Власть случая

— Англичане что-то зашевелились, не знаешь, к чему? — хрупкий мужчина оттолкнулся бедром от балкона и одним плавным движением оказался у столика с напитками. В отблеске заката он казался совсем юным. И не скажешь, что разменял вторую сотню лет. — Это ты интересуешься или Грегор? А, Пино? — Северус глянул с прищуром на старого друга. В тонких длинных пальцах зашуршали страницы очередного отчета. Друг сам решил быть связным между ним и собратьями по крови. — Не будь букой, дорогуша. — Хастлер призывно улыбнулся и, чуть виляя бедрами, подплыл к мужчине. Секундная заминка на еще одну обворожительную улыбку, через которую он протянул бокал коньяка, предлагая его, словно яблоко порока, на раскрытой ладони. — Расскажи мне. Северус откинулся на спинку удобного кресла и скрестил пальцы, опирая локти на столешницу. Он не сразу передал Амарону принесенный крестраж, немного поиграв с камнем. Кто из маленьких магов не знает сказки о трех братьях? Кто не представлял себя владельцем Старшей палочки или даже скрывающей от глаз Смерти мантии. Сколько раз ему самому, уже взрослому, приходилось разыгрывать из себя Смерть или разбойников в играх Бизи и Гарри. Выпустить из рук Воскрешающий камень? Разве он мог?.. Как оказалось, мог. Он несколько недель потратил на попытки разгадать силу, скрытую в простой гальке с трещинкой, но ничего не смог решить. Он не некромант, ему нет необходимости удерживать души на земле или приводить их из-за грани. И нет человека, о чьей смерти он мог сожалеть. Бог миловал… Или Рок отвел. Бросив взгляд из-под ресниц, он протянул ладонь, принимая выпивку и, поднявшись, поманил в сторону диванов. Туфли утопали в мягком ворсе, делая шаги абсолютно бесшумными. Словно ни один громкий звук не может нарушить тихое уединение двоих. Словно только так должны раскрываться тайны и рождаться секреты. — То, что затевается, касается английских лордов. Их будущее сейчас не определено и напоминает калейдоскоп. Как повернешь, так и сложится. Они осторожничают, прощупывают почву. — А ты? — Пино умостился на другой угол дивана, подобрав под себя ногу и вытянувшись по его спинке, так, чтобы касаться пальцами свободной руки кисти Северуса, небрежно закинувшего локоть туда же. Он обожал голос Принца, особенно такой, как сейчас — тихий, бархатный, обволакивающий, с каждым годом обретающий новые полутона и обертоны. — Я? Случайно потоптался по парочке мозолей. Сначала одних. Потом других… — Темные глаза ловили блики магического иллюзорного пламени, весело пляшущего на дровах в камине. В начале бархатного сезона было еще рано для настоящего огня. — И?.. — Пино поскребся по тонкой белой коже чуть заострившимися ногтями, борясь с желанием надавить сильнее, а потом слизывать бордовые капли с этих алебастровых рук. Его вампирская половина всегда обострялась после встречи с сородичами, но жажда интриг неизменно брала верх. — Во что ты еще их макнул носом? — Малфой прикрывается проверками в школе, чтобы достать одну вещь. Не спрашивай! Ну я и попросил его подогнать стандарты образования под мировые требования. — Он спросил зачем, ведь, если я не ошибаюсь, Хогвартс считается одной из ведущих школ Европы и лучшей в Англии? — Считается! — Северус поднял бокал на уровень глаз и невесело усмехнулся. — За годы учебы в Академии я не встречал англичан. Хуже. Я не встречал их и за годы экстерната в зельеварческих школах. — А может, дело в твоей одержимости пробирками? — итальянец широко улыбнулся, вспомнив, сколько раз он сам вытаскивал едва живого друга из лаборатории. — Я сделал запрос. Неофициально. А вот Малфою предложил сделать это как председателю Попечительского совета, дабы оценить востребованность выпускников. А еще один — в Министерство, чтобы узнать, сколько его работников имеют юридические, экономические или другие дипломы, позволяющие занимать должности. Потому как совсем недавно столкнулся с полным незнанием международных норм, подписанных в том числе и Англией, при регистрации уже запатентованного зелья, для внесения его в каталог местных разрешенных препаратов. — И ты, в своей любимой манере: «все идиоты», потоптался по этому несчастному? — в глазах появились чертенята. — Думать нужно было головой. Протекторат вещь хорошая, но без наличия мозгов бесполезная. — О! Ты намекнул и он побежал исполнять? — Пино насмешливо фыркнул. — Не совсем… Ретроспектива Это стало почти традицией — кабинет главы рода, Малфой-менор, виски. Двое мужчин, различные как день и ночь, вели неспешную беседу. — Я не знаю где искать, замок слишком велик. Мы уже прошли его сверху донизу. — Люциус совершенно не аристократично откидывается в кресле и вытягивает ноги в лаковых блестящих туфлях. — Все ли? — его собеседник выгнул дугой тонкую смоляную бровь. — Не разочаровывайте меня, лорд Малфой. То, что спрятано, лежит там, где ВСЁ спрятано. Или вам не знакома та чудная комнатка на восьмом этаже? — Ты уверен? — серые глаза чуть сощурились, а губы поджались в тонкую линию. Люциус уже слишком давно покинул стены альма-матер, чтобы помнить мелочи, которыми не особо пользовался. — А где еще? Я не знаю более надежного места. Там такая свалка, что и за сотню лет не разгребешь, — в этот миг на выразительном лице мужчины промелькнуло осознание размеров проблемы, с толикой растерянности, впрочем, тут же испарившейся. — И ты предлагаешь мне искать иголку в стоге сена? — лорд даже выпрямился от возмущения. — Могу дать Карла. Не безвозмездно. — В темных глазах отразился огонь камина, а на губах мелькнула змеиная усмешка. — Условия? — Малфой понимал, что помощь чужого фамильяра не покупается за галлеоны, она отрабатывается услугами, подарками, книгам и или артефактами — отдать золото означало нанести оскорбление предложившему помощь. — Хогвартс. Его диплом должен котироваться в самых престижных университетах мира. Нужно построить начальную школу для грязнокровок и нищебродов — строй! Требуется перекроить обучающую программу — крои. Нужны лекала? Запроси требования к поступающим и перечни экзаменационных тем у специализированных школ, готовящих подмастерьев, и академий высшего образования. А перво-наперво убери Бинса. Магическая история самый захватывающий предмет в программе, но гоблинские войны… Я не встречал человека, которому они пригодились. — Я тоже, — как-то обреченно фыркнул собеседник. — Ты не отступишь? — Нет. — Едва наметившееся движение из стороны в сторону. — Совсем скоро наши дети пойдут туда. Я не желаю тратить на каникулах время, изучая с Бизи то, что он должен был выучить в школе. — Это будет сложно. Старикашки из Совета не просто тяжелы на подъём, они, можно сказать, вросли в землю. — Малфой задумчиво защипнул поджавшиеся губы пальцами, опустил веки, пряча за ресницами решительный взгляд серых глаз, в глубине которых уже составлялись планы и просчитывались комбинации. — Могу подобрать гербицид или яд. — Ты стал способен на убийство? — моментально вскинутый взгляд резал не хуже стилета. — Я могу запутать сознание, свести с ума или подарить блаженство, превращая в послушных марионеток, усмирить боль, как и подарить адовы муки. Пленить разум, разлить по флаконам известность, сварить триумф и даже закупорить смерть. И все это одной каплей. После этого, поверь, убить — слишком просто. — Просто. — Блондин фыркнул чуть горько и раздраженно. — Моя репутация до сих пор не отмыта. Необходимо быть осторожным. — Лорд Малфой. Последний совет — разделяй и властвуй. Ваша супруга может создать и возглавить фонд матерей, пусть возьмут на себя помощь и обучение малышей из неродовитых семей и магглорожденных, возродят систему патронажа. У нее наверняка есть знакомая, работающая секретарем в департаменте по надзору за волшебством несовершеннолетних или в отделе обливиаторов, которая с радостью пожалуется на тяжелый труд и непомерные вызовы на такие зачистки к маленьким волшебникам, у которых палочки нет, и родителям их предъявить нечего. Пусть создают группу выходного дня и учат магглов быть магами. Формируют их мировоззрение в рамках нашего общества. Учат нашим сказкам, историям, играм, традициям. — Чистокровная леди не будет заниматься таким. Это абсурд… — Это необходимость! В Хогвартсе развивают силы и учат пользоваться магией. Но она не инструмент, она наша часть и наш бог. Соответственно требует подобающего отношения. Беря в руки нож для разделки, мы рассказываем, как с ним обращаться. Почему же с магией не так? У каждого действия есть свое противодействие. Даже если мы продолжим относиться к Ней как к оружию, то вот эфес, гарда, режущая кромка, баланс, иначе можно не только кому-то голову снести, но и себе руку или ногу оттяпать. То же и с ядром, каналами, потоками, распределением энергий, контролем, контрактами и откатами. Не поджимай губы. Люциус откинул пятерней назад шевелюру, с силой сжав пальцы на затылке и оттянув волосы, потом потерев шею. Совершенно плебейский жест выдавал его крайнюю усталость и желание взорваться, но «кристалл» не давал сбоев. Допив остатки алкоголя мужчина обратился к собеседнику: — Что ты предлагаешь сделать мне? — Для начала пошли запросы. Везде. Узнай все, что удастся. Ты видел Хогвартс, теперь настало время посмотреть на других. А пока сделай первый шаг. Мелкий. Незначительный, если не считать Бинса. Спонсируй обеды в Хогвартс-Экспрессе. Подари новую лодку для доставки детей к замку, пусть другие семьи сделают тоже самое. Сделайте нормальный спуск к озеру, освещенный магическими огоньками. Пусть это будет дорогой в сказку, а не тропой в преисподнюю, на которой минимум можно сломать ноги, максимум — шею. Кстати, среди поступавших со мной двое вывихнули лодыжки, одна девочка повредила запястье и сильно ободрала ногу, а еще один чуть чудом не свалился в воду. В последний момент удержали, и не преподаватель, а такие же дети. И еще! Замените Хагрида — что будет, если кто-нибудь все-таки утонет или в лесу заблудится. Сомневаюсь что он хотя бы по головам детей считает. Молчу про списки поступающих. Вы же инспектировали школу. Вспоминай и делай. Если не сам, пусть твои товарищи по кружку подсуетятся. Введите факультативы. Мало ли пожилых волшебников захотят повозиться с детками на старости лет. — И что студенты с ними будут делать? — Травки в лесу собирать, фенечки плести, обереги заговаривать, карты совместимости считать, составлять гороскопы, гобелены ткать, рисовать магические картины, готовить и применять бытовые чары. Клубом пусть займутся, где разберут, чем маги от магглов отличаются, причем как в биологическом, так и в социально-экономическом аспекте. Дуэльный клуб восстановите, причём начиная со шпаг и кинжалов. О! Введите физическую подготовку и медитации. Фантазия безгранична, пустых помещений пруд пруди. Временный факультатив легче утвердить, а сделать его постоянным предметом — дело только педагога и финансирования. В общем, спустись с чистокровного Олимпа на грешную землю и начни разгребать самые незначительные проблемы, там, глядишь, и до авгиевых конюшен доберешься. — Дамблдор не позволит. — У нас в Оксфорде мало молодых, образованных, амбициозных деканов или заместителей ректора? Ты знаешь, что такое Итон? — Да. — Считай, что у тебя есть образец. Это моя цена за помощь в деле с Лордом. Ты должен построить программу и процесс обучения в Хогвартсе таким образом, чтобы через десять лет его истинный престиж в магическом мире находился на том же уровне, что и Итон в маггловской Европе, а количество поступивших в высшие и профессиональные учебные заведения, либо в личное ученичество, равнялся пятидесяти процентам и рос. — Ты сумасшедший! — Я хочу своим детям лучшее. Конец ретроспективы — И что по итогу? — Пино устроился в углу дивана, подобрав под себя ноги, скрестив лодыжки. Модные туфли валялись тут же на ковре. — Можно сказать, мы разошлись полюбовно. — Северус пригубил из бокала. — Передай: что ни делается, все к лучшему. Амарон и я следим за ситуацией. Дополнительные наблюдатели нам ни к чему. А вот поспособствовать пониманию, насколько Англия закостенела и отстала от остального магического мира — вполне. — Зачем тебе это? — Мне нравится Франция, но я англичанин и хочу жить на своей земле.