he is half my soul (as the poets would say)

Кит просыпается с криком, колющим горлом и в холодном поту. Конечности под простынями будто парализованы, а сердце в груди бешено колотится. Он почти ничего не помнит об этом ночном кошмаре - пару мутных теней, тошнотворный запах крови и смерти, заполняющий воздух. Уткнувшись лицом в подушку, он начинает всхлипывать, пока снова не засыпает. Вроде, нет никакого объяснения тому, что вызывает эти кошмары, хотя они всегда включают в себя огонь и что-то, типа кого-то, кого он любил, сжигают заживо. Кит просто счастлив, что теперь живет в комнате один, мальчики выросли и их расселили. Это позволяет плакать сколько угодно без лишних вопросов. На пятый день после пробуждения в агонии дверь его комнаты открылась, и на пороге появился темный силуэт. Кит несколько раз моргает, наблюдая, как фигура шарит в поисках выключателя, и комната внезапно заливается светом. Когда Кит морщится, черные пятна пляшут перед глазами. Теперь легче видеть того, кто стоит в его комнате. Голубой халат свободно завязан на талии, а на ногах синие тапочки-львы. Лэнс Без всякого предупреждения он встает на колени у конца кровати Кита, наблюдая за ним встревоженными глазами, — Ты кричал. Все нормально? Теперь, сидя, Кит потирает глаза тыльной стороной ладони, — Я в порядке, - бормочет он неубедительно, а голос чуть срывается. — Кошмар что-ли приснился? - Лэнс наклоняется ближе, его руки оставляют вмятины на тонкой простыни. Кит всегда ожидает насмешки или шутки в подобных ситуациях, но они никогда не звучат. В конце концов, это Лэнс, он не бывает жестоким. — Пожалуй, можно и так сказать. — Аллура всегда разрешала мне поспать в ее постели, когда я был еще маленьким, - рассказал Лэнс. Кит поднимает голову и хмурится. Он слишком устал, чтобы понять, что происходит, — А какое это вообще имеет отношение к происходящему? Несмотря на то, что Кит не понимал, Лэнс с радостью продолжил, — Я имею в виду, типа не хотел ли ты составить мне компанию? На несколько мгновений шок застыл на лице, когда разум начал воспринимать слова Лэнса. Он опускает голову, челка скрывает лицо, и вскоре Кит снова просто падает на подушку, чтобы избежать обеспокоенного взгляда Лэнса, — Может быть, - шепчет он. Дыхание Лэнса трепещет около щек, когда теплое тело пробирается к Киту, — Обещаю, что не буду перетаскивать одеяло. — Ага, - так же тихо отвечает Кит, уже полузакрыв глаза. Утром Кит находит Лэнса, свернувшегося калачиком на боку, а их ноги переплетены под простынями. Но он слишком сонный, чтобы обращать на это внимание, и Кит просто переворачивается на другой бок, уткнувшись лицом в изгиб шеи Лэнса. Запах привычного мускуса смешивается с корицей и какими-то специями. Хватка вокруг его талии усиливается, когда Лэнс подсознательно притягивает его ближе. И Кит обнаруживает, что совсем не возражает.

***

На протяжении нескольких лет Кит наблюдал, как Лэнс вырастает: долговязые конечности, проявляющиеся мышцы и широкие плечи. Лэнс теперь стал на целый сантиметр или даже два выше, и обычно это задевает, когда у принца появляется необходимость похвастаться. Сам Кит не чувствует, что изменился. Им уже по пятнадцать, и они оказываются на пляже. Волны бьют о песок, затемняя его прежде, чем он успевает высохнуть под палящим солнцем. Когда они ложатся на этот же песок, их ноги обрызгивают капли, его частички липнут к коже и запутываются в волосах. Лэнс будто сияет, его смуглая кожа блестит под чистым светом. Внезапно солнце на мгновение скрывается, а Кит наблюдает, как Лэнс наклоняется все ближе и ближе, пока их носы не соприкасаются. Оба разражаются приступом хихиканья. Кит заставляет свое тело выгнуться дугой, и наконец завершить этот порыв, сжав их губы вместе, но Лэнс отстраняется, прежде чем это может произойти. — Я хочу, чтоб ты был моим компаньоном, - наконец говорит принц, ложась на бок рядом. Кит поворачивается к нему лицом, — Эээ? - в этой фразе заложено много значения, но он не уверен, на какое именно надеется. Увидев его смущенное выражение лица, Лэнс уточняет дальше, внезапно вспомнив, что Кит не родом из Алтеи, — Принц и принцесса обычно выбирают себе сопровождающего, боевого товарища, главного советника и так далее. Ты будешь моей правой рукой, ну, или называй как хочешь. Почему я? - хочет спросить подросток, но эти слова не сходят с губ, — Ну хотелось бы. На лице Лэнса появляется довольная улыбка, — Супер-пупер! Просто класс, - на мгновение он делает паузу, выражение его лица становится серьезным, — Но тебе... нам... придется принести клятву на крови и все такое. Это, типа, очень серьезно. — Не возражаю, - мягко и правдиво отвечает Кит. — Реально? — Я сделаю для тебя все, что угодно. Чужая рука ласкает его щеку, стряхивая прилипшие к коже песчинки, — Для тебя я тоже готов на все. Ты ведь знаешь, да? — Никогда не сомневался. Глаза Лэнса поражают, когда тот заглядывает буквально в душу Кита. Его губы медленно приоткрываются, — А что бы ты сделал, если бы я поцеловал тебя прямо сейчас...? - в его глазах Кит видит надежду, любовь, счастье и предвкушение. Румянец грозит выдать все эмоции, которые подросток испытывает, когда кожа покрывается красноватым оттенком. Кит не уверен в своем ответе, тем более он никогда не был хорош в флирте, — Не узнаешь, пока не попробуешь. И слегка потрескавшиеся губы мягко прижимаются к его губам. И это так чисто, так тепло растекается по его телу. Искра покалывает от соприкосновения, пока Кит не вплетает свои пальцы в короткие волосы Лэнса. Он прижимает принца все ближе и ближе, так близко, что весь вес Лэнса оказывается у него на коленях. Мыча от удовольствия и сжимая пальцами длинные волосы Кита, тот улыбается прямо в поцелуй. Кит отвечает взаимностью, пока солнце продолжает греть.

***

Когда в обряде кровь смешивается с кровью, а руки, сцепленные вместе, становятся липкими и скользкими в крепкой хватке, они дарят друг другу едва заметные улыбки, а другие обещания, не произнесенные вслух, можно найти лишь во взглядах. — Я последую, куда бы ты ни пошел, - повторяют они вслух клятву. И, кажется, буду любить тебя до скончания веков, - обещают в своих сердцах. Кит находит, что быть компаньоном королевской особы имеет скрытые преимущества. Он может посещать частные собрания, добавлять свои собственные мысли к дискуссии, а также переселиться в комнату получше, прямо рядом с комнатой Лэнса. Он часто задумывается, о чем думают слуги, когда обнаруживают его постель застеленной и нетронутой, как это было утром. Подростку и не нужна эта комната: там холодно и пусто, ведь теперь, где Лэнс - там дом. Обычно они просто спят, Кит любит слушать сердцебиение Лэнса, прежде чем темнота сна заберет и его, а все ночные страхи легко исчезают. Просыпаться от нежных поцелуев на губах, от ярко-голубых глаз Лэнса и близости тел - это все, о чем Кит и не подозревал, но чего так хотел. Улыбка появляется на лице чаще, чем обычно. Ему потребовалась вся жизнь, чтобы почувствовать, что он где-то нужен. — Кит, - окликает его король Альфор, когда они с Лэнсом проходят мимо тронного зала, — Есть кое-кто, с кем я хотел бы тебя познакомить. И Кит, и Лэнс слишком ленились, чтобы присутствовать на общем собрании, оставив его на Аллуру и отца Лэнса. Похоже, они не достаточно хитрые, чтобы хотя бы чуть позже прокрасться в тронный зал, они что-то пропустили. Теперь, Кит нерешительно входит в тот же зал, а Лэнс следует за ним вплотную, уже обводя взглядом делегата с другой планеты, предположительно, самца. — Да, сэр? — Это посол с Земли, который прибыл, чтобы заключить с нами Мирный Договор, - поясняет Альфор, — Я подумал, что ты захочешь познакомиться с ним поближе. Чтобы понять другую часть себя, эта невысказанная фраза все же вертелась на языке. В свои пятнадцать Кит впервые встретил другого человека с планеты под названием Земля. Как ни странно, вскоре он обнаруживает, что и у него, и у человека очень схожие оттенки кожи, хотя у Кита, при определенном освещении, можно сказать, что есть оттенок фиолетового, но всего лишь оттенок, в отличие от других Галра. У Кита, конечно, все же есть эти большие уши Галра, но теперь он задается вопросом, как бы выглядел без них. Он не человек и не Галра. Он в своей собственной, отдельной расе. Мужчина с осветленной челкой и протезом руки, незамедлительно говорит, — Простите, что вас перебиваю, но мне кажется, что Галра совсем не похожи на людей. Гарнизон видит вашу расу совсем иначе. Его серые глаза изучают каждую черту и изъян лица Кита. Присутствие Лэнса просачивается сквозь него. Ощущается слабое давление, когда подушечки пальцев принца практически вдавливаются ему в поясницу. Никто этого не замечает, но оно передает Киту достаточно спокойствия, чтобы ответить. — А я только наполовину. Мой отец - просто загадка, хотя я знаю, что он был человеком. Я наполовину человек. Хотя люди и были известны во всей Вселенной как мало продвинувшиеся в своем обществе, едва способные выйти за пределы своей собственной Солнечной системы, но есть люди, такие как этот или отец Кита, и, вероятно, в каких-нибудь недокументированных случаях, они рискнули выйти за пределы "своего мира". Похоже, люди наконец-то открывают свои возможности. — А твоя мать? - вежливо спрашивает мужчина. — Она была Галрийской королевой. Это все, что я помню. Прошло слишком много времени. Позже Кит узнает, что этого человека зовут Широ, и Кит уже неохотно прогуливается с ним по двору. Многие цветы сейчас цветут, в том числе любимый цветок Лэнса. Он может легко узнать фиолетовый цветочек, тот, который может менять цвет в красный, синий и в конечном итоге фиолетовый, в зависимости от времени суток, среди других розовых и оранжевых цветов. Свежий ветерок проносится по саду, шурша волосами Кита так, что они выпадают из кожаного шнурка, которым он их завязал. — Вы с принцем встречаетесь? - внезапно спрашивает мужчина, шурша ногами по гравию. Кит отводит взгляд в сторону, не в силах смотреть Широ в глаза. Предавая, его уши начинают краснеть, — Слишком прямолинейный вопрос для человека, с которым мы совсем недавно познакомились. Повернув голову, Кит не видит ухмылки, в чужих глазах светится понимание его первой любви, — Сегодня я задавал вам много вопросов, но вы, кажется, не обращали на них внимания. — Это совсем другое. — Мне жаль, но неужели это секрет? - в голосе Широ слышится намек на волнение. Кит снова смотрит на того, на его губах играет слабая улыбка. Прежде чем заговорить, подросток заправляет прядь волос за уши, — Нет, просто... это нечто особенное, необработанное и ничем не запятнанное. Нам нравится держать это при себе и наслаждаться без лишнего внимания. Они остановились под большим деревом, ствол которого был очень широким от старости, и оно только начало цвести. Кит протягивает руку и срывает довольно красивый белый цветок, испещренный синими точками. Вертя его в руках, он решает, что отдаст его принцу. — Он любит тебя, ты же знаешь. Но на напряженность в его глазах, и в твоих тоже, почти больно смотреть, - услышав заявление Широ, Кит резко поднял глаза и встретился с ним взглядом. — И я люблю его так же сильно. — Тогда желаю вам всего наилучшего. Человек уехал всего через пару дней, и на этот раз Киту грустно видеть, как кто-то уходит. И на этот раз у него появился еще один друг.

***

— Кит, - окликает его Аллура, входя в библиотеку, — Я хочу поговорить с тобой. Ее волосы сзади собраны в тугой пучок, глаза как всегда пронзительно голубые. Сглотнув, Кит позволяет голопаду опуститься на свои колени, предоставляя ей все свое внимание. Это один из тех немногих случаев, когда парня не находят рядом с Лэнсом, и он понимает, что Аллура, должно быть, выбрала этот момент специально. — Д-да? Аллура стоит над ним с суровым выражением лица, скрестив руки на груди, — Как старшая сестра, я обязана сказать следующее: тебе лучше хорошенько заботиться о моем брате. Сердце не разбивать и все такое, слышишь? Иначе ты легко окажешься в мире боли. Лэнс предупреждал его о таком. О проницательном уме Аллуры и ее способности улавливать определенные изменения, и Кит знает, что Лэнс рассказал ей. Не так уж и много общего между этим братом и сестрой, — Я люблю его, Аллура, и никогда не смогу причинить ему боли, - честно отвечает Кит, вставая ей навстречу. Наконец на ее губах появляется улыбка.

***

Он прислоняется к колонне и прислушивается, но определенно не шпионит. Аллуре исполняется двадцать лет, и через несколько лет она взойдет на трон. Конечно, в ее честь был устроен бал, и Кит отпрянул в тень, чувствуя, как по коже пробегают мурашки беспокойства. Лэнс отошел от него, чтобы поискать чего-нибудь попить, может, даже найти чего покрепче, но потом Кит услышал приглушенные голоса спорящих и решил последовать за гомоном. В Лоторе, незаконнорожденном сыне Заркона, императора империи Галра, нет ничего заслуживающего доверия, поэтому мышцы Кита напрягаются в ожидании выскочить в ту минуту, когда Лэнс проявит хоть малейшие признаки беспокойства. — Похоже, ты привязан к своему компаньону больше, чем нужно, - усмехается Лотор, крепко сжимая в руке бокал. Низкий, угрожающий рык сопровождает слова Лэнса, — На что это ты намекаешь? — На то, что не сомневаюсь в слухах о том, что иногда вы делите одну постель. Скажи, что бы сделал твой отец, если бы узнал, что ты занимаешься непристойностями с этим Галра-слугой? Колонна холодит щеку Кита. Они целовались, да, целовались и целовались, но никогда не заходили дальше. Однако Лэнс понимает, что не следует поправлять Лотора, не желая давать более конкретных доказательств. — Кит вовсе не слуга. Он уважаемый член моей семьи. Ты должен знать свое место, Лотор, - выплевывает Лэнс, — У тебя даже нет никаких прав на трон твоего отца, а Кит станет предводителем Клинка, когда стукнет 18 и будет готов. Боюсь, он занимает даже более высокое положение, чем ты, и если ты еще хоть раз заговоришь о нем так низко, или вообще о любом члене моей семьи, я лично вышвырну тебя вон. На лице Лотора появляется все более широкая ухмылка, хотя он тоже только наполовину Галра, - говорят, что его вторая половина - Алтеанец, хотя он больше похож на Галра, чем Кит вообще когда-либо мог быть, — В слухах всегда есть доля правды, сын Альфора, и ты только что это доказал. — Я так не думаю. Но не могу изменить то, что ты думаешь, - Лэнс разворачивается на цыпочках, — Спокойной ночи, Лотор. — Надеюсь, ты доволен со своим Галра-дружком. Ведь в конце концов, мы любим кого-то, спариваемся с ним и это всю жизнь, так что боюсь, что теперь ты застрял с ним, - Лотор говорит жестоко, но Кит ловит улыбку Лэнса. Внезапно их взгляды встречаются, и Кит понимает, что его обнаружили, смущение быстро окрашивает щеки, но Лэнс, похоже, не возражает. Он продолжает мечтательно смотреть на Кита и говорит, — Боюсь, что когда он останется со мной, я не буду против. Он словно частичка меня.

***

Когда Лэнсу исполняется семнадцать, он наконец-то становится мужчиной в глазах Алтеанского общества. Они посещают еще один бал, и на этот раз Кит не прячется в тени. Яркие пурпурные и темно-бордовые шелка украшают его тело; они свободно развеваются веером, когда Лэнс кружит его в зале. Лэнс, с золотыми гвоздиками в заостренных ушах и короной в каштановых волосах, одетый в голубые шелка, которые сверкают, когда тот двигается и выглядит прекрасно. Кит знает, они оба знают, что этот бал специально предназначен для того, чтобы Лэнс избрал себе невесту. Многие девушки сами приглашали его на танец, и только рука принца на спине удерживает парня от рычания. Хочется просто прорычать: "Отвали, Лэнс со мной." Он должен признать, что эти дамы прекрасны, и Кит всегда знал, что Лэнса тоже тянет к ним. Но каждый раз, когда парень слышит мягкий голос принца, произносящий вежливый отказ, это что-то делает с его сердцем. Удивительно, как много придворных закрывали глаза на его отношения с Лэнсом. Многие купаются в своей наивности, мечтая о том, чтобы принц был с ними. Кит знает, что Аллура их понимает и принимает. Но насчет Альфора он еще не уверен. — Ты в порядке? - спрашивает принц, грустно опуская уголки рта. Их руки сцеплены, ноги двигаются в идеальной синхронизации с потоком музыки. Рука, которую Лэнс положил на его талию, успокаивающе выводит круги по тонкому материалу, — Ничего особенного, это глупо. — Продолжай, - подбадривает принц, теперь уже с любопытством. Кит пытается избежать ворчливого тона, — Они все смотрят на тебя и не понимают, что ты со мной. Они прижимаются друг к другу грудью, и низкий смешок Лэнса вибрирует по всему телу Кита, — И ты хочешь что-то с этим сделать? - шепчет он, а веки трепещут. — Что? — Заяви на меня свои права, Кит. Сделай это официально. Бог знает, как долго я этого ждал. Кит замирает, и Лэнс почти спотыкается, — Прямо з-здесь, сейчас? - его румянец сияет даже ярче, чем Алтеанские отметины напротив. Лэнс закатывает глаза, — Ну не прямо здесь-здесь... Но да, сейчас. Если ты готов к... Румянец ничуть не потускнел, — Пожалуй, да. — Я когда-нибудь говорил, как мне это нравится? - губы Лэнса исследуют чувствительную часть его шеи; из глубины горла вырывается стон. — Нет, - Кит ухмыляется, глядя на открытые плечи принца и чувствуя мышцы ладонями. — А это? - его губы тянутся дальше вниз по груди Кита, посасывая и покусывая прямо там, где нужно и осыпая нежными поцелуями в качестве извинения. Одна рука сжимает бедро, мягко вдавливаясь в кожу, а другая гладит его. — Хммм, может быть. Но скажи мне ещ- хмф... - его бедра выгибаются навстречу, прижимаясь к лэнсовым. Тело наполняется жаром, когда губы Лэнса касаются еще больше. Оба знают, что долго не протянут, и Кит тлеет. — Конечно, - с ухмылкой говорит Лэнс. Алтеанские метки парня сверкают у его тела резкими изгибами. Пальцы Кита нежно обводят каждую из них, позже медленно опускаясь по всему торсу за пояс брюк, когда чужие метки все еще маячат перед глазами. Кит обхватывает бедра принца, и ярко-синий цвет прорезает приглушенный свет, когда Кит видит смуглые гладкие бедра и ноги. Одним плавным движением он срывает с Ланса белье, освобождая. На губах принца появляется довольная улыбка, — Прямо так нравится то, что видишь?- застенчиво шепчет тот. Кит кидает свирепый взгляд, прежде чем позволяет своей голове упасть обратно на подушку, снова обнажая тонкую бледную шею. Внутри снова нарастает жар, но теперь уже точно неукротимый, — Боже, Лэнс, просто трахни меня. — Красноречив, как всегда, - хихикает принц в губы парня, протягивая руку и целуя. И он выполняет просьбу Кита.

***

В ту минуту, когда король Альфор отрекается от престола и Аллура коронуется как новый правитель на многие десятилетия, они решают уехать. Киту и Лэнсу уже по восемнадцать, и они одновременно слишком выросли, чтобы жить с семьей, и слишком молоды, чтобы иметь возможность сделать себе имя. И уже через год или два Киту придется пройти строгие испытания, чтобы стать лидером Клинка, и он надеется, что Лэнсу будет позволено следовать с ним, когда это произойдет. Но пока они просто свободны. — И куда ты хочешь сначала? - Лэнс сидит в кресле пилота небольшого пассажирского корабля, который Альфор подарил им, чтобы они начали свое "приключение". Он также благословил их обоих, и с тех самых пор Лэнс не переставал улыбаться. — Космос, - невозмутимо отвечает Кит, искоса поглядывая на парня рядом с собой. Лэнс смеется над его неопределенным ответом, — Боюсь, нужно сказать чуть поточнее. Задумавшись на мгновение, Кит пристально смотрит на Алтею. Это был его дом чуть меньше целых десяти лет; он может точно предсказать время по здешнему солнцу, какие цветы расцветут в какое время года, список королей и королев, начиная с самых первых документов. Но нет: этот дом никогда не был его настоящим домом, — Не имеет значения, пока я с тобой. Лэнс - его дом. Лэнс, наверное, - его все. Корабль вздрагивает, оживая, когда принц мягко тянет транспорт в движение, и тот отрывается от пола ангара. Уже через несколько секунд их окружает космическая тьма, — Значит, хочешь, чтобы это было сюрпризом? Улыбка появляется на губах Кита, когда он изучает Лэнса взглядом, — Да, сюрпризом. Звучит здорово.