Защищая тебя

      С трудом Данте поднялся с земли и осмотрелся вокруг: никого больше не было, даже удушающая атмосфера будто испарилась, стоило тем двоим уйти. Однако лучше не стало, охотник всё ещё ничего не знал, где он и куда нужно идти. Немного придя в себя, Данте не спеша побрёл в противоположный конец сада в надежде найти новые зацепки. Как бы ему не понравилась та сцена, можно смело сказать, что его унижения не прошли даром – тот демон, что напал на него, может и находится под чьим-то контролем, но может высвободиться из-под него. На этом можно сыграть, главное, больше в триггер рядом с ним не входить.       — Один план лучше другого, — недовольно проворчал Данте, прежде чем запрыгнуть на верхние этажи.

***

      — Нело Анжело, — голос Мундуса звучал в ушах так больно, что Вергилий готов поклясться, что тот вышел на новую ступень раздражения, — что ещё мне нужно сделать, чтобы покорить твой неуёмный дух? Я дал тебе силы, я привёл к тебе того, по чьей вине ты так низко пал, и вместо того, чтобы отплатить мне, ты снова показываешь мне своё непокорство!       «Решил моими руками избавиться от Данте? Как наивно.» — усмехается про себя Вергилий. Данте можно обвинять во многом – в безалаберности, невнимательности, лени, но только не в падении Вергилия. Старший сын Спарды сам отказался от протянутой руки. Даже зная, что брат не держит на него обиды, что тот с лёгкостью разделил с ним демоническое начало на самом верху башни, полудемон выбрал позорное отступление и теперь вынужден пожинать плоды своих своенравных решений.       Триш стоит позади него, и Вергилий чувствует, как та нервно смотрит то на своего господина, то на сына предателя. Неужто боится попасть под горячую руку? Зря, незачем Мундусу марать руки об других, когда можно в очередной раз отыграться на детях предателя.       — Я бы преподал тебе урок, но времени нет, — почти прорычал повелитель демонов, — надеюсь, небольшой удар кнута вразумит тебя!       Иглы так привычно впились в его тело, что Вергилий даже не стал кричать: если хочется, чтобы старший сын Спарды показал, что ему больно, то выбор явно неудачный.       — Я даю тебе последний шанс, — голос звучит в голове набатом, — если Данте не будет повергнут до следующего утра, твой труп будет украшать врата преисподней! А если ты меня ослушаешься, то он знает, что с тобой делать.       Тени возле Вергилия затрепетали, и начали сливаться в один огромный комок черноты, и через пару мгновений чернота поднялась с пола, и рыцарь увидел огромного монстра, похожего на безобразную тряпичную куклу. Тот лишь мельком взглянул на пленника, а потом поклонился господину, прежде чем исчезнуть в темноте вместе с Вергилием.

***

      Демоны, демоны, иногда какие-то головоломки, но в основном демоны – это всё, что Данте сумел найти за время своего исследования замка. Где-то враги были покрупнее, где-то помельче, но беспокоился охотник по другому поводу: нигде не было следов ни Триш, ни того рыцаря, они как будто сквозь землю провалились, да и их «господин» не показывается. Слишком странно, вряд ли его просто оставят тут бродить до самой смерти – те, кто его сюда затащил, знают, что это не выход. Можно было бы подумать, что они пока что просто отвлекают Данте, а сами тем временем нацелились на другого потомка Спарды – Неро, но тут худо-бедно полудемон успокаивал себя тем, что тот сейчас с Леди, и хорошо это или нет, они под присмотром ордена. В конце концов, они уже не двусмысленно намекнули, что знают, кто такой Данте, и как минимум из личных соображений и религиозного фанатизма мальчика демонам не отдадут, а вот из хороших побуждений или нет – уже другой вопрос.       Но все эти думы можно оставить на потом, сейчас главное понять, куда идти: Данте осмотрел часть замка, и он снова оказался на улице. На сей раз полудемон оказался на какой-то арене, но она так странно тут смотрелась: слишком чистая, чтобы можно было подумать, что здесь проводили какие-то состязания, но при этом стены покрылись мхом и трещинами, намекая, что стоит она здесь ещё с тех самых пор, когда здесь были люди. Совсем рядом слышался звук волн, так что можно сказать, что охотник снова вышел к краю.       — Неплохо, неплохо, но я бы сказал, что слишком вычурно, — прокомментировал Данте.       Парень неспешно зашагал к середине, но и там его встретила пустота и тишина, что ещё больше начало раздражать охотника. Невольно взгляд зацепился выше: на самом верху стен можно было увидеть, что они намного прочнее и шире, чем могло показаться с первого взгляда, и служили как мост к другой части замка. Данте уже было собрался идти наверх, как по спине пробежали мурашки, а полудемон почувствовал знакомую энергию.       — О, снова ты, а я уже думал, что не увижу тебя, — Данте не спеша повернулся, чтобы встретиться с демоном лицом к лицу.       Нело Анжело стоял прямо у входа на арену, будто наблюдая за полудемоном. Но только стоило рыцарю сделать первый шаг, как его оппонент тут же запрыгнул на самую высокую точку арены.       Взгляд Данте упал на другую сторону стены, и он увидел только скалистый берег, что значительно уменьшает пути отхода. Однако чисто из природной вредности, полудемон упорно продолжал стоять на стене, пока демон жестом приглашал его к себе.       — Неа, приятель, дуй суда! — Данте поманил рыцаря пистолетами к себе, но снова оказался проигнорирован.       На его территорию охотник и шагу не сделает, так что если демону он всё-таки так сильно нужен, то он и сам подойдёт, Данте не против подождать. Но одного он не учёл: демон не обделён физической силой и не против ею воспользоваться. Нело Анжело тяжёлыми шагами подошёл к стене, но вместо того, чтобы запрыгнуть к своему сопернику, он замахнулся своим мечом и снёс большую часть стены, заставив тем самым спуститься полудемона к нему. Ловко маневрируя среди обломков, Данте приземлился позади рыцаря, на ходу меняя оружие. Прошлый опыт боя показал, что пули его не берут, а сам демон старается держаться ближе к сопернику.       — Ладно, признаю, хороший ход, но ты же не думаешь, что всё будет так просто? — Данте ринулся на демона в надежде застать того врасплох.       Казалось, тот только этого и ждал – огромный меч в миг заблокировал атаку охотника, сводя все старания Данте к нулю. Тем не менее, он не отступал, почти сразу атака Мятежника пришлась по другую сторону, но и то было безуспешно. Однако, несмотря на успешные блоки, полудемон придерживался своей тактики: стена, которая до этого отделяла арену и берег, теперь разрушена, и возможно получиться вытолкнуть рыцаря прямо к волнам. Медленно, но верно старания дают свои плоды – демон отступал, казалось, не обращая внимание на то, что было позади его. Но стоило только ближе подойти к обрыву, как Нело Анжело перестал двигаться и встал на месте.       — Так ты мне поддавался? Как мило, — ни на секунду не останавливается Данте, — но, к сожалению, не думаю, что твой господин оценит такой жест доброй воли.       Словно по переключателю, реакция демона тут же изменилась, и вместо того, чтобы дальше блокировать удары охотника, демон со всей силы замахнулся на того мечом. Данте же, ожидая чего-то подобного, быстро отпрыгнул назад, явно наслаждаясь вызванной реакцией.       — Похоже, у вас с ним не всё так гладко, да? Знаешь, мы могли бы друг другу помочь, — снова заговорил Данте.       Ожидаемо он остался проигнорированным, и тёмный рыцарь молча продолжал наносить удары своему врагу, но в этот раз безуспешно – полудемон вместо ответов продолжал уклоняться, будто у него и вовсе не было желания сражаться.       — Дай угадаю, о чём ты думаешь: «Сын предателя, ты поплатишься за всё, что сделал твой отец?» Я буду удивлён, если нет. Но знаешь, однажды твой господин проиграл, не боишься, что это произойдёт снова?       Кто кому проиграл, Данте ещё не знал, но он готов поставить свои пистолеты, что без повелителя демонов здесь не обошлось: ещё перед поездкой в Фортуну демоны упоминали, что владыка знает о пополнении в роду Спарды и что тот, мягко говоря, этому не рад. Видимо, это и заставило их действовать активнее настолько, что вместо того, чтобы идти за ним, они притащили Данте к себе. Охотник готов признать, что ход смелый, но глупый.       Соперник тем временем продолжал свои действия, не показывая ни капли усталости, в отличие от Данте, в конце концов, догонялки ему нравились только в том случае, если он сам водил.       — Ладно, раз ты не настроен на разговор, то нам пора заканчивать.       Полудемон запрыгнул на ближайшую стену, и пока Нело Анжело замахивался для очередного удара, охотник приготовился для удара в прыжке, и как только очередной удар превратил стену в груду камней, полудемон попытался вонзить меч в голову рыцаря.       Меч лишь немного задел шлем, но и то можно считать прогрессом: небольшая дыра на лбу пошла трещинами, а сам демон замотал головой, будто от боли. Данте же отошёл дальше, чтобы не попасть под горячую руку – неизвестно, как поведёт себя рыцарь, когда часть его брони оказалась сломана. Действия Нело Анжело были противоречивы: пока одной рукой он крошил остатки шлема, как будто в надежде, что от этого ему полегчает, другой он продолжал сжимать меч так крепко, будто от этого зависела его жизнь. Охотник же теперь мог разглядеть своего оппонента, и одновременно в нём проснулся ужас и неверие в настоящее: знакомый широкий лоб, прямой нос, острый подбородок...       — Вергилий?.. — только и смог проговорить Данте.       Кожа бледнее, чем у мертвеца, а глаза горят адским пламенем, столь не свойственным старшему брату, Данте отдал бы всё, что угодно, чтобы это оказалось страшным сном. Ему не хочется верить, что его брата извратили до такой степени, он бы с лёгкостью пережил очередную марионетку Мундуса, уже после стольких раз не страшно смотреть на знакомые лица, а то, что предстало перед ним сейчас – хуже стократ. Даже собственное нутро не обманешь – чувствует родную кровь, зовёт к ней, то-то же его в триггере так тянуло к демону.       Однако Вергилий не разделял думы брата и вместо этого снова замахнулся мечом в попытке достать соперника. Из-за шока Данте успел увернуться в последний момент, но, собрав остатки сил, прокричал:       — Вергилий! Приди в себя!       Ноль эмоций, лишь точно отработанные движения, и возле Данте снова промелькнуло лезвие меча. Старший сын Спарды оказался глух к словам брата, и Данте принимает отчаянное решение – призвать триггер. В этот раз не так страшно, но так же волнительно – внутренний демон доволен, что снова обрëл свободу, и даже такая досада, как ничего не понимающий брат, уже не кажется столь пугающей. На мгновение Вергилий застыл, будто только-только узнал Данте, и этого времени хватило: полудемон выбил меч из рук рыцаря, оставляя того безоружного и потерянного. Но, в отличие от прошлого раза, не стал сразу убегать.       Хотелось многого: укусить, разозлить, заставить смотреть на себя. Данте неожиданно понял, как сильно соскучился по Вергилию. Как скучал по этому холодному огню, что мог одновременно и обжечь, и разогреть. А старший сын Спарды, будто в неверии потянулся к брату, но ему помешали – тени уже обвили рыцаря целиком, прежде чем те утащили того в самые недры замка. Данте хотел зацепиться за Вергилия, но не успел – настолько стремительно демоны затащили того обратно.       Полудемон обречённо завыл, прежде чем триггер вспыхнул с новой силой.       Сейчас Данте зол так, как никогда не был.