Помолвлены до первого свидания (Engaged Before the First Date)

— Гермиона! — закричала Джинни, высунув голову из задней двери Норы. — Что ж ты так кричишь, — пробормотала я, глядя на нее со ступенек, где сидела. — Здесь я… — Прости, — сказала она и смущенно улыбнулась мне. — Они уже тут! — Кто тут? — Моя рука тут же потянулась к палочке. Джинни покачала головой и разочарованно вздохнула, когда я не поняла, о чем она говорила. — Письма уже тут! — А-а-а… — Я медленно ослабила хватку на своей палочке. Даже с окончанием войны и после победы над Волдемортом, я все еще была параноиком. Но тут новая волна паники охватила меня: скоро я узнаю имя того, с кем проведу остаток своей жизни. Так много волшебников и ведьм погибло за последние несколько лет, и особенно во время последней битвы, что Министерство Магии сочло необходимым принять Закон о браке волшебников, согласно которому все одинокие маги, достигшие соответствующего возраста, должны были быть помолвлены с подходящим партнером. И, конечно, они должны были сыграть свадьбу в ближайшее время. Эта идея была встречена многочисленными протестами и жалобами, но в конце концов было решено, что отчаянные времена требуют отчаянных мер для обеспечения выживания нашего мира. Во всяком случае, так утверждали чиновники министерства. Но было странно, что почему-то никто из них в этом распределении не участвовал… Гарри, Рон, Фред, Джордж и мистер и миссис Уизли уже сидели за кухонным столом, когда мы с Джинни присоединились к ним. — Мы тебя потеряли, Гермиона, — сказала миссис Уизли, улыбаясь мне и наклоняясь через стол, чтобы передать запечатанный конверт. Я взяла его и несколько раз перевернула, чтобы получше рассмотреть. На обороте очень красивым почерком было выведено мое имя, и клапан сзади был запечатан красной сургучной печатью с официальным гербом Министерства Магии. Оглядевшись, я заметила, что все три парня Уизли сжимали одинаковые конверты, и все они выглядели чрезвычайно бледными: бедный Фред выглядел так, как будто вот-вот потеряет сознание. Гарри и Джинни были единственными в комнате, кто казались совершенно спокойными. Причина крылась в красивом кольце с бриллиантом на пальце подруги, и в том, что ни один из них письмо не получил. Каждый, кто был помолвлен до того, как Министерство примет окончательное решение по Закону, мог жениться на том, на ком хотел, и зная это, Гарри не терял времени даром — он сделал предложение Джинни. Я не могла понять, почему Рон не сделал то же самое… Тем не менее, у меня была большая надежда на то, что Министерство сопоставит нас с ним, потому что от Перси я знала, как много времени и сил было потрачено на то, чтобы пары действительно подходили друг другу. Конечно же, я была почти уверена, что мне выберут Рона — парня в которого я много лет была влюблена в Хогвартсе. В конце концов, сейчас мы встречались! Как они могли не соединить нас? — Раз все в сборе, — раздался голос мистера Уизли с другого конца стола, отвлекая меня от моих мыслей. — Давайте покончим с этим, дети. В любом случае, рано или поздно, нам придется открыть конверты! Вот увидите, вам подобрали отличные пары! Миссис Уизли кивнула, соглашаясь с мужем. Подобрали отличные пары? Это было легко говорить, сидя на другой стороне стола, держась за руки с тем, кого ты сам выбрал… Я глубоко вздохнула и напомнила себе, что имя Рона обязательно там будет! — Гермиона, — позвала Джинни, подталкивая локтем и строго глядя на меня, прежде чем опустить взгляд на письмо в моих руках, — открой уже! Все уставились на меня. Никто из мальчиков еще не заглянул в свои конверты, очевидно, слишком боясь того, что они там увидят. Затаив дыхание, я просунула палец под запечатанный клапан и разорвала конверт, вытаскивая листок бумаги размером с почтовую открытку. Там не было ничего, кроме имени и фамилии будущего мужа. Большими, жирными буквами, которые невозможно было не прочитать, было написано имя: Джордж Уизли. Джордж Уизли?! Я убрала листок подальше от своего лица, а затем быстро снова поднесла его к себе ближе. Несколько раз я сделала это, как будто буквы могли измениться и вдруг имя Рона появилось бы. Должно быть, произошла какая-то ошибка! Мое письмо точно было с чьим-то перепутано! Я не могла быть в паре с Джорджем! Я снова взяла конверт и прочитала свое имя на обороте. — Гермиона, дорогая, что случилось? — забеспокоилась миссис Уизли. Если бы я могла посмотреть на нее, то увидела бы озабоченное выражение на ее лице. Я посмотрела через стол и встретилась глазами с человеком, за которого мне предстояло выйти замуж. — Джордж, — это было все, что я могла сказать, и даже это прозвучало как слабый шепот. Он просто смотрел на меня, выглядя таким же смущенным и испуганным, как и я. — Это ты… Тут сказано, — я запнулась на своих словах, что было мне совсем не свойственно. — Я должна выйти замуж за Джорджа, — наконец закончила я. Вздохи и крики (крики принадлежали женщинам Уизли, как я предположила) раздались со всех сторон стола. — Как так?! — Рон вскочил со своего места, опрокинув чашку чая Джинни, когда он потянулся через нее и выдернул письмо из моей руки. Джордж, теперь уже с широко раскрытыми глазами и почти неестественно бледной кожей, быстро вскрыл свой собственный конверт. Я видела, как он произносит мое имя, читая написанное на карточке. Фред наклонился, чтобы взглянуть на письмо своего близнеца и громко расхохотался. — Заткнись, Фред! — Лицо Рона было красным, а руки сжаты в кулаки. Фред только стучал ладонями по столу, его плечи все еще дрожали, когда он смеялся, а затем Рон внезапно вскарабкался на стол, бросаясь с кулаками на Фреда. Пока миссис Уизли и Джинни кричали на мальчиков, мистер Уизли и Гарри попытались оттащить Рона. Джордж спокойно оперся локтями на стол, закрыл лицо руками и покачал головой, наблюдая, как отец и Гарри, наконец, разняли двух его братьев. Я просто сидела там, не зная, что я должна сказать или сделать. Какая-то часть меня испытывала облегчение от того, что Рон был так расстроен мыслью о моем замужестве с кем-то другим. Другая часть меня злилась, что он не сделал мне предложения и не спас нас от всех этих неприятностей, а еще одна часть меня была в ужасе от того, что парень, в которого я была влюблена почти восемь лет, похоже только что пытался убить своего родного брата. — Почему ты ко мне лезешь? — Фред выглядел действительно оскорбленным, разглаживая складки на своей рубашке. Но потом он снова широко улыбнулся. — Джорджи женится на твоей девушке. Едва эти слова слетели с губ Фреда, как Рон бросился вперед, пытаясь еще раз напасть на брата. — Прекрати сейчас же! — послышался высокий голос Молли Уизли, и все быстро успокоились. Рон даже вернулся на свое место, хотя и продолжал сердито смотреть на Фреда. — Фред, — сурово продолжала миссис Уизли, — ни слова больше! Рональд, — она указала пальцем на сына, — открой свое письмо. Сейчас! Рон сделал то, что ему было сказано, а все остальные просто смотрели и ждали. — Ханна Эббот… Сначала он произнес это имя тихо, а затем повторил его, немного более уверенно. На его губах появилась едва заметная улыбка. — Ханна Эббот? То есть та самая Ханна Эббот с Пуффендуй? — Гарри заговорил первым. — Та самая! — прошептал Рон, теперь ухмыляясь как идиот. — Чтоб мне провалиться, Гарри! Ханна Эббот! — и он потряс письмом в руке. Сначала я не могла понять такую перемену в его настроении. Меньше тридцати секунд назад Рон был в ярости из-за моей помолвки с Джорджем (это звучало странно, даже в моей голове), а теперь? Теперь он улыбался при мысли о женитьбе на этой противной Ханне Эббот! Как только мои мысли вернулись в нормальное русло, я почувствовала непреодолимое желание ударить Рона, закричать на него и обругать всеми ужасными словами, какие только могла придумать, но вместо этого я просто вышла из-за стола. — Простите, — произнесла я и выскочила из Норы.