Монстр ли?

*От лица Бликсера*        — Бликс, — девушка в потрясении уставилась на силуэт позади меня. — Сова…        Я обернулся и узрел огромную белоснежную птицу, чьи крылья, наверно, могли посоревноваться с размером неплохого такого дома, а глаза, пронзающие пристальностью насквозь, смотрели на меня с материнской любовью.        — Приветствую тебя, Старшая Мать, — поприветствовался я и прислонил морду к земле в поклоне.        — Не стоит, дитя, не стоит, — ответила сова уханьем, которое, по видимому, было понятно только мне. — Встань.        Я поднялся и ещё раз оглядел пернатую. Она была действительно красива и грациозна.        — Пятый из Хранителей. Может, ты и не друид с рождения, но в тебе есть кровь наших предков, а значит, я принимаю тебя как своё родное дитя. Теперь ты понимаешь, как воззвать к моей помощи, а значит, дальше для тебя всё будет куда проще.        — Спасибо, Старшая Мать, — странно, но я действительно чувствовал тёплые чувства к этому существу, хоть и видел её впервые. Действительно как к родной матери.        — Ритуал призыва был успешно осуществлён, а значит, мне нужен отдых. Долго держать телесную форму я не могу, а расходовать всю энергию без повода — кощунство. Так что мне нужно идти. Теперь помни, что тебе покровительствует Великая Сова, прародительница мудрости и знаний.        — Постой! Где мне искать оставшиеся Грехи? — вспомнил я, как только птица начала исчезать в ярком свете.        — Жадность — грех, но он может быть и милостью, не стоит буквально его понимать. А Зависть проявляется там, где меньше всего ожидаешь — для тебя уже в пройденном этапе — в детстве. Прощай, Арий Бликсер, — после этих слов сова окончательно растворилась.        — Вот блин! — я злобно клацнул зубами. Опять загадки, как будто от Лики не натерпелся…        — Иногда покровители бывают странными и загадочными, иногда — до ужаса прямолинейными и чересчур честными, — хмыкнула Сэм с улыбкой. Я внезапно почувствовал вину за то, что сорвался. Обратившись в человека, я обнял голубоволосую.        — Сэм, ты это… Извини за то, что накричал. Просто накипело, да и…        — Да всё нормально, успокойся, демонёнок, — она обняла меня в ответ. — Я довольна, что смогла пробудить в тебе силу друида, ещё и такого покровителя, как Сова. Она — вторая по силе из Матерей и Отцов, наравне с Вараном. Единственный, кому она проигрывает в силе, это Великий Аксолотль. Но этого покровителя за всю известную историю не видел никто. О нём знают только из-за Девяти Божественных печатей, так как девятка сильнейших из покровителей изображена как раз на нём. Великий Аксолотль — центр, Мудрая Сова и Верный Варан — верх и вниз по вертикали от него, Лунный Ястреб и Солнечный Феникс слева и справа по горизонтали, и симметрично по диагоналям раскиданы примерно равные по силе Великая Рысь, Изумрудная Змея, Стойкий Кабан и Трёхголовый Волк.        — Одним из покровителей друидов является Феникс?! — я выпал в осадок. — Великая огненная бессмертная птица, восстающая из пепла?!        — Самое интересное в том, что он действительно слабее Варана и Совы. А Феникс — птица воинственная, рвётся в бой, вот и нашла себе соперника по уровню силы — Лунного Ястреба. Как ни встретятся их дети — обязательно повздорят, — вздохнула Сэм, будто только что описывала не сильнейших духов, а малолетних детей.        — Слушай, ты сказала, что Рысь и Змея входят в девятку сильнейших? Такие, как ты и Барр редко встречаются?        — Не очень-то и редко. Где-то на сотню друидов приходится два-три десятка с Рысью, Змеёй, Кабаном или Волком. А насчёт сильнейших… Учитывая, что у некоторых покровитель — это Белка, Заяц или Мышь, уж поверь, действительно посильнее их будут.        Я издал что-то среднее между смешком и сдавленным хрюком. Да уж… Хотя огромной мышью, размером по пояс человеку, думаю, действительно можно напугать…        — Так, Сэм, ладно, с этим мы разобрались. Теперь нужно подумать, где искать Жадность и Зависть…        — Так тебе же Сова подсказки дала, — девушка приподняла брови.        — Не понял. А ты нас понимала, что ли?        — Конечно. Все друиды в обязательном порядке, после пробуждения связи со своим покровителем, начинают понимать речь и других покровителей. У нашего народа даже храмы есть, где можно пообщаться с каким-либо покровителем, если у тебя к нему дело. А как ты общаться будешь, если понять его не сможешь?        — Понятно… Туманные эти ваши подсказки. Как по словам «Жадность — грех, но он может быть и милостью» я должен понять, где мне его искать?        — Не имею ни малейшего понятия, — синеволосая обворожительно улыбнулась и развела руками, мол, твои загадки — решай их сам. Хм… А может пойти как раз к той, кто любит загадки загадывать? Может, она мне и поможет…        — Ладно, тогда сейчас я к Лике. Нужно у неё будет кое-чего уточнить.        — И что же ты собрался уточнять?        — Увидишь, — махнул я рукой и рванул с места от других ненужных вопросов. Так, сейчас мне нужна Библиотека. Только вот как я буду в неё попадать, если уже полдень?        Хотя с этим проблем не будет — подумалось мне после лицезрения знакомого бегущего по дороге примерно с моей скоростью и зигзагообразно двигающегося лучика света. Похоже, Всесветлой Библиотеке достаточно желания в неё попасть и чёткого представления о том, что она такое.        И вот я опять на площади, опять лучик становится посреди поляны и создаёт из воздуха величественное сооружение. В этот раз тут были и другие люди, но они не видели Библиотеку, чьи шпили чуть ли не подпирали Солнце. Я снова вошёл в огромные открытые двери, и, как дежавю, они захлопнулись за мной. На балкончик взошла Эмпресс, поглядевшая на меня уставшим взглядом.        — А, это ты…        — А кого ждала?        — Да нет, никого… — вздохнула она и, отвернувшись, вернулась в книжную обитель. Я взбежал по ступенькам и за плечи развернул её к себе, поглядев в глаза.        — Эмпресс, что с тобой?        — Ничего, всё нормально. Отпусти меня, пожалуйста, — почти жалостливо попросила Императрица.        — Не выпытаешь, даже не пытайся. Я не смогла, хотя она доверяет мне больше, чем кому-либо ещё, — из-за ближайшего книжного шкафа вынырнула Лика, задумчиво изучающая какую-то книгу.        — Давно? — я отпустил женщину, которая резво взлетела на вершину этого самого шкафа, где и улеглась, смотря в потолок.        — Может, чуть меньше недели. Ходит подавленной, на все попытки что-то разузнать отвечает резким отказом. Ладно, Бликс, ты с вопросами?        — С ними самыми. Лика, можешь предположить, где искать Жадность и Зависть по словам: «Жадность — грех, но он может быть и милостью, не стоит буквально его понимать. А Зависть проявляется там, где меньше всего ожидаешь, для тебя уже в пройденном этапе — в детстве»?        — Слушай, — она серьёзно на меня посмотрела. — Я, конечно, понимаю, что я знаю наизусть каждую книгу в библиотеке, но не стоит же каждый раз обращаться за помощью именно ко мне? Тем более, подсказки тебе дали более чем элементарные, тут просто нужно подумать. Ты уже не ребёнок, пора бы переставать полагаться на чужую парадигму.        — Э… — только и смог сказать я на такую пламенную речь. Да уж, тут она права. Нужно искать ответы самому… Стоп. Стоп-стоп-стоп. Жадность может быть и милостью, так? Жадность… Жажда… Жажда к знаниям! Вот оно! Да я же нахожусь в квинтэссенции Жадности в чистом виде! — Лика, а сколько веков тут собирались эти книги?        — Ну, посчитать с создания самой библиотеки, то бишь больше сорока веков. Ну что, догнал наконец? — девушка улыбнулась.        — Да. Приори Кристаллием, Жадность! — все книги в гигантском зале зашелестели, излучая яркий голубовато-лазурный свет. Меня ослепило, и я закрыл глаза. А когда открыл, у меня в руке мирно покоился ярко-голубой кристалл, чем-то похожий на алмаз. И хотя сначала я думал, что мне показалось, но нет, он действительно был больше, чем остальные пять грехов. Видимо, сила Жадности к знаниям на протяжении четырёх тысяч лет была даже больше, чем Гнев Николаса или Голод мертвецов. Хотя, со времён разрушения Умбреона прошло порядочное количество времени, осадок греха уже наверно успел подразвеяться. А с мертвяками вообще неоднозначно, ибо их Голод сдерживали София и Карион, а копился он внутри них, так и не успев высвободиться благодаря Сэм.        — Вот видишь, — красноволосая просияла. — И не обязательно постоянно просить подсказки.        — Да уж… Но с Завистью придётся подумать подольше, так как я до сих пор не представляю, где её искать.        — Тогда я могу дать тебе подсказку, — тихо послышалось сверху. Эмпресс спустилась и посмотрела на меня со смесью уважения и лёгкой зависти, будто я сделал то, что ей не удалось путём долгих и упорных трудов. — Это место, о котором ты даже не мог подумать, оно всегда было у тебя под носом. Оно было неразрывно связано с тобой и Хранителями, а с Самантой оно связано и до сих пор. Больше ничего не могу сказать.        В моей голове мелькнула догадка, поразившая своей простотой. Да нет, не может всё быть так элементарно.        — Спасибо, Эмпресс. Спасибо огромное! — я обнял Императрицу, удивлённо посмотревшую на меня, и быстрым шагом, махнув Лике на прощание, вылетел из Библиотеки со скоростью пули. Сэм. Мне нужна Сэм. *Через десять минут*        Я влетел в наш домик, резко открыв дверь. Девушка, что-то делающая на кухне, слегка дёрнулась.        — Бликс! Ну почему так резко, зачем людей пугаешь?! — возмутилась голубоволосая.        — Пошли, срочно! — я подхватил её под руку, и мы уже вдвоём выбежали из дома.        — Куда спешим?        — В школу Сэм, в школу.        — А зачем спрашивается?        — Просто я идиот. Такой максимальный, что словами не опишешь. Два этапа, которые бы очень сильно приблизили нас к победе, лежали под носом, и это — один из них. Не задавай вопросов, я тебе сейчас всё покажу, — перебил я открывшую уже было рот девушку, которая слегка нахмурилась, и мы побежали дальше.        Вот и школа, сейчас, увы, не работающая, так как война наводит свои порядки. Главный вход был проскочен в несколько шагов. Рысью перемещаясь по коридорам, мы чуть не сбили слегка прифигевшего старенького директора, который от шока даже слова в след не сказал нам. И такими темпами за пару минут мы добрались до того места. Да уж, навевает воспоминания…        Мы стояли в небольшой квадратной комнате рядом со спортзалом. Слева — дверь в мужскую раздевалку, справа — столовая, но всё абсолютно пустое. И именно тут когда-то чуть не совершилось самоубийство.        — И зачем именно сюда? — Сэм взглянула на меня хмуро, но с лёгкой печалью.        — Потому что тут чуть не свершилось страшное событие, движимое такой же страшной завистью. Хотя Зависть тут будет уместна как раз с большой буквы, — девушка ошалело посмотрела на меня.        — Да ну. Нет-нет-нет, ты шутишь. Не может быть всё настолько просто.        — Я ещё не знаю, угадали ли мы с местом. Ну, это дело поправимое, — я вытянул вперёд руку. — Приори кристаллием, Зависть!        Я всегда думал что когда тебя ослепляет, ты теряешь способность видеть всего на пару секунд. Тут же… Я действительно чуть не ослеп, а мир из яркого донельзя оранжевого света появился спустя минуты две.        — Получилось? — лицо Сэм вынырнуло у меня перед глазами будто из тумана.        — Похоже, что так, но точно сейчас не скажу, так как я свой нос с трудом вижу.        — Зато я прекрасно вижу оранжевый кристаллик у тебя в руке, — голубоволосая выхватила камешек и поднесла его к моим глазам. И вправду получилось. Получилось. Наконец-то все Семь Смертных Грехов у меня в руках! Торжествующая ухмылка, по видимому, настолько ярко заиграла на моём лице, что голос Сэм даже стал слегка испуганным. — Эй, Бли-икс? Ты чего?        — Да нет, ничего, — я взял у девушки кристалл Зависти и бросил его в карман. Хм, я сказал, что Жадность была огромной? Тут вот я ошибся: в сравнении с остальными шестью Грехами, Зависть была просто гигантской. Если остальные плюс-минус были сопоставимы с размерами указательного пальца, то оранжевый «камешек» вымахал почти с ладонь. — Мы это сделали. Наконец-то.        — На площадь? — радость от того, что скоро Ель возродится, заплясала в глазах Сэм.        — На площадь. *Через три с половиной часа* *От лица Ликурги*        Внезапно в висках стрельнула боль. Опасность. Сильная опасность. Я чувствую, скоро нападение.        — Гекто-ор!!! — мой крик, эхом отталкиваясь от стен замка, раздался так громко, что самой захотелось зажать уши.        — Я слушаю вас, госпожа, — в зал, чуть не споткнувшись, забежал щуплый мужчина средних лет. Естественно, тоже заражённый.        — На максимум все боевые готовности, третья степень навесной обороны замка, всех солдат в течение плюс-минус трёх часов привести в порядок и снарядить. Выстраиваться на оборону по команде. Всё ясно?        — Швартовать остров к берегу?        — Не стоит, мы знатно потрепаем их силы, пока они будут пытаться просто доплыть до острова.        — Больше вопросов нет!        — Выполнять! — Гектор, чуть не споткнувшись второй раз, скрылся за углом.        На самом деле всё не так уж плохо. Военной силы основной армии у нас явно больше, чем у Гирана. Конечно, у них есть два Серых Демона, но Саманта не смогла бы так быстро обучиться для длительного боя в драконьей форме, а о братике я позабочусь. Кто там ещё? Жрица молний… Не очень большая проблема. Её можно и числом задавить. Правда, сейчас у них прячутся длинноухие, но про навесную магически-физическую оборону стен я вовремя вспомнила, так что и они им помогут слабо. Просто нужно убить Ария. Козыри в рукавах, конечно, есть всегда, но доставать их нужно быстро, иначе смерть может найти тебя быстрее.        Я вышла на балкон, и торжествующая ухмылка выползла на моё лицо. Я убью тебя, Бликсер. Перед этим на твоих глазах растопчу всё, что тебе дорого. Лично перережу к чертям глотку твоей любимой и друзей. Я отомщу за Цила, клянусь тебе, Серый Демон! *За полтора часа до этого* *От лица Бликсера*        Мы вышли из главного «штаба», где сейчас кантовался управляющий, и направились к площади. После быстрого разъяснения ситуации спорить он не стал и дал добро на восстановление Ели. Интересно, если в центре будет стоять Древо, то как попадать в Библиотеку? Но да и ладно, разберёмся с этим как-нибудь, сейчас нам нужны Хранители, так как почему-то у меня чувство, что без них ничего не получится.        — Сэм, а где сейчас Чарли?        — Не имею ни малейшего понятия. Он своё месторасположение меняет настолько быстро, что никогда не знаешь, где его встретишь в следующий… — абсолютно внезапно в конце улицы из-за угла вывернули Чарли и Зера, идущие под руку. —…раз. Н-нда…        — Да ты истину глаголишь, — я прикрыл глаза рукой и мой рот растянулся в улыбке. Да уж, действительно не знаешь. — Чарли!        Парень с лёгким недоумением обернулся, а затем недоумение сменилось удивлением.        — О, Бликс, Сэм, привет! — Зера с улыбкой подбежала к нам, следом подошёл Хранитель. Мы с Чарли пожали руки, девушки обнялись, и я принялся объяснять ситуацию.        — Короче, тут такие дела, нам нужно воскресить Ель, и всё для этого мы уже собрали. Но у меня теория, что для использования этой силы тут будут нужны все Хранители. Вот мы только собирались вас искать, а вы нашли нас сами.        — Хм, — парень почесал подбородок. — А что это хоть за сила?        — Расскажу, когда найдём Пента и Триш. Нет желания дважды повторять историю.        — Ла-адно… Зера, не знаешь, где они могут находиться?        — Да дома они сейчас, валяются, небось, в обнимку в кроватке, — беззлобно хмыкнула девушка.        — Твою-то мать, — я запустил руку в волосы. — Когда это всё вообще произойти успело? То вас абсолютно случайно на улице под ручку встречаю, то тут такие новости… Я вообще в этом городе живу?!        — Меньше по всему Материку прыгай двадцать четыре на семь, может тогда и поймёшь когда, — Сэм тоже хмыкнула, вторя Зере. — Это ты ещё не знаешь, что по окончании войны Хел с Керном жениться будут.        Я с глазами, размером с вот такие тарелки, опёрся о стену ближайшего дома. Какого лешего вообще… Хотя, тут чёрт знает, что произойдёт на следующий день, вот народ и спешит, тут я их всецело понимаю и поддерживаю. Хм. Поддерживаю…        — Лады, чёрт с этим всем, значит, сейчас за этими двумя?        — Угу. *Через двадцать минут на главной площади*        — Ну, приступай к рассказу, — Пент уселся на лавочку, вальяжно закинул ногу на ногу и состроил самое внимательное лицо.        — Мы тоже ждём, — Чарли скрестил руки.        — Фух… Ну что ж, слушайте…        Рассказ затянулся на пару десятков минут, так как рассказывал я обо всём: начиная от книг в библиотеке Умбреона и заканчивая получением Зависти. Некоторые детали, правда, я опустил, такие, как «работёнку» Лики и очень близкое общение с высшими богами и Хранителями стихий, но суть компашка уловила.        — Значит, ты, по факту, силой самого настоящего Хаоса в чистом виде собираешься совершать благие дела? Да ирония для тебя как смысл жизни, — тёмный эльф с ухмылкой тряхнул чёлкой, из-за чего острые кончики ушей показались за волосами.        — Пент! — остальная тройка Хранителей вместе хлопнула его по голове, но и их улыбки я углядел.        — Именно так всё, друг дорогой, и есть. Иронично, тут ничего не скажешь.        — Но ведь если нужна будет сила Хранителей, значит, этот ритуал будем проводить мы вчетвером? — вопросительно посмотрела на меня Триш.        — Впятером, — поправил я её и закатал правый рукав, полностью оголяя кисть. Десятигранник сейчас сиял не серовато-розовым, а кроваво-красным, словно в предвкушении действа.        — Че-че-чего?! — одновременно вскричали Триш, Зера и Чарли с отвисшими челюстями. Пент почему-то остался спокойным и только продолжал ухмыляться.        — А, я вам не показывал, что ли? — невинно так спросил я. На деле, мне просто не хотелось лишних вопросов и разговоров. — Ель наградила меня этим перед тем, как была уничтожена. По видимому, то, что я всеми силами защищал её, дало свои плоды…        — Да уж, — тихо посмеиваясь, сказала Сэм. — Народ, вам надо бы поработать над эмоциями, а то они у вас уж чересчур выразительные.        — Да тут поработаешь, когда узнаёшь такое, — Чарли клацнул зубами, не сводя с меня изумлённого взгляда.        — А я вот чего-то такого и ожидал, — Пент пожал плечами. — Народ, вы как будто с Бликсом первый день знакомы.        — Первый, не первый, но это появление Пятого Хранителя. Тебя действительно вообще ничего не удивляет? — Триш положила руки парню на плечи, а свою голову — на его.        — Не-а. Ничегошеньки.        — Лады, — я хлопнул по коленке. — Давайте перестанем пинать балду и займёмся делом.        — Согласен.        — Полностью поддерживаю тремя руками!        — Согласна, конечно, возражений нет.        — Три тысячи чертей с вами, согласна!        — Тогда начнём, — я выхватил кристаллики из кармана и разложил их в семигранник. Мы впятером встали вокруг них, и тут уже пошла импровизация. Я ни в каком месте не знал ритуал активации, так что говорил, как на сердце ляжет.        — Силой Великих Хранителей, силой Злейших Грехов, я обращаюсь к величественному и скрытому, Истинному Хаосу! Отзовись на мой зов и исполни просьбу, пусть воскреснет Священное Древо!        Поначалу ничего не произошло. Я уж думал, что всё-таки не угадал, но это только поначалу. Затем Грехи вспорхнули над землёй и, мелькнув разными цветами, со скоростью молнии рванули в центр семигранника, где из воздуха появилась и начала вращение воронка чёрной дыры…        Воронка расширилась до примерно двух с небольшим метров в диаметре и остановила рост. Внутри неё, где-то далеко-далеко я увидел яркую зелёную вспышку. Затем вспышка произошла ближе. Ещё раз. И ещё. И вот вспышка появилась возле самых бортиков, превратившись в горящие зелёные глаза с клыкастой, скалящейся пастью.        — Кто-то звал меня? — глаза невидящим взором огляделись.        — Да, к тебе взывал я, Хаос.        — Ты? — существо как будто принюхалось, хотя носа у него вроде бы как не было. — А, узнаю запах. Запах Крас… Хотя нет, Серого Демона. Приветствую тебя, смертное дитя. Я смотрю, ты бесстрашен, раз решился собрать семь осколков моей силы и вызвать меня.        — Я слышал, ты исполняешь желания. Это правда?        — Правда, правда, — оскал расширился. — Любые-любые. Правда, увы, только одно. Но если ты вызовешь меня в реальный мир…        — Нет, — мой голос наполнился сталью. Он опасен. Критически опасен для самой сущности мироздания. Меня от одного взгляда на него на дрожь пробирает. — Отказываюсь.        — И зря, — Хаос, казалось, ни капли не разочаровался. — Ну, я слушаю тебя. По твоему сознанию я смогу понять, как именно реализовать твоё желание.        — Я хочу воскрешения Великой Ели, нашего Священного Древа.        Хаос помолчал пару секунд, а потом как-то насмешливо спросил:        — И всё?        — Да, именно этого.        — Ты же можешь стать богом, создать собственную Вселенную, а ты желаешь всего лишь восстановления жалкого деревца?        — Именно. Этого, — подтвердил я второй раз, уже выделяя каждое слово.        — Я не имею права быть против, но сейчас я этого сделать не смогу. Вернее, смогу, но твоя, как я понял, сестра, на этот моментальный всплеск силы явится сию секунду и снова уничтожит вашу Ель. А сила моя после такого будет восстанавливаться ещё ой как до-о-олго…        — Насколько?        — Ну что ты такой недружелюбный? Неужели я кажусь СТРАШНЫМ или ОПАСНЫМ? — оскал стал гигантским, неестественно растянувшись на всё пространство дыры, а маленькие зелёные глазки без зрачков так и говорили: «Ну дай мне выбраться, да-а-ай… И я уничтожу всё, что можно уничтожить…» От этой картины меня передёрнуло и появилось какое-то неясное желание убежать, спрятаться в самый дальний угол и не вылезать из него пару тысяч лет, но я удержался и устоял. Внезапно «лицо» Хаоса вернулась в прежний вид, а в глазах даже подутих огонь. — Хо? Ты устоял перед моим самым слабым выбросом страха? Конечно, моя сила тут знатно скована, но всё же чтобы смертный… Бликсер, так? — я кивнул. — Как только ты выиграешь тот бой и вернёшься я без лишних вопросов воскрешу Древо. Идёт?        — Идёт, — из дыры появилась костяная рука, объятая таким же зелёным пламенем, как и глаза. Я пожал эту руку, скрепляя сделку. Сразу после этого дыра схлопнулась, оставляя на земле только семь кристалликов. Я упал и растянулся на земле. Рядом со мной грохнулись не проронившие ни слова Хранители, а Сэм, стоявшая в стороне, смотрела на меня глазами, полными настоящего страха.        — Это ты с кем вообще разговаривал? — слегка подрагивающим голосом спросила Триш.        — Как понимаешь, с самим Хаосом.        — Я никого не видел, но это ощущение подавляющей, страшной силы, от которой хочется сбежать, оно… Угнетает, — Чарли запустил руки в волосы.        — Ага. Этот Хаос страшно силён. Я так понял, он предлагал тебе выпустить его? — Пент с вопросом взглянул на меня.        — Предлагал. Но он опасен, и я это понимаю. Быть может, был бы на моём месте более искушённый человек, и беды бы не обобрались.        — Э-э… Стоп, Зера, ты чего? — девушка прикрыла лицо руками и всхлипывала. Но, видимо, не от горя. Девушка откровенно посмеивалась над остальными Хранителями, которые от лицезрения этой сущности чуть в обморок не погрохались. И тут я скорее на стороне этих троих, ибо сам стою с трудом.        — Да ничего, просто вспомнила кое-что… Говорят, что Тьма — Высшая Жрица, полубогиня, присматривающая за тёмными народами — является Хаосу правнучкой. Неизвестно, как это вообще происходило, но кое-что она от него переняла. Например такую же подавляющую силу и умение являться во снах. Она являлась и мне, когда я не знала о своём происхождении, но, до недавних событий, — она переглянулась с Чарли, — я об этом даже не помнила.        — В общем и целом, всё хорошо, — я развёл руками. — Он принял договор и сказал, что восстановит Ель после победы над Ликургой, так что чего мы тут разглагольствуем?        — Бликс, а не опасно ли доверять такому существу? — Триш с недоверием взглянула на меня, как будто я говорил чужой волей.        — Успокойся, я ни под чьим контролем не нахожусь. Да, ему опасно доверять, но мне кажется, что желания он исполняет не волей случая, а это как-то помогает ему, либо доставляет какое-то моральное удовольствие. Так что я сомневаюсь в том, что он лжёт. Да и интуиция моя не подавала знаков.        — То есть, мы сделали всё? — Сэм задумалась.        — Получается так. Сейчас в планах возвращаться к управляющему и снаряжать армию.        Голубоволосая злорадно ухмыльнулась.        — Мы идём штурмовать замок острова Ризант! *Прошло два часа*        Я удивляюсь этой жизни с каждым днём всё больше и больше. За эту подготовку к штурму я познакомился с большим количеством людей, чем за всю свою жизнь, и это совершенно не преувеличение. В основном все к этому рывку, что возможно станет финальным, были готовы и только «за». Но находились и бывалые вояки, отстаивавшие свою точку зрения и стратегию, даже если им десяток человек вдалбливали в голову, что так нужно. Правда, когда таких находил я, после моей улыбочки у них резко отпадали все желания протестовать. Ну а что? Ну зубок много, ну длинные, острые… Неужели я и вправду такой страшный? Сэм на этот вопрос только легонько стукнула меня в бок и сказала не портить людям психику. И к чему бы это…        Но, в общем, суть не в этом. Большинство двумя руками поддержали мой план. Прост он, конечно, донельзя, но эффективен. Чуть раньше я поговорил с Керном и попросил связаться его с сестрой. На переброску к Ризанту через Мановар согласился сам Левиафан, так что тут тоже всё прошло гладко. Единственное, что меня смущало, так это наша защита. Такую махину, как корабль тридцать на сто тридцать метров, попробуй не заметь, а защита в корабле-призраке с бессмертным экипажем, который плевать хотел на любые пробоины в корпусе, вряд ли предусмотрена. Но тут нам помогла внезапно включившаяся Эмпресс.        Ах да, забыл объяснить, какой план. Леви корректирует нам направление, Винди придаст попутного ветра, уж для него силы должно хватить. Мановар, естественно, поведёт Силен, с которой мы познакомились буквально этим же днём. Защиту нам оформит Императрица Света: для самых мощных световых щитов энергию ей будут давать Лика и Барр. И, чтобы огрызаться всем недоброжелателям, мы, помимо классических пушек, взяли всех боеспособных эльфийских мечников и лучников. Перепадёт же заражённым за то, что пытались сжечь Тиинский лес… Ну, в общем-то и всё. Тут скорее будем брать не силой, а молниеносностью и неожиданностью. Хотя, если бы мне кто-то сказал, что у нас слишком мало боевой мощи для атаки Ризанта, я бы лично превратился в драконью форму и объяснил наглядно, какой у меня предел сил.        И многие пункты этого плана уже были выполнены. Каркасы щитов Эмпресс уже поставила, и в случае угрозы она моментально вольёт туда энергию. Лучники с воинами в парах стояли около бортиков, пока расслабленные, и о чём-то буднично переговаривались, но в любой опасной ситуации врагам придётся несладко. Попробуешь издалека — так щиты не дадут, а самого стрелами нашпигуют как ёжика. Попробуешь на абордаж — порубят в капусту, ведь стереотип о исключительно дальнобойном образе боя эльфов на то и стереотип. Обычные солдаты разместились на палубе и занимались каждый своими делами: кто меч чистил, кто в карты перекидывался, некоторые даже с призрачным экипажем беседы заводили. Ну, раз приготовления окончены…        — Леви, где сейчас находится Ризант?        — Секунду… — водный дракон замолк, прислушиваясь к своим ощущениям. — Он на юго-западе от вас, примерно в двухсот пятидесяти километрах.        — Силен, а какую максимальную скорость может брать Мановар?        — Пятьдесят миль разгоним, и будет стабильно плыть на них, — ответила девушка, после чего цыкнула на мой непонимающий взгляд. — Восемьдесят с небольшим километров в час.        — Ого! А это нормальная скорость для такой махины?        — Ты с обычными-то кораблями не сравнивай, Мановар на то и мифический корабль с призраками, чтобы быть магическим.        — А если у нас будет гарантированный попутный ветер?        — А ты можешь его создать? — самоуверенно спросила она. Хотя самоуверенность еë испарилась после первого же воздушного потока в сторону юго-запада. — Всë, молчу ближайшие три дня. При попутном ветре доплывëм часика за три с небольшим.        — Ну-ну, — я ехидно проводил взглядом Силен, которая, как в трансе, пошла к штурвалу. Да уж, Винди, спасибо за исправное исполнение просьбы… Ладно, я тут местный военачальник или кто? Надо поднимать боевой дух солдат!        Я прошëл через всю палубу к выступающему носу гигантского корабля, запрыгнул на него, вызвал Чернсмит и направил его чëрное лезвие в сторону, где должен находиться Ризант.        — Ну держись, Ликурга. Этот день станет знаменательным. Наша победа будет знаменательной. Мы обязательно победим!        — Победим!!! — нестройным хоровым криком меня поддержала вся наша армия.        Да, мы победим. Правда какой ценой — вопрос уже другой… *Прошло два с половиной часа* *От лица Ликурги*        Пора. Они скоро прибудут.        — Гектор, — он уже долгое время стоял возле меня, ожидая приказа. — Всех солдат на стены, грядёт битва.        — Понял, — мужчина вышел из зала и поплёлся готовить мою армию.        Посидев минут пятнадцать, я тоже решила выйти на стену. Всё же, я тут боевая королева и обязана встречать врагов.        И вот на горизонте показался корабль. Хотя вернее, тут будет Корабль, ибо его размеры превышали все допустимые границы. А по пробоинам в корпусе, абсолютно не мешавшим гиганту, выцветшим и потрёпанным парусам и полупрозрачному народу, стоявшему на палубе чуть ли не попарно с живыми, сразу стало понятно, что это за судно. На носу, направив копьё в сторону замка, застыла ухмыляющаяся фигура с развевающимися на ветру стальными волосами.        Бликсер вёл в бой настоящий Мановар.