Власть случая

Лето выдалось хлопотным. Ни одного эксперимента так и не было проведено, ни одно зелье не было сварено. Северус разрывался между экономикой, Гринготтсом, матерью, друзьями детства, сокурсниками, решившими скопом отпраздновать помолвки именно этим летом. С управлением помогал Руби, с хозяйством Жади, книги по экономике, политологии, юриспруденции магмира и не только, этикету, не ограничивающемуся людьми, дала списком Райт. Ещё были обряды. Традиции. Наставления древних мастеров. Все это, заключённое в ветхие книги, занимало голову и постель юного мага. Проснуться от того, что под ребра впивается окованный металлом уголок книги, стало нормой. Без привязанных духов пустыни стало бы совсем тяжело. Они взяли на себя гору работы. «Магия может не всё, господин, руками надёжнее», — любит повторять Жади, подшивая очередную штору или замешивая диковинное кушанье. Руби, наоборот, любил магию, а ещё больше любил вовлекать его в какое-нибудь дело. «Не все решаем мы, иногда всем нужна помощь». Во время таких вылазок Северус знакомился с поместьем. Образ, ранее складывавшийся из ощущений, приобретал форму, цвет, звук, вкус. Мусор постепенно убрали, сорняки выпололи. Кусты подрезали медленно. Одичавшие, они своевольничали, цеплялись за ноги и руки, уклонялись от стрижки, словно норовистое животное. Сложнее всего было с одичавшей теплицей. Редкие растения без присмотра росли совершенно не так, как положено. Комплекс климатических и садовых чар немного компенсировал это, но годы взяли свое. Часть придется заменить. Радовало одно: самые редкие выжили, хоть и с большим трудом. Их предстояло долго выхаживать. Но это проще, чем искать заново. Семена некоторых на черном рынке стоили состояние. Правда, до семян было ещё далеко. Покупки к последнему учебному году Северус по традиции делал с Аделиной. Она заметила обветренную кожу. — Ну хоть на улице бываешь, но все равно какой-то бледный. Не сомневаюсь, из чемодана ты не вылезал? Северус чуть в тоже миг не сорвался, вспомнив про перестоявшую основу для зелья Лорда. Пришлось вернуться к нему вечером. Теперь стала понятна фраза «настаивать от двух лун до нужной консистенции». Северус разделил содержимое большого котла на несколько маленьких. Сделал пометки по датам, добавил нужные ингредиенты. Самым сложным на этом этапе было создать «холодный огонь» для поддержания реакции без нагрева, так как от тепла субстанция разжижалась. Проработав до утра, парень встретил рассвет на берегу под солёным бризом. И, наконец, почувствовал себя отдохнувшим. Через пару дней его ожидал последний учебный год. Гомонящая толпа. Красный пыхтящий паровоз. Клетки. Маги. Звери. Дети. Родители. Слёзы. Наставления. Этот день не меняется из года в год. Только ты смотришь на него с новой высоты. Сейчас Снейп легко оглядывал толпу в поисках знакомых лиц. За лето он вытянулся и теперь на полголовы превышал основную часть школьников и половину родителей. Светлый тонкий джемпер, темные джинсы и пиджак. Волосы, ставшие от бальзамов Жади более плотными, густыми и непослушными, неровно обрезаны и частично спадают на глаза и уши, более длинные пряди с затылка стянуты в низкий хвост тонким ремешком с двумя бусинами, зелёной и красной. Новый чемодан на длинном ремне болтается за спиной на манер почтальонки. Руки небрежно засунуты в карманы. На шее на грубой серебряной цепочке пара ключиков и пластина с гербом рода. На запястье ещё одна, более сложного плетения. На пальце под чарами невидимости и невнимания тонкая змейка-колечко, в дополнение к уже имеющемуся на другой руке родовому перстню. За ухом на внутреннем сгибе хряща спрятался маленький паучок-мыслестраж. Карл, вальяжно описав круг над платформой, плюхнулся на плечо, безжалостно впиваясь когтями в зачарованную ткань. Спрятанный наплечник из драконьей кожи выдержал, а сам юноша дернулся от резкой тяжести. — Аккуратнее не мог? — спросил он птицу, по-кошачьи представляющуюся под поглаживания. Почесывая одной рукой гладкие пёрышки, юноша продолжил прерванное занятие, пока его пальцы не столкнулись с чужими. — Привет, — мило улыбнулась девушка резко обернувшемуся парню. — Какой ласковый. Тонкая бровь взлетела вверх. Ворон смущённо кракнул, извиняясь, мол, виноват, исправлюсь, может быть… Встряхнул крыльями, сбивая чужую руку, и спрятал голову под крыло — я спать, сами разберётесь. Северус тяжело вздохнул: — Это бестактно, — ровный тон не давал понять, кому адресована фраза: девушке, посмевшей тронуть чужого питомца без разрешения, или птице, довольно грубо использовавшей крылья. — Это всего лишь животное, что с него взять, — беспечно пожала плечами собеседница, заставив вторую бровь присоединиться к первой. — Эмма, Гриффиндор это диагноз, но блондинка это судьба! — Ты что-то имеешь против блондинок? — раздалось с другой стороны. Нарцисса под ручку с Аделиной приближались от входа на платформу. За ними с ликом страдальца тащил вещи Регулус. — Леди Малфой, — склонился парень к руке недавно вышедшей замуж девушки, — я пред ними преклоняюсь, пред некоторыми. Но разве можно сравнить шестерку с дамой? — Ха, — девушка выдернула пальчики и смущённо заправила светлую порядку за ушко. — Тетушка права, вы хам, нахал и льстец. — Кстати, а где Леди Вальпурга? Надеюсь, с ней все в порядке? — Ничего страшного, ей не хочется столкнуться с Сириусом. Негодный мальчишка сбежал к Поттерам. Такая неприятность. Треплет нервы матери. А Дорея слишком мягкая, своего разбаловала и за этим уследить не сможет. Я думала, об этом уже вся Британия знает. — Я немного выпал из светской жизни, — извиняясь, пожал плечами парень, целуя ручки подруге и пожимая ладонь Блэка, — да и сплетни не моя стезя. — О, — сложила губки блондинка, замечая на выпрямившемся парне подвески. — Я могу вас поздравить? Или лучше посочувствовать? — От вас я приму даже яд. — Все так плохо? — Я рад вернуться в школу. — Э, может объясните для непосвящённых? — Блэк переводил взгляд с друга на кузину. — Я оставлю это на вас, Северус. И их тоже. Мне ещё к модистке успеть. Пока, детишки. Ади, жду эскизы. Твои идеи мне интересны. — Женщины, — обречённо вздохнул Блэк. — Как ты их терпишь? Снейп сделал вид, будто не слышал вопроса. Не объяснять же, что практически всех девушек он вообще не отделял от парней до прошлой весны, когда несколько особ посчитали его интересным и достойным внимания. Ну ходят они в юбках вместо брюк. Ну обращаться с ними надо осторожно, так как они более хрупкие и плачут, а это неприятно. А ещё болтают слишком много, хотя это и мимо ушей можно пропустить. Но теперь открылись и приятности общения: тонкая талия, что так приятно обнимать, длинные пряди, мягко струящиеся меж пальцев, пухлые губки, с которых можно украсть пару поцелуев. Тёплое податливое тело, так трепетно льнущее в объятиях. Грудь… Грудь, как минимум четвертого размера, пышная, почти выпадающая из неприлично глубокого декольте, вернула затерявшегося в мыслях Северуса на бренную землю. Парень резко остановился, заставляя Аделину охнуть от неожиданности. — П-простите, — промямлил он, не имея сил поднять глаза выше. По шумному «о» за плечом понял, что не одинок в стане проигравших борьбу. — Ну что вы, — пропел медовый голосок, — здесь так тесно. Немудрено столкнуться. В голосе девушки сквозило разочарование. Снейп оценил оставшийся фут, уплотнившуюся у вагонов толпу, раздражённо постукивающие по локтю пальчики подруги, размер достоинств претендентки, а в этом не оставалось сомнений, и все же решил поднять глаза. Милая улыбка и симпатичная мордашка, кажется пятикурсница Хаффлпафа, дополненные мягкими локонами и обилием лент, — вполне достаточный повод позвать милашку погулять вечерком. Судя по резво стреляющим глазкам и недовольному взгляду в сторону его спутницы, девушка будет не против. Но делать это надо не на переполненном перроне. — Я Северус, это Аделина и Регулус. Вам нужно помочь? — парень демонстративно повернул голову к другому вагону, где традиционно размещались барсуки, и наткнулся на хихикающих девиц. — Кажется, вас уже ждут. — Увы, — прелестница тяжело вздохнула, кокетливо опуская реснички. — Я Миранда. Буду рада ещё поболтать. Но вы правы. Может, заглянете к нам в купе? — Если выдастся свободная минутка. — Буду ждать, — последняя улыбка, вздох, заставивший взгляд вновь опуститься вниз, и девушка уходит. — Ты никуда не пойдешь, — зашипела над ухом почувствовавшая происки Сплетниц Аделина. — Я и не собирался. Она почти выпрыгнула из платья, так что думаю, заявится сама. — А я бы пошёл, — мечтательно вздохнул Регулус. Но, увидев злой взгляд светлых глаз, предпочел перевести тему: — в купе. Ехать скоро. Троица просмеялась и двинулась к поезду. Им досталось свободное купе, за пять минут до отправления появился Альберт. Передав бразды правления вместе со значками старост пятому курсу, парочка наслаждалась поездкой и компанией. После обеда влюбленные решили уединиться в тамбуре, наблюдая пейзажи и нежась в объятьях друг друга. Северус, бросив очередной взгляд на ёрзающего друга, сдался: — Рассказывай. — Наконец! Меня позвали! — Спрашивать куда бессмысленно? — Север! — Ясно, Вальпургиевы рыцари нашли своего почитателя. — Северус! — Надеюсь, ты сразил их всех своим энтузиазмом? — Снейп! — Молчу. — Не поможет! У тебя все на лице написано! Не одобряешь. Но ты же ходил к ним прошлый год! — Рег, пойми… — Не могу! Там перспективы! Возможности! Связи в конце-то концов. И Лорд! Он невероятный. Я просто мечтаю принять его знак, войти в их круг. — Знак говоришь? — С появлением двух духов-рабов Снейп начитался соответствующей литературы до кошмаров, и все подобные атрибуты вызывали стойкое если не отторжение, то недоверие. А он просто хотел заменить пресловутый ошейник на что-нибудь другое и понять, что ему с ними делать. Понял. Весь вечер обнимался с тазиком. А потом Жади всю ночь ворковала над ним, нежно поглаживая по голове и рассказывая истории своего народа. Видимо, в ее словах была особая магия — утром Снейп проснулся спокойным и полностью принявшим новое положение вещей: в мире нет свободных людей, у всех есть рамки. У кого-то это закон государства. У кого-то ошейник и клятва подчинения. Но может, все не так плохо? — Да. Мы должны доказать свою преданность и полезность делом. Потом приносим клятвы и получаем знак принадлежности. Если будем старательными, со временем займем место во внутреннем круге. Это так здорово! — Очень. Люциус явно внял моим словам. — Спасибо! Матушка очень довольна. — Не сомневаюсь. Быть вассалами сильного и известного мага очень почётно. — Она тоже говорит, что это честь и я должен быть достоин её. Дальнейший разговор пришлось отложить, так как вернулись их спутники. А Северус молчал всю оставшуюся дорогу, погруженный в тяжёлые мысли и смутные предчувствия.