Власть случая

Северус осмотривал пещеру, в которой оказался. Иллюзия, прикрывающая вход, была материальной и качественной, завязанной на Кровавый замок, но соленые брызги нет-нет и проникали внутрь меж плетения чар. Дальше пологий бережок завершался тихим озерцом и островом у другой стены. В водах прятались не только инферналы, но и лодка. Хранилище с ловушкой для идиотов, пополняющих ряды мертвых стражей. На острове постамент с чашей. Воспользовавшись предложенным транспортом, мужчина обследовал предложенный экспонат. Чаша была до краев наполнена зельем и оснащена комплексом чар, в том числе перемещения, пополнения и принуждения. Аккуратно проникнув сквозь многослойную вязь, он набрал пипетку на опыты. Может, что-то интересное. Эту гадость варил явно не он. Медальон на дне совершенно не заинтересовал. Чувства молчали, обозначая пустышку. Оставалось разобраться с нежитью. Принц опустился на берег в позе лотоса, перебирая варианты… Его учили делать такую мерзость, наравне с многим другим, но вот как вызвать конкретную особь? Конкретную? Обращённые различаются в зависимости от цели и приказа, оставленного поднимающим. А вот призывающим, то есть управляющим, может быть третье лицо, но не более первоначальной программы. Так. Необходимо было рассмотреть эту кучку подробнее и по возможности перехватить контроль. — Карл? Как думаешь? Стоит их разбудить? Птица взглянула одним глазом, переложила голову на другую сторону и зыркнула вторым, расправила крылья, мягко поднимаясь в воздух. Темная тень скользнула к земле. Полуматериальные руки обхватили тонкую талию, а подбородок лег на плечо. Некромант задумчиво прищурился. — Фон хороший. Насыщенный. Лет восемь, максимум десять. Если в программе было пополнение рядов за счёт жертв, убитых здесь, мог неплохо сохраниться. По крайней мере он будет другим. Не полное копирование. — Стоит пробовать? — Малыш, пробовать стоит всегда! — Некрос шаловливо улыбнулся, вытягивая руку в сторону и материализуя косу. Носом прошёлся по щеке, втягивая теплый запах кожи. — Ставь щит. Буду давать теорию, как правильно разделывать чужие поделки, со степенью прожарки, думаю, справишься сам? — Адское пламя? — Нет! Небесный огонь! — Рука с талии скользнула на спину, чуть задержавшись меж лопаток. Первые минуты после воплощения Мраку-Карлу нужен был тактильный контакт со связанным с ним человеком. Прикосновение было нитью, связывающей тот план бытия и этот. Мужчины чуть разошлись и развернулись, так чтобы встретить нежить с двух сторон. За спиной был постамент и глухая стена, впереди смертоносная вода. Северус призвал посох. Вершиной прочертив линию по песку, он удобнее перехватил древко. Короткое воззвание к духам. Речитативом чары сильнейших щитов, сверкнувших в воздухе стеной изморози. Мрак крутанул косу острым лезвием до белого свечения, резанув воздух в опасной близости от глаз человека. Северус инстинктивно зажмурился, а когда проморгался, мир окрасился в серые тона. Все вокруг утратило краски, словно укутанное в прозрачный серый туман. Только вода испускала чёрное сияние, ловя на масляной поверхности серебристые и бордовые блики. — Красиво. — Сейчас будет ещё и интересно! — Мрак зацепил косой одну из нитей управления. Вода вздыбилась, лопнула кровавой пеной, выпуская голодное мёртвое войско. Разлагающаяся плоть проступала сквозь полусгнившую одежду. Синюшные скрученные руки — пока — висели вдоль тел. Темные провалы глазниц медленно загорались зелёным огнем, стоило мертвецам определить цель. Толпа, поначалу неуклюже выбирающаяся из воды, все более набирала стремительность и силу, пока не врезалась в морозный щит. Некоторые из них отличались по свечению в этом плане реальности. — Смотри внимательно, малыш. Этому тебя твои живодёры не научат. Сними ментальные щиты. Почувствуй. Взгляни. Скажи, что получилось. — Они… У них словно есть души… Не у всех. С десяток полны страха и боли. Основная масса — голода и обречённости. И ещё немного пусты. — Сколько их? — Двенадцать. — Ритуал тринадцати немертвых. Один ведущий. Двенадцать добровольных жертв. Они отдают свою суть, магию и душу, поднимаясь уже инферналами, готовыми на все ради служения и выполнения своей миссии. Леди Блэк в курсе. Именно его использовали для защиты границ их владений, предварительно испросив разрешение у Смерти. Но здесь разрешения не было и сам ритуал корявый. Хотя проводивший получил, что хотел. Задевший воду не выберется отсюда живым. — А зелье и чары на чаше не оставят ему другого выбора. Но остальные? Что с ними? — Их скормили инферналам, пополняя численность и проверяя правильность работы. Видишь, они привязаны к первым. — Да. Словно паутина. Эм… Они что? Полуживые?! — Дошло? Здесь только двенадцать трупов. Остальные их корм. По каналам тянется жизненная сила и мука. Это может продолжаться веками. Поэтому такие ритуалы даже некроманты не практикуют. Призвать истинного инферно, а не эту подделку сложно. Легче поднять пару кладбищ. — Значит, Регулус ещё жив. — Лучше бы он умер. Даже не думай! Лучшее, что ты можешь сделать, это упокоить своего друга без сантиментов! — Карл! — Нет! Тело уже не восстановить. Оно пять лет медленно умирало от ран, воды и истощения. Отпусти душу и не мучай вас обоих. — Карл… — Нет, Северус. Максимум — я отпущу его последним. Не более. Ты готов? Северус обвел взглядом черных, помутневших от горя и несбывшейся надежды глаз тех, кто с завываниями скреб мертвыми пальцами защитную стену, пытаясь добраться до строптивого обеда. Его взор споткнулся на том, кто стоял во втором ряду. Сердце пропустило удар. Чувства взвыли. Одежда, пропитанная чарами на все случаи жизни, почти не пострадала, только зияла рваными дырами от зубов и когтей нежити. Некогда черные вьющиеся локоны висели безжизненными патлами, с их кончиков стекали капли воды. Пустые глаза смотрели сквозь. На бледной коже виднелись следы разложения и чёрного некроза. Глаза запали. Зелёные вместо синих, они смотрелись непривычно и пугающе. Его обдало волной сожаления. Сегодня Принц искупался в нем с лихвой. Крепко зажмурившись, он принял этот груз на свою совесть и раскрутил вязь Небесного огня. Первая шеренга осыпалась сизым пеплом. Некрос перевел косу в исходное положение после параллельного удара. — В следующий раз я бью первым. — Не трожь его. Пока. — Как скажешь. Госпожа, прими эти души в чертоги свои. Бей прицельно в солнечное сплетение, не распыляйся. Некромант вышел вперёд, раскручивая косу, доставая ей то одного, то другого. Северус же, наоборот, отступил, опускаясь на одно колено и преобразовывая посох в ростовой лук с тетивой из чар и стрелами-заклинаниями. Через четверть часа все было закончено. Их осталось трое посреди пепла. Регулус не двигался, в какой-то момент Северус набросил на него стазис. — Я не смогу! — взвыл он, окончательно опускаясь на песок и запуская пальцы в волосы на макушке. Мрак, как когда-то на Арене, обвил его руками и полами плаща, словно крыльями, заслоняя от всего света, уложил голову на согнутую колесом спину. Он бы хотел облегчить страдания своего человека, забрать его боль, но не мог. Оставалось только укачивать, гладить и ждать. — Ты… Ты можешь дать мне поговорить с ним? —  Северус вскинул темные больные глаза. — Я попробую. Через пять минут манипуляций и распевок перед мужчинами стоял призрак, отделенный от тела, и печально улыбался, заглядывая в глаза друга виноватыми синими глазами. — Я дурак, да? — Идиот. — Даже оборачиваться не хочу! Сев, прости меня. Я не дождался. Стыдно как. Не хотел и тебя за собой тянуть в эту лужу с нежитью… Какая ирония… Ты не удержал меня от той, а теперь вытаскиваешь из этой. Надеюсь ты нашёл медальон. Не этот, ТОТ? — Да. — Хорошо. Ты сможешь его уничтожить, я знаю. — Их не один. — Жаль. Но ты справишься. — Это не моя война. — Ты слишком честен, чтобы пройти мимо, — улыбка призрака стала шире. — Я уверен, никакой Темный Лорд не сравнится с нашим Змеиным кардиналом. Ты что-нибудь придумаешь. — Куда уж теперь мне деться… Сначала Малфой, теперь ты… — Я его не слушал. Знаю, ты просил его, он приглядывал. А я не слушал. Лез куда не просили. Теперь мама расстроилась. — Она очень постарела. Боюсь, ей недолго осталось, если не вмешаться. — Ты уже… — улыбка стала ещё мягче и нежнее. — Я вижу, не спорь. Опять не смог пройти мимо. — Я не Мать Тереза! — Ты просто расчётливый слизеринский гад, — призрак рассмеялся беззвучным смехом. — Передай мои извинения и любовь матери. А теперь… Прости меня, Северус. Прости и отпусти. Тело можешь передать ей для убежища или сжечь. Ему не место в семейном склепе. — Рег! — Одно слово, Северус! — Прощай!..