Подарочек

      «Доигрался…», — обречённо проносится в голове Чонгука, когда Тэхен застаёт его на месте преступления. Парень медленно попятился к выходу, осторожно обходя по дуге разъярённого дракона. И хотя мужчина не произнёс ни слова, разглядывая Гука в упор, от этого становилось лишь хуже. Уж лучше бы наорал, честное слово. Все знают, что обманчивое затишье в природе бывает лишь перед сильной бурей.       Гук ещё ни разу не видел его таким: красивая ярко-зелёная радужка стала абсолютно чёрной, на шее начала проступать багровая чешуя, выдавая истинное состояние дракона. Тишина, что до этого момента казалась умиротворяющей, резко стала зловещей. Кто там говорил, что Огненный раньше злился? Забудьте. Та метаморфоза, что происходила сейчас с Тэхеном, была страшной и завораживающей одновременно. И Чонгук, может, даже полюбовался бы этим зрелищем подольше, вот только инстинкт самосохранения орал дурным голосом внутри черепной коробки, приказывая бежать. Что ж ты раньше-то молчал, предатель?       Гук выскочил в полутёмный коридор и со всех ног бросился прочь. Неважно куда, лишь бы подальше от давящей ауры дракона. Гулкий стук ботинок в пустоте коридора разносился эхом, отражаясь от стен. Сердце вторило ему, отдаваясь пульсацией в висках и добавляя нервозности. Чувство стыда, уязвлённой гордости и страха — всё спуталось в один клубок, вытесняя все мысли и подчиняя разум нарастающей панике. В горле застыл противный комок, мешая дышать. «Бежать, бежать… Прочь из этой пещеры…», — настойчиво крутилось в голове, толкая парня на следующий опрометчивый шаг. Где-то на краю сознания промелькнула и тут же была отброшена здравая мысль о том, что жертва не может уйти от своего хозяина. «А кто сказал, что нельзя? Может это всё выдумки лишь для того, чтобы жертва была более покладистой?» — тут же придуманный в голове убедительный довод в ответ для очистки совести. Чонгук соглашается со своим невидимым союзником и, не сбавляя темпа, несётся в лабиринте коридоров, приближаясь к выходу. Погони вроде нет, отчего на душе становится немного спокойнее, может, и вправду удастся вырваться отсюда?       Последний рывок и парень на площадке перед пещерой. Шумно хватает ртом прохладный воздух, стараясь немного отдышаться и выровнять дыхание. Сердце всё ещё тревожно бьётся в груди, словно призывает своего хозяина опомниться и не делать глупостей, но куда там. Чонгук не собирается останавливаться на полпути; он делает шаг вперёд — ничего не происходит, ещё один — снова ничего. Уголки губ медленно приподнимаются в торжествующей улыбке, парень уже более уверенно продолжает движение и тут будто каменная плита обрушивается на его плечи, придавливая своим весом к земле. Воздух выбивается из лёгких, вынуждая открыть рот в безмолвном крике. Накатывает дикая усталость, сил нет даже просто шевельнуть пальцем. Сознание меркнет, но Гук упорно сопротивляется. Может, поэтому успевает услышать произнесённое тихо:              — Ну что же ты у меня такой неугомонный, Чонгук-а?              Его осторожно поднимают с земли. Гук чувствует надёжность крепких рук, ощущает, как бережно поддерживают его обессиленное тело, и смутно улавливает лёгкий поцелуй в лоб, от которого неконтролируемая тревога в душе сменяется на безмятежное спокойствие. Дышится опять свободно и легко. Чонгук судорожно делает глубокий вдох и всё-таки проваливается в беспамятство.                     

***

       флешбэк              Хосок с Чонгуком с пользой проводили время в лаборатории, пока дракон возвращал Сунми с Юнги обратно в деревню. Ведьма при прощании подарила несколько редких ингредиентов, что брала с собой на всякий случай. Лекарь пришёл в восторг от столь щедрых подарков и, едва дождавшись ухода гостей, тут же потащил Гука в заветную комнату. Хосок с горящими от азарта глазами рассказывал парню о возможном применении данных редкостей, чем заразил того не меньшим энтузиазмом.       Задумчиво окинув стопку с книгами, что он успел достать с полок, Хосок состроил недовольное лицо и тихонько пробормотал себе под нос:       — Всё не то. Надо будет Тэхена попросить найти в его библиотеке те древние рукописи. Они у него точно были. И книги по полукровкам: тебе надо привести две свои сущности в гармонию. То, что должно было изначально быть одним целым, у тебя разрозненно из-за блокировки. Это надо будет исправить.              Чонгук, услышав заветное «библиотека», навострил уши. У дракона есть хранилище книг? Почему он раньше об этом ничего не слышал? Предвкушающая дрожь пробежала по телу, когда он представил себе, как будет часами пропадать в этом храме знаний. Гук мечтательно прикрыл глаза.              — А где она находится, Хосок-хён?              — Кто?              — Библиотека дракона. Мы можем пойти прямо сейчас и сами поискать нужные нам книги, — Чонгук уже загорелся этой идеей.              — Забудь об этом. Считай, что я тебе ничего не говорил, — нахмурился лекарь и тревожно оглянулся на вход в лабораторию, словно опасался, что их кто-то может подслушать. — Тэхену это очень не понравится.              — Почему? — Гук удивлённо округлил глаза. — Что здесь такого? Это всего лишь книги, хён. Мы же не на богатства его покушаемся, — подмигнул Гук и улыбнулся, призывая лекаря оценить шутку.              Тот не повёлся. Наоборот, ещё больше нахмурился и стал предельно серьёзным.              — Я тебе уже говорил, что драконы отличаются от нас, людей. Думаю мне нет нужды объяснять тебе, с каким рвением они охраняют свои сокровища? — получив утвердительный кивок от парня, Хосок продолжил: — Никогда не забывай о том, что Тэхен тоже дракон и его природа такая же, как и у его собратьев. И имеется лишь небольшой нюанс, который отличает его от своих: есть две вещи, которые он ставит выше тяги к накоплению сокровищ. Библиотека как раз одна из них.              — Разве такое возможно, чтобы дракон ценил книги выше богатства? — не поверил Чонгук.              — Огненный вообще у нас особенный, — хмыкнул Хосок. — Ты просто многого не знаешь. Короче, надеюсь на твоё благоразумие, Гук-а.              — Неужели всё настолько сложно?              — Ну, сам посуди, за сто два года, что я прожил в этом доме, я ни разу там не бывал. И это несмотря на то, что он безгранично мне доверял. Самое большее, что мне позволялось, и то всего несколько раз: постоять на пороге и издалека полюбоваться на его книги. Тут нет ничего странного. Ты даже представить себе не можешь, как сильно их природа довлеет над ними. Они попросту не могут ей сопротивляться.              — Ничего себе, — присвистнул Гук. — Как-то в голове не укладывается такое… Постой-ка, хён, ты сказал сто два года?!              — Да, — лекарь улыбнулся и подмигнул. — Что, не выгляжу настолько?              — Нет. Я бы сказал, что тебе не больше тридцати. Так сколько же тебе на самом деле, хён?              — Почти триста. Если точнее, то двести восемьдесят.              Чонгук молча похлопал глазами и медленно осел на стул.              — Но как? Ты же человек! Мы не можем жить так долго, хён… — парень непонимающе посмотрел на лекаря.              — Об этом поговорим в другой раз, Гук, тебе на сегодня и так хватит новостей, — ушёл от ответа Хосок и отвернулся, скрывая промелькнувшую на лице лёгкую грусть. — Давай лучше приступим к занятию.                     

***

             С того разговора прошёл месяц. С драконом они вполне себе мирно уживались. Тэхен, следуя указаниям Хосока, каждый день устраивал прогулки для Чонгука, сопровождая его в драконьем обличии. А иногда сменял облик и бродил неподалёку, с любопытством наблюдая за ползающим в траве парнем. По большей части они молчали, но бывало, что дракон начинал задавать вопросы, и слово за слово всё перерастало в долгий разговор.       Тэхен, оказывается, мог быть приятным собеседником, когда его ничто не раздражало. И Гук с тщательно скрываемой радостью наслаждался такими моментами, исподтишка любуясь красотой Огненного. Да и сам не единожды ловил на себе изучающий взгляд дракона, когда тот о чём-то задумывался и переставал себя контролировать.       Зелёные глаза мужчины в такие мгновения излучали теплоту и непонятную грусть, отчего внутри самого Гука просыпалось странное тянущее чувство, заставляющее его сердце биться учащённее. Что-то незримое блуждало между ними, не принося никакой ясности. Но поскольку сам дракон никак не объяснял происходящее, то и Чонгук решил не заострять пока на этом внимание. Парень помнил о том, что Огненный собирался найти способ разорвать их связь, и списывал задумчивость дракона именно на это. Тем более, что тот, едва они возвращались домой, тут же куда-то исчезал. И, как подозревал Гук, дракон пропадал в библиотеке. А вот эта мысль никак не давала покоя парню.              Во всём виновато его неуёмное любопытство. Разговор с лекарем не выходил из головы Чонгука, разжигая внутри огонь авантюризма и неумолимо подталкивая его на безрассудство. Следуя своему внутреннему компасу, настроенному на дракона, Чонгук со временем вычислил, где находится то самое вожделенное помещение. Желание увидеть своими глазами таинственную библиотеку дракона росло с пугающей силой. Смелости добавляло и знание того, что Тэхен не может причинить ему вреда из-за их связи. И в одну из ночей, убедившись, что дракон крепко спит в своей постели, Чонгук решился.       Он, крадучись, пробрался по путаному лабиринту коридоров и, наконец, достиг желанной цели. Парень заворожено застыл на пороге, окидывая взглядом стеллажи с книгами. Осторожно ступая по каменному полу, он с восторгом разглядывал древние фолианты, любовно прикасаясь к потемневшим от времени корешкам книг. Поначалу он твердил себе, что ни к чему здесь не притронется, лишь посмотрит и уйдёт. Но искушение было слишком велико. Чонгук, поддавшись вкрадчивому шёпоту в голове, что «никто всё равно не узнает», вытянул первую приглянувшуюся книгу с полки. Задержав дыхание, он аккуратно пролистал несколько страниц, даже не вчитываясь в текст. Поставил обратно и тут же потянулся к другой, начав зачарованно её просматривать. Само ощущение того, что он держит в руках редкий экземпляр, приводило парня в трепетное волнение. Гук даже отчасти начал понимать дракона, который не желал делиться своим богатством с другими, ревниво оберегая своё сокровище от чужого глаза. Но его восторг бесцеремонно прервал раздавшийся со стороны входа шум. Он вскинул голову, с тревогой понимая, что слишком увлёкся и потерял бдительность. И тут же напоролся на стремительно темнеющий взгляд дракона.        конец флешбэка