Власть случая

Домовик, услышав собственное имя, тихо выступил из тени, дрожа как осиновый лист. Обмякшие уши прижаты к голове, бьют мягкими кончиками по поникшим плечам. С одного совершенно сползла посеревшая наволочка. Ручки-веточки сцеплены и выкручивают пальцы, те заламываются под невероятными углами и чуть ли не трещат. Губы поджаты. Глаза полны страха, муки и слез. — Миледи. Прикажите ему отвечать на все мои вопросы, полно и только правду. — Критчер! Приказываю — отвечай! — Хозяюшка! — Ты знаешь, где тело хозяина Регулуса? — поторопилась женщина. — Нет. Критчер не знает. — Леди Блэк! Вопросы буду задавать я! Позволите? — Простите, но он не знает. — Как говорит моя крестная, знать и ведать — разные вещи. Критчер, догадываешься ли ты, где могло остаться тело Регулуса? — Да. — По каким причинам он не смог покинуть то место? — Хозяин был слаб. Хозяина могли не пустить. — Кто? — Мертвые твари. — Ах! — женщина прикрыла рот ладонью. Домовик ниже опустил голову, теперь подметая ушами пол. — Почему Критчер не помог своему хозяину покинуть то место? — Хозяин приказал! Но старый Критчер не смог! Он не выполнил приказ хозяина Регулуса. Плохой, никчёмный эльф! — Существо забилось в припадке, колотясь головой об пол. Северус взирал на это с раздражением и интересом натуралиста. — Что приказал тебе мой сын? Отвечай! — Силы разгорелись в старом теле со скоростью лесного пожара. — Уходить и уничтожить злую вещь. Критчер не смог… Эльф сжался в комочек из кожи и тряпья под грозным взором хозяйки. — Где вещь сейчас? Принеси ее! — Северус, — обернулась леди Блэк, незаметно для себя переходя на имена, — он ещё не сказал где мой сын! — Ваш сын где-то среди инферналов. Не думаю, что вы решитесь идентифицировать останки. Если только не устроить братскую могилу ему и ещё паре десятков магглов! — Магглов? О ужас! Потомок древнего и благородного рода среди этих плебеев! — А то, что он нежить, вас не смущает? — Северус, в нашем роду отметились демоны. В вашем вампиры и ещё Магия знает кто. Нас не зря приписывают к темнейшему из родов. Мы не Певереллы, но небольшой круг из закопанных трупов младших родственников и вассалов в убежище рода имеется. Так что инфернал ещё не самая страшная судьба. А вот компания действительно оставляет желать лучшего. Вы уверены что там эти жуткие магглы? — Откуда бы Темный Лорд смог взять столько магов? Это так просто не скроешь. — Это надо исправить! — Обретшая цель леди словно выпила глоток живительного эликсира, но надолго ли его хватит? Нужен был долговременный стимул. — Сначала вещь. — Критчер! Эльф чуть распрямился, вытянув ручонку и звонко щёлкнул пальцами. Дверцы серванта со звоном распахнулись, вспугнув с места ворона, и из кучки разных милых сердцу каждой хозяйки мелочей вылетел серебряный медальон с изображением барельефа змея на крышке. — Что это? — Кажется… — Паз-зл! — перебил хозяина Карл, мягко опускаясь на плечо. — Пазл? — Хмыкнул мужчина, жестом заставив вещицу парить в воздухе. Бусина на его браслете зашевелилась, выпустила суставчатые лапки и перебралась на кончики пальцев в ожидании работы. — Не только. Хотя ты прав. Это действительно наш пазл. Но как он посмел испоганить такую вещь! Уму непостижимо! — О чем вы? — Леди Блэк, позвольте представить вам причину гибели вашего сына и моего друга — медальон Салазара Слизерина. Но нам интересен не он сам, а то, во что его превратили. — И во что же? — взгляд стал цепким, а в руках заиграла палочка. — Очередной крестраж Темного лорда. Не бледнейте. Вот, выпейте! — зельевар протянул пузырек из своих запасов. — Вижу, вам это слово знакомо. Суть объяснять не требуется. — Увы, нет. Вы сказали очередной? — Не далее как вчера я обнаружил его предшественника, — Северус скривился и всё-таки скинул паучка на медальон. Тот быстро заработал лапками, стягивая в компактный ком цепочку и укутывая все в чуть приплюснутый шар. Двое наблюдали за действием артефакта молча, каждый погруженный в свои мысли. — Прежде чем убить, его надо возродить. Месть достойная цель. — Но надолго ее не хватит и род она не продлит. — У меня нет больше сыновей. Только племянницы. Регулус был слишком юн. Сириус, несмотря ни на что, бастардов не оставил. Драко — Малфой! У Андромеды дочь. Нет ребенка, способного принять кровь и магию Блэков. — Несс! — вклинился ворон в похоронную речь, пока она вновь не вернулась на тропу мести. В кои-то веки Северус не сразу уловил передаваемую мысль и пришлось переиначивать. — Блез-з. — При чем здесь мой… Точно! Как же я сразу… Но тогда… — Северус, может, поделитесь со мной? — У вас, миледи, есть ещё один внук. Уж не знаю, помните вы о нем или нет. Но, наблюдав за этой парочкой семь долгих лет, я сомневаюсь в ином выборе. Блэк стал крёстным у Поттеров. Правда они могли пойти на поводу светлых веяний. — Нет. Не пошли. Вы правы. Гарри Поттер — магический крестник Сириуса Блэка. Именно это обстоятельство мне никак не удалось донести до беспамятных предателей крови, оккупировавших власть. — И вы его не искали? — Дамблдор. Он хорошо постарался. Не зря считается сильнейшим волшебником. — Совсем ничего не удалось узнать о нахождении ребенка? Не поверю. — Не верьте. Его запрятали под кровную защиту, так они это называют. А всем задающим вопросы скармливают сказочку про жертву матери и силу любви. Знаете, Северус, у вас прекрасное зелье, давно не чувствовала себя лучше. С удовольствием приобрела бы ещё. — Это тонизирующее. Пятьдесят галеонов. Но вам нужна полная диагностика и комплексное лечение. Особенно если вы решитесь заботиться о маленьком ребенке. Это утомительно. — Но интересно, — впервые улыбнулась старуха, чуть помолодев. — Не спорю, один такой ураганчик ждёт меня в Риме. И, боюсь, настоящий торнадо в сравнении с ним покажется лёгким бризом. — Дети. Сколько вашему сыну? — Крестнику. Пять. Но мне действительно приходится заменять ему погибшего отца. — Это печально. — Мы отвлеклись. — Здесь не о чем говорить. Мне не известно, чтобы после гибели Карлуса и Дореи остались живые Поттеры, а Блэки все наперечет. Гарри не найти. Пустое. — А Лили? — Магглокровка? У них не хватит магии. — Зато есть подходящая кровь — у Эванс была сестра. — Откуда? — Мы родом из одного городка — я видел адрес на одном из ее писем. Мы разговорились. Ничего стоящего. Но сестра у нее была. — Это нам ничего не даст. — Вы повторяетесь, миледи. Вы хотите сами воспитывать своего внука, Наследника Поттеров и Блэков? — Да! — Даже если вам придется отказаться от мести? — Да. Род превыше всего! — Даже… — Да! Неважно, сколько «даже» вы придумаете, лорд Принц. Если у меня хватит сил и будет возможность, я заберу его в убежище Блэков. И выращу достойного лорда. — Одно условие — никакой чистоты крови! Никакого превосходства чистокровных! Только законы Магии. Жизни достойны все. Найдите, за что уважать магглов. Их слишком много, как крыс, вытравить одну — на ее место придет десяток. — Лучше их просто не заводить. Но я вас поняла. Когда теряешь все, в свете надежды мир видится по-другому. Но не стоит зажигать ее огонь в старом сердце. Сейчас я слаба. Да и ребенка не найти. — Миледи, моя крестная — ваша ровесница, если не старше. Так ей двадцатилетние завидуют, а мужики шеи сворачивают вслед. Мы маги! Афродиту из вас я, конечно, не сделаю, но лет на тридцать-пять сорок выглядеть будете. — И это будет?.. — Дорого! — На губах мужчины расплылась плотоядная улыбка. — Я всё-таки мастер, и довольно редкой специализации, которой не ограничиваюсь. Думаю, целителя вы найдете без моей помощи? Но я желаю присутствовать на обследовании. — Целитель не проблема. Проблема мальчик. — Леди Блэк. Ваши деньги — мои связи. В этом нам помогут столь нелюбимые вами магглы. Частный сыск ещё никто не отменял. Просто надо дать указание, чтобы не приближались ближе зоны чар невнимания. — Какая выгода от этого вам? — Клиенты. Вы и те, кому вы меня порекомендуете. Моя специализация — ментальные и сложносоставные зелья. Я уже сейчас очень дорогой и востребованный в гильдии маг. Планирую еще заняться родовыми проклятиями на досуге. Взлом у Принцев в крови. — Любите невыполнимые задачки? Тогда вам стоит взглянуть на Лонгботтомов. Не хочу тянуть за своим родом этот долг, хотя они тоже не ангелы. Но судить их должна была магия, а не Белла. — Боюсь, меня не допустят. — Поговорите с целителем. Я приглашу его на завтра. Сколько вам понадобится на вашего детектива? — Завтра. Думаю, я смогу сказать это завтра, — Северус подцепил на браслет заскучавшего паучка и взвесил на ладони получившийся кокон. — Я заберу это? — А если мне останется только месть? — Если мы не найдем ребенка, вы поучаствуете в поиске и уничтожении частиц Темного Лорда. — Клянётесь? — Нет. Обещаю. А пока позвольте позаимствовать вашего домовика. Хочу взглянуть на инферналов. — Только переоденьтесь, ради Мерлина. Такую мантию грех портить. — Женщины! — тихо вздохнул мужчина, сбрасывая дорогую обновку с плеч и убирая во внутренний карман сюртука, демонстративно наложив ряд защитных и отталкивающих чар на оставшуюся одежду. Приподнял бровь в немом вопросе. Леди благосклонно кивнула. — Критчер, перенесешь лорда Принца в то место, где ты последний раз общался с моим сыном, на безопасное место, а не на головы мертвецов. Ты меня понял? — Да, хозяюшка! Критчер все сделает. Магу ничего не будет угрожать. — Вот и хорошо. А я пока напишу целителю. Точное время встречи сообщу совой. — Буду ждать. Эльф! Домовик боязливо ухватил за штанину гостя, сковавшего страшную вещь, и перенес его вместе с магической птицей в пещеру на берегу Северного моря. Равнодушная волна обдала пришельцев холодными солёными брызгами.