Власть случая

— Все идеальные клинки когда-нибудь попадают на стену, — послышался за их плечами голос Малфоя. — Ровно в тот момент, когда они приобретают изъян, по крайней мере, так говорит мой друг, — чуть усмехнулся Северус, поворачиваясь к новому собеседнику. — У вашего друга интересная позиция. Может, расскажете, чем провинился привлекший ваш взор клинок? — В нем больше нет яда. Он опасен, но и вполовину не так, как мог бы. — С чего такие выводы? — заинтересовался Гринграсс. — Семнадцатый век, толедская сталь, удлинённый, парный кинжал, допустимый на светских раутах. Тонкая ложбинка по центру лезвия. У его основания вензель Дьявола Борджиа. На гарде едва заметный резервуар для хранения яда. Без ножен он бесполезен, причем родных ножен. — Вы в этом уверены? — в голосе блондина сквозило раздражение, кажется, его надули. — Я имел неосторожность попасть под горячую руку хозяйке его сестрицы. Слава Богиням, в них по традиции используется только медленно действующие яды. — И вы живы? — восхищённо воскликнул Гринграсс. — Удивительно. — Я зельевар и, надеюсь, не последний в Европе. А подруга остыла через пару часов, когда я уже приготовил свой антидот. — Но это как минимум уровень мастера! — восхитился мужчина. — Малфой, что за темную лошадку ты к нам притащил? — Лошадку? — Люциус окинул взглядом зельевара. — О нет, скорее, гюрзу. Вы совсем не читаете газет в научной области? — Я больше по финансам, — лорд Гринграсс улыбнулся. — Ну что ж. Позвольте отрекомендовать своего гостя. Лорд Северус Принц, полный стипендиат Женевской Магической Академии, получил мастерство в восемнадцать, к концу первого курса запатентовал два уникальных состава, на данный момент имеет более десятка усовершенствованных составов и ряд научных статей. Если бы не тяготы учебы, его имя встречалось бы заметно чаще. — Ох! Вы уже получили диплом? — Последний курс, — Северус склонил голову и бросил укоризненный взгляд на хозяина дома. — Наставники ждут чуда, а я никак не соберусь с мыслями. — Ничего, молодой человек, родная земля и старые знакомые порой могут навести на интересные идеи. Уж поверьте мне. — Пока что родина преподносит мне только сюрпризы. — Молодость. Наберитесь терпения. Они ещё около часа болтали ни о чем, пока остальные приглашенные нет-нет да и бросали на них осторожные взгляды. Наконец гости потихоньку откланялись, Малфой и Принц удалились в личный кабинет хозяина. Ничего особенного: потемневшая от времени мебель, старый, не предназначенный для перемещения камин, над ним вид на горную долину через перила, хозяина портрета не было видно; тяжёлые бархатные шторы опущены, свет приглушен, барный стол приглашающе открыт. Северус прошёлся длинными пальцами по крышкам марочных бутылок, оставив трость висеть в воздухе на уровне груди. — Виски? — прищурил серебристые глаза Малфой, откладывая свою тонкую и изящную трость. — Коньяк, — поправил его гость, не сочтя нужным вежливо улыбаться. — И кофе. Крепкий. С миндальным печеньем. Люциус вызвал домовика, распоряжаясь о пожеланиях гостя и закусках. Тем временем Северус откупорил бутыль и втянул аромат алкоголя. Крупные ноздри затрепетали, ресницы чуть опустились, отбрасывая тени на острые скулы. Парень ещё не успел отъесться после скитаний и немного напоминал скелет. Насладившись запахом, он небрежно выудил пару стаканов и разлил напиток. — Не слишком? Ты весь вечер не расстанешься с бокалом. — Это забота? Не смеши и не допускай ошибки Гринграсса. Я зельевар. Мой организм переваривал яды пострашнее банального алкоголя. Это не страшнее травяной настойки или ягодного сока с приятным ароматом, — и словно заглаживая вину, — у тебя великолепная подборка вин. — Благодарю, — Малфой не выглядел особо довольным комплиментом и уделил внимание своему бокалу. Северус, воспользовавшись паузой, отдал внимание книгам, чуть открываясь, не желая тратить время на обманки. Его внимание привлекла странная эманация. От нее веяло холодом, тленом и гнилью. Он так увлекся, что совершенно не слушал собеседника. — Северус. Северус! Снейп! — наконец не выдержал блондин, повышая голос и переходя на старую фамилию. — Да-а? — чуть потянул названый, не прекращая поиск, но выделяя часть внимания разговору. — Я спросил, как тебе ужин? — У тебя превосходный повар. У супруги идеальный вкус. А у гостей слишком напряжены нервы. Я не кусаюсь. Почти. — Но ты знаешь их маленькие тайны. — Поверь, об этих ТАЙНАХ там знали или догадывались все. Из подобных кружков по интересам так просто не выходят. Мерзость! — брезгливо скривился маг, доставая из воздуха перчатки драконьей кожи, помедлив подумал и сменил их более тонкими и более устойчивыми к черномагическому воздействию. — Молодости свойственен максимализм, мы пошли за идеалами отцов, попав в лапы безумца, — Люциус расслабился и покручивал содержимое бокала, рассматривая огонь. — Да. Да. Но я не о том! Вот! — он аккуратно, за краешек переплёта, выудил с полки небольшую тетрадку, обтянутую черной кожей. Ничего необычного. Такие сотнями продают в книжной лавке перед каждым учебным годом. Но эту тетрадь маг осторожнейшим образом держал кончиками пальцев за противоположные углы, а потом вообще заставил зависнуть в воздухе. — О! — сначало мужчина отметил владение беспалочковой магией, и только позднее до затуманенного спиртным мозга дошло, что перед ним. — Не лезь в ЭТО! — Ты идиот, Люциус! — Бесстрастно, бескомпромиссно и зло. — Эту мерзость, раз уж она попала к тебе в руки, стоило запереть в самом дальнем хранилище, а не выставлять напоказ. — Она неприметная. Камень проще спрятать среди камней, книгу среди книг, — Малфой до сих пор не понимал предъявляемых претензий. — Это, мой недальновидный друг, черномагический артефакт ментального типа, седьмой степени опасности. Фонит даже в пассивном состоянии. Первоначальное воздействие — на энергетические сущности, ослабленные или не сформировавшиеся ментальные тела. Если не веришь, призови главного эльфа и расспроси о том, кто убирается здесь постоянно. Также под воздействие, скорее всего, попали твои жена и ребенок. И ты сам, так как работаешь здесь достаточно времени. — Я ничего не ощущаю! — возмутился блондин, вскакивая и машинально сжимая трость с спрятанной в ней палочкой. — Сядь! — прозвучало излишне властно, тот послушался, опускаясь назад и, чуть сгорбившись, убрал ноги под кресло под грозным взглядом черных глаз. — Поспешность, опрометчивость, гордыня, презрительность, самоуверенность, — неспешно перечислял Северус те качества, что усилились с момента их прошлой встречи. — Я уже грешил на свой состав, мало ли что за семь-то лет. Но сейчас вижу, что дело не в нем. — Все меняются со временем. — Все, — согласился маг, нашарив наконец в одном из карманов маленького металлического паучка. Небрежным жестом он стряхнул насекомое на обложку злополучной тетради, до сих пор висящей между мужчинами. Артефакт встрепенулся, размял тоненькие ножки и заскользил по черной коже, оставляя серебристый след. Через пару минут опасная вещь была надёжно укутана в несколько слоев паутины, а Северус, уже не опасаясь, скинул ее на стол, забирая малыша на один из своих браслетов. — Люциус, выпей, или тебе дать успокоительного? Принц выгнул бровь и неизящно плюхнулся на диван, вытягивая длинные ноги к огню. Его взор привлекло движение у входной портьеры. — Ну-ка, ну-ка. Это что ещё за зайка? Маленький. Беленький. Просто прелесть, — расплылся мужчина в самой приветливой из своих улыбок, посылая волну тепла и защищённости. Из-за бархатного укрытия высунулась белоснежная макушка в паре с огромными светло-серыми глазами и носом пуговкой. — Я не прелесть и я не зайчик! — возвестил звонкий капризный голос с присущей только детям убеждённостью. — А кто же ты? — деланно изумился гость, поднимая обе брови. — Дракон! Я Драко Люциус Малфой! И мой папа узнает, что вы обзываете его наследника!