Защищая тебя

      Леди с самого начала догадывалась, что это плохая идея, и то, что Данте нет уже несколько часов – прямое подтверждение этому.              Пусть их и спрятали на окраине города, охотники продолжали находится под пристальным наблюдением ордена: то там промелькнут знакомые лица, то рыцари подходили к ней и интересовались, как они устроились, и это только те, с которыми пересекалась сама Леди. Что касается её напарника, то он и вовсе привлёк основную часть внимание на себя – рыцари не переставали говорить о перспективном новичке, который мог бы вполне быстро подняться, не будь он носителем демонической крови. Даже то, что его сегодня вызвали, хотя не должны были, кое о чём уже говорит.              И в этом была проблема.              Леди надеялась, что пока они будут присматриваться к Данте, она сможет закончить приготовления, забрать что нужно и уйти, но вместо этого она застряла здесь с Неро, без возможности сделать лишнего шагу. За те часы, что они с демонёнком провели вместе, последний никак не мог успокоиться: он уверенно прорывался к двери сначала с Леди, потом один, а когда понял, что там проход не открыть, то уселся возле окна и начал высматривать лес, в надежде заметить отца. Охотница же сидела за столом, одним глазом приглядывая за демонёнком, а другим изучая книгу.              Вдруг раздался стук в дверь, и Леди было уже собиралась выдохнуть, но Неро недовольно зарычал, явно давая понять, что это не Данте. Охотница быстро спрятала книгу в ближайший угол и медленно стала подходить к двери.       – Кто там? – осторожно спросила девушка.       – Добрый день, это я, Лука, вы должны меня помнить, – отчеканил знакомый голос.              Леди раздражённо выдохнула и немного приоткрыла дверь. Мужчина выглядел точно так же, как и в первый день их встречи: собранный по иголочке, с каменным лицом, не показывающий никаких эмоций.              – Вам что-то нужно? – Леди пыталась спрятать внутреннее раздражение как можно глубже, но пока позади неё продолжалось рычание демонёнка, получалось это с трудом.       – Мне нужно увидеться с вашим мужем, его вызывают в штаб, – продолжил мужчина.              Леди озадаченно посмотрела на него и негромко сказала:              – За ним несколько часов назад уже приходили, сказали, что срочный вызов.       – Этого не может быть, – возразил Лука, – сегодня никаких происшествий не было, да и если бы были, сегодня не его дежурство.              И тут Леди поняла, что всё ещё хуже, чем она предполагала.

***

      Данте неторопливо шёл на шум, смакуя момент предстоящей битвы, чем ближе он подходил к центральному залу, тем сильнее чувствовал демоническую энергия. Сложно было понять, что именно за демон его поджидает, но одно охотник мог сказать с уверенностью – он и в подмётки не годиться тем игрушкам, что он порвал на верхнем этаже. Однако, как только Данте вернулся в главный зал, его ждало разочарование: никого там не было, лишь статуи продолжали следить за Сыном Спарды.       Сквозь грязь и тьму Данте почувствовал что-то еле знакомое, почти забытое, но крутящееся на кончике языка. Манимый этим чувством, полудемон осторожно зашагал в другую часть зала, там, в конце, он увидел дверь, скрытую в темноте. Охотник осторожно толкнул её, и мрак развеялся закатным светом. Выставив пистолеты вперёд, Данте вышел наружу, и перед его глазами предстал старый сад: фонтан, пусть и не работает, но стоит особняком, напоминая о тех временам, когда это место было ещё величественным, засохшие кусты еле держались, будто готовы осыпаться от любого прикосновения, а стены были украшены статуями львов. Место выглядело мрачным и пустынным, но Данте точно знал, что кто-то здесь есть.       – Хочешь поиграть в прятки? Ладно, но не плачься, когда я тебя найду, – взяв пистолеты удобнее, охотник подошёл ближе к центру сада.              Демон всё ещё не спешил выходить на встречу, а Данте не мог определить, где тот скрывается. Как только полудемон вошёл в сад, чувство, которое до этого его просто дразнило, теперь обволакивало полностью, путая и заставляя озираться по сторонам. Подобное могло напугать кого угодно, но не сына Спарды. Вместо ужаса Данте чувствует азарт, который опустился вниз живота, но готовый подняться в любой момент. Стыдно признаться даже самому себе, но последний раз он чувствовал подобное на Темен-Ни-Гру. Медленно ступая по дорожке из плит, полудемон прислушивался, но ничего, кроме криков птиц, не смог уловить. И вдруг сверху послышался странный топот, будто что-то громоздкое проскакивало по крыше, но когда охотник поднял голову, перед ним уже никого не было. Тем не менее, стоило снова взглянуть вперёд, как источник шума нашёлся сам собой.       Демон, который предстал перед Данте, мог похвастаться не только высоким ростом, но и крупным телом. Полудемон шуточно присвистнул и недвусмысленно покрутил пистолеты в руках.       – А ты не маленький, наверно, те ещё проблемы при выборе одежды?       На ожидаемую провокацию демон отреагировал не так рьяно, как хотелось бы охотнику, лишь молча, сильнее сжал меч.       – Да ладно, мог бы и поделиться со мной парочкой проблем, – продолжал Данте, – может, я бы тебя даже понял...       Стоило произнести последние слова, как рыцарь ринулся вперёд, будто по команде, и в мгновение замахнулся на Сына Спарды. Охотник успел отскочить в последний момент: пусть он и ожидал подобной реакции, но скорость действий сильно удивила его. Один из пистолетов быстро отправился обратно в кобуру, чтобы освободить место для меча. Не теряя ни одной лишней секунды, Чёрный рыцарь снова замахнулся, чтобы нанести очередной удар, только в этот раз он оказался заблокирован Данте. Пусть полудемон и ожидал, что удар окажется сильным, но он не представлял насколько: его чуть не оттолкнуло к ближайшей стене, а в ушах отчётливо слышался треск, и полудемон искренне надеялся, что это был не его меч. В попытке отвлечь внимание соперника охотник выстрелил ему прямо в лицо, но маска оказалась слишком прочной, и пуля просто напросто отскочила, нисколько не сбив соперника с нужного ритма. Демон в очередной раз замахнулся мечом, только в этот раз удар пришёлся не в сторону Данте, а тропинки, на которой он стоял: каменная плитка разлетелась, а ударная волна сбила полудемона с ног. Сын Спарды попытался вставить свой меч в землю, чтобы окончательно не улететь к стене, но враг оказался быстрее и успел схватить того за горло. Демон держал добычу над собой, будто показывая своё превосходство, в то время как Данте от неожиданности выронил меч и в попытке хоть как-то исправить положение, снова выстрелил в демона. Если в первый раз это не произвело никакого эффекта, то на сей раз попытку не проигнорировали – Чёрный рыцарь сильнее сжал горло Данте и, недолго думая, приложил его головой к стене. Охотник зашипел от боли, и в этот раз он не стал испытывать судьбу, призвал триггер.       В демонической броне явно легче ощущалось удушающее чувство, но не менее неприятно. Собрав остатки сил, Данте схватил обоими руками руку рыцаря и вонзил в неё острые когти. Такая атака несильно помешала демону, но достаточно ослабила хватку, и Данте ещё раз попытался оттолкнуть чужую руку, на этот раз удачно.       Стоило только почувствовать вкус свободы, как полудемон отбежал от врага на достаточное расстояние, но демон и не думал его преследовать, вместо этого просто наблюдая за ним. Сын Спарды не понимал, что происходит, но определённо чувствовал жар, который распространился по телу, азарт, который кружил голову. Данте давно не чувствовал себя таким возбуждённым, и он готов поспорить, что демон возле него если и не чувствует себя так же, то как минимум, хоть как-то похоже.              Это не было похоже на драку с очередным демоном, который решил на него напасть – тот, кто стоит перед ним, если не сильнее, то определённо на одном уровне с Сыном Спарды, и казалось, что подобное должно пугать, но на него это возымело другой эффект. Данте сглотнул поток слюны, что успела у него образоваться, и начал медленно подходить к демону, ни сколько в попытке его атаковать, сколько просто спровоцировать. Сам Чёрный рыцарь стоял неподвижно, лишь неотрывно следил за полудемоном.       Последний же ещё больше раззадорился и начал увеличивать скорость, почти в плотную подошёл к сопернику. Рыцарь лишь молча смотрел на наглеца перед собой, казалось, что они вдруг поменялись местами: он, будто парализованный, замер на месте, пока полудемон вальяжно и нагло к нему подходил. Кровь внутри бурлила, словно помогая накапливать энергию, и казалось, что ещё немного, и рыцарь кинется на свою жертву, но чего-то не хватало, какой-то крупицы, что могло послужить сигналом к действиям. И казалось, Данте знал это: в своей незатейливой игре он на пробу щёлкнул один из рогов, что и разбудило демона. Он попытался схватит наглеца за руку, но тот снова отошёл от него, довольный собой. На сей раз Чёрный рыцарь не стал игнорировать зов и тут же метнулся к противнику, оставив меч, демон попытался схватить Данте голыми руками, но полудемон столько удачно уворачивался, будто знал движения наперёд. В любой другой ситуации гнев охватил бы демона, но неизвестные чувства охватили его, словно не по приказу господина, а по собственной инициативе он пытался поймать Данте, а последнего это ещё больше забавляло.       «Догонялки» могли бы продолжаться ещё неизвестно сколько, но охотник почувствовал удар тока по всему телу, из-за чего упал на землю, потеряв равновесие. Чёрный рыцарь не упустил возможности и пригвоздил полудемона к земле, схватив того за горло. Данте недовольно зашипел, но всё ещё старался поддерживать триггер, хоть и понимал, что надолго его не хватит.       – Кажется, хозяин хотел, чтобы мы доставили сына предателя как можно быстрее, а ты начал тут играть с ним в игры, – откуда-то сзади раздался голос Триш. – Думаешь, хозяину понравится, что ты тут вытворяешь?       Ответа не последовало, как и действий со стороны демона.       – Нело Анжело, – недовольно повторила Триш, – ты схватил его, время возвращаться.       Когда девушка оказалась в очередной раз проигнорирована, начала медленно подходить к ним, и лишь это действо возымело эффект. Правда, не тот, который нужно.       Чёрный рыцарь отпустил Данте и кинулся на Триш, чего та не ожидала, но успела увернуться. Казалось, демон ничего не замечает, кроме добычи перед собой, которой не посчастливилось стать девушке. Но вместо страха Триш обуяла злоба и паника: он не просто кинулся на неё, он начал защищать Данте. Разве броня не должна была поработить его разум? Или же они где-то просчитались? В любом случае, необходимо отсюда убираться, против двух потомков Спарды она вряд ли выстоит, но и Нело Анжело нельзя тут оставлять.       Недолго думая, Триш встала, подставляя себя под удар, и только рыцарю показалось, что он достал её, как открылся портал, забирая их двоих в неизвестное.       Сам Данте продолжал лежать: триггер ушёл, но пришла слабость, а непонятные чувства от ситуации захлестнули не хуже вина, но даже всё это вместе взятое не так пугало Данте, как то, что было с ним в триггере. Это не было простой жаждой битвы, даже не было просто обыкновенным интересом. Это была похоть. Чувство настолько глубоко забытое и зарытое в себе, что и сам Данте о нём и не вспомнил бы. Последний раз нечто подобное он испытывал ещё на Темен-Ни-Гру.       И от этого хотелось блевать.