Власть случая

— Ну не красней ты так, — шептали ярко накрашенные губы в самое ушко. — Что как не целованный? Снейп побелел, покраснел, а потом вообще пошел пятнами, вызвав заливистый смех спутницы. Ну кто виноват, что он за книгами не видит белого света, не то что девушек. Правда, бесцеремонная Мари пару раз чмокнула его в нос и краешек губ. Но разве это поцелуй. А Хог это Хог. Какие там девчонки? — Не робей! Научу я тебя целоваться, бонусом. Держись. Женщина без предупреждения развернулась и, обвив спутника свободной рукой, аппарировала. — Мне не… льзя… — челюсть радостно поздоровалась с полом. Узкие кованые ворота словно продолжение живой изгороди. Ажурное переплетение лоз и листьев дикого вьюна, застывшее в потемневшем от времени металле. Семь футов великолепия. И столько же живого безобразия рядом. Изгородь просто молила о ножницах. — Здесь везде так, — с сожалением констатировала Райт, доставая ажурный ключ. — Дом ещё более-менее, а на сад сил уже не хватило. Все заросло. Ворота противно пискнули и открылись, пропуская внутрь. — Пойдем, у меня только тридцать три дня осталось на вход. До сороковин я должна все тебе передать. Красный кирпич дороги ложился под ноги. Горделивые пихты расположились вдоль ограды, словно солдаты на посту. У их подножья, словно причудливый орнамент, начинался живой лабиринт. Его часть аркой накрывала дорогу, создавая таинственный полумрак. Солнце резко ударило по глазам через пару десятков метров. Проморгавшись, Северус замер, еле дыша. Старый дом из светло-коричневого кирпича под темной крышей, в два этажа, с башней над входом. С одноэтажными крыльями пристроек по бокам. С высокими многокамерными окнами, сверкающими квадратами стекол на солнце. Маленькая крепость, стерегущая вход в зачарованный лес. Старый парк выглядывал верхушками деревьев из-за дома. Нестриженый газон перед ним украшали композиции роз, статуй, альпийских горок и одиноких деревьев, среди которых была опознана пара яблонь. Низкая живая изгородь вдоль дороги и клумбы, перед крыльцом тянулась ввысь неровными веточками. Клумба поросла сорняком. На всем лежала печать неухоженности и запустения. — Пойдем. Время. Они быстро преодолели дорогу и поднялись на крыльцо. Северус неосознанно провел ладонью по старой кладке. — Здесь красиво. — Дом под стать хозяевам. Сдержанный, но с характером, — улыбнулась Райт, приглашая спутника в холл. — Левое крыло — кухня. Рядом с ней в задней части столовая, в передней гостиная. Справа зал приемов. Коридор прямо и за лестницу три помещения по порядку — малая гостиная, трофейная комната, кабинет. Наверху спальни и две ванные. — Правое крыло? — Библиотека. Общая. Там же вход в мастерские, если из кабинета заходить. Не забивай мне голову. Пошли. Кабинет был темным и словно заснувшим. Шкафы, секретер, шторы, словно впитавшие пыль веков. Единственное светлое пятно — конверт на столе. Его схватила Райт, отточенным движением срезая печать. — Северус, внимательно! — Женщина быстро огласила последнюю волю умершего, уточнив напоследок: — Тебе все понятно? — Я — единственный наследник всего, что находится внутри этой милой оградки. Дом, землю, книги и артефакты, полученные в наследство и входящие в Родовой список, продавать не имею права. Только пополнять и преумножать. Так что как был нищим, так и остался. Только с домом. И с кучей обязанностей. — Ой, не напрягайся. Я так понимаю, ты согласен? — Сначала увижу главный приз. — Пошли! Одно движение руки, и шкаф рядом со столом поворачивается, пропуская внутрь гостей. Северус делает пару десятков шагов, минуя вход в подземелья — и выпадает из реальности. Огромная трехъярусная комната, от пола до потолка забитая книгами. Первый этаж вообще похож на лабиринт из шкафов и рабочих мест — все это парень наблюдает с балкона второго яруса. Окон здесь нет, только хрустальная крыша, пропускающая свет. Пол из разных оттенков мрамора. Шкафы из разной древесины. Как приметы отделов — медные таблички с пометками и описаниями. Запах книг. Шёпот магии. — Ты видишь? — с грустью интересуется женщина. — Да! Она прекрасна! — Для меня это только небольшое помещение с шкафами по периметру и столом посередине. На нем, кстати, моя книга. Снейп оглядывается — и библиотека тает словно мираж. — Куда, — обиженно тянет он. Лицо ребенка, у которого отобрали конфетку, помахав ею перед носом, примиряет с действительностью его спутницу. — Хотел посмотреть? Тебе показали. Пока не примешь род, доступа у тебя туда не будет. — А это точно не мираж? — Прислушайся к себе, Северус. Закрой глаза и ощути пространство вокруг. Последовав совету, парень скользнул в лёгкую медитацию. Да. Виденье было на месте. Он чувствовал глубину пространства, высоту потолков, ласковые лучи солнца, голоса тысячи книг, их сути и магии. Такое с ним иногда бывало в библиотеке Хогвартса. Но здесь это было насыщеннее и больше. — Я согласен, — произнес он прежде, чем понял, что говорит.  — Вот и умница. Сейчас дам тебе описание ритуалов. На подготовку неделя. В следующие выходные жду у крайних домов со стороны школы, в одиннадцать. Не опаздывай. У нас будет долгий день. Райт взяла несколько листов со стола и передала Снейпу. — Ты обещала сказку про Риддла. И поцеловать, — приподнял бровь парень. — А ты обещал книгу. Бонусы получают после гонорара или, хотя бы, аванса. — Я не знаю, что могу отдать. — Все, что я сейчас вижу. Это копии, хоть и безумно редких изданий, да ещё высшего качества. Меняю на любую. Досье на Его Темнейшество получишь вместе с документами на дом. — А кратко? — Снейп выпал из астрала и пошел изучать ассортимент копий. — Кратко, — Элизабет хмыкнула собираясь с мыслями, — кратко… Полукровка. Отец маггл. Бросил жену с пузом без зазрения совести. Мать чистокровная из Гонтов. Вырожденцы. Её брат — полоумный сквиб. Пьянь и рвань. Отец тоже недалеко ушел. Помешаны на чистоте крови. Сам понимаешь, к чему привели близкородственные связи. Потомки Слизерина — в этом Он не врал. Воспитывался в приюте, там же провел все каникулы военных лет. Весёлый отдых под немецкой бомбежкой — их эвакуировали последними. Староста. Лучший выпускник. Который нигде не мог получить работу, в итоге устроился к Горбину. Знаешь его лавку? — дождавшись кивка, продолжила: — Ходят слухи, что самолично прирезал семью отца-маггла, да и дедом не побрезговал, после чего свалил в Европу. Что он там изучал, неизвестно. Вернувшись, пытался устроиться в Хогвартс на должность учителем ЗОТИ, получив отказ, ударился в политику. Очаровал Лордов так, что они открыли перед ним сердца, дома и кошельки, положив младенцев своих на алтарь дела его. Парень насмешливо фыркнул, перелистывая пожелтевшие страницы выбранной книги. — А ты как думал? Самый преданный пес вырастает из щенка. Самые благие намерения всегда ведут в ад. Дорога во тьму начинается с первого шага. А он его сделал очень давно, сейчас только набирая скорость. Такими темпами мы окажемся на пороге военного столкновения. Но это лишь мое мнение. — Ты в нем не одинока. Эта, думаю, тебе понравится, — Снейп протянул выбранный том. — Сто способов обольщения? Думаешь, мне это пригодится? — Она кокетливо взмахнула ресницами, вызывая у своего визави новую волну жара на щеках и не только. — Ну, если ты решишь связать себя узами брака с представителями магических рас… Элизабет открыла и внимательно прошлась по главам. Книга была о способах войти в доверие, в дом и в семью к магикам. Пособие для потомка. Не магическое, но когда-то очень полезное. — А сам? — Оставишь мне копию? — парень попытался повторить ее фокус, чуть изогнув одну бровь и приподняв уголок губ, робко заглядывая в глаза. — Неплохо, для первого раза. Тренируйся. А пока скопирую книгу, — она взяла стопку листов, самопишущее перо и прочла заковыристое заклинание. Книга открылась. Перо подскочило над бумагой, выводя заглавия и строчки. — Кстати! Чем с тобой планируется расплатиться?  — Агриппий Фаллииский, «Трактат о звёздах и судьбах. Вероятности предначертанного». Эта книга позволяет просчитывать вероятные развилки и опорные точки в судьбах человека. Я хочу знать, в чьи судьбы могу вторгаться и в какой момент это принесет результат. — А что она здесь забыла? — Зелье Оракула. Здесь самый подробный рецепт, — женщина развернула трактат, демонстрируя нужное место. Северус прошёлся взглядом по ингредиентам и рецепту. Нахмурился. — Оно не будет работать, даже если не взорвётся на третьем этапе или не свернётся на шестом. Нужны катализаторы, которые здесь не указаны. — Кровь не вода, мой Мастер. О да! Ей нравилось смущать этого буку. — Нам надо возвращаться. Книги оставь пока здесь. Северус был задумчив всю дорогу до ворот. Как же не хватало сейчас матери. Эта спешка. Не совершает ли он очередную глупость? У входа в арку он обернулся. Дом спокойным и и внимательным взором окон следил за ним, выжидая. Это всего лишь дом, повторял про себя парень всю остальную дорогу. Ведь так?