Власть случая

      — Как ты все успеваешь? — спросил Кронк, помешивая в походном котелке нехитрую похлебку.       — Что все? — Принц поднял голову, отвлекаясь от сортировки трофеев. На расстеленном плаще собирались пучки трав, горки минералов, пробирки с песком и соком, отдельно лежали чешуя дракона и волос единорога, собранные по кустам. Время было вечернее и друзья спустились в долину, на привал. Норленд предпочёл обследовать окрестности на предмет мелкой и крупной живности, оставив остальных в лагере.       — Твои ментальные зелья, заказы, вампиры, англичане, наши встречи, крестники, кузины, тебя опять видели в Париже, да еще и с Амароном. Знать не хочу, на кой Мордред ты связался с некромантом, — мужчина поднял ладонь в предупреждающем жесте. — Сейчас вот эта долина. Какие-то пушкобрюшки. Боюсь спрашивать про остров. А ведь ты и бои не забросил. У меня есть гостевой доступ на Арену, не смотри так. И это я не говорю про дела Рода. И слух, что ты планируешь открывать свою лабораторию. Дядюшка уже ненавязчиво интересовался, будешь ли ты искать помещение или строить с нуля?       — Из всего тобой перечисленного нет ничего занимающего все мое время. — Северус улыбался открыто и расслабленно. — С вечера пятницы до утра понедельника я занят развлечениями, семьёй и друзьями, если нет срочных заказов. В этот период я не берусь за зелья. Но могу посетить деловой ужин или обед в приватном клубе, частный прием. Это время для отдыха и налаживания связей. Англичане как раз из этой категории, там я лишь посредник. Вампиры. Ну тут пока идет период наблюдений и легкой корректировки уже имеющегося состава, статистика и нудятина. И у меня есть пара стажёров от академии для этой работы.       Делам рода уделяю по паре часов после завтрака. Так как я все последние годы то в учёбе, то в экспедициях, там в основном переписка, потому что все дела — обветшалое поместье и грандиозная библиотека. Да, там есть еще пара одичавших теплиц, для которых пришлось искать герболога. Но старик Олли вполне мне подошел. Дети его уже выросли, а внуки поступили в школу. Ему скучно. Вот теперь и воюет с сорняками в моем родовом поместье. Там еще пара духов, так что есть кому присмотреть за хозяйством. Пожалуй, только работу в госпитале при гильдии менталистов я могу назвать постоянной, но там больше учёба. Магистр Рентел надеется сделать из меня архимагистра к сорока годам.        — Интересно, как эти две гильдии будут тебя делить, если вдруг вздумают назначить главой. — Усмехнулся Кронк, разливая ужин по мискам. Северус поднялся, стянул перчатки и протер руки мокрой тряпицей.       — Чур меня. Да и лабораторию я не планирую открывать. Я хочу свою школу. Ну или исследовательский центр. А потом и целый мир.       — Мечтать не вредно, — раздалось над ухом, и Норленд перехватил протянутую миску. Северус оглянулся на шорох за спиной новоприбывшего. С той стороны под широкими мясистыми листьями стояла пара клеток с возюкающимися в них мелкими зверьками. С первого взгляда удалось различить молодого огнелиса по острым, более длинным чем у обычных лис ушам и куче искр, пляшущих по мерцающим от чар прутьям. Во второй два полудохлых щенка туманной куницы.       — Их мать сдохла пару дней назад, а малыши сами еще не охотятся. Попробую выходить. — Седрик заметил взгляд и пояснил появление малышей. Охотники его рода никогда не трогали ни детенышей, ни кормящих самок.       Отложив остывать похлебку для щенков, мужчины вернулись к разговору. Лес вокруг стремительно темнел, наполняясь стрекотом, пронзительными криками и гулким уханьем ночных обитателей. Вода слабо серебрилась. А золотистые искры костра привлекали ночных мотыльков. Несколько бабочек уже медленно трепыхали крылышками в облаке света, словно в вязком сиропе, а не в воздухе. Одна поменьше примостилась на углу клетки. Насекомые ловили искры и пожирали их.       — В следующий раз нужно захватить сачок. — пробормотал Северус, потирая горбинку носа. А бабочка, наевшись, сама словно превратилась в пламень и полетела в сторону прибрежной высокой травы, откуда через минуту поднялась вместе с роем светлячков.       — Так что ты там планируешь? Тебе никто не говорил, что завоевание мира дело очень хлопотное и не прибыльное?       — Я не собираюсь ничего завоевывать. Скорее досоздать и разделить.        — Не понял. Поясни для несведущих. — Кевин вытянулся у огня на походном плаще, приготовившись слушать. Он-то всегда думал, что Принц стремится к варке своих зелий, заведет лабораторию, будет в старости управлять школой, может, и всей гильдией, а тут завоевание мира. Вот теж натеж.       Остальные мужчины устроились поудобнее, пустив по кругу заветную фляжку, но уже со спиртным.       — Как часто вы смотрите на звезды? Особенно в таких складках пространства как эта.       Две головы автоматически повернулись наверх.       — Небо как небо. Ничего странного, — первым ответил Норленд.       — То-то и странно, — через минуту откликнулся Кронк.        Северус смолчал.       — Не вижу ничего странного, — не согласился Норленд.       — Если не считать, что мы в искусственно созданном пространстве и небосвода тут по сути нет. Только его проекция из реального мира. Насколько я помню теорию создания подобных доменов. Мини-мир с точкой привязки к нашему. Если в такой свертке нет источника или он со временем иссякает, то свертка схлопывается.       — И да, и нет. — Хмыкнул Северус. — Как оказалось, свертка просто фиксирует на определенной территории другой слой реальности, делает его плотным и позволяет в дальнейшем развиваться отдельно от первоначальной территории. Так как аппарация и портключи переносят нас по такому же слою подпространства, только более глубокому, мы и имеем возможность переноса на данные территории.       — С чего ты это взял?       — Одно на всех небо?       — Не аргумент.       — А ты знал, что с курорта на Бермудах можно спокойно попасть в подводный город Атлантов, не покидая свертки пространства?       — Курорт сделали позднее. Да и острова тоже распродали. Просто отдав привязки.       — Аппарация между скрытыми Менорами легче, чем меж скрытым и открытым.       — Щиты.       — У меня был доступ в эти поместья. А еще я установил там специальные маячки. Твоя невеста, кстати, помогала в этом.       — Так вот что у вас за тайны.       — Не ревнуй.       — И что выяснили?       — Это один пласт, а не кучка мелких пузыриков на ткани реальности, скорее, сама ткань этого пласта из них соткана. Да, в нем есть множество темных мест, мы назвали их изменчивыми территориями. Это как во сне, вроде и похоже, а не то. Здесь нет человечества. Их городов и следов деятельности. Зато есть свертки, фиксированные территории, создаваемые магами на протяжении тысячелетий. Такие опорные территории. Что-то неотличимо от реальности, что-то кардинально противоположно. А значит, если удастся стабилизировать всю территорию, мы получим мир, параллельный Земле, но без магглов и их технологий. Ведь наступит день и они своим ядерным вооружением уничтожат все к Мордреду.       — Ты поразительный. С чего начал этим заниматься?       — Я никогда не прятал французское поместье в Складку. Там проходной двор, да и магглы удивятся, если оно исчезнет ненароком. А тут подарил друзьям маленькое шале в Альпах на годовщину свадьбы и закрыл его в свертку. Суточный ритуал, несколько галлонов зелий. В итоге милое гнездышко для двоих. Я понадеялся, что на такую маленькую территорию моих сил хватит. Но это был почти предел. А когда валялся там, приходя в себя, почувствовал свои родовые земли. И менор. И Остров. На каком-то наитии по крестной связи потянулся к детям, что так же находились в скрытых менорах…       — И?       — Я смог определить направление и приблизительное расстояние. Не просто живы-здоровы. Расстояние! Словно они не по защищенным домам сидят, а по маггловскому миру гуляют.       — А вдруг?       — Была ночь. Да и потом я все перепроверил. Сейчас Руби и Жади ищут в старых дневниках координаты аналогичных схронов. Если все подтвердится…       — Это будет грандиозное открытие.       — Только как его применить?       — А вот для этого мне нужен исследовательский центр. Не связанный ни с одним правительством. Место, где лишь мое слово закон. Место, где можно будет творить без оглядки на запреты. Мы волшебники, а маггловская фантазия, воплощенная на бумаге, порождает такое, что не снилось нашим химерологам, гербологам, артефакторам и чароплетам. Они придумывают миры, а мы?       — Ты хочешь воплотить эти миры в жизнь?       — А почему бы и нет?