Последние дни августа, 1419 год
Шифу — ученик мастера Угвэя, один из воинов Нефритового дворца, член Свирепой Пятерки, 23 года
Китай, провинция Хэнань, долина Мира, Нефритовый дворец
Умный не критикует сильных.
Продолжение «Найти и уничтожить. Любой ценой»
***
Боевые крики двух девушек сливались воедино с бушующими раскатами грома, заполняя своим звучанием зал тренировок. Вслед за ними поспешили объявиться мощные звуки треска дерева и приторный запах восковых свеч, на который всецело старались не обращать внимания. По совету своего наставника юные мастера кунг-фу все же потащили свои измотанные насмерть тела в то самое место, которое, по идее, столько лет верно выполняло свой долг: закаляло их и готовило к встрече с неминуемыми опасностями. В каком бы состоянии не явились ученики — тренировки проходили безупречно. Даже сегодня, после двухдневной своеобразной битвы с природными явлениями, каждый находил в себе пусть и ничтожные, но остатки энергии ци, и с пользой проводил время в тренажерном зале, укрепляя свои слабые стороны. Пять абсолютно несхожих стилей кунг-фу мирно обитали в стенах деревянного строения, закрываясь от неспокойного мира и наслаждаясь такими родными звуками трения шестеренок, скрипом тренажеров и глухим звоном цепных колец. Идеально. Чего порой не хватает для прилива гормонов счастья, да? Пернатому красному мастеру не доставало пары часов крепчайшего сна, что он и пытался исправить вдали от друзей, вразвалочку присаживаясь на специальный коврик. Тело петуха отключилось сразу, как только настал момент столкновения хоть с какой-то твердой поверхностью. Но вот мозг птицы словно планировал терзать сознание мастера воображаемой тренировкой, на которой тот якобы присутствовал, и не давать подобным образом нормально спать, заставляя того нервно дергаться и воротиться. В другом конце зала оттачивал владение двумя тяжелыми топорами, удар за ударом оставляя на специальном манекене глубокие порезы, мастер Слон. Являясь самым сильным членом команды, великан не мог не гордиться собственным физически подготовленным телом, что можно было попусту прочитать по его глазам. Самым отдаленным от всех был Шифу. Малая панда сидела у входа в зал тренировок в позе лотоса, отчаянно пытаясь медитировать под мешающий гул за своей спиной. Многие в долине Мира не переносили запах специальных восковых свечей, которые, как многие подозревали, не только успокаивали разум, а еще и несли всякие побочные эффекты. Ну, думаю, вы знаете, как оно бывает. Розовое в цветочках и скачущие единороги. На самом деле, эту информацию лучше воспринимать как нелепый слух или фантазию сторонника подобных процедур. И кто сказал, что Шифу самому доставляло удовольствие по несколько часов вдыхать эти интересные благоухания? Кулаки с каждым новым стуком металла друг о друга сжимались сильнее, помогая со стороны наблюдающим узреть причину столь срочной медитации — Шифу вконец раздражало все, что на момент его попыток успокоиться и набраться сил издавало хоть какие-то колебания звука. И именно происходящая позади боевая сцена и вызывала целый вихрь негативных эмоций на лице самого младшего ученика. Виной всему являются две девушки, что пытались позабавить свои нервишки активным тренировочным спаррингом, используя только то холодное оружие, с которым чаще всего не получалось ладить. В бою любая упущенная мелочь могла стоить бойцу жизни, а Свирепая Пятерка мечтала зарекомендовать себя, как одну из лучших команд в Китае. Так уж построена психология. Без весомой причины и желания ни один воин пятерки не рискнул бы подорваться и сделать то, что ему не нравится или, тем более, не получается. Не обмениваясь и парой слов, ученики Угвэя усердно принялись готовиться к тому самому «настоящему бою», представление которого не поддавалось силе воображения. В голове все складывалось, подобно пазлу, где все они на ощупь блуждают в неизвестности, зачем-то двигаются вперед, хоть и знают, что в любой момент их жизнь может оборвать выжидающий враг. Китай в опасности; грядет что-то ужасное. И как отвратительно принимать себя невооруженным, ни к чему не готовым, даже с учетом того, что ты — мастер самого древнего боевого искусства. Страшно не чувствовать времени. Когда прекрасно понимаешь, что твоя судьба и жизнь зависят от решающих слов наставника, не получается сосредотачиваться и делать то, что должен. Когда тобой руководит чувство бесконечного ожидания, исход которого даже без стопроцентного шанса может быть положительным, перестаешь жить настоящим. А ведь это проблема: переживать за то, что даже не свершилось и, может, не намеревается свершиться. В таких ситуациях часто забываешь, что время не умеет останавливаться и чего-то ждать. И вместо того, чтобы жить настоящим — глупо тратишь драгоценное время на раздумья: что же будет, или, что же было?***
Сова Феньхуан нанесла пятнистой сопернице рубящий удар мечом, предварительно рассчитанный на раздвоение ее головы. Как и было предвидено после, кошка остановила острие оружия натянутой в руках цепью металлических нунчак, слегка наклоняясь спиной назад. Не давая сове права на лидерство, кошка наносит сильный удар с ноги в уязвимый живот птицы, не переставая сопротивляться натиску меча. Нога Пантеры была заблокирована одним крылом совы, которым она успела вовремя отпустить рукоять. Наклоняясь сильнее, той же ногой, девушка бьет гораздо выше и снова, не достигая цели, останавливается от защитных блоков Феньхуан, которая никак не могла сама нанести ответный удар партнеру по спаррингу от постоянных прилетающих в свой адрес конечностей подруги. От безысходности, ведь руки по-прежнему заняты, пятнистая мастерица спиной опускается еще ближе к полу и резко ударяет ногой в район птичьей головы, удерживая равновесие на второй ноге. Сова на последних секундах успевает сделать выпад на месте, сгибая одно колено и уклоняясь от удара кошки, попутно возвращая второе крыло на рукоять упирающегося в цепь орудия. Пользуясь неустойчивым положением подруги, сова перехватывает меч таким образом, что его лезвие смотрит прямиком на грудную клетку снежной Пантеры, которая все еще прогибалась спиной назад. Пронзающий удар вперед со стороны совы мог быть решающим в этом поединке, если бы не образованность соперницы. Так как спина кошки была практически параллельна полу, ей ничего не стоило вытянуть вперед левую опорную ногу и свалиться пластом на пол, чем она и спасла свое сердце от нанизывания на меч. Оказавшись в полностью лежащем положении, кошка продолжала стремительно отбиваться от рубящих ударов птицы, которая так и намеревалась вонзить свое оружие в ее живое тело. Пантера перекатывалась из одной стороны в другую, пока ей вновь не понадобилась соединяющая нунчаки цепь. В очередной раз выставив ее перед лицом, кошка смогла на секунду остановить атаки острого оружия. Зная, что Феньхуан уже во всю вкусила победу этого сорокаминутного поединка, кошка резко ударила обеими ногами прямо по зажатым крыльям совы, заставляя ту с глухим вздохом выронить рукоять меча и попятиться назад. Обезоружив конкурентку, кошка медленно и воинственно встала на ноги, не боясь, что та набросится на нее вновь. До начала спарринга девушки договорились, что бой завершиться именно тогда, когда кто-то из них останется с пустыми руками. Хоть Пантера прекрасно понимала, что Феньхуан не тот противник, который трусливо сбежит восвояси, лишившись какой-то острой палки — продолжить бой значило не отвечать за свои слова и нарушить поставленные правила. Огорченная своим неожиданным фиаско сова не хотя поклонилась победительнице и поспешила скрыть свою грусть в компании тренирующегося с топорами Слона. В принципе, снежная Пантера была готова к такой реакции, ведь ее крылатая подруга не очень любила проигрывать, в особенности кому-то из друзей. Но вместо того, чтобы обидеться на Феньхуан в ответ, пятнистая победительница улыбнулась и медленно повела уставшие ноги в сторону медитирующего Шифу. Весь поединок девушек младший пытался понять количество припрятанных сверхспособностей в рукаве своего порой странного друга Петуха. Если уж ему самому не удается элементарно медитировать под звук падения какого-то тела, вообразить, что под такое можно даже спать, почему-то совсем не получается. Хотя, неудивительно. Мастер Петух еще в Зале Героев почти поддался желанию пустить соответствующий храп, чтобы все владыки до единого почувствовали сложность работы защитника долины Мира. Снежная Пантера включила режим охотницы, чтобы подкрасться к жертве своего юмора максимально близко и незаметно. Последующие пять метров, которые разделяли ее и неподвижный силуэт Шифу, кошка шла очень медленно, пытаясь ни в коем случае не выпустить в бетонный пол свои когти. Такие погрешности могли сдать ее позицию в любой момент, от чего попытка напугать маленького друга закончится так же, как всегда — смертельной битвой. Кошка подошла почти вплотную к спине Шифу, вот-вот набрала воздух, чтобы что-то крикнуть и напугать панду, но в итоге ее миссия провалилась: — Стоять, — тихо скомандовал медитирующий, от чего крадущаяся сзади хищница застыла от неожиданности, — Напугать хотела меня? Кошка с недовольным лицом и чувством проваленной миссии обошла Шифу и примостилась в позу лотоса недалеко от него самого. — А ты все отчаянно пытаешься медитировать? — девушка подпирала свою голову одной рукой, уныло рассматривая ряд желтовато-коричневых восковых свечей. Они создавали такое тепло и уют, несмотря на странный запах, что будь Шифу и Пантера одни, было бы даже неловко и уж слишком романтично. Под фоновый шум сражения проигравшей Феньхуан и Слона, панда с недовольным вздохом кивнула, прижимая уши к голове: — Да-а… — Кстати, — резко сказала девушка, радостно подползая к Шифу ближе и слегка задевая одну из свечей своим хвостом. — Учитель отправит нас спасать Китай. Не хочешь провести спарринг? Ну так, в качестве разминки. Кошка с таким же огнем в глазах смотрела на малую панду, не переставая улыбаться и восхищаться своей идее. Ведь ей больше всего нравилось соревноваться именно с этим маленьким мастером. Еще со дня их знакомства у девушки сложилось впечатление, что в скорости и точности ему нет равных в Свирепой Пятерке, а значит — даже ей есть чему поучиться. — Нет, — не отвлекаясь сказал Шифу, делая глубокий вдох всего того, что успели выделить в атмосферу свечи. — Почему?! Ты тут сидишь уже несколько часов, давай, вставай, — развела руками кошка, возмущенно заглядывая в удивительно спокойное лицо Шифу. Но поняв, что для ее друга вышеперечисленное — не аргумент, кошка выдала следующее: — Задница квадратная уже! — Нет, — продолжала настаивать малая панда, стараясь напрягать из всего своего тела одни лишь губы. Чересчур много пришлось потратить времени, чтобы достичь хоть какого-то спокойствия и просто отойти от недавних событий. На лице девушки расплылась хитрая ухмылка, а глаза от прихода гениальной мысли расширились и поползли вверх. — А если я скажу, что случилось с твоими нунчаками? — мило пролепетала Пантера, своим указательным пальцем въезжая в набитую мехом щеку серьезного Шифу. — Не… В смысле? — вот, что заставило Шифу открыть глаза и резко повернуться в сторону своей повеселевшей подруги. Спокойствие сдуло ветром, как карточный домик, а сидящая рядом пятнистая хищница поняла, что еще не было такого дня, чтобы данный трюк не сработал. — Что случилось с моими нунчаками?! — громко и взволнованно спросил Шифу, в панике вставая на ноги. Кошка несколько минут всматривалась в обеспокоенное выражение лица младшего ученика, пока в один момент не смогла сдержать смех. — Ничего! — мило улыбнулась кошка, радуясь, что смогла оторвать Шифу от пола и привлечь к себе внимание его голубых глаз. — Убить тебя мало за такие шутки. Малая панда с наигранным презрением снова опустилась на пол, подобающе размещая ноги. Новая попытка медитировать закончилась, даже не начавшись. — Шифу, я… — Как думаешь, насколько в данный момент опасен этот камень? — резко спросил Шифу, открывая глаза. Он понял, что дополнительно его беспокоило и не давало нормально погрузиться во внутренний мир. А вот кошка явно была даже рада, что ей не дали сказать что-то для нее важное. Она решила поддержать разговор: — Если верить рассказу военачальника Яна… — Боже, какие формальности, — закатил глаза маленький мастер, давая понять подруге, что у той вовсе не получилось разглядеть в волке настоящего подонка. — Можешь не тратить время на произношение его должности. Там от него осталось одно мокрое место. — А ты можешь не перебивать меня, Шифу? — все же пожаловалась девушка, не понимая, откуда в малой панде столько уверенности, чтобы брать и бессовестно прерывать ее. Шифу не спешил давать ответ на вопрос, так как в нахлынувшем чувстве стыда не смог быстро сформулировать мысль: — Да, извини. — Мне показалось, или он тебе противен? — кошка решила не склонять диалог в сторону ссоры, а продолжить рассуждение на тему грядущей опасности. — Нет, не показалось. — Какова причина твоего негативного отношения? — послышался где-то за спиной Пантеры гнусавый голос проснувшегося пернатого бездаря. — Парень рвется в бой, он хочет помочь. Предложил свои услуги, он ведет армию. — Ой, ладно, мальчики, я пошла, — поспешила удалиться кошка, быстро вставая на ноги. — Я боюсь находиться рядом, когда вы вместе. Пантера чувствовала, что рано или поздно между парнями завяжется что-то похожее на обычную ругань, и решила не быть этому свидетелем. Честно говоря, никто из пятерки за четыре с лишним месяца так и не понял, почему эти двое никак не могут найти общий язык. Кошка подошла ближе к сражающимся воинам и села на край деревянного возвышения, наблюдая, что же будет происходить у входа в зал. Как никак, слух позволяет. — Истинного героя всегда отличает скромность. — ответил Шифу, спокойно возвращая на место ту свечу, которую все-таки успела опрокинуть хвостом его уходящая приятельница. — Хочешь быть похожим на Угвэя? — догадывался этот весьма мерзкий тип, подходя к малой панде ближе. — А ты разве нет? — удивительно ответил вопросом на вопрос младший ученик великого сенсея. Непоколебимость этой панды выводила красного мастера из равновесия еще со дня празднования Цинмин. Он сам тогда попал в не очень лестную ситуацию, повиснув с нерабочими конечностями в десяти метрах над землей, в то время как Шифу пришлось с неохотой доставать его. — Не ломайся! Отвечай. — Он назвал нас сопляками, хотя сам: всего лишь форма и никакого содержания, — сдержанно говорил Шифу, прекрасно чувствуя желание этой птицы спровоцировать его на конфликт. Снежная Пантера чрезвычайно ругала себя за намеренное подслушивание личных тем друзей, но этому была причина: вмешаться в определенный момент, лишь бы не довести дело до драки, что непозволительно для мастеров кунг-фу. Девушка твердо знала лишь то, на чьей стороне будет и чью правоту докажет перед старой черепахой в случае неминуемой битвы учеников, которую, скорее всего, застанут на самом интересном месте. Таков мастер Угвэй. — Тебя это задело? — ехидно осведомился пернатый, совсем забывая, что разница в возрасте — это не просто цифра. И если остальная Пятерка намного опытнее только из-за того, что дольше прожила, это далеко не аргумент, чтобы требовать того же от Шифу. — Что ж, малыш Шифи, тебе еще далеко до взрослой жизни с такими взглядами на мнение окружающих. — Нарываешься? — заметил юный мастер, стараясь как можно дольше сдерживать внутренние обиды и желание выбить из него хамство, используя методы мастера Чао. — Возможно, — не унимался забияка, — ну а как мне по-другому объяснить тебе, что на подобное не стоит вестись. Чуть помедлив, он продолжил: — Угвэй не заходил? — Нет, — колко отрезал Шифу, открывая один глаз, — а если и зайдет, то я обязательно скажу ему, какое количество раз ты сегодня встал с места ради тренировки. — Ах ты паразит! — бросил очередную издевку Петух, раздраженно вставая на ноги. — Горжусь этим. — Ты только смотри… Красный мастер подошел к сидящему предмету своего негодования и мерзко прошептал ему на ухо: — Как бы после твоей глупости по дворцу не поползли слухи о вашей с Пантерой истории любви. Услышав подобное высказывание, кошка мгновенно оказалась на ногах, но не спешила двинуться в сторону напряженной беседы. Ей вдруг стало жутко интересно послушать, чем же все закончится. Шифу ловко зажал в пальцах клюв обидчика и притянул его еще ближе. — Никакой любви между нами нет, — грозно утвердил Шифу, отбрасывая недоумка подальше от себя. — Ах, да, — потирал Петух крылом свое лицо, гордо улыбаясь. — Ты же еще тоскуешь по той рыжей воровке. Не двигаясь с места, Шифу врезал кулаком по вновь подошедшему Петуху, что на этот раз его не просто откинуло в сторону, а прилично вписало в стену. Девушка впала в состояние ступора после увиденного мощного удара. Она растерялась. Что делать в ситуации, когда из твоего друга по ниточке вытягивают спокойствие, и вроде бы стоило ему помочь, но одна фраза заставляет ноги кошки припечататься к деревянным доскам и продолжать наблюдение. Девушка вмиг забыла, кто был всему этому зачинщиком, ведь уши ее не обманывали. — Есть еще что сказать? — громко крикнул Шифу, брезгуя поворачивать голову в сторону друга. — Да, конечно же. Пантере мне явно будет что рассказать за вечерней чашечкой чая. Но тебе ведь все равно на нее и ее чувства к те… Со следующей секундой по залу раздался глухой вздох из уст мастера Петуха. После язвительной фразы в свой адрес, Шифу тут же оказался у лица лежащего товарища по команде и с силой наступал ему на крыло одной ногой. Насколько же хорош был урок от старого ящера… Все его повадки запомнились. — Ты бы знал, как я хочу сейчас сломать твои дешевые надежды вместе с твоим поганым клювом, — проговаривал Шифу буквально в лицо этому самозванцу, которого только смешило все происходящее. — Убьешь меня? ХА! — рассмеялась птица, обращая на себя внимание всех остальных, в том числе Феньхуан и Слона. — Кишка тонка! Пятнистая мастерица поняла, что пора прекращать. Она фактически собралась ринуться разнимать ее коллег, но тут же была остановлена крылом Феньхуан. Сова взглядом умоляла подругу остаться здесь, уверяя, что мальчики сами во всем разберутся. Шифу уже хотел размазать эту дебильную ухмылку на лице Петуха, но был прерван внезапным криком мастера Угвэя: — Шифу! Остановись немедленно! Зрители всей этой суеты пулей примчалась к своим друзьям, чтобы помочь им встать и не разорвать друг друга. Все разборки приветствовались только в устной форме, и, желательно, в каком-то уединенном месте. Феньхуан попыталась оказать поддержку разъяренному Петуху, а снежная Пантера хотела успокоить Шифу, за что получила шлепок по рукам, когда дотронулась до его плеча, и тихую просьбу за него не беспокоится. В очередной раз он отталкивал ее. — Хотелось бы выяснить, что у вас происходит, — начал говорить учитель, рассматривая злобные лица двух бойцов, — но, к сожалению, на это просто нет времени. Мне пришлось принять очень сложное решение сегодня. Лидер Свирепой Пятерки оставила пернатого товарища под ответственность Слона, а сама подошла ближе к черепахе и поклонилась: — Нам нужно найти и уничтожить камень, верно? Когда выдвигаемся? И известно ли примерное его местонахождение? — Да, — кивнул головой Угвэй, — я проверил свои догадки. Перечитав пару нужных свитков из библиотеки и сопоставив факты, я могу предположить, что осколок камня сейчас должен находиться в нескольких десятках километров отсюда глубоко под землей. Петух не прекращал стоять и придерживаться одним крылом за больной участок спины, при этом с ненавистью смотря на спокойно слушающего Шифу. Как несправедливо. Красный мастер прекрасно знал, что учитель Угвэй не отчитает Шифу за что-либо, оперируя понятиями, что тот младше, неопытнее и вообще — он его любимчик и всякое такое, но все равно попытался натолкнуть наставника на следующую мысль: — Хоть в нашей команде и нет крота, кто мог бы достать из-под земли камень, зато есть очень недоброжелательный и агрессивный крысеныш! Обиженный воин кунг-фу был живо заткнут повелительной рукой мастера Слона, чтобы не болтал лишнего, да еще и в присутствии учителя. Угвэй в свою очередь с опаской глянул на своих самых резвых учеников, в одном рассматривая попытки сдержать ответный гнев, а во втором — попытки вырваться из лап товарища. Сделав вид, что никто ничего не слышал, смотритель Нефритового дворца продолжил рассказ: — Если за долгие годы в тайнике все осталось, как прежде, то камень на совесть запечатан в ловушке моего знакомого алхимика. В юности ему нравилось предавать предметам необычные свойства и возможности. Однажды все дошло до того, что его начала душить во сне собственная кровать. В общем, надежнее ловушки на тот момент и нельзя было придумать. — Мы будем отбивать камень у кровати? — восхитилась снежная Пантера, представив поединок легендарной команды с этим нереально опасным олицетворением зла. — Нет, — посмеялся Угвэй. — Камень, если верить информации из нашей библиотеки, лежит в специальном ящике, но его невозможно увидеть в темноте даже зверю с отличным ночным зрением. — Я нечто подобное, кажется, читала в свитках, — вместе с подругой обрадовалась Феньхуан. Наконец ей пригодились знания, которые она добывала день и ночь, сжигая свечи одну за другой. — Ящик расположен глубоко под землей, а все то пространство: от него до поверхности, занимают обычные коридоры, к которым имеется спуск. — То есть, наша задача найти вход в эту пещеру, спустится вниз, пройти лабиринт и открыть ящик? Так просто? — заинтересовался Слон, потому что ему уже надоело усмирение этого бешеного Петуха в своей лапе. — В лабиринте есть какая-то дополнительная система охраны? Ловушки, например? — как лидер команды поинтересовалась сова, предполагая вероятность, что Слон в лабиринт не пойдет. Не стоит подвергать опасности целую команду. — Я не знаю, мой приятель даже перед смертью не удосужился раскрыть мне тайну своего метода охраны. Знаю только то, что вся местность без освещения. Там все покрывает абсолютная тьма. — А вот это уже интересно. Ну и у кого из нас не вытекают глаза в кромешной тьме? — выкрикнул Слон, отпуская пернатого драчуна. Мастер Угвэй сделал несколько шагов вперед, чтобы быть одинаково близко ко всем ученикам сразу. Старый учитель горько осмотрел своих любимых воспитанников, не веря тому, что ему придется сейчас сказать: — Я не могу отправить всех вас — это слишком опасно. Своим количеством и слишком отличительными параметрами вы только навредите операции. В следующую секунду на Угвэя напали пять пар шокированных глаз. Ни один из мастеров не поверил своим ушам, считая, что учителю просто захотелось напугать их, тем самым принуждая быть серьезнее и собраннее. Но нет. Тон и взгляд наставника не были похожи на очередной поучительный урок. — Боитесь, что мы потеряемся? — блеснул умом Петух, вставляя в диалог один из своих нелепых приколов. — Боюсь, что вы не вернетесь, — просто ответила черепаха, поворачиваясь спиной к ученикам. — Но, мастер, неужели такая проблема взять факела? — крикнула ему вслед озадаченная тупостью коллег Феньхуан, разводя свои острые крылья в сторону. — Если там нет света, мы сами создадим его, и все будет прекрасно. — Вы не понимаете. Как я понял, лабиринт не набит механическими ловушками. Там есть кто-то живой, зная фантазию моего старого друга. Чтобы проникнуть туда без привлечения лишнего внимания, нельзя отличаться от окружающей среды. Не издавать звук, запах. Любая ошибка может стоить вам жизни, — громко говорил мастер Угвэй, что есть мочи сжимая в руке посох. Каким бы его не видели спокойным за всю его жизнь, сегодня наставник позволял малюсенькой доле переживания показаться на свет, чтобы все ученики до единого осознали уровень противника, скрывающегося где-то на пути спасения всего Китая. Причем, в неизвестном количестве. — Пойдут только двое. — Что? Двое? — хором выдала Пятерка, на метр подбегая ближе к учителю. Несмотря на все разногласия внутри команды, ребята надеялись, что пойдут все вместе. Это чисто психологически легче воспринимать, когда кто-то еще присутствует рядом и несет белиберду. — Да кто бы это ни был из нас пятерых — никому не справиться! Мы даже не в курсе, какими тварями наполнен эта чертова пещера. — Уже все давно решено. Пойдут мастера Пантера и Шифу. — Что?! Шифу?! Этот неуравновешенный тип? — пробился вперед неугомонный и завистливый Петух, обеими крыльями указывая на ошарашенное лицо малой панды и точно такое же лицо его подруги. — Это не обсуждается. А с вами двумя я разберусь после возвращения Шифу. Малая панда сделала шаг вперед, вставая чуть правее от того самого существа, которое меньше всего сейчас хотелось видеть и защищать. — Мастер Угвэй, — тихо начал Шифу, виновато склонив голову, — я готов публично признать, что повел себя несдержанно и не так, как подобает вашему ученику. На кону стоит судьба Китая, нынешняя непогода об этом так и шепчет. Но если вы готовы отправить туда меня только ради наказания… — Во-первых, это не наказание, а урок! Настоящий мастер кунг-фу хранит спокойствие даже в самой ужасной ситуации. А во-вторых, я отправляю тебя и снежную Пантеру не ради поучительного урока, заплатить за который нужно собственной жизнью. — Тогда почему именно они? — спросила Феньхуан. — Я не знаю, — ответила черепаха.