Власть случая

      — Господа! Начинаем! — Амарон выудил из маленького кармашка часы-луковицу, сверившись со временем начала ритуала. Ему требовалось уложиться до первых петухов, чтобы с восходом солнца случился и первый вздох и первый крик.       Перл подавила нервную дрожь, все еще крепко сжимая сверток. Она слегка замешкалась, аккуратно переступая начерченные на полу линии. Путь лежал к круглой тумбе, диаметром не более пары футов, с сложной рунической резьбой и растительным орнаментом по боковине. Подойдя вплотную, девушка разглядела рисунок рунной пентаграммы. Её знаний хватило для быстрой расшифровки. И хоть некромант не оговаривал положение, она постаралась расположить свою ношу максимально близко головой и сердцем к символам возрождения, перерождения и очищения. Ей показалось это правильным. Аккуратно раскрыв покрывало и расправив складки, девушка выдохнула и ушла на указанное место, все же немного выглядывая из-за плеча мужчины. Женское любопытство и профессиональный интерес возобладали над осторожностью.       Некромант свел руки на уровне груди, кулак с зажатой в нем палочкой уперся в раскрытую ладонь; глубокий вдох, первые слова на выдохе. На нем не было ритуальных одеяний — брюки, рубашка, жилет, ботинки, плащ-мантия с глубоким капюшоном без рукавов, стекающий свободными складками с плеч вдоль тела — всё черное, без единого пятна другого цвета. Он не брал посох, только палочка для тонкого росчерка потоков.       Слова текли легко, словно кто-то незримый вторил в унисон, подхватывая, поддерживая, направляя.       Амарон, воспользовавшись паузой между катренами, подошел к алтарю. Настало время крестражей. На каждый луч сейчас закрытой звезды он выложил по предмету: дневник — хранилище памяти, диадема — сосредоточие разума, чаша — вместилище связей, медальон — свидетельство наследия, кольцо — якорь души, истинный якорь. Занявшие положенные места артефакты потихоньку охватило прозрачное свечение. Замкнутое в круг, оно поглотило тельце новорожденного, а часть его сползла вниз, зажигая другие фигуры, заставляя вспыхивать руны, связывая всех участников в единую систему. Пожирателей смерти линии словно пронзали насквозь. Свидетелей заключали в круг. Некроманта и девушку за его спиной словно не замечали.        Рука мага застыла над сферой в ожидании. Вот циркуляция магии прекратилась, все замерло и словно натянулось. Он отвел взгляд в сторону Малфоя и кивнул, подтверждая начало следующей фазы. Тот выдохнул и свел руки в молитвенном жесте у губ, а потом протянул вперед, раскрывая ладони, но не переставая плотно прижимать их друг к другу. Остальные повторили за ним. Десятки ладоней, протянутых не вверх, в жесте прошения, но вперед, с легким наклоном кончиков пальцев земле — жест дарования. Безвозмездная, бескорыстная передача. Каждый из них терял, но каждый надеялся.       Слова, сначала подобные шуршанию сквозняка или шепоту палых листьев постепенно набирали силу. Энергетическая вязь дрогнула в напряжении на самом высоком звуке и потянула на себя все, до чего успела дотянуться. Один за другим маги внешнего рисунка замирали с открытыми ртами и распахнутыми глазами, выгнутыми спинами, словно утопающие в попытке сделать последний спасительный либо смертоносный вздох. С их неподвижных, не смотря ни на что, ладоней капля за каплей стекало сияние, пока не превратилось в непрерывный поток. Потоки, словно ручьи в озеро, собирались в сферу, впитываясь в маленькое тельце, завязываясь в нем в тугой пульсирующий узел.        Где-то далеко маги замирали, прислушиваясь к себе. Кто-то обеспокоенно сжимал предплечье, не решаясь задрать рукав. Кто-то тер грудину, прислушиваясь к магическому ядру и щемящему сердцу. Кто-то и вовсе не заметил, потерявшись в очередном кошмаре, глубже зарываясь в засаленные простыни очередной ночлежки или забывшись в кутеже, пьянстве или драке. Небольшая банда встревоженно переглянулась на пороге дома, чью защиту они взламывали. Маленькая заминка и… Прибывшие на место Авроры найдут лишь пятерку трупов, умерших от магического истощения. Их дело не будут пристально рассматривать, как и почти сотню других, оно уйдет в архив под грифом «секретно». Почти сотня смертей по всей Британии, различных по обстоятельствам, но единых в двух деталях: полное магическое истощение вплоть до разрушения ядра и черная метка на левом предплечье.       Конечно, были и те, кто пережил эту ночь, получившие отдачу от насильственного разрыва клятв, поддерживаемые родовыми алтарями. Даже заключенные Азкабана, обвиненные в пособничестве Темному Лорду, встретили следующий рассвет.       Розье, как и обещал, явился в обитель дементоров посреди ночи. У него была предварительная договоренность, стоившая больших денег и еще больших услуг, но он был здесь в эту последнюю ночь. Ему несказанно повезло, что всех членов внутреннего круга разместили на одном этаже, даже Беллу. Нарцисса через мужа сильно постаралась, чтобы сестру разместили между братьями Лестрейндж, а не в другом конце, как девицу Кэрроу, к которой она питала подсознательную неприязнь за необоснованную жестокость и явную мужиковатость.       Лорд лишь мельком погладил пальцы сына на решетке камеры, прежде чем кратко объяснил заключенным суть происходящего. У них не было времени на подготовку и росчерки сложных фигур. Главе рода пришлось взять на себя всю тяжесть ответственности за детей чужих родов. «Ради возрождения Лорда» — так звучала Главная причина. Остальное им знать не обязательно.       Начало действа все встретили на полу. Розье в позе отдающего. Заключенные — в молитвенном преклонении, на коленях, с предплечьями на камнях, единственно — ладони были повернуты не к земле, а к небу. По какой-то прихоти судьбы Лестрейнджи оказались по левую руку, сын по правую, спереди камеры Кэрроу, а сзади…       Розье обернулся чтобы поймать насмешливый взгляд ясных голубых глаз. Этот непонятный русский сидел в глубине, копируя его собственную позу, только вот руки… руки были сложены по-другому. Локти прижаты к телу. Перекрещенные запястья. Раскрытая пятерня. Большие пальцы сцеплены и соприкасаются подушечками. Словно птичка, вот сейчас взмахнет крыльями и улетит в небо.       Времени на обдумывания ситуации не оставалась от слова совсем. Маг почувствовал, как энергия пронзила его солнечное сплетение и разошлась по остальным. Больше дюжины нитей. Он должен был хотя бы начать этот мордредов катрен иначе… Об «иначе» думать не хотелось.        Что-то изменилось, когда поток пошел в обратном направлении. Вместо девяти нитей он чувствовал только одну, более толстую, сзади и четыре впереди. Страх чуть не парализовал его. Только ровные слова хриплым полушепотом за спиной позволили продолжить, сметая тревоги волной облегчения. Долохов перехватил контроль над восемью потоками, оставив ему только пять. Не зря он считался одним из сильнейших магов в окружении Реддла. В этом бою их было двое.       Когда слова закончились, магия ушла к хозяину, Розье бессильно повесил руки и голову. Подняться его заставил шум слева. Оказалось, Белла решила встать, но затекшее тело не слушалось и женщина завалилась набок. Мага встретили пронзительные глаза на изможденном лице, клякса перепутанных кудрей и ворох замызганного тряпья. Но вот взгляд… Чистый и ясный… Твердый и упрямый… Самоуверенный и чуть усталый… Этот взгляд никак не мог принадлежать сумасшедшей.       Они бы еще долго играли в гляделки, но в своей камере закашлял Долохов. Несколько шагов до нужной решетки. Мужчина сидел привалившись спиной к стене, чуть двигая непослушными пальцами. Ладони были словно обожжены.       — Спасибо, — Розье достал из потайного кармана сферу, приготовленную для себя, опустился на корточки и осторожно подтолкнул ее к мужчине. — Просто сожмите это в ладонях. Маг должен беречь руки. Особенно маг с такими способностями и познаниями.       Антонин кряхтя подобрал шарик, раздавил, размазывая сильный заживляющий крем по коже.       — Хотите совет, мистер? — при этом он продолжил, не дожидаясь ответа: — Через полгодика найдите себе чистокровную девочку из простых, чистенькую, миленькую. Да забабахайте детенка. Только все честно пред магией, свадебку там, благословеньице. Результат вам понравится, обещаю.       Русский криво усмехнулся и завалился на лежанку. Он точно знал, что на этаже только трое были в сознании, двое в коме, а остальные в забытьи. Восстанавливаться в Азкабане было сложно, но после такой чистки ядра такая безмагическая зона была манной небесной в отсутствии родового алтаря, куда, несомненно, сейчас отправится Лорд Розье.       — Розье! — раздалось из дальнего коридора, — Время.       — Иду! — Позволить себе только один взгляд на сына, украдкой брошенный на пределе сил, обережный знак, да надежду, что они все сделали правильно. Осталось пережить лабиринт коридоров и доползти до алтаря. Дома и стены лечат.       Как только гость покинул этаж сквозь стены и лазейки просочились истинные хозяева этого места — Дементоры. Бессознательные тела их не интересовали. Мужчина в дальней камере спал глубоким спокойным сном. Даже почти склонившись в подобие поцелуя, жуткая тень не смогла выудить и крохи энергии. Сон без кошмаров был бесполезен и непитателен. Женщина также оказалась пуста на эмоции. Она свернулась на полу облезлой кошкой и смотрела в потолок. Хотя раньше была как шведский стол — разнообразна и пикантна.       Разочарованные тени покинули территорию, еще не подозревая, что долгие месяцы на этом этаже будет нечем поживиться, пока вместо двух не переживших кому магов, не придут новые заключенные…