут же разрушала весь настрой. Бэкхёну хотелось Чанёля встряхнуть, да посильнее, но вместо этого он продолжил: — Я пришёл сюда отдохнуть, причём отдохнуть в одиночестве. Поэтому, прошу вас, оставьте меня наедине с этим восхитительным напитком, — договорил Бэк, с надеждой глядя в чужие глаза. В какой-то момент омеге даже показалось, что он увидел в них понимание, однако мечты уже вскоре пали крахом. — Боюсь, это невозможно, — сказал Чанёль, не снимая с лица улыбки, и Бэкхёну точно не показалось, что внутри у него в этот момент что-то всё же лопнуло. — Я хочу стать свидетелем того, как вы войдёте во все стадии опьянения. Думаю, данное событие просто обязано быть задокументировано хотя бы в моей памяти. — Забудьте! — отмахнулся Бэк, кое-как сползая с высокого стула. На ум пришла пословица про Магомеда и гору, только вот в случае омеги Магомеду нужно было не идти, а уходить от этой самой горы. — Я ухожу! — объявил Бэкхён и возвёл взгляд на бармена. — Счёт, пожалуйста! — Сбегаете, мистер Бён? — не унимался Пак, зачем-то тоже поднявшись со своего места. Чанёль стоял рядом, явно наслаждаясь чужим помятым видом. — И даже не попрощались. Я огорчён. — Могу в качестве компенсации попрощаться с вами на французском, — отозвался Бэкхён, постепенно теряя связь с сознанием. Алкоголя в крови оказалось больше, чем омега предполагал, рискнув встать на ноги, отчего Бэк даже удивился, как ещё умудрялся стоять так уверенно. — Оу, вы практикуете французский, мистер Бён? — спросил Чанёль с явным подтекстом, заставляя Бэкхёна вновь закатить глаза. — И всё же я ещё многого о вас не знаю. А что насчёт немецкого? Говорят, в Германии снимают замечательные фильмы… — До свидания! — выпалил Бэк, едва успев расплатиться, и как можно стремительнее двинулся к выходу из бара. И чёрт его знает, зачем Пак увязался следом. На улице давно стемнело. Город окунулся в суету ночной жизни, отчего всё вокруг сияло светящимися билбордами и светодиодными вывесками. Бэкхён же хотел лишь найти такси, пытаясь избавиться от навязчивого чувства дежавю. — Мистер Бён, вы, я так понимаю, из тех людей, кто продолжают наступать на одни и те же грабли? — вновь заговорил Пак, стоя у входа в бар и наблюдая за попытками омеги остановить хотя бы какую-то машину. — Я вас подвезу. — Ни за что! — воскликнул Бэкхён, не оставляя попыток выследить жёлтый корпус такси где-то поблизости. — Я наступлю на эти грабли, если снова сяду с вами в одну машину! — Вы вновь ранили моё сердце, мистер Бён, — продолжал смеяться Чанёль, засунув руки в карманы джинсов. — Не слишком ли жестоко? — Это вы жестоки! — возмутился Бэкхён и развернулся к альфе лицом, тыкая в его сторону пальцев. — Вы испортили мой день рождения. И портите сегодняшний вечер! Можете хотя бы раз просто оставить меня в покое? — Ни в коем случае, — спокойно ответил Пак и сократил расстояние между ними до метра. — И если вы всё сказали, мистер Бён, может, всё же пойдёте к машине? Если же вы не в состоянии идти, то я, как истинный джентльмен, удостою вас чести побыть у меня на руках, пока я несу вас к автомобилю. — Нет, — отрезал Бэкхён, выставив вперёд раскрытую ладонь в знак протеста. — Я пойду сам, — всё же сдался Бэк, не находя в себе сил с альфой сейчас спорить. — Вот и замечательно, — заключил Чанёль и жестом предложил омеге идти вперёд. — И всё же я подозреваю, что у вас действительно приличный опыт, мистер Бён. Ваша походка — просто фантастика! И когда вы только успели так наловчиться?***
Бэкхён почему-то наивно полагал, что после его капитуляции шутки на тему алкоголизма наконец прекратятся, но Пак не был бы Паком, если бы всё было так просто. Альфа продолжал смеяться всю дорогу, нервируя Бэка каждым своим смешком, и наверное, только лишь выпитый алкоголь сдерживал омегу в желании отвесить Чанёлю хорошую затрещину. Бэкхён пытался понять, что альфа задумал на этот раз, потому что не могло всё быть настолько прозрачно. Какого бы благородного человека Пак из себя ни строил, он был корыстен и хитёр. Бэк был более чем уверен, что Чанёль просто отыгрывался на нём за вчерашнее. — Приехали, — объявил Пак, глуша мотор возле подъезда. — Благодарить не стоит, но я бы не отказался от приглашения на чай, — сказал альфа как бы между прочим, ничуть не меняясь в лице под хмурым взглядом Бэкхёна. — Пойдёмте? Из-за этой ужасной погоды жуть как хочется чего-нибудь горяченького, — добавил он и вышел из машины, прежде чем Бэк успел что-то на это ответить. В конце концов омега решил просто смириться и пустить ситуацию на самотёк. Куда меньший урон Бэкхёну принесёт невмешательство, нежели очередная словесная перепалка, поэтому Бэк бездействовал. Лишь молча шёл за несмолкающим Паком, успокаивая себя тем, что когда-то это должно будет закончиться. Квартира встречала тёмной тишиной и ощутимой прохладой, проникающей в комнаты через незакрытое окно, отчего Бэк непременно бы поёжился, не будь он настолько пьян. На секунду за себя даже стало немного стыдно, но омега быстро выкинул это чувство из груди: Бэкхён бы не позволил себе столько выпить, не утоми его настолько сильно один конкретный наглец. Пока Чанёль изучал планировку, Бэк решил переодеться. Бэкхён вообще собирался предоставить Пака самому себе, пока тому всё это не надоест, но альфа с этим был явно не согласен, всячески пытаясь привлечь внимание. — Вы живёте один? — вопрошал Чанёль, наконец приткнувшись за столом на кухне. — У вас нет гостевой кружки? К вам что, даже в гости никто не приходит? Кстати, я заметил неплохие кроссовки в прихожей. Занимаетесь спортом? А каким именно? Похвально, мистер Бён, похва-ально… «Павлин-почемучка. Что дальше? Сколько у него вообще подвидов?» — думал Бэкхён, пытаясь не просыпать заварку мимо чайника. — Из вас бы точно не вышел игрок в гольф, мистер Бён, — прокомментировал Пак, наблюдая за потугами омеги заварить чай. — Даже в заварочник попасть не можете, — хмыкнул альфа и бедром отодвинул Бэкхёна в сторону. — Так и быть, сделаю это сам. Цените мою помощь, мистер Бён. — Вы оставили своих друзей в баре, — перевёл тему Бэк, не желая тешить самолюбие альфы и дальше. Омега сел за стол, давая Паку полную свободу действий. — Думаю, они от этого не в восторге. — За них не беспокойтесь, — отозвался Чанёль, продолжая колдовать над чаем. — Уверен, они меня поймут. Ведь я защищал вас от неприятностей. — Это вы называете защитой? — вздёрнув бровь, переспросил Бэкхён, но на лице Пака не дрогнул ни один мускул. — Знаете, мистер Пак, никогда я ещё не встречал человека столь мнительного. — Я мнительный? — Ужа-асно, — нарочно растянув вторую гласную, ответил Бэк, полулёжа на столе. Голова тяжелела, и омега надеялся, что хотя бы до ухода альфы у него получится не засыпать. — А ещё беспардонный и… — Чай готов, — перебил Чанёль, ставя перед омегой его кружку с напитком. — Уж извините, ничего крепче я в ваших запасах не нашёл. — Не очень-то и хотелось, — фыркнул Бэкхён, считая минуты до ухода Пака. Однако альфа сидел спокойно, медленно поглощая свой чай. — И всё же почему вы одиноки, мистер Бён? — Чанёль вновь вернулся к этому вопросу, совершенно не считая последний бестактным. И похоже, Бэк уже почти перестал из-за этого возмущаться. — Вы взаимодействуете с таким большим количеством людей на работе. Конечно, вряд ли вам встречался кто-то обворожительнее меня, но, признаться, я удивлён, что ваше сердце всё ещё никем не занято. — С чего вдруг такой повышенный интерес к моей личной жизни? — прищурившись, спросил Бэкхён в лоб. — Пытаетесь задеть? Или в вашей жизни ничего интересного не происходит, и вы решили, что подробности моей вас повеселят? — Я просто разговариваю с вами, мистер Бён, — ответил Пак и сделал пару глотков чая. — Мне казалось, я более чем ясно обозначил свои намерения, когда мы с вами посетили театр. Я желаю лишь мира. — Именно поэтому в очередной раз нарушаете мои личные границы? — Ваши родственники меня пригласили. — Но я был против. — Вы ничего об этом не говорили, — подметил Чанёль, явно чувствуя себя победителем в этой схватке. — Я не обладаю способностью чтения мыслей, мистер Бён. И даже если бы обладал, не уверен, что смог бы прочесть всё, о чём вы думаете. Вы весьма скрытны. — Это называется субординация. — Прескверная штука, скажу я вам, — ответил Пак с театральным вздохом и откинулся на спинку стула. — Работе она только мешает. — Говорите за себя. — Но ведь мы куда быстрее нашли бы общий язык, если бы вы столь упорно от меня не отгораживались. — Вывод необоснованный. — Я писатель, мистер Бён, — напомнил Чанёль, игнорируя скепсис на лице омеги. — И я пишу о людях. Это моя работа — наблюдать и записывать. Я же не фантаст. — И вы решили наблюдать за мной? — Так уж сложилось, что с вами я сейчас контактирую чаще всего, — кивнул Пак, вновь пригубив чай. — К тому же, вы весьма занятный экземпляр для изучения. — Паршивый комплимент. — Согласен, — ответил Чанёль без тени улыбки, однако уже через секунду всё же рассмеялся. Бэкхён отметил, что ситуация действительно было весьма комичной. — И что же от меня требуется? — спросил Бэк, решив, что куда проще дать Паку то, чего он хочет. К тому же, омега всё ещё был достаточно пьян, чтобы реагировать на подобное, как это бывало обычно. — Представьте, что вы даёте мне интервью, — оживился альфа, даже не пытаясь скрыть свой триумф. — И конечно же, я ручаюсь, что вся информация будет строго конфиденциальна. — Валяйте, — махнул рукой Бэк и допил остатки своего чая. В сон по-прежнему тянуло, поэтому омега надеялся, что вопросы Пака не перевалят за десятку. — Почему вы одиноки? — не отступал от своего вопроса Чанёль, взглядом давая понять, что повторит его ещё бесчисленное количество раз, пока Бэкхён наконец не ответит. — Быть может, вам когда-то разбили сердце, и вы решили впредь не причинять себе такой боли? — Дайте угадаю, у вас наверняка есть книга с таким сюжетом, — хмыкнул Бэк, подперев подбородок двумя руками. Однако почувствовав чужое ожидание, всё же вернулся к вопросу. — Никто не разбивал мне сердце. Просто в какой-то момент я слишком увлёкся работой. — А как же люди, с которыми вы работаете? — Это творческие личности, — развёл руками Бэкхён, полагая, что этого достаточно для объяснения, но Пак дал понять, что это вовсе не так. — Сегодня они поют тебе серенады и уже завтра говорят о встрече со своей новой музой. — Неприятный опыт? — Можно и так сказать, — уклончиво ответил Бэк, перекатывая остатки чая по дну кружки. — Такие люди быстро теряют интерес. И быть может, кому-то нравится быть чьим-то вдохновением, но это уж точно не про меня. Я хочу стабильности и чёткой уверенности в своём партнёре. — Не слишком ли это консервативно? — Это по-настоящему, — твёрдо поговорил Бэкхён, глядя Паку в глаза. — Это то, как должны выглядеть отношения в моём понимании. — И всё же вы не зря специализируетесь на любовных романах, мистер Бён, — отметил Чанёль, помолчав с минуту, и допил свой остывший чай. — Но не влияют ли такие взгляды на вашу работу? — Хотите обвинить меня в субъективности? — Бэк вздёрнул бровь. — Разумеется, я субъективен, но в работе я полагаюсь не на своё мнение, а на мнение читателей и статистику. В противном случае, мы с вами не отредактировали бы и половины вашего романа. — Всё-таки вам не нравятся мои книги, — театрально оскорбился Чанёль и приложил ладонь к сердцу. — Я в печали. — А я дико хочу спать, — сообщил Бэкхён, вставая из-за стола. — Поэтому давайте продолжил наше интервью как-нибудь в другой раз? — Выгоняете меня? — хмыкнул Пак, но всё же встал с насиженного места. — Не припоминаю, чтобы меня когда-то пытались вот так выставить за дверь, — продолжал Чанёль, усердно изображая негодование, но Бэк был непреклонен. Омега молча вёл альфу к двери и любезно открыл последнюю. — Откуда вы такой взялись, мистер Бён? — Думаю, этот вопрос вам стоит задать моим родителям, — хмыкнул Бэкхён и, дождавшись, когда Пак со смехом выйдет за порог, закрыл входную дверь. Вскоре смешки на лестничной клетке наконец стихли, и Бэк незамедлительно направился в спальню. Упав на кровать, омега почти сразу же окунулся в сон, решив, что разгадку ребуса под именем «Павлин Пак» лучше искать на трезвую голову.