Власть случая

      Происходило что-то неладное.       Мальва и Сет переглянулись и, не сговариваясь, устремились к пострадавшему, как и еще пара десятков магов высшего ранга. Мрак появился за плечом хозяина через пару шагов по песку. Некрос тихо объяснял возникшую ситуацию. Проклятье уничтожало плоть и магию, относилось к разряду запрещенных на Арене. Щит оградил жизненно важные органы, зверь принял на себя половину заряда. Магу досталось сильно ослабленная версия, но и она могла сожрать его сердце и ядро за считанные минуты. В этом случае маг станет магглом и возвращать его дух будет попросту некуда. Без магии тело сгниет за мгновения. Пока что проклятье пытается дотянуться до прикрытой щитом магии и уже медленно поднимается по плоти вверх. Целители бессильны. Что-то они там не могут. Или могут, но по отдельности.       — По отдельности? Ну так пусть разделяют, если это поможет выиграть нам время.       — Сет? Вы с ума сошли? — воскликнул один из целителей, услышавший последнюю фразу мужчины, подошедшего и внимательно вглядывающегося в марево диагностических проекций.       — Насколько я вижу, сейчас у нас есть две первоочередных задачи — изолировать сердце, а вместе с ним магическое ядро и голову, обеспечив им функционирование и питание. После этого вычистить тело и не дать этой штуке полностью выжечь ауру. Или наоборот. Стазис не действует.       Последняя фраза была констатацией факта. Чары лишь задержали распространение проклятья но не более того.        — Может, ему просто ноги отрезать? — спросил явно самый молодой целитель.        — Периферийная магическая система уже пострадала. Похоже, эта мерзость гоняется кровью, — высказал свое мнение кто-то из подошедших магов.       Системы диагностики становились сложнее и отражали новые аспекты состояния пострадавшего.        — Мы можем помочь с аурой и поддержанием тела в определенном состоянии. Здесь достаточно ритуалистов для создания и контроля нескольких ритуальных фигур, — подала голос Мальва.       — Как я понимаю, вы предлагаете ритуал переноса ауры? — спросил главный целитель. — Сохранив каркас и рисунок, мы сможем быстрее восстановить ее у пострадавшего, когда он очнется.       Всем вокруг в этом его «когда» однозначно слышалось безнадежное «если».       — Да. И есть еще несколько ритуалов очистки и фильтрации, но они не для человеческого тела изначально предназначены, и если это я могу подкорректировать, то малый размер самого круга не позволит охватить все тело. Только части. И… Увы… По отдельности.       — Делайте. — Кивнул некромант, заметивший приготовление к первому ритуалу и убравший разом все диагностические плетения, чтобы не нарушать естественного узора. — И готовьте ваши фильтры, я постараюсь аккуратно изъять сердце. Голова нам как-то не пригождалась раньше.       — Вы что, предлагаете его на запчасти разобрать, только чтобы творение этого темного недоучки осталось без питания? — насмешливо фыркнул один из темных магов, также специализировавшийся на проклятиях. — Оно от этого не сдохнет. Да и пока мы тут рассуждаем, оно не остановится. Если б не Правило, я бы предложил его добить из сострадания.       — Вы можете что-то предложить действенное? — оскалился на него некромант; он магией плоти аккуратно раздвигал грудную клетку, сейчас его задачей было добраться до сердца. Был в его загашнике один премерзкий ритуальчик, позволяющий вытянуть вместе с этим органом и ядро с большей частью магической системы жертвы, ну и душу заодно к этой конструкции привязать. Правда, по оригинальной версии это комбо требовалось вложить в заранее подготовленного голема или лича, создавая магически сильного, неубиваемого слугу. Единственный недостаток — потеря всех воспоминаний, остающихся в мозгах незадачливого мага. — Не молчите! У вас будет не больше часа. Потом сердце нужно будет куда-то вложить.       — Часа? Ха. Да единственные противодействия от таких проклятий, это ритуал Роэрха, проблема — он жертвенный, долгий и энергоемкий; и «Слезы Морганы», только они применяются свежими, а варятся порядка трех часов. Не думаю, что у кого-то затерялась в кармане кучка редких ингредиентов. — При этом в глазах говорившего отразилась насмешливая издевка, а у слышавших его коллег ужас и понимание.        — Хм. — Сет поводил головой из стороны в сторону, словно разминая затекшую шею. — Спасибо, вы помогли. В кармане, может, и нет, но в доступе вполне могут быть. Правда, делать расчеты на поправки при столь быстрой варке совершенно некогда.       — Если вы беретесь меня спасти, с расчетами я помогу, — раздался красивый чистый голос. Его обладатель завис в полуметре над землей. Дух несчастного чуть подрагивал, имел хрустальную прозрачность и кровоточащее сердце внутри, от которого, словно паутинки кровеносной системы, расходились магические каналы с циркулирующей по ним силой. Вокруг кусочка трепещущей плоти, то и дело пересекая его, вертелись диски магических фигур. Четверо магов сменяя друг друга поочередно создавали очередной диск. Такие же ходили от макушки к шее, голову решили не отделять, а обеспечить в ней кровоток магически очищенной крови искусственно. Мальва, не покидающая стеклянного болванчика, на котором сейчас находилась аура, успевала командовать и ими, и парой целителей, занявшихся вычесыванием ауры от нитей проклятья и достройкой недостающих фрагментов.       Сет опустил голову, выдыхая. Алые волосы завесили лицо, скрывая его от посторонних взглядов. Время. Время уходило как песок. Слезы Морганы. Один из самых поразительных ядов. И самых неоднозначных противоядий. Редко кто знал об этом их свойстве. Но темный прав: чтобы яд стал спасением, он нужен свежий. И даже не весь состав. Но в лучшем случае у него будет сорок минут. Если бы были заготовки, ему бы хватило и пятнадцати. Но… Мордред.       — Всем зельеварам рангом мастера и выше срочно пройти в центр Арены.       Голос, усиленный Сонорусом, поплыл над трибунами. Маги запереглядывались, ничего не понимая, но тут и там на песок выходили люди, тут же переносимые магией этого места к центру. Пока они собирались Сет продолжил: — Мрак, мне нужен мой чемодан.       Некрос кивнул, исчезая, через пару минут появился с нужной вещью, без указаний открывая его и проверяя работоспособность перехода. Его хозяин продолжал: — Организуйте столы полукругом, мне нужно будет видеть всех. Постарайтесь как можно сильнее замедлить процессы. Мальва, вместо ритуала Роэрха используйте «Свет очищения», малый обряд Гора и «Благословение Геи». И если выгадаете нам время, будет замечательно.       — Не больше получаса, — снова зазвенел голос; быстро выкладывая свои расчеты, он уже успел просветиться у некроманта по поводу своего теперешнего состояния. Как оказалось, считал он действительно быстро. — Я объяснил как. Мне нужен рецепт этих Слез, чтобы сделать просчет.        — Сперва я достану компоненты, а потом мы поговорим. Магистры? — На его вопрошающий поклон ответило двое. — Прошу занять места, сейчас я выдам инвентарь и объясню, чем мы с вами будем заняты в ближайший час.       Сет дотронулся до лица, деактивируя маску. В то же мгновение волосы удлинились, растекаясь черным шелком, алый цвет с них сходил, словно смываемая водой кровь. Золотой загар поблёк, обнажая белоснежную кожу шеи и кистей. Обтягивающий костюм скрылся под туманом полуночной мантии зельевара, словно ее обладатель пришел сюда прямо из лаборатории, так, вышел размяться между экспериментами. Но может так оно и было.       Не задумываясь, маг шагнул в зев чемодана, мягко опускаясь на пол коридора своей подземной лаборатории.       Стремительный полет по короткому коридору, распахнутые настежь двери и дверцы. Повинуясь взмаху палочки, наружу летят котлы и горелки, наборы черпаков и лопаток, алхимические реторты и держатели. Сам он аккуратно выбирает ингредиенты, недостающие в его безразмерных карманах. Трюк с левитацией здорово облегчает путь наверх.       — Господа, нам с вами предстоит приготовить урезанный вариант «Слез Морганы». От вас мне требуется четкое соблюдение инструкций. Кто не готов к такой работе, либо имеет другую предрасположенность магии, просьба помочь с подготовкой ингредиентов. Дорога каждая секунда.       Маги запереглядывались, но разошлись по местам, первыми к шести котлам встали собравшиеся варить зелья. Рядом с ними за ножи и ступки взялись помощники. Северус Принц, — а все собравшиеся зельевары прекрасно поняли, кто перед ними, — быстро вслух проговорил все этапы создания первоначального варианта зелья, раскладывая ингредиенты на столах. После этого разложил состав на семь составляющих. Вот тут-то и понадобился дух. Его задачей стал пересчет компонентов для стабилизации составов. То, что занимало у многих недели, а то и месяцы, удавалось парню за пару десятков секунд. Он действительно был гением.       — А ты меня точно спасаешь? — спросил он несколькими минутами спустя, видимо, страдая от молчания.       — С чего такой вопрос? — не отвлекаясь от шинкования и помешивания, спросил Принц. Маска слегка мешала обзору, по возвращении он ее вновь не активировал. Находиться в активированном артефакте за пределами Арены было запрещено, да и неизвестно, как магия могла повлиять на состав. Другие маги не стали делать этого по одной простой причине — сегодня они не участвовали в боях. Зельеваров сюда более привлекает зрелище и новые ингредиенты на рынке.       — По моим расчетам оно меня убьет, — от волнения голос дребезжал.       — Расчет и эксперимент разные вещи. Не всегда то, что гладко на бумаге, протекает идеально на практике. Поэтому для таких, как ты, нужны такие, как я. Если нечем заняться, рассчитай первоначальные коэффициенты и вектора попавшего в тебя проклятья. Сколько из него попало в твою тварюшку, сколько поглотил щит, что осталось тебе. Процент проникновения.        — Это просто, — заявил недопризрак и вывалил на собеседника колонку цифр.        Тот, быстро черканув на клочке бумаги, пробежал по столам коллег. Заставил в паре мест пересчитать пропорции и добавить пару незапланированных ингредиентов-катализаторов. За это время пострадавший, кажется, пристал к некромантам. Северус вспомнил самый долгий свой расчет, который бросал пару раз из-за неподъемных конструкций, и загрузил его проверкой скучающее недоразумение, еще и спросив про тварюшку. Все были пристроены. Кто-то поддерживал уже созданные конструкты, кто-то творил новые ритуалы. Целители латали ауру и поддерживали жизнедеятельность тела, лишенного сердца. Зельевары варили, иногда магистры отвечали на тихие вопросы кого-то из помощников, поясняя то или иное действие. Пострадавший маг с помощью Мрака правил черновики, повествуя о создании своей химеры и других ее собратьев.       Как оказалось, он мог рассчитать реально все, но больше всего ему нравились эксперименты с новыми видами. Насколько живучий получился экземплярчик и как быстро он уничтожит экосистему планеты, попади в открытую среду. При этом о химерах он повествовал с такой любовью и трепетом, что становилось страшно, ибо чем страшнее и опаснее получалась тварюшка, тем больше нежности вызывала в своем создателе. На вопрос, откуда у него такая буйно нездоровая фантазия, безумный гений рассмеялся и списал все на магглов и их научную и околонаучную фантастику.       Приступая к смешиванию составов, Принц потребовал тишины. А дальше была магия. Основа меняла цвет, конституцию, пыталась сбежать или испариться. В самом конце, добавляя последний состав, зельевар резко крутанул ложку, завивая зелье спиралью по стенкам котла. Разноцветные полосы медленно кружились, уходя в середину, и стоило составу приобрести однородный оттенок, как он буквально испарился. Если бы не наколдованная заранее силовая сфера, пар ушел бы в никуда. Все замерли.       Очень медленно и плавно, удерживая сферу меж разведенных пальцев, улавливая любое изменение температуры и не давая появиться конденсату, мужчина двинулся к распростертому телу. Повинуясь его указаниям, маги стянули кровь к раскрытой ране, готовясь в один удар несуществующего сердца разнести состав по венам и мышцам. Поднеся сферу к самому телу, маг резко охладил воздух внутри, вызывая локальный дождь. В следующую секунду состав понесся по назначению, разрывая магические связи и плетения. Визуально это походило на бледно-голубой огонь, прокатившийся волной и уничтожающий все на своем пути, в том числе и фильтры на подступе к голове.       — Ты лишил меня магии! — Первым взвыл недопризрак, быстрее всех осознавший случившееся.       — Проверяйте и восстанавливайте. Период распада две минуты. Готовьте на соединение. — Команды целителям и некромантам были четкими и небрежными. Конечно, он знал, что делал. Слезы Морганы — яд, страшный не смертью тела, а выжиганием всех магических составляющих. Но способен он на это только в первые три секунды после конденсации, далее это был просто медленный, труднообнаруживаемый яд с двухминутным распадом после остановки сердца, не имеющий противоядия. Один из самых сложных и нестабильных составов. Приготовить его в одиночку не представлялось возможным, требовалось как минимум два зельевара уровня магистра. В прошлый раз его напарником была Бьянка.       — Эй! Я не хочу быть магглом! — Красивый голос перешел на визг.       — Не пищи! — шикнул на душу Принц и, ткнув поочередно в висящее сердце, стеклянную болванку и тело, перечислил: — Магическое ядро, аура, тело, сейчас соединим и будешь восстанавливаться. Первое время будут проблемы с магическими каналами, где-то через полгода-год все восстановится. А будешь тренироваться, сможешь еще и раскачаться. Могу свести с одним умельцем в Шангри-Ла, мигом на ноги поставит.       — Сам пробовал? — обиженно, словно маленький ребенок, буркнул дух.       — Пробовал, — согласился Принц.       Две минуты истекли. Маги приступили к обратным ритуалам. Через полчаса всё было закончено. Пострадавший мерно дышал, сердце билось, аура, бледная и словно безжизненная, приживалась на старом месте, каркас медицинских чар максимально стабилизировал этот процесс. Целители забрали пациента, спеленутого в восстанавливающий контур, в свою вотчину. На Арене никто не умирает!       Виновника всего произошедшегоуже давно увели. Пострадавшего унесли. Оставшиеся маги благодарили друг друга за прекрасно проделанную работу и непередаваемый опыт. Северус незаметно спрятал в безмерные карманы пару визиток; конфиденциальность конфиденциальностью, но связи важнее.       Сам безумный химеролог объявился в его жизни через месяц. Как он заявил, доделать расчеты. И так и осел на Деле. Солнце, пляж, работа по душе. Через неделю признался, что идти ему некуда. Он был тем пресловутым седьмым сыном. Причем не из родовых. Ему бы как раз этот род и основывать, но молодость, она такая молодость. Вот с ним-то на пару Северус и рассчитывал параметры нового мира.