Власть случая

Браух прибыл утром понедельника. Под недовольный взгляд персонала и растерянный Августы скопировал и завизировал копии истории болезней и отчёты менталистов, для чистоты эксперимента даже самостоятельно привез гильдейского лигеллимента, который подтвердил и эффект резонанса, и невозможность вмешательства и более точной проверки состояния пациентов. Северус стоял в стороне и лишь периодически прикусывал губу. Кажется, отчёты ему придётся строчить не только в гильдию зельеваров, но и в конклав мастеров разума. Объемный диплом получится. Если получится. Хотя… Никто же не запрещает ему работать только зельями. Августа не в курсе его истинных ментальных возможностей. Вот пусть они и остаются для всех на уровне диагностики. Так можно легко объяснить то, что он будет делать при снятии блока и почему не будет делать остальное после. Усмешка скользнула по губам, пропав раньше, чем кто-либо смог ее заметить. Осмотр и подписание разрешений затянулись до вечера. Браух отбыл глубокой ночью, составив предварительный план и наговорившись вдоволь. Эпопею с луком три «царевича» проводили в следующую среду, вместо вечерних посиделок собравшись днем на берегу ставшего родным Женевского озёра, выбрав пустынный склон французских Альп. — Ну? — Кронк аж пританцовывал от нетерпения. — Погоди! — отмахнулся оружейник, снимая кожаную обмотку с древка, аккуратно разматывая и натягивая тетиву, доставая из специального чехла заранее приготовленную стрелу. Мужчина трепетно принял змейку и закрепил под острием. Только после этого он влил точечным прикосновением силу в отдельные руны, внимательно следя за их цветом и силой свечения. Все эти манипуляции производились в специальных перчатках. — Я делаю круг, выпускаю стрелу, сразу подходите и хватаетесь. Перенос будет как только стрела долетит. Ясно? — Да! — отозвался Кронк на инструкции. Северус только кивнул. Седрик встал прямо, выдохнул и закрыл глаза. Фраза-ключ. Разворот почти на месте с одновременным поднятием лука в исходную позицию. Дрожь струны в крепких пальцах — посланница срывается в небо. Мужчина не успевает опустить лук и открыть глаза, как на его плечи опускаются тяжёлые ладони друзей. Древко вздрагивает в сильных пальцев без видимой причины, руны вспыхивают и гаснут. Вместе с ними со склона исчезают трое мужчин. Ветер поправляет за ними примятую траву и несёт оборванные лепестки диких цветов в воду озера. Большой одноэтажный дом с просторным крыльцом и пологим съездом. Широкие мощёные дорожки. В саду все не выше полутора метров, даже верхушки деревьев обрезаны или выбраны низкорослые сорта. Только розы и вьюны оплетают столбы, арки и беседки. Сам дом почти скрылся за плющом с севера и рощами с юга. Яркие ставни распахнуты настежь, ветерок треплет белый тюль. Из окон льется тихая классическая мелодия, наигрываемая старым фортепьяно. Резкий стук по дереву нарушает сонную идиллию. Через несколько минут на крыльце появляется встревоженный юноша. Он не видит никого и, успокоенный, выдыхает. Только повернувшись в намерении вернуться в дом, он замечает торчащую из косяка стрелу. На древке болтается развязавшаяся от удара цепочка. Он сглатывает, осознавая, как их смогли найти. Его мысли подтверждает сигнал сторожевых чар от ворот, похожий на осторожное постукивание. — Ал, что там? — доносится мелодичный женский голос из дома. — Сваты! — его пробивает на истеричное ха-ха. — Какие сваты? Что за чушь? — Какие? Обыкновенные! У нас из косяка стрела торчит. — Та-ак, — протянул голос, в котором вместе с недовольством появились нотки озабоченности. — Вытаскивай и неси ее сюда! И посмотри, кто топчется у ворот. — Даже смотреть не хочу. Кто пускал, те и топчутся. — Ты так говоришь, будто в курсе. — Не наверняка, но догадываюсь, — юноша сдул с глаз белоснежную челку, пристально вглядываясь в силуэты за воротами, больше отсюда он рассмотреть не мог. — Они опасны? — встревожилась женщина так и не показавшись на пороге. — Сами по себе — да. Нам — не знаю, — ответил юноша, надевая перчатки и вытаскивая стрелу из деревянного плена, перед этим подхватив цепочку-змейку. — Хорошо. Впусти их. — приняла решение хозяйка. Ал недовольно глянул вглубь дома, но на ворота махнул, пропуская нежданных гостей. Их было трое: знакомый зельевар, лучник и ещё один неизвестный.  — Добрый день, лорд Принц. Что привело вас в мой дом? — блондин не двигался, поджидая мужчин. — Пара вопросов, но вы слишком хорошо прячетесь, Лес, особенно от сов, — Северус начал рассматривать старого знакомого ещё издали. Он запомнил белую немощную моль, тогда парню было около пятнадцати, сейчас ближе к двадцати. Он остался худым и бледным, хоть и порядком вытянулся. Кожа, невозможно белая, из-за тонкого рисунка вен местами казалась практически голубой. Короткий затылок и длинная модная чёлка, белая, словно первый снег. Тогда она показалась крашеной, сейчас седой. Глубоко посаженные серые с просинью глаза. Узкие скулы. Треугольное лицо с упрямым тяжёлым подбородком и недовольно поджатыми бледными губами. Эта бледность была везде, словно кто-то вымыл все краски и попытался отбелить, когда-то нарисованный портрет. Очень странная бледность. — Вы не могли задать их кому-то другому? — недовольно прорычал хозяин дома. Моль, кажется, с годами превратилась в белого тигра. Или попыталась. — Просто мне нужен тот, кто сделал эту цепь. Честно, я не думал, что она приведет к вам. И все же мы здесь, — Северус старался говорить спокойно, не спуская глаз с раздражённого хищника. — Наверно потому, что этот артефакт сделала я! — На крыльце наконец появилась обладательница прекрасного голоса. Маги застыли как вкопанные. Их поразила не красота незнакомки, не ее молодость для мастера такого уровня, хотя и первое и второе несомненно присутствовали. Нет. Причиной ступора стало маггловское инвалидное кресло, на котором дева восседала с достоинством божества. — Алессандр, представь нас, — спокойно проговорила блондинка, такая же выбеленная, как и брат, только более тонкая, мягкая и изящная, да ещё глаза отдавали не в синий, а в лиловый. — Моя старшая сестра, Аллели Лисель, — недовольно проворчал парень. — Лорд Северус Принц. Лет пять назад мы заказывали у него зелья. — Я помню, — девушка склонила голову. — Это была отличная работа, мастер. Жаль, у нас недостаточно средств на дальнейшее сотрудничество с вами. А ваши спутники, кто они? — Седрик Норленд, оружейник. Кевин Кронк, зодчий. Названные поклонились. — Так это вам, мастер Норленд, я обязана честью знакомства? — Что вы леди, я лишь скромный исполнитель. Просто у нашего зельевара возникла необходимость, реализовать которую мы не в силах, — Седрик рассыпался в улыбках и извинениях, как самый галантный и словоохотливый. — Но стрела-то ваша? Значит?.. — губы девушки расплылась в улыбке с долей лукавства; в ее обители так редко бывали гости. — Нет-нет! — замахал руками маг. — Она только ищет. Ничего более! У нас другая цель визита. Но об этом вам лучше поведает лорд Принц. — Тогда прошу в дом. Серьезные разговоры на пороге не ведутся. Мужчины прошли в дом. Здесь было мало мебели, зато с избытком хватало воздуха и солнца. Хозяйка провела их в гостиную и взмахом палочки призвала чайный набор и сладости из серванта. Все расселись в неловком молчании, то и дело поглядывая на непривычное в мире магии кресло. — Так что привело вас сюда, лорд Принц? — девушка словно не замечала взглядов. — Дипломная работа, — вздохнул Северус. — В качестве проекта я взял супружескую пару, находящуюся в беспамятстве по причине множественных круциатусов. Случай не то чтобы совсем уникальный… Он казался мне просто сложным и запущенным, пока я не начал диагностику. — Возникли сложности? — девушка была очень серьезна. — Да. Полная невозможность ее проведения из-за эффекта резонанса, вызванного брачными узами. Мне необходимо убрать его хотя бы на полчаса. В книгах я нашел инструкции «Последнего слова» с хорошим описанием работ. — Почему ваши друзья, являясь артефакторами, не смогли его повторить при наличии описания работ? — Хорошим, но не идеальным, рассчитанным на мастера в этой области. Плюс амулеты нужны индивидуальные, с запиткой от кристаллов-накопителей и параллельной работы. — Я понимаю. У мастера такая игрушка выйдет дорого, а вам нужно две. Немудрено, что вы решили искать подмастерье или самоучку. — Материалы я предоставлю. Работа будет оплачена хорошо, но не баснословно. Ещё я хотел бы заручиться вашей помощью на будущее, предложив свои услуги взамен. — Это предложение соблазнительно. Но мне требуется взглянуть на описание артефакта и брачные обеты, а также понять причину возникновения ситуации, в которой стало возможным появление резонанса. — Это только предположение, но возможен откат, разделенный на двоих, — Северус протянул Аллели стопку подготовленных заранее бумаг. — А вы по адресу, мастер, — тихо произнес Лес, заработав предупреждающий взгляд от сестры. — Мы искали артефактора со специализацией на сдерживающих и защитных артефактах, ну, либо медицинских. Это не удача. — Только по воле случая именно моя сестра уже долгое долгое время работает с откатами. — Ал! — голос стал ледяным от невысказанного предложения. — Нет, Алли! Нет! Твои игрушки уже не справляются. У тебя не останется времени делать что-то на продажу. У меня нет дара, чтобы работать самому, и нет возможности оставить тебя без присмотра, а на сиделку нет денег. Это замкнутый круг. Может, пора его разорвать? Может, его зелья сделают то, с чем не справились твои артефакты? Парень так разошелся, что не заметил как поднялся и повысил голос почти до крика. — Молодой человек, сядьте и не кричите на сестру, — подал голос молчавший до этого Кронк. — Пусть это случайность, но мы ещё ни разу не отказывали в помощи нуждающимся и достойным её. Только для начала хотелось бы знать, во что вы пытаетесь нас втянуть. Шутки с Магией заканчиваются плохо для всех. Вам ли не знать, миледи? — Пожалуй, действительно стоит рассказать, — вздохнула она, — пусть не ради себя… Вы должны знать, на что идете, связываясь с нарушением законов Магии и попытке это наказание обойти. Уж кому как не мне это не знать.