Подарочек

      Сильный взмах крыльев ускоряет стремительный полёт: ещё быстрее, чтобы оказаться как можно дальше от своей пещеры; он хочет быть уверенным в том, что Чонгук будет в полной безопасности, если поединок обернётся его поражением. Вроде бы всё предусмотрел: отвести врага к границе своих земель, усыпить Гука, чтобы не отвлекал своими эмоциями. Незачем парню знать, куда направился дракон и чем всё может закончиться. Если победит, то вернётся и, возможно, расскажет Чонгуку о поединке, если нет, то и объяснять ничего не придётся.              Тэхен злится на себя, на свою крепнущую привязанность к этому смертному и ничего не может с этим поделать. Да, бесится, но ничего не может изменить. Проявлять заботу и защищать Чонгука — это желание внутри него растёт вопреки всему. Нет способа разорвать их связь. Права была ведьма — никуда они друг от друга не денутся. Хочется до зубовного скрежета сделать Чонгука своим, приковать намертво к себе и провести с ним остаток своей жизни. Он уже почти готов закрыть глаза на то, что Гук — человек, и сдаться, наплевав на последствия. Но всё же ещё пока держится из последних сил на чистом упрямстве, не позволяя себе совершить то, к чему так упорно взывает его драконья сущность. Потому что, сделав Гука своим, он его уже никогда не отпустит. Не тот случай. Даже если со временем привязанность парня утихнет, даже если Чонгук его возненавидит — не отпустит всё равно. Скорее сломает морально, но не позволит тому исчезнуть из своей жизни. А вот этого Тэхен и страшится, не желая такой участи для парня. Ничего не скажешь, замечательный подарочек подкинули ему «заботливые» духи…              Очередной сильных взмах крыльев всё больше отдаляет Огненного от дома, в котором безмятежным сном забылась его «жертва». Хоть кто-то будет спокоен этой ночью…. Хорошо, что Гук полукровка и не может чувствовать его постоянно (в отличие от самого дракона), достаточно лишь увеличить расстояние между ними. Так что вскоре Чонгук перестанет его ощущать, и всё значительно упростится. Несомненный плюс в глазах дракона, который стремится уберечь своего избранного от переживаний.              

***

             Огненный внимательно оглядел будущее место битвы. Неплохо. Вполне подходит для его задумки. Успел вовремя: у него было достаточно времени, чтобы отдохнуть и быть готовым к встрече с соперником.              Громкий рёв чужака, призывающего к битве, разнёсся в утренней тишине, отчего Огненный встрепенулся, тут же закипая ответной яростью. Яркой алой вспышкой дракон сорвался с края высокой каменной гряды, устремляясь навстречу своему врагу.       Бой был коротким и жестоким. Опыта Тэхену в подобных схватках было не занимать (спасибо Хайлин). Вдобавок никто не может тягаться с драконом, защищающим своё. Так что, получив всего лишь незначительные царапины, сам Огненный нанёс вполне ощутимый урон своему сопернику, значительно того ослабив. А затем, улучив момент, обрушил того на каменную гряду и протащил вниз по склону, изматывая противника окончательно.       Прижав поверженного к земле своим немалым весом, Огненный передавил лапой горло чужаку, лишая того возможности сделать полноценный вдох, но убивать не торопился.              — Чего медлишь? — прохрипел побеждённый, с трудом ворочая языком. — Добивай уже.              — Нет, — качнул головой Огненный. — У меня есть идея поинтереснее: ты вернёшься обратно и передашь Хайлин, что следующей будет она. Мне надоели её выходки.              — Хочешь меня опозорить перед Родом?              — Конечно, на то и рассчитываю, — цинично улыбнулся Тэхен. — Может, твой пример послужит для других уроком, и они перестанут бездумно выполнять прихоти ревнивой стервы.              — Ты бросишь меня здесь одного? Раненого? — неверяще протянул чужак.              — Раны не смертельны. Тебе хватит сил на то, чтобы вернуться, а если нет — не моя проблема, — равнодушно бросил Огненный. — Так ты согласен выполнить мои условия, чтобы сохранить себе жизнь?              Соперник бешено сверкнул глазами с медным отливом, но ничего не сказал.              — Не слышу ответа, — Тэхен усилил хватку на горле врага, заставляя того забиться от удушья.              — Да, — едва слышно просипел чужак, спустя несколько минут молчаливой борьбы.              — Умница, — ухмыльнулся Огненный и ослабил хватку. — На твоём месте я бы поторопился, пока ты не истёк кровью.              Но едва Тэхен отошёл от вроде бы смирившегося соперника, как тот с остервенением набросился на него со спины, подло нанося ему глубокую рваную рану на боку. Огненный взревел от боли и, сумев сбросить чужака с себя, одним движением разорвал тому горло. Тяжело дыша, он стоял над убитым врагом, постепенно отходя от всплеска адреналина. Боль накрыла сразу, стоило немного отойти от горячки боя. В глазах потемнело, размывая в блёклое окружающую действительность. «Нельзя поддаваться, иначе потеряю сознание. Терпи, ты обещал вернуться», — мысленно встряхнул себя Тэхен и, расправив крылья, тяжело взмыл в воздух. Он долетит, чего бы этого не стоило.              

***

             Чонгук третий день бесцельно слонялся по пещере, не в силах заставить себя чем-то заняться. Странная апатия охватила его ещё с момента пробуждения после приказа дракона. Куда опять тот исчез — неизвестно, но съедающая пустота внутри, без ощущения близкого присутствия Огненного, была изнуряющей. Всё валилось из рук. Он пытался читать книги, что дал ему с собой Хосок, но всё время отвлекался, невольно прислушиваясь к каждому шороху. На второй день к апатии стала примешиваться непонятная тревога, которую никак не удавалось заглушить. К исходу четвёртого дня парнем овладела настоящая истерика: руки мелко подрагивали от беспричинной злости, в уголках глаз скапливались слёзы, из-за чего всё плыло перед глазами, искажая привычную обстановку. А потом он почувствовал его.       Облегчение накрыло с головой, вызывая радостную улыбку на лице. Впрочем, она быстро пропала, потому что тревога, изводившая его последние дни, никуда почему-то не делась, заставляя сердце суматошно биться в предчувствии чего-то страшного. Чонгук поспешил к выходу, не задумываясь о том, как долго ему придётся стоять на площадке в ожидании дракона. Тот по ощущениям был достаточно далеко. Но уж лучше так, чем маяться от бездействия в комнате.       Парень выскочил наружу и замер в тревожном ожидании. Едва разглядев приближающуюся точку на горизонте, он выдохнул и немного успокоился. Но по мере приближения дракона Чонгук подметил, с каким трудом тому даётся каждый взмах крыльев. Чувство дежавю накрыло Гука: картинка возвращения Тэхена от ведьмы ярко вспыхнула в голове. Неужели Огненный снова напился до невменяемости? Очень на то похоже.       Чонгук недовольно нахмурился — пока он тут с ума сходил от переживаний, дракон, по всей видимости, прекрасно проводил время. Обида тут же вспыхнула в душе, пробуждая злость на беспечного дракона, которому совершенно наплевать на чувства других. Парень сложил руки на груди и, презрительно сощурив глаза, стал дожидаться Огненного, чтобы высказать тому всё, что накипело внутри за время отсутствия того дома.       Так что, когда дракон с явным трудом приземлился на площадке, Чонгук лишь осуждающе посмотрел на того, не двигаясь с места. Правда, дракон почему-то не обратил никакого внимания на столь демонстративное неуважение к себе со стороны своей «жертвы». Он, тяжело вздохнув, прикрыл глаза и замер. Чонгук озадаченно окинул взглядом Огненного. Тревога вспыхнула с новой силой, начисто вытесняя из головы все недавние обиды. Что происходит?       Неясная дымка привычно окутала дракона, являя взору Чонгука обнажённого Тэхена, что продолжал всё так же неподвижно лежать на земле. «Всё нормально, он просто пьяный…», — попытался убедить себя Чонгук, но сам же не верит своим словам. Сердце в груди гулко стучит, отдаваясь в голове глухим набатом. Отчего-то было страшно сделать даже шаг в сторону подозрительно затихшего Тэхена. Зарождающаяся паника пронизывает всё тело, вызывая мелкую дрожь. А когда взгляд цепляется за глубокую рану на боку мужчины, которую он не заметил раньше, то Гук, кажется, вообще перестаёт дышать. Сознание цепенеет. Всё ещё не желая верить собственным глазам, на негнущихся ногах парень медленно двинулся к дракону, с ужасом замечая расплывающееся пятно крови под ним.       Это приводит его в себя. Рывком стянув с себя рубашку, Чонгук упал на колени рядом с бессознательным Тэхеном. Оторвав широкую полосу ткани, он перетянул рану, чтобы приостановить кровотечение. «Только бы не было слишком поздно», — бьётся в голове пугающая мысль. Неизвестно, как давно был ранен Огненный и сколько крови потерял. Подняв тело дракона на руки, Гук поспешил в лабораторию — там есть всё необходимое для оказания помощи.              Осторожно уложив Тэхена на мягкую кушетку, Чонгук мигом принялся собирать всё необходимое. Надо промыть рану, потом зашить и обработать нужными мазями. Спасибо Хосоку, что так вовремя провёл лекцию и снабдил всем нужным. « А может, всё неспроста? Наставник заранее знал о планах дракона и поэтому распинался несколько часов о всевозможных ранениях и способах их лечения?» — Чонгук даже замер на мгновение от осенившей его догадки. Ладно, об этом он подумает позже, сейчас важнее здоровье его дракона. Чонгук нервно выдыхает и собирается с духом: крови он не боится, да и зашивать раны приходилось. Но видеть бледного и почти бездыханного дракона, который казался неуязвимым, очень страшно.              — Не смей, слышишь? Не вздумай мне тут умереть! — хриплым от напряжения голосом бормочет Чонгук, пока старательно обрабатывает рану на теле мужчины. — Ты же дракон! Говорят, вы живучие до безобразия. Так что нечего тут слабым прикидываться… Всё равно не поверю… И вообще, где это видано. чтобы жертва своего палача спасала? Так что ты мне однозначно должен будешь за своё спасение, ясно? Тоже мне, герой нашёлся! Умотал неизвестно куда и нашел себе приключений на… кхм… хвост… А остальным сиди тут, переживай… Никуда тебя больше от себя не отпущу!              Чонгук даже не задумывается о том, что говорит, слишком взвинчен, а болтовня хотя бы немного отвлекает от мрачных мыслей, что так и норовят просочиться в голову. Тишина нервирует, да и лежащий без сознания Тэхен не добавляет оптимизма. Пальцы всё ещё подрагивают, когда Гук, закончив с раной, устало откидывается на стуле и прикрывает глаза. Ну вот и всё, теперь остаётся только уповать на невероятную живучесть дракона. «Надо будет потом перетащить Тэхена в спальню», — вяло проскальзывает в голове парня. Сегодняшняя встряска истощила его и морально, и физически. Желания двигаться не было.              Тихий стон со стороны раненого заставил Чонгука встрепенуться. Откуда только силы взялись! Мгновение — и он уже стоит рядом с Тэхеном, с беспокойством всматриваясь в бледное лицо дракона. Кладёт руку тому на лоб, проверяя, не появился ли жар, и застывает под прицелом знакомых зелёных глаз.              — Бойся своих желаний, Чонгук. Они имеют свойство сбываться, если ты имеешь дело с драконом, — с серьёзным видом тихо роняет Огненный и вновь теряет сознание, оставляя изумлённого парня в звенящей тишине.