Подарочек

      Лекарь с «жертвой» выскользнули из комнаты и поспешили на выход из пещеры. Проходя большой зал, Хосок бегло пробежался взглядом в поисках своей сумки, которую Тэхен запретил ему взять с собой в комнату к Чонгуку. «Вот ведь, предусмотрительный какой», — хмыкнул про себя лекарь, не найдя искомого.              — Что-то случилось? — тут же среагировал Чонгук на его хмыканье.              — Сумку мою с собой утащил. Не доверяет, — подмигнул Хосок парню и улыбнулся. — Боится, что я тебе зелье могу втихаря подсунуть. Да ты не переживай — всё решаемо.              Гук через силу улыбнулся в ответ, старательно давя в себе всколыхнувшуюся тревогу и мысленно уповая на то, что лекарь знает дракона намного лучше, чем он, и уверенность его обоснована. И всё же парень ненадолго скрестил пальцы за спиной, дабы не сглазить, искренне желая, чтобы всё получилось.       Сумка, как и предполагал Хосок, оказалась на площадке перед входом в пещеру. Там же стоял с хмурым видом и дракон.              — Почему так долго? — недовольно буркнул он, едва Хо с Гуком вышли из пещеры.              — Не так уж и долго, не выдумывай, — примирительно произнёс лекарь, ничуть не смущаясь грозного вида Огненного. Ловко подхватил свою сумку и закинул себе на плечо. — Куда направимся?              — Мне без разницы, — равнодушно бросил дракон. — Ты его учитель, тебе и решать.              — Прекрасно, — радостно проговорил Хосок и повернулся к стоящему рядом парню. — Идём на восток, там пологий спуск, он не займёт у нас много времени. Выйдем сразу к лесу, где и проведу наш первый урок.              Гук лишь кивнул в ответ. На самом деле ему было всё равно: куда и сколько идти — он и так слишком много времени провёл в пещере безвылазно, маясь от безделья. А для человека, жившего в деревне и привыкшего к постоянному труду, это было довольно трудным испытанием. И хотя ничего особо интересного для глаза вокруг не находилось, всё-таки горы — не живописная долина, Чонгук был рад и этому. Он с наслаждением втянул наполненный утренней свежестью воздух и блаженно прикрыл глаза. Как же хорошо. Неподалёку раздался непонятный шелест, и парень с любопытством приоткрыл глаза, которые тут же распахнулись шире от представшей взору картины.       На площадке во всём своём великолепии красовался дракон. Он повернул голову и лениво окинул взглядом своих спутников, а затем, распахнув огромные крылья, взмыл вверх. Чонгук затаил дыхание, провожая восхищённым взглядом прекрасное существо.              — Нравится? — добродушно поинтересовался Хосок.              — Очень… — выдохнул Гук, продолжая неотрывно следить за парящим в небе драконом.              — Да, Огненный очень красив, — согласился лекарь, и, тронув парня за рукав, потянул к неприметной тропинке. — Драконы вообще красивые существа. Но он выделяется даже среди них.              Чонгук отмер и поспешил за уходящим Хосоком.              — А Вы встречали других драконов, господин? — поинтересовался парень, ловко обходя камни под ногами.              — Да приходилось, к сожалению, — чуть поморщившись, произнёс Хо. — И давай договоримся на будущее — обращайся ко мне хён или Хосок, а не господин. Не люблю этот официоз.              — Хорошо, госп… хён, — улыбнулся Гук и задрал вверх голову, когда их накрыла тень пролетевшего над ними Огненного. — А вот нашему дракону, наоборот, не нравится, когда к нему на «ты» обращаются. Да и вообще он не особо вежлив.              — А должен? — хмыкнул Хосок. — С какой стати он обязан проявлять к тебе уважение? Он тебя не знает.              — Ну, просто хотя бы… потому что я человек — живое разумное существо, — удивлённо проговорил парень.              — Давай по-честному, ты испытывал уважение к Огненному когда попал в его дом? — хитро прищурился Хосок. — Он ведь тоже — живое разумное существо.              — Нет, но это не одно и то же. Я был жертвой, почему я должен был быть учтивым? — запротестовал Гук.              — Странно, что ты ждёшь проявления вежливости со стороны дракона, но при этом сам даже не пытался выказать ему хотя бы что-то подобное, — приостановившись, лекарь серьёзно посмотрел на парня. — Ты считал его ужасным бездушным монстром, подчиняясь вбитым тебе с детства стереотипам. И наверняка ни разу за это время не задумывался, что всё может быть иначе. Так?              Гук пристыжено промолчал. Хосок был абсолютно прав, словно заглянул к нему в голову и прочитал все его мысли.              — Что ж, парень, у тебя будет достаточно времени, чтобы разобраться в своих заблуждениях, — лекарь похлопал Гука по плечу и бодро зашагал дальше по тропинке. Чонгук задумчиво посмотрел на кружащего над ними дракона, потом тихо вздохнул и прибавил шагу, догоняя Хосока.                     

***

             Они провели несколько часов на небольшой поляне возле леса, где Гук под руководством Хосока старательно искал, выкапывал и сортировал различные виды растений, заодно внимательно выслушивая лекцию о каждом добытом экземпляре. Как ни странно, но Чонгуку действительно понравилось. Он уже представлял себе: как будет изучать растения по книгам, что принёс с собой Хосок-хён, как будет делать заготовки, а потом создавать простенькие настои, постепенно переходя к более сложным зельям. Дух захватывало от такой перспективы: ему всегда нравилась та таинственность, что незримой аурой окутывала лекарей. А уж про ведьм и вовсе говорить не нужно — те вообще внушали безотчётный страх любому смертному.       И вот теперь волей судьбы он оказался причастен к этому таинству. Внутри что-то радостно вздрагивало каждый раз, когда он задумывался о том, что со временем вступит в ряды престижной касты лекарей. Безусловно, это было гораздо интереснее, чем заведовать скобяной лавкой. Так что Чонгук ни капли не притворялся, проявляя усердие, когда следовал указаниям лекаря. За что получил заслуженную похвалу от Хосока, которому была приятна такая воодушевлённость ученика.              — Давай немного передохнём, — предложил лекарь, когда солнце уже давно перевалило зенит, а в воздухе появилось марево от раскалённой земли. — Там неподалёку, в лесу есть родник. Думаю, нам не помешает освежиться, а заодно наберём воды с собой на обратный путь.              Чонгук полностью поддержал идею наставника, и они медленно двинулись через густой подлесок вглубь древнего леса. Уверенно продираясь через молодую поросль, Хосок вскоре вывел их к обещанному источнику. Напившись вдоволь ледяной воды и набрав про запас, они примостились рядышком на поваленном дереве, устало вытянув гудящие ноги.              — Хён, а как ты познакомился с Огненным? — нарушил молчание Гук. Ему было жутко любопытно, как всё произошло и почему дракон так тепло относится к лекарю.              — Как-нибудь я расскажу тебе эту весьма занимательную историю, Чонгук, но не сегодня. Не обижайся, — без привычной улыбки на лице ответил лекарь. — Лучше давай займёмся твоим состоянием, — Хо потянулся к своей сумке и, немного порывшись, вытянул оттуда плоский пузырёк. — Держи.              Чонгук взял его в руки, повертел и, зачем-то приоткрыв пробку, понюхал. Пахло спелой земляникой с добавлением ещё каких-то неизвестных Гуку трав. Никаких опасений зелье не вызывало. Парень заткнул пробку обратно и осторожно спрятал бутылёк в карман.              — И что мне необходимо сделать, Хосок-хён?              — Примешь, как я уже и говорил, сегодня вечером. Это своего рода противоядие от зелья любовного приворота, которое дала тебе ведьма во время обряда. Магией дракона оно напитано, так что, должно подействовать. Исключением является то, что в этот раз Огненный не будет присутствовать при твоём исцелении.              — А что-то может пойти не так? — напрягся Чонгук.              — Просто ты будешь испытывать довольно необычные ощущения, а они очень сильно выматывают. Обычно дракон снимает их своим прикосновением, но ты умудрился за эти два дня довести его до бешенства. Так что на его помощь, сам понимаешь, рассчитывать не приходиться. Будем надеяться, что магия его дома всё же уменьшит твои мучения.              — Я могу умереть, хён? — дрогнувшим голосом поинтересовался Чонгук, мысленно уже готовясь к худшему.              — Нет, что ты, глупый, — рассмеялся Хосок и, притянув парня к себе в объятия, ласково погладил по спине. Гук, расслабившись, уткнулся лбом в плечо мужчины и приобнял в ответ. — Всего лишь…              — Немедленно убрал от него свои руки! — с холодным бешенством процедили рядом. Хосок с Чонгуком одновременно вздрогнули и обернулись.              Неподалёку от них стоял дракон и прожигал обоих яростным взглядом.              — Х-х-хён… — немного заикаясь, выдохнул Чонгук, от испуга вцепившись в наставника ещё крепче.              — Хён? — ядовито произнёс дракон, и его ярко-зелёные глаза недобро сузились. — С каких пор он стал для тебя хёном? Я сказал тебе не прикасаться к нему! Ты стал плохо слышать?              Гук поспешно убрал руки от Хосока и вскочил с поваленного дерева. Да вдобавок сделал несколько шагов назад, так, на всякий случай. Тем временем дракон перевёл свой взгляд на невозмутимого лекаря, что продолжал сидеть.              — Что всё это значит, Хосок?              — Ничего такого, что ты там себе навыдумывал, Тэ, — спокойно проговорил лекарь и встал. Не спеша отряхнул одежду от налипшей трухи, затем медленно подошёл к злому дракону. — Слышал меня? Ничего такого.              — Я тебе дал свободу не для того, чтобы ты устраивал перед моими глазами подобное, — рыкнул на него Огненный. — Не заставляй меня пожалеть об этом, Хо.              Лекарь слегка побледнел, но решимости не потерял.              — Он всего лишь напуганный мальчик, Тэхен. Я его успокаивал, — мягко произнёс он, уверенно смотря в глаза дракону. — Ты же знаешь, что я никогда не преступал через границы дозволенного тобой.              Огненный пристально вгляделся в стоящего перед ним мужчину, затем бросил быстрый взгляд на застывшего Чонгука, размышляя над сказанным Хосоком. Потом шумно выдохнул, резко развернулся и, бросив холодно через плечо:       — На сегодня прогулка окончена. Возвращаемся, — неслышно растворился в молодой зелёной поросли.              Хосок повернулся к замершему Чонгуку и слабо улыбнулся:       — Совсем упустил из вида, как он умеет неслышно подкрадываться. Чуть не попались. Да не бойся, ничего он тебе не сделает, я не позволю. А сейчас нам действительно стоит поспешить, не будем злить его ещё больше.              Обратный путь прошёл в молчании. Хосок погрузился в свои мысли, а Чонгук и не смел тревожить наставника, пытаясь разобраться с ворохом вопросов самостоятельно. Почему дракона так разозлило обычное объятие? Почему Хосок-хён так побледнел при упоминании Огненным какого-то соглашения между ними? Вопросы-вопросы, на которые пока нет ответа. А потом в памяти всплыло обращение лекаря к дракону: «Тэ… Тэхен…». Тот, видимо, всё же немного растерялся и, утратив привычную бдительность, произнёс имя дракона при постороннем. Настоящее имя, что обычно скрывается теми, кто так или иначе связан с магией, дабы избежать воздействия со стороны недоброжелателей. И теперь Чонгук стал невольным свидетелем разглашения чужой тайны. Чем ему это грозит, даже думать не хотелось. Лучше сделать вид, что он ничего не слышал. Может, пронесёт, и его это никак не коснётся? Гук тяжко вздохнул. Ну вот за что ему всё это?