Подарочек

      Знакомый домик на окраине деревни. Условный стук в дверь и шаг за порог, чтобы оказаться в привычной и уютной тишине. Встретиться взглядом с проницательными глазами хозяйки, не проронив ни слова. В красивых, умных глазах удивление сменяется пониманием, и кивок головой в сторону его любимого кресла, стоящего у очага. Что ж, разговор никто не отменял, тем более и фамильяр уже подтянулся поближе, почувствовав настроение ведьмы. Уставился подозрительно на дракона своими жёлтыми глазищами, как обычно, ожидая от непрошеного гостя очередную неприятность. Тэхен вздыхает и вновь переводит взгляд на Сунми. Единственная ведьма в его жизни, которая смогла стать его другом. Его второе сокровище, занявшее место в главной коллекции драконьей сущности.              

***

флешбэк              Он ненавидел обряд Древних, а значит, и всех тех, кто связан с этим действом. А ведьм он не только ненавидел, но ещё и презирал. Этих безжалостных и циничных женщин, что приводили к нему жертв: молодых красавиц, которые не смели перечить воле духов. По сути, приводя безропотных жертв на смерть. Таких слабых, по меркам драконов, не способных оказать сопротивление девчонок, что только вступали во взрослую жизнь. Неужели ведьмам было всё равно? Насколько надо быть равнодушными, чтобы безжалостно отдать ритуальную жертву в руки её будущего палача и спокойно потом спать ночами, не мучаясь от кошмаров? Одно слово — люди, чего ещё можно ожидать от столь примитивных созданий, готовых в любую минуту предать своего собрата ради выгоды или спасения. Поэтому Тэхен никогда не испытывал угрызений совести, убивая любую ведьму, появившуюся на пороге его пещеры. Они этого заслуживали.       Уничтожая очередную ведьму, посмевшую привести к нему ритуальную жертву (девиц первое время он убивал тоже, они всё равно не смогли бы выжить), Огненный надеялся, что ковен прекратит посылать к нему своих адептов. Но нет, едва наступал день «Х» на его пороге вновь возникала ненавистная парочка, и дракон сходил с ума от ярости.       А потом появилась Сунми, умная и хитрая, сумевшая обыграть дракона. Ей хватило ума держаться на расстоянии, ничем не выдавая своего присутствия, при этом успешно поставляя ритуальных жертв в положенное время. Как бы ни хотелось Тэхену уничтожить эту ведьму, всё же со временем в его душе проснулся интерес увидеть вживую своего неуловимого «противника». А потом всё равно убить. Но случилось непредвиденное — сначала его знакомство с Хосоком, что смог завоевать доверие дракона и вызвать желание обладать им в качестве своего сокровища. А спустя некоторое время однажды на пороге его пещеры во внеурочный час появилась ведьма собственной персоной и предложила сделку. Оценив смелость и наглость незваной гостьи, Тэхен не стал убивать её сразу, приняв решение прежде выслушать предложение ведьмы.       Хосок, на тот момент уже бывший в курсе обряда и всего с ним связанного, принял живое участие в обсуждении. Кстати, тогда-то они впервые и попробовали убойную настойку ведьмы. Возможно, она и поспособствовала их сближению, а может, оказавшийся взаимный интерес участников необычной беседы, преследующих, в общем-то, одну цель — сохранить жизнь ритуальным жертвам.       Ведьма, как и дракон, не хотела участвовать в обряде Древних, но оба были подневольны: один подчинялся зову проклятого ритуала, вторая вынуждена была его проводить под угрозой отлучения от ковена и последующей публичной казнью. Тэхен тогда поделился одной своей идеей, которую не мог реализовать в одиночку. А вот вместе троица придумала схему, а позже и поставила по ней эксперимент, который увенчался успехом, в итоге добившись нужного результата. Жизни жертвы больше ничего не угрожало, а дракон наконец-то смог спокойно вздохнуть, ловко избегая так ненавидимый им обряд.       Сунми плавно и совершенно незаметно влилась в их тесную мужскую компанию, сумев завоевать доверие и симпатию. Тэхен со временем признал очевидное: ведьма — красивая и умная женщина, с которой было приятно поддерживать дружеское общение, нежели иметь её во врагах. И, как само собой разумеющееся, сущность дракона решила прибрать это сокровище к своим рукам, логично рассудив, что ведьма всё-таки существо смертное, а значит, не за горами и её неизбежное старение и смерть. С другими ведьмами он договариваться не собирался. Так что участь Сунми была решена. Упускать своё дракон не собирался — слишком привязался. Правда, не учёл один небольшой (и как оказалось, весьма вредный) нюанс — фамильяра ведьмы.       В отличие от Сунми, что на удивление довольно спокойно приняла выходку дракона, Юнги был вне себя от злости. Можно понять чувства фамильяра, который мало того, что не смог защитить свою хозяйку, так ещё и был теперь зависим от какого-то там дракона! Изменить это безобразие фамильяр был не в силах, поэтому при любом удобном случае, как мог, пакостил Тэхену. Хотя особого эффекта его нападки не приносили, что бесило Юнги ещё больше. Вот же свалился на его голову этот несносный и бесчувственный типчик! Не зря он тогда отговаривал хозяйку от её безумной затеи: подружиться с драконом. И о чём только она думала?! Точно уж не о том, что дракон неожиданно расщедрится и подарит ей долгую жизнь с одним весьма неприятным пунктиком — напрямую зависеть от жизни дарителя. Мало ему приходится беспокоиться о здоровье своей ведьмы, так теперь волей неволей волнуйся и о каком-то там залётном драконе! Чтоб ему пусто было! Со временем, конечно, фамильяр свыкся с этой мыслью и вполне дружески терпимо стал относиться к Тэхену. И хотя время от времени язвительно припоминал тому давнюю выходку, делал это скорее из вредности, нежели от обиды. Единственное, что могло вывести фамильяра из себя — угроза жизни его хозяйки. А вот смертельные поединки, что с периодичностью устраивала Огненному его бывшая, как раз таки и относились к тому самому раздражающему фактору.        конец флешбэка              

***

             Тэхен спокойно посмотрел на своих собеседников и без предисловий выдал:       — У меня намечается поединок. Хотел вас предупредить.              — Хайлин в гости заглянула? — насмешливо изогнув бровь, поинтересовалась Сунми.              — Да, вчера.              — Да я тебя сам убью, — тут же злобно вскинулся фамильяр, услышав такие новости. — Как же ты меня достал! Что ты с ней на этот раз не поделил?              — Чонгука, — усмехнулся дракон, ничуть не испугавшись вида взъерошенного кота.              — Охренеть…— ошарашенно выдохнул Юнги. — Вам там заняться больше нечем? Так трудно дать ей то, что она хочет? Глядишь, уже бы успокоилась. Но нет, мы же гордые!              — Гордые, — не стал возражать Тэхен. — Да и не хочу я её.              — Не хочет он! — кот аж подпрыгнул от возмущения. — От одного раза не развалился бы… Из-за твоих принципов другие страдать должны, да?!              — Ну чего ты расшипелся, пушистик? — хитро прищурившись, проговорил Тэ. — Не в первый раз, мог бы уже и привыкнуть.              — Я тебе не пушистик! — окончательно взбеленился кот. — Вот сейчас расцарапаю твою самодовольную рожу, по-другому запоёшь!              — Испугал, сдаюсь, — Тэхен поднял ладони в примирительном жесте, злить фамильяра дальше не было никакого желания.              — У Хосока уже был? — Сунми успокаивающе погладила кота по вздыбленной шёрстке.              — Да. Он остался в городе.              — Хорошо, — ведьма с любопытством посмотрела на Огненного. — Как Чонгук?              — Он не в курсе, — спокойно ответил Тэхен и слегка улыбнулся, — но Хосок успел прочитать ему лекцию по оказанию помощи раненым и выдал кучу лекарств.              — Узнаю Хосока, — усмехнулась Сунми. — Всё также заботится о тебе, несмотря на ваше расставание…              — Это было его решение. Не будем ворошить прошлое.              — Не будем, — легко согласилась ведьма и продолжила, лукаво улыбнувшись: — Тем более, когда у тебя появился Чонгук.              — Да вы сговорились с Хо, что ли? — нахмурился дракон. — Не было у меня ничего с ним.              — Не было — будет, — пожав плечами, уверенно произнесла ведьма. — Вы же, запечатлённые, никуда друг от дружки не денетесь.              — Я не люблю подчиняться обстоятельствам, Сунми, — холодно отрезал Тэхен. — Тебе ли этого не знать?              — Знаю, Тэ, — она подошла и осторожно приобняла за плечи недовольного мужчину. — Но тут другое, и ты это сам понимаешь…              — Даже если и понимаю, я не хочу его принуждать к чему-либо.              — Не думаю, что Чонгук ответит тебе отказом, — загадочная улыбка тронула губы ведьмы. — Возможно он вскоре сам тебя попросит об этом…              — С чего вдруг такие мысли? — подозрительно прищурился дракон. — Ты что-то видела в своих предсказаниях?              — Может быть, — уклончиво ответила Сунми. — Скажу одно: не отказывай парню в его просьбе, даже если она покажется тебе странной.              — Как обычно, никакой ясности, — пробурчал Тэхен, неудовлетворённый таким ответом. — Ну почему ты такая вредная, Ми?              — Я — ведьма, — рассмеялась она, — это моя природа. Никогда не забывай об этом.              Тэхен невольно улыбнулся тоже, любуясь красотой ведьмы. Странно, что ему никогда не хотелось сделать её своей по-настоящему, довольствуясь простым обладанием ею в качестве своего сокровища. И это не было как-то связанно с наличием в его постели Хосока. Как дракону ему было бы всё равно на душевные метания человека, они вполне могли бы ужиться и втроём. Но нет, что-то не давало Тэхену преступить черту и сделать больно лекарю, даже если и не ощущал ответного отклика в своей душе. А вот с Чонгуком — чувствовал… Права была ведьма. И это только усугубляло ситуацию; желание сделать парня своим росло, побуждая сущность дракона приобрести новую ценную игрушку в свою коллекцию, где Гук определённо займёт самое главное место.              

***

             Уже на подлёте к пещере Тэхен уловил ещё пока далёкий, но отчётливый призыв чужого — дракона, вызывающего его на битву. Огненный ответил, не раздумывая. Затем ускорился, торопясь побыстрее попасть в пещеру, времени у него в запасе оставалось немного.       Чонгука он нашёл в лаборатории, увлечённо изучающего одну из книг, данных ему Хосоком.              — Господин, — парень отложил книгу, — извините, я не заметил вашего прихода. Слишком увлёкся.              — Ничего страшного, Гук, — успокоил парня Тэхен. — Иди за мной, — и торопливо покинул помещение, исчезая в коридоре.              Удивлённый поведением дракона, парень поспешил за мужчиной, гадая, что тому могло понадобиться так срочно. Ещё больше Гук удивился, когда они зашли в его спальню. Зачем его сюда притащил дракон непонятно, приставать точно не собирается — настроение Огненного далеко от игривого, скорее напряжённое. Неведение заставляло нервничать. Что такого произошло у Сунми? Почему Тэхен весь как на иголках? Размышления парня прервал дракон:       — Мне надо будет ненадолго отлучиться, Чонгук. Если вдруг я не появлюсь в течение недели, и тебя за это время не навестят Хосок или Сунми, ты можешь покинуть пещеру и уйти навсегда. Ты меня понял?              — Да, — растерянно пробормотал парень, — а почему ты можешь не вернуться? Что вообще происходит? Я не понимаю…              — Тебе и не обязательно всё понимать, Гук, — недовольно отрезал Тэхен. — Сейчас ты ляжешь спать и не будешь ни о чём волноваться.              — Не хочу я спать! — неожиданно для себя разозлился Чонгук. — Я хочу знать, что здесь происходит!              Тэхен был удивлён внезапной строптивостью парня, но быстро взял себя в руки. Вот же упрямец! Думает что может спорить с ним?!       Вид Чонгука — решительного, с горящими от возмущения глазами и чуть раскрасневшегося, внезапно вызвал у дракона желание, которое подтолкнуло на необдуманный поступок. Тэхен шумно втянул воздух и резко притянул того к себе, затыкая поцелуем возмущающегося парня. От неожиданности Чонгук даже сопротивляться не стал, а потом и сам прижался к дракону, крепко сжимая того в своих объятиях. «Словно прощаемся…», — промелькнуло в голове Гука, и он, прогоняя эту дикую мысль прочь, снова прильнул к губам своего дракона в настойчивом поцелуе. Тэхен позволил, но потом всё же нехотя отстранился от парня.              — Посмотри на меня, — приказу дракона Гук сопротивляться не посмел. Зелёные глаза разгорались всё ярче, затуманивая сознание. Немигающий взгляд лишал силы воли. — Я сейчас уйду, а ты ляжешь спать. И проснёшься только завтра. Ничто не сможет потревожить твой сон. Ты меня понял?              — Да, господин, — заторможенный кивок в ответ.              Тэхен напоследок окинул взглядом застывшего парня, и сердце невольно сжалось в груди от невыразимой нежности: «Я вернусь, Чонгук-и, обещаю», и дракон решительно шагнул за порог комнаты.