Власть случая

К вопросу создания артефактов подключились Норланд и Кронк. За партией в карты и бокалом коллекционного бурбона они неспешно делились планами и выдвигали теории. Некоторые были безумны и вызывали лишь приступы гомерического смеха, другие заставляли задуматься. Но толковых все же не было — артефакты данного вида не были их профилем. — Что будешь делать? — спросил Седрик, поднимая ставку. — Напишу в школу, пусть подкинут список выпускников. Хотя… — Северус скривился, чуть передёрнул карты, но фишку к общей куче добавил. — Ты сомневаешься? — Кевин почесал затылок, добавил свою ставку, круг пошел дальше. — По-хорошему, мне нужен тот, кто создал вот эту цепочку. — Принц прокрутил извлеченную из подпространства серебристую змейку и швырнул ее в центр стола. Седрик приподнял ту в воздух чарами, заставив извиваться, словно живую. — Хм-м. Блокировщик. Локальный. Может предотвратить распространение яда по организму и оттянуть его на себя. И как она к тебе попала? — Оплатили одно зелье. Кстати, схожей направленности — блокатор. — Интересненько. В чем тогда проблема? — Мальчик вышел на меня сам. Совы его не находят. Адрес он, как понимаете, не оставил. — Письмо или что-то в этом роде от него осталось? — Нет. Только эта змея. — Обидно, но не смертельно. Есть у меня один артефактик, правда дальность… — Норланд поводил ладонью с растопыренными пальцами из стороны в сторону, — в пределах материка или даже Европы. Если придется прочесывать мир, ту же Америку придется делить на четыре части. — Ну хоть не на двадцать четыре, — хохотнул Кронк, отпивая из своего бокала. — И что это такое? — Лук. — Это как в сказке: «куда стрела летит, туда и ты ступай». Чур, не я её запускаю, — вспомнилась история с зеркалом и Принца пробило на смех. Среди подарков Блейзу были красивые книжки с русскими сказками. Седрик сдерживался минуту, но тоже заржал. — А что не так? — спросил непонимающий Кевин. — О! Это детская сказка. Хотел царь женить трёх сыновей. Дал им по луку и пустил стрелять. Двое ничего так, а третий очень «удачно» попал… — В лягушку. Кевин озадаченно оглядел друзей. — И что, женился? — Ага! — Страшные вы сказки детям читаете. — Не страшнее братцев Гримм с их «Железным Генрихом». — Ну что? Чью судьбу искать будем? — прищурился Седрик. — Только я в отношениях. А вы двое свободны. — А без этого точно никак? — уточнил Принц. — Я вообще стрелять не умею! — возвестил архитектор. — Шучу. Чтобы найти суженую, там специальный ритуал нужен. Успокойтесь, я все настрою и стрелять сам буду. Ещё сломаете. Цепочка будет ориентиром для стрелы, стрела даст координаты луку, мы по ним и переместимся. Выйдем либо к порогу дома, либо к охранному кругу. Останется только вежливо постучать и спросить хозяев. — Ну если вежливо и без сватовства, — протянул Кронк и открыл карты. — Кто знает, как там дело станет, — Седрик положил свои поверх. — Не сделаем — не узнаем, — раскрылся последним Северус. Сегодня ему повезло, но не в картах. Судьба раскрутила свое колесо не на шутку. У Северуса не было ни единой минуточки. Вернувшись из Америки, он на следующий день провёл малый очищающий ритуал солнца. Хождение по углям. Омовение огнем. Нет, всё-таки огонь совершенно не его стихия, ожоги и волдыри ясно говорили об этом. Но некоторые вещи брал только он. Отлеживался мужчина, как и в первый раз, на Дель. Только теперь на два яруса ниже, на мягкой удобной кушетке, с бокалом лёгкого вина и видом на подводный мир сквозь стеклянную стену. Вода стала его истинной стихией наравне с черным светом. Именно она смывала всё, что выжигало пламя. Именно она заращивала раны и давала покой. Остров стал его личной крепостью. Не рода. Его — бедного полукровки, носящего давно не используемое имя Северус Снейп. Августа Лонгботтом спустя три дня прислала свое согласие, с условием ее личного присутствия на всех процедурах и полного отчёта. Северус махнул рукой. Надсмотрщиков ожидалась целая толпа, пока что это было ему только на руку. После получения согласия родственников он написал Брауху и пригласил его на предварительный осмотр и засвидетельствование выбранной темы. Договорились встретиться в понедельник. В субботу был обещанный завтрак и поход по магазинам. Блейз долго смотрел на Агнессу. Когда осмелился тронуть малышку пальцем, был пойман цепкими ручонками и торжественно обслюнявлен. Взрослые не дыша смотрели за сценой знакомства. — Я тоже таким был? — спросил ребенок позже. — Все мы были такими, — улыбнулась Аделина. — У детей только пальчики цепкие, а сами они слабы. Нужно время, чтобы мышцы и кости окрепли. Когда это происходит, мы начинаем учиться. Сначала держать головку, потом переворачиваться, ползать, сидеть, стоять, ходить, бегать… — О нет! Это было наоборот. Сначала бегать, а уж потом ходить. Я помню. Когда Блейз готовился сделать первые шаги, мне приходилось дневать и ночевать в их доме. Бьянка боялась, что я это пропущу. Женщины! Что за блажь лезет вам порой в голову. — И ты все равно их пропустил? — посмеялся Альберт. — О нет! Их пропустила Бьянка, она задремала в кресле. Блейз поднялся по ее ногам и потянул за юбку. Когда мама не проснулась и не взяла его на руки, эта мелочь развернулась, оттолкнулась и буквально пробежала пяток шажков, пока не стала заваливаться. Слава Мерлину, я уже шел забирать его. Для Бьянки Бизи потом сделал отдельное выступление. Так что воспоминания о первых шагах у нас разнятся. — А почему ты ей не сказал? — спросил малыш. — Она бы расстроилась. А так… Для нее ведь это были действительно первые твои шаги, которые она увидела. Каждому своё. А меня больше волновало, чтобы ты не врезался в столик и не поранился. Так что да, бегать ты стал раньше. — Ну и ладно! А говорить? Говорить она скоро будет? — Не раньше, чем ходить, — усмехнулась женщина. — Ну вот, — расстроился мальчик. — это ж сколько ждать надо, чтобы просто с ней поиграть! Я же состарюсь! — Не преувеличивай, время летит быстро. Ещё будешь от нее прятаться по всем углам или носить ее кукол, как верный паж. — Не хочу быть пажом! Хочу быть рыцарем! Буду защищать ее от драконов и бандитов! Аделина обняла малыша и заверила, что лучшего и храбрейшего защитника ее принцесса не найдет на всем белом свете. Северус же сдавленно хмыкнул в кулак. — Ты чего? — наклонился к его уху друг. — Завтра этот самый бандит вместе с нашим рыцарем будут громить мой сад. И я боюсь даже представить, что будет, когда к этой парочке присоединится один белобрысый дракончик. — Ну дракон белобрысый это, скорее всего, младший Малфой. Не боишься? — Избалованный он, но что делать. Бизи не птичка, его в клетке всю жизнь не удержишь. — Ясно. А кто бандит? — Сын Мародеров. Глаза Альберта сначала сузились, а потом широко распахнулись. — Этот бандит — национальный герой Англии. И ему, на минуточку, сейчас положено находиться в самом защищённом месте из возможных, по словам Дамблдора. — Угу. Только вот не далее как две недели назад его преспокойно из него вывели, а наш светоч до сих пор не почесался. Не беспокойся, уж родная бабушка сможет позаботиться о ребенке-маге лучше парочки малообразованных магглов. Да и схрон Блэков, с защитой в несколько сотен лет и десятки поколений, уж явно надёжнее мнимой защиты крови. — А если она действительно была, эта защита? — продолжил аристократ полушёпотом, краем глаза следя за женой и ребенком, разглядывающих картинки и выбирающих, какие у рыцаря будут доспехи и на какого дракона он пойдет первым. — Если. Если была. Это очень мощный, многоступенчатый ритуал. Если его делали частями. Лили на последнем этапе необходимо было активировать кровь и принести залог. Отсюда и шрам, и точное описание ее последних минут в прессе. Она уже не могла по-другому, сама вычертила руну, сама сунулась под Аваду. Ей повезло. Если бы Лорд выбрал другое проклятье или просто отшвырнул ее в сторону, по нему ударил бы только откат за убийство наследника рода, да ещё и последнего дитя крови. Тяжело, но не смертельно. А так его до кучи накрыло отдачей ритуала защиты. Не мудрено, что Авроры нашли лишь пепел. Ну конечно! Как же я забыл об этом! — Северус? — Однажды за такое убийство Магия покарала убийцу, оставив его после смерти скитаться по земле. Не призрак и не дух, без места и без покоя, вечность в страдании, пока он не привел в семьи магов семерых магических детей. Но это тема для Лонгботтомов, а Лорд… Он ведь тоже может быть таким духом-призраком, платя за свое убийство. — Не думаю, что он раскается, скорее, попытается воплотится… — А значит, нас ждут весёленькие времена. — Крестный! Пошли за подарками! — ворвался в разговор ребенок с обнимашками. И более тихо продолжил: — и ей надо что-нибудь купить, чтобы она меня не слюнявила. — Похоже, день у тебя будет весёлый! Крепись, друг. — Альберт похлопал по плечу мужчину. — Наслаждайся, пока можешь. Скоро и твой хочуньчик и вымогатор вырастет. — И тебя не минует чаша сия, — Альберт преувеличенно широко раскланялся и исчез, пока любимая супруга не вспомнила о чем-нибудь архиважном. День прошел шумно, следующий ничем ему не уступал. Гарри, получивший кучу подарков, невозможно долго стеснялся и отнекивался, пока Блейз не пригрозил обидеться и перестать с ним дружить. Мальчик проникся угрозой и согласился. Стеснительности гостя хватило ненадолго, природное шило быстро взыграло в положенном месте. Успокаивало Северуса только постоянное незримое присутствие Руби и зримое Критчера, ставшего чуть ли не официальной нянькой при наследнике. Мальчик, почему-то, очень боялся других эльфов, хоть к нему и пытались приставить постоянную няню. Послеобеденный сон сморил малышей в домике на дереве. В этот момент в поместье наконец-то наступила вожделенная тишина.