Власть случая

Оставив сиятельного лорда на ступенях кафе, Северус и Амарон в компании юных ведьмочек совершили налет на лавки, лавочки и бутики. Девушки выбирали летние наряды и обсуждали многочисленных родственников и знакомых, волею судьбы в свое время породнившихся через Северуса и его крестную мать. Племянницы Элизабет, кузины и племянницы самого Северуса, в разное время доверяемые ему на присмотр и пригляд, очень быстро нашли общий язык, и теперь совершали покупки и строили грандиозные планы только вместе. И одним из таких планов стал подарок на двадцать пятый день рождения Северуса — огромное поместье-замок на Лазурном побережье. На который складывались все родственники, друзья, коллеги и клиенты. «Приют нимф» представлял собой огромный трехэтажный дворец с двумя выделенными на фасаде башнями, в четыре этажа, стрельчатой сложной крышей, украшенной шпилями с флюгерами, и спрятанной между ними под хрустальной крышей оранжереей. Перед главным фасадом, отделенные от него подъездной дорогой, словно матрёшки стояли беседки — две большие по бокам от крыльца, за ними в середине фасада средние и с краю малые. Из них было удобно любоваться рисунком прямоугольного лабиринта, а малые являлись ещё и точками аппарации. Сплетение низкого кустарника, цветов и дорожек обрамляли пять фонтанов. Четыре малых, расположенных в середине своих квадратов, были выполнены в виде нимф на цветочных горках с оленятами и цветами кувшинок в вытянутых к небу руках, с падающими из цветов каплями воды. Центральное место занимал большой фонтан, чьи струи стекали с мощных рогов серебряного оленя, к которому нежно прильнула белоснежная лань; они стояли на нагромождении валунов и просто изумительно смотрелись в лунном свете. Позади здания был террасный спуск к морю. Здесь расположился бассейн, теннисный корт и лужайки для пикника у воды. Площадки соединялись лесенками из природного серого камня, а на склонах цвели альпийские горки и вьющиеся розовые кусты. Во время праздников здесь же ставили белоснежные шатры и тенты, спасающие гостей от солнца. «Приют нимф» хоть и считался владением Принца, по сути своей напоминал гостиницу для ограниченного круга лиц. Причем постояльцы появлялись порой без ведома хозяина и так же исчезали. Сейчас, например, террасу второго этажа занимали леди. Леди Забини и леди Блэк наслаждались солнцем, коктейлями и видом на Средиземное море, у кромки которого копошились дети, собаки и местные водянки, ещё не доросшие до звания русалок или Сирен. Одарив поцелуями ручки-щёчки, мужчина присоединился к неспешной беседе, в основном состоящей из планов летнего отдыха. — Так, значит, «Сад иллюзий»? А не рановато ли? — подняла брови домиком леди Блэк. — В самый раз. Максимально зрелищное и максимально безопасное место. Тем более мне пришлось делать Блейзу другой подарок, чтобы они пошли в первый раз вместе. Гарри там ничего не грозит. — Выражение лица Принца не изменилось при этой речи, он просто ставил в известность и все. — Милый, ты не слишком балуешь мальчиков? — нежная ладошка легла поверх рукава, а в глаза заглянули томные с поволокой очи. Северус скользнул взглядом по чувственно приоткрытым губам, подхватил ладошку и прижался поцелуем к тонким пальчикам. — Нисколько. Прибереги свои фокусы для будущего мужа, Бьянка. Я люблю красивых женщин, но не всегда иду у них на поводу. Только когда вижу в этом смысл. — Я обижусь, — губки сложились капризным бантиком. — Ради бога, — темные глаза сузились. — Мне как раз нужно проверить парочку противоядий. Женщина выдернула ладонь и отвернулась к морю. Игривость сползла с ее лица, как волна прибоя с пляжа, оголяя боль и усталость. Лишь через несколько вздохов ее лицо озарила нежная улыбка. Дети неслись к замку, перегоняя друг друга и размахивая чем-то в воздухе. — Хорошо. Леди Блэк, надеюсь, вы проследите за ними? — Конечно, дорогая, конечно. Но мне бы хотелось знать наш маршрут. Не люблю неожиданности. — Тридцатого июля, камином, мы вчетвером переходим в Амстердам. Обратный камин заказан на седьмое число. Гуляем по городу. Останавливаемся на пару часов в гостинице, и как только дети засыпают, переносим их в другую, уже на территории парка. У них будет неделя для неспешного изучения его магической и маггловской частей. — Маггловской? Куда вы нас пытаетесь затащить, лорд Принц? — Вальпурга от возмущения повысила голос, а мерное движение веера сменил неприятный треск костяных пластин от резкого удара о столешницу. — В колыбель сказок — Эфтелинг. Этот парк достаточно стар и знаменит, чтобы быть известным даже в Британии. А также там расположен самый первый Сад. — Да… — протянула женщина. Ее глаза подернулись дымкой воспоминаний. — Очень давно мы с Орионом и Сигнусом возили туда детей. Девочки были без ума от цветов и фей, а Регулус чуть не потерялся. Мы его полдня искали, а он дрых в ветвях волшебного дерева, объевшись сладостей, — грустная, но очень светлая улыбка тронула черты волшебницы. В этот момент на террасу с разных сторон ворвались мальчишки и взрослым резко стало не до их серьезных разговоров. Малыши наперебой хвастались ракушками и рыбками в пакетах из водорослей, которых тут же запустили в трансфигурированный аквариум. Утром тридцать первого июля Гарри и Блейз проснулись в незнакомом месте. Вчера они засыпали в стандартном гостиничном номере Люксембурга, а сегодня… Сегодня выбрались на свет из вороха цветных подушек, сваленных на большом круглом ложе. От окружающего мира их отгораживали сотни прозрачных цветных пелерин, призрачным балдахином спускавшихся с потолка. Мальчишки переглянулись. Их глаза пылали предвкушением. — С днём рождения, Гарри! — Блайз полез обниматься и повалил товарища на постель. Они ещё долго барахтались, подхихикивая и пытаясь пощекотать чужие ребра. — Ну все. Все! Я есть хочу. Давай выбираться отсюда. — Давай. За пределами балдахина их встретил высокий свод, белоснежные колонны и арабская вязь. Из углов комнаты выступили крупные животные. Пара великолепных кошек с рыжей и белой шерстью в черную полосу; лобастые, ширококостные, с крупными мягкими лапами, из которых при каждом шаге на доли секунды показывались острые когти. Звери, крадучись, приближались к струхнувшим детям. Но какими бы большими не были кошки, они были кошками. Зажмурившийся от страха Гарри почувствовал это первым. Теплый плотный мех с густым подшёрстком. Требовательное движение. Толчок в бедро. Подныривание под руку. И вот уже маленькие пальцы чешут шкуру, а рядом тарахтит живой моторчик. Гарри распахнул глаза и обернулся на друга — тот уже вовсю чесал своего рыжего товарища. Тигры, перестав ощущать страх, припали к земле, предлагая покататься. И вывезли малышей на просторный балкон, где на столике красовался большой именинный торт в окружении других сладостей. Куча свечек, маленькая гора подарков, родственники, тихо пьющие чай в уголке. А за парапетом дивная волшебная страна. Сад иллюзий был великолепен: живые деревья и цветы размером с дом, мини-гиппогрифы, пегасы, носящиеся за детскими метлами и яркими бабочками с цветной, сыплющейся во все стороны пыльцой. Путешествие началось с создания воображаемого друга, невозможного существа, зверя, которого ещё не было. Потом они собирали конфеты с большого дерева, наперегонки с маленькими феечками, катались на пегасах, кормили единорогов, купались в цветочном водопаде, смотрели чудесное представление и великолепный салют. На следующий день их ждали горки и карусели маггловской части парка. На этот раз они прошли сквозь центральные ворота. Красивая статная пара с двумя ребятишками. Мужчина был молод, с резкими чертами лица, но очень светлой кожей. Даже в летнюю жару он был одет в серый костюм-тройку и светло-синюю сорочку. Внимание к нему привлекали тяжёлая массивная трость и длинные волосы, собранные в низкий хвост, спадающие до поясницы. Также примечательна была его спутница. Порода и благородство происхождения сквозили в каждом жесте, в каждой детали. От кружевных перчаток и высокой прически, до мысков модельных туфель. Юбка до середины икры, укороченный кружевной пиджак, лёгкие воланы блузы. Цвета сдержанные, более подходящие даме в возрасте, но его как раз определить было и невозможно. Её взгляд скользил по окружающему пространству с лёгкой толикой презрения и брезгливости; казалось, ещё чуть-чуть, и леди вытянет надушенный платок, закрывая капризно сморщенный носик. — Лорд Принц! — их окликнули неожиданно, заставив остановиться. — Рад, что нам удалось вас застать. — Виконт, — Принц склонил голову, предупреждающе стиснув пальцы спутницы. — За мной следят? Не думал, что наше сотрудничество распространяется настолько далеко. — Присматривают. Христина обидчива и любит новые игрушки. Не просто так она считается королевой. Но не будем о делах. Представь, пожалуйста, свою очаровательную спутницу. — Леди Вальпурга Блэк. Миледи, разрешите представить вам виконта. Грегор Цепеш. — Отбросим титулы, можно просто Грегор, — вампир склонился над пальцами леди. — А это кто у нас тут? Мальчишки, почувствовав напряжение взрослых, опасливо выглядывали из-за их спин. — Мой крестник, Блейз, и его друг и внук леди Вальпурги — Гарольд. — Прекрасные молодые люди. А это мой племянник, Поль. — Цепеш чуть подтолкнул вперёд вцепившегося в его руку мальчишку. — Надеюсь, они подружатся. — А я надеюсь, что он накормлен. — Северус присел перед мальчишкой на колени и бесцеремонно схватил за подбородок. Поль инстинктивно зашипел, выпуская клыки, и схватил чужую руку. — Так. — Мужчина сосредоточился доставая из пространственного кармана флакон. Зубами открыв крышку, капнул одну каплю на оскаленные зубы. Мальчик инстинктивно облизнулся. Взгляд его поменялся в одно мгновение, а в другое он уже прятался за сквибом. — А вот теперь можете развлекаться. Бизи, присмотри за вампирёнышем, заодно потренируете французский. Жан, я же могу рассчитывать на вас? — Конечно, милорд. — Цепеш, будь добр, развлеки нашу леди. — А ты? — вампир галантно протянул руку даме. — А я тоже увидел знакомую, необходимо поздороваться. Сегодня просто день встреч. До скорого.