Защищая тебя

      Машина неслась по пустой дороге быстрее, чем стоило, но водителя это мало волновало. Мысли Данте сейчас были далеки от правил дорожного движения, всё, что ему хотелось - побыстрее попасть домой и отдохнуть.       Неро тем временем заснул на заднем сидении, и не волновался ни о чём, будто они не встречались с демонами, а просто прокатились загород. Данте даже немного завидовал детской беспечности, но в отличие от сына, он понимал, что это не так работает. Вопрос времени, когда и самому Неро придётся отбиваться от демонических созданий, и не факт, что Данте будет рядом с ним.       Подобные мысли загоняли охотника в депрессивное состояние даже больше, чем все его долги. И те слова, что сказал тот демон, имеют огромное значение, пусть он и всего лишь из среднего класса. Прошлое Данте состоит из встреч, с подобными ему, и никогда они не несли ничего хорошего.       Поддавшись мыслям, полудемон почти не обращал внимание на дорогу, но когда вдали что-то мелькнуло в свете фар, он пригляделся. Увидеть зверя, что был там, Данте не успел, кто-то прыгнул на капот, и так же быстро перепрыгнул в кусты. От неожиданности охотник резко затормозил и уставился на дорогу.       Какого чёрта сейчас было?       Незапланированная остановка заставила Неро слететь с тёплого места и удариться об переднее сидение, из-за чего демонёнок жалостливо заскулил, а после недовольно зарычал. Данте сразу же повернулся к сыну, проверяя, пострадал ли он или нет. Охотник попытался взять Неро на руки, но демонёнок схватил того в ответ крыльями, и опираясь на них, вернулся на старое место. - Что ж, похоже, ты в норме, - выдохнул Данте, и снова повернулся к дороге.       Полудемон никого не видит, но чувствует рядом демоническую энергию. Вряд ли этот демон преследует его ещё с того дома, Данте заметил бы. Полудемон решил не ждать новой атаки, и, с пистолетом наготове, вышел из машины. Медленно обходя капот, он вглядывается в кусты по сторонам, но ничего не находит. - Знаешь, у меня не так много времени, чтобы играться здесь с тобой.       Едва заметное шуршание справа привлекает внимание Данте, и тот мгновенно стреляет в один из кустов. Пули достигают цели, о чём свидетельствует загнанное рычание. Охотник продолжает стрелять, пока звуки не превращаются в предсмертные хрипы, а после и вовсе пропадает. Позади слышно рычание Неро, и Данте резко поворачивается: демонёнок выглядывает из выбитого окна, и пытается поймать одного из демонов, которые решили подойти слишком близко.       Теперь охотник смог разглядеть, с кем приходится иметь дело: демон походил на ящерицу переростка, его руки были в несколько раз больше, чем у обычных людей, но не только это отличало их от человеческих, но и длинные острые когти. Хвоста не было, но образ дополняла пара крыльев, которые плотно закрывали спину.       Не думая ни минуты, Данте разворачивается и снова стреляет во второго демона, но тот оказался умнее собрата, и прикрылся крылом. Тогда Данте призывает Мятежник и через мгновение рубит порождение ада, не дав ему дотянуться до Неро. - Спарда…       Хриплый голос, больше похожий на вой, прозвучал из леса. Охотник напрягся ещё сильнее, и удобней ухватился за меч. - Мне за это явно не доплатят, - недовольно пробурчал Данте, и открыл дверь машины.       Неро задумчиво посмотрел на отца, но вылез на улицу, и встал возле него. Сам Данте второй рукой поднял Неро к себе и тяжко вздохнул. - В этот раз тебе повезло малой, на шоу будешь смотреть в первых рядах.       Охотник с радостью оставил бы сына снова в машине, но на сей раз демон не один, а он не уверен, что сможет следить за главной добычей и его прихвостнями одновременно. Даже если Данте не подпустит к машине ни одного демона, то не факт, что сам Неро не подойдёт к ним. Этим вечером он уже доказал, что просто так запереть его не получится, и теперь нужно прилагать больше усилий, чтобы заставить демонëнка остаться на одном месте.       Впрочем, подумать об этом Данте может и позднее, сейчас главное закончить со всем этим.       Полудемон упорно шёл на зов, держа меч наготове, отовсюду слышался хруст, будто кто-то бегает по кругу и ломает ветки. Неясно, хотят ли мелкие демоны его запутать или они не могут найти своего главаря, но Данте не спешит на них нападать. Сейчас, когда Неро с ним, первым бросаться в бой не самая лучшая тактика, но и позволить себя легко атаковать он не может.       Вскоре шум прекратился, и полудемон остановился. Если возле них сейчас никто не бегает, значит, остальные демоны догнали главного. Даже голос, который звал потомков Спарды, замолк, что заставило Данте напрячься.       Из тьмы резко подул сильный ветер, от неожиданности Данте чуть не упал, но сумел выстоять порыв природы. - Потомки Спарды, - совсем близко прозвучал бас.       Мелкие демоны снова закружились вокруг охотника, ожидая нужного момента для атаки. Данте предвидел подобный трюк, и был к нему готов. Он прислушивался к звукам возле себя, пытаясь предугадать первую атаку. Только ему показалась, что один из ящеров собирается напасть сзади, на него замахнулась огромная чешуйчатая рука. Охотник успел отскочить назад, но там его уже ожидали несколько демонов. Данте закружился вокруг своей оси, задевая мечом всех противников вокруг себя. Несмотря на эффективность атаки, Неро чуть не выпал с рук, и полудемону пришлось остановиться. Низших демонов больше не наблюдалось, но теперь Данте знает кто его звал – перед ним стоял огромный ящер, похожий на тех, что только что здесь бегали, но в отличие от них, крылья демона были длиннее, а образ дополнялся длинным хвостом, на конце которого была острая чешуя. - Знаешь, уже поздно для прогулок, - прошипел Данте, - и если мне за это не заплатят, можешь валить в ад. - Конечно, - хохотнул демон, - как только отправлю вас прямиком к вашему прародителю!       Демон снова попытался ударить потомков Спарды лапой, но и в этот раз Данте удалось отскочить. Ящер ожидал подобного, поэтому подставил хвост, тем самым отрывая охотнику возможность уйти в сторону. Полудемон выругнулся, и попытался разрезать преграду, но хвост оказался слишком толстым, и с одной попытки ничего не получилось. Тем временем демон снова замахнулся, и охотнику ничего не оставалась, кроме как отойти назад.       Когти ящера снова не достигли цели, и в ярости сжали землю. Хвост недовольно метался, будто старался найти врагов на ощупь. Данте продолжил следить за врагом, пока Неро в страхе жался к его груди. Охотник изворачивался как мог, пока удары с земли и с воздуха пытались его догнать, но на долго ловкости не хватило: хвост демона задел его с боку, оставляя огромный синяк, и распоров плечо.       Полудемон зарычал и ухватился за рану, меч выпал из рук, а Данте отбежал от демона. Ещё немного, и они дойдут до дороги, и дело станет совсем паршивым. Ящер победно улыбнулся, и ринулся вслед. Когда он подумал, что достал потомков Спарды, Данте вошёл в триггер, и увернулся в последний момент. Он обошёл демона и побежал к Мятежнику. Когда в руке оказалась родная рукоять, полудемон снова поспешил к противнику, надеясь застать того врасплох. Ящер, уловил замысел врага, закрылся крыльями, как только сталь меча оказалась слишком близко к нему. Не дожидаясь следующей атаки, демон попытался схватить врагов, но Данте успел отскочить.       Охотнику надоели эти догонялки, и он решает подобраться ближе к голове чудища. Данте ждёт, пока хвост демона снова окажется на земле, но он, подобно своему хозяину, мечется вверх-вниз. Устав ждать, полудемон прыгает сначала на лапу демона, потом перескакивает на хвост. Ящер не понимает, что хочет сделать потомок Спарды, но пытается сбросить того с себя. Данте же не теряет времени, а бежит вверх по спине, но тряска демона сильно ему мешает. Чтобы удержаться, охотнику приходиться не только придерживать сына, но и цепляться за чешую на спине, которая не так плотно прилегает к телу. Как только демон немного успокаивается, Данте продолжает путь. Через несколько мгновений он достиг нужного места, и ящер снова затряс головой. - Жалкие блохи, что вы задумали?! - Немного подравняю тебе личико, поверь, тебе не понравится, - проговорил полудемон, и ударил Мятежником в глаз.       Демон зарычал, и заметался с новой силой. Данте ожидал подобной реакции, и крепче сжал Неро, чтобы не уронить его, а затем вытащил меч и спрыгнул на землю. Он укрылся в тени от взбешённого демона, и усадил сына возле кустов. - На сегодня с тебя хватит, подожди здесь, я вернусь через пару минут.       Неро нахмурился, но послушал отца, и остался ждать на месте. Данте устроила реакция сына, но сейчас важно другое.       Охотник снова вернулся к демону, тот успел немного успокоиться, но желание убить наглого потомка Спарды возросло в несколько раз. - Похоже, нам пора заканчивать, - заявляет охотник, и целится во второй глаз.       Рыча, ящер всей своей тушей кинулся на полудемона. Данте не стал ждать атаки, а прыгнул в ответ, целясь во второй глаз – лезвие плавно вошло, чем снова вызвал шквал ненависти со стороны демона. Он отшатнулся, полностью ослеплённый, теперь ящер махал лапами во все стороны, чтобы предотвратить новую атаку со стороны охотника. Тем не менее, Данте разгоняется и наносит последний удар, разрезая горло демона.       Силы покидают демона, последнее, на что его хватает – издать предсмертный хрип и ещё раз ударить полудемона. На сей раз удар задел живот Данте, и на теле появились новые царапины. Удар оказался довольно слабым, но боль не становилась от этого меньше. Полудемон, сбитый атакой демона, проехался спиной по земле, пока ящер обращался в прах. Данте зашипел, но заставил себя встать и убедиться, что демон мёртв. Не увидев никого вокруг, он побрёл к тому месту, где оставил Неро.       Демонёнок никуда не ушёл, а терпеливо дожидался отца, и когда тот оказался в зоне видимости, счастливо запищал. Данте позволил триггеру наконец-то спасть, и к Неро он подошёл уже в человеческом виде. - Так себе вечер, да, ребёнок?       Неро молчал, но потянулся к отцу. Парень не отказал в просьбе сыну, и несмотря на боль, взял его на руки. Данте не хотел ни о чём думать, все мысли, которые роем вились в его голове, до появления этого демона, мгновенно исчезли, оставляя за собой лишь измученную усталость и пустоту. Он не чувствовал в округе больше никого, испытывать судьбу тоже не хотелось, поэтому, вместе с Неро, охотник вернулся в машину. Когда он усадил Неро на привычное заднее сидение, а сам вернулся на водительское, он заметил, что капот оказался немного поцарапан.       Энзо будет в ярости. Возможно, будь на машине просто царапины, можно было бы выторговать себе скидку на ремонт, но ранее Неро успел сломать окно, когда выбирался из машины. - Чёрт, - гневно выдохнул Данте и завёл машину.       Потом, обо всём он подумает завтра, когда отоспится и придёт в себя, на сегодня хватит переживаний.

***

      Данте смутно помнит, как он доехал до агентства, даже боль от ран казалась непривычно тупой, пока они не затянулись. Полудемон мог смело сказать, что он ничего не помнил, пока не вышел из машины. Возможно, Данте так и остался бы в подобном состоянии, если бы не одно «но» - он почувствовал в доме демоническую энергию.       Усталость уступила место гневу, и полудемон молча направился к дому. Его не волновало рычание Неро позади, Данте не чувствовал демонов на улице, но узнавал копошение в доме. К нему в гости заглянули отнюдь не мелкие демоны, и в любой другой ситуации он бы переживал меньше, но не сегодня.       Сын Спарды не мелочится, и с ноги открывает дверь, но ничего, кроме громкого хлопка он не слышит. Не дожидаясь, пока демон вылезет, Данте проходит в дом и привычным движением садится за стол. Ему не хочется играться, но громить дом, в поисках наглеца не хочется ещё больше. Поэтому он нисколько не удивляется, когда начинает чувствовать за спиной могильную прохладу и чьё-то присутствие. - Данте, - прошипел демон.       Названный даже не повернулся, лишь привычным движением вытащил Эйбони и выстрелил в стену позади себя, а после лениво встал из-за стола. Он не целился в демона, а скорее прогонял с неудобного места. Данте не увидел, куда делся враг, и снова обвёл приёмную взглядом. Ничто не выдавало его местонахождение, но полудемон чувствовал, что он всё ещё с ним в одной комнате. - Жалкая полукровка, - продолжает шипеть демон, - повелителю стоило бросить больше усилий на твою поимку, впрочем, теперь это не важно.       Охотник почувствовал, что демон снова стоит позади него, но в этот раз Данте приготовил оба пистолета, и сразу же пустил их в дело. Он резко повернулся, пуская пули, но снова никого не было. - Сейчас важно сделать так, чтобы ни ты, ни та тварь, что из тебя вылезла, больше не смогли пускать свои корни!       Дверь захлопнулась, отрезая путь наружу, что нисколько не расстроило Данте. Наконец, он смог увидеть демона в полный рост: строение тела походило на человеческое, но покрытое толстыми шипами, будто у ежа. Жёлтые глаза гневно смотрели на сына Спарды, будто он был виноват во всех его бедах.       Демон отошёл от двери, и стал медленно подходить к охотнику, показывая свою небрежность к нему. Данте устало усмехнулся, наставил пистолет на оппонента, и так же пошёл к нему навстречу. - Какие громкие слова, - ответил Данте, - вы занимаетесь этим двадцать лет, и если до сих пор не получилось, может, стоит прекратить? - Ты прав, пора это прекратить, - согласился демон.       Из последних сил, охотник вошёл в триггер, и ринулся на врага. Демон тоже не стал терять времени, и кинулся на полудемона в ответ. Данте выставил Мятежник перед собой, используя его в качестве щита, а другой рукой он продолжил стрельбу из пистолета. Послышался рёв, но демон продолжил наступление, как только он подошёл достаточно близко, шипы на его теле удлинились, и чуть не задели сына Спарды. В последний момент Данте успел отскочить, и убрал пистолет обратно в кобуру. После этого он направил Мятежник на демона, и, несмотря на риск, побежал вперёд. Соперник не ожидал такой открытой атаки, и скорее на автомате, чем осознано, он снова использовал шипы. Охотник ожидал подобного исхода, но не отступил: меч вошёл в грудь врага, в то время как его шипы пронзили руки Данте. Полудемон подавил крик боли, только глубже всаживая сталь. Враг тем временем схватился за меч, и попытался его вытащить, но попытка оказалась тщетной. Движимый упрямством, Данте проталкивал Мятежник дальше, и как только он вошёл на половину, охотник резко дёрнул клинок в левую сторону, разрывая демону грудь. - Я не позволю тебе так просто уйти, - прохрипел демон.       Иглы начали накаляться, а глаза демона загорелись алым пламенем. Кровь, что стекала с него, была такой же горячей, как кипяток. Она обжигала руки сына Спарды, но волновало его больше другое, тело приспешника Мундуса стало распухать, светясь алым светом. Данте слишком поздно понял, что демон сейчас взорвётся. - Да что ты всё никак не помрёшь, - прошипел полудемон.       Данте отпрыгнул назад к своему столу, чтобы спрятаться за ним, но не успел – взрывная волна прокатилась по приёмной, ожигая горячим воздухом, а вслед за ним во все стороны полетели иглы. В живот и плечи охотника вонзились несколько таких, приковывая его к стене. Данте стиснул зубы, и посмотрел на то место, где минуту назад был демон, но ничего, кроме пятен засохшей крови не увидел.       Триггер покинул полудемона, и тот, несмотря на отсутствие сил, сумел вытащить иглы из своего тела. Опоры больше не было, и Данте медленно сполз по стенке, пачкая её кровью. Глаза закрывались, хотелось спать, и попросту забыть этот день как страшный сон. В тишине снова заскрипела дверь, и полудемон заставил себя поднял голову, чтобы увидеть, кого ещё принесло. На его счастье, в щели двери на него смотрел Неро. Демонёнок осторожно осмотрелся по сторонам, потом поспешил к родителю. Несмотря на то что бегать демонёнок толком ещё не умел, он начал более сносно ходить, будь у Данте силы, он бы явно был доволен.       Неро уже дошёл до конца, и начал к тому ластиться, не то чтобы успокоить раненого отца, не то чтобы убедиться, что с ним всё хорошо. Данте туманно посмотрел на него, и взглядом зацепил серебряный медальон на детской груди. Ему вспомнилось, как мама в детстве обнимала его и Вергилия, когда им снились кошмары. Охотник не понимает, боится ли сейчас Неро или нет, но машинально сжимает его в своих объятиях. Как и раньше, малыш не сопротивлялся, но на сей раз он ответил на ласку, и обнял охотника крыльями.       Данте не хочет думать, что будет завтра или послезавтра, что вообще может случиться дальше. Всё что важно сейчас, что они с Неро в порядке, даже если это ненадолго.