***
С наступлением пасхальных каникул на нас, учеников второго курса, выпала новая напасть — выбор предметов для третьего года обучения. Гермиона, отнесшаяся к данной процедуре со всей серьёзностью, в конце концов записалась на все дополнительные предметы. Рон же с Гарри и Невиллом выбрали самые легкие для себя предметы — Уход За Магическими Существами и прорицания. Драко, как и я, выбрал УЗМС и руны. На самом деле, мне было особенно сложно выбрать. Самым первым я взяла руны, так как это крайне интересный предмет, и мне о нем почти ничего неизвестно. К тому же, для работы невыразимцем, а именно эту профессию я себе выбрала на будущее, этот предмет тоже необходим. Далее мой выбор пал на: либо прорицания, либо УЗМС. Прорицания хотелось выбрать просто так, по приколу. Но, здраво поразмыслив, я все-таки отказалась от этой идеи. Будущее, в основных чертах, я и так знаю, а большего мне и не надо. Насчет Ухода За Магическими Существами у меня вышла небольшая заминка: С одной стороны нашим учителем будет Хагрид, а значит нормальных уроков можно и не ждать. С другой же стороны… У меня большая предрасположенность к этому предметому. На самом деле, у моей семьи это — родовая особенность. Перешла она мне со стороны отца, так как в его родстве была сама Яга Костякова, в народе которую называли просто — Баба Яга. Яга жила очень давно, поэтому сейчас о ней можно судить лишь по сказкам да песням. Но кое что можно сказать точно: она была великой ведьмой, гениальной травницей и просто прекрасным Хранителем леса. Вот так и получилось, что потомки Бабы Яги, хоть и не смогли сохранить её фамилию, но приобрели её ценный дар — понимание магических существ. Это почти как парселтанг у Слизеринов, только распространяется на любую животинку, кроме немагической. Вот так вот. Поэтому без УЗМС мне никак не обойтись.***
Вскоре наступило время очередного матча по квиддичу. В этот раз играли Гриффиндор против Пуффендуя. Я благословила тот день, когда Гарри попал на Слизерин, а не в Гриффиндор, иначе, в противном случае, наша компания была бы втянута во все это безумие, в которое превратился мой факультет. Гриффиндорцы и вправду крайне шумные. Как я только сюда попала? В день матча на завтрак подавалась овсянка. А это уже не самое лучшее начало дня. Но это не самое худшее, ведь когда мы, собравшись всей своей дружной кучей, спускались по лестнице в сторону выхода из замка, Гарри вдруг оцепенел на секунду и вскрикнул. С небольшим опозданием, но я поняла его. Василиск снова вышел на охоту. — Пусти меня, я сам разорву, убью! — примерно это вещало чудовище Слизерина. — Голос! — воскликнул Поттер, озираясь вокруг. — Я только что опять слышал его! А вы слышали? Ребята отрицательно покачали головами, а Гермиона вдруг резко вскинулась. В её карие глазах мелькнула искра понимания. — Я, кажется, всё поняла! Мне срочно надо в библиотеку! И она умчалась вверх по лестнице, легко лавируя между учениками. — Стой! Сейчас тебе опасно ходить одной! — обеспокоенно воскликнул блондин и было кинулся вслед за ней, но его обратно оттеснила толпа. Я цепко ухватилась за него. — Сейчас её только бронированый танк остановит, — покачала я головой, старательно уводя Малфоя в сторону стадиона. Хоть кошки и скреблись на душе, но сейчас я не могла позволить никому побежать за Грейнджер, иначе могли появиться жертвы. — Что? «Танк»? — растерянно произнёс мальчик, но тем не менее позволил себя увести. К объяснению данного слова подключился и Поттер, как единственный маггловоспитанный в компании. Таким вот образом мы и дошли до трибуны Когтеврана, как самого нейтрального факультета. Но мы не успели толком рассесться, как на поле выбежала МакГонагалл. — Матч отменяется! Всем ученикам вернуться в свои гостиные. Там получите дальнейшую информацию. И пожалуйста, поскорее! — проревел мегафон, и переполненные трибуны взорвались шумом, криками, свистом. — Как думаешь, что произошло? — взволнованно спросил меня кузен, когда мы спускались с трибун. Но ответить ему я не успела. Внизу нас поджидала декан. И как только ей удаётся так быстро перемещаться? — Тебе, Квин, лучше пойти со мной. Я кивнула и направилась вслед за ней, на прощание кинув максимально растерянный взгляд на друзей и махнув им рукой. Мы с профессором поднялись по мраморной лестнице и направились в сторону больничного крыла. — Тебя это очень расстроит, — произнесла профессор МакГонагалл непривычно мягким тоном, когда мы подошли к двери больницы. — Было еще одно нападение… Двойное нападение. Когда мы вошли внутрь, сердце у меня в груди сжалось от волнения. Мадам Помфри склонилась над девушкой с пятого курса Когтеврана, Пенелопой Кристал, а на соседней кровати лежала Гермиона Грейнджер. Она была необычайно тихой, что для неё никогда не было свойственно. Глаза её выглядели абсолютно стеклянными, а тело — каменным, застывшим в одной позе. — Герми… — печально пробормотала я. На глаза навернулись непрошенные слезы. Видеть свою, как никак, подругу в таком состоянии было… тяжело. Хоть я и знала, что так и будет, но все равно оказалась не готова увидеть это воочию. — Их нашли у двери библиотеки, — мягко произнесла профессор МакГонагалл. — Думаю, ты тоже не знаешь, что значит вот это? — она показала мне маленькое круглое зеркальце. — Оно лежало возле них на полу. Я покачала головой, не отрывая глаз от застывшего лица Гермионы. — Я провожу тебя в гриффиндорскую башню. — профессор МакГонагалл тяжело вздохнула. — Мне предстоит разговор с учениками. Когда все гриффиндорцы собрались в гостинной, профессор начала свою речь: — «Все ученики возвращаются в гостиные своих факультетов до шести часов вечера и больше их не покидают. На уроки будете ходить в сопровождении преподавателя. Никто не пользуется туалетной комнатой без провожатого. Все матчи и тренировки временно отменяются. Никаких передвижений по вечерам». Переполненная гриффиндорская гостиная выслушала это строгое предписание, не проронив ни слова. Профессор свернула пергамент, по которому читала, и закончила речь собственными словами: — Вряд ли стоит добавлять, что я давно не была так расстроена. Если преступника не поймают, школа, по всей видимости, будет закрыта. Я настоятельно прошу: все, у кого есть хоть какие-то подозрения, без промедления подойдите ко мне и сообщите, что вам известно. МакКошка проскользнула сквозь проем с полной дамой, который тут же сомкнулся, и вся гостиная, до этого словно замершая, вдруг ожила. — Смотрите, заклятие наложено на двух гриффиндорцев, не считая приведения, одного когтевранца и одного пуффендуйца, — принялся загибать пальцы Ли Джордан. — Интересно, кто-нибудь из преподавателей обратил внимание, что все слизеринцы целы и невредимы? Разве не очевидно, что вся эта дьявольщина исходит из Слизерина? Наследник Слизерина, чудовище Слизерина… Почему бы просто не взять и не выставить отсюда всех слизеринцев? — распалялся он под кивки одобрения и недружные аплодисменты. — Не говори ерунды! — не смогла смолчать я, до этого тихо сидевшая между Роном и Невиллом. — С такой же вероятностью в этом может быть замешан любой факультет! — Да ты просто защищаешь своего братца, — противно воскликнул какой-то блондинистый пацан, третьекурсник, имя которого я не помнила. — А может он и есть наследник Слизерина? И в следующий раз натравит Чудовище уже на тебя! И ему в этом вполне может помочь Малфой, вот уж кто Пожирательское отродье, — разливался он соловьем. — Кормак, это уже как-то не смешно, — постаралась успокоить его Кэти Белл. Кормак Маклагген, значится. Злость распирала меня, поэтому я вскочила. Воздух вокруг меня потрескивал так, что ребята отскочили на пару метров. Моя рука рефлекторно выхватила палочку. Я и так была на взводе из-за переживаний о Герми, а эта сопля белёсая тут ещё будет друзей моих оскорблять?! Все, с меня хватит! — Заткни свой рот! — рявкнула я так, что в окнах гостинной задрожали стёкла. — Не смей оскорблять мою семью и моих друзей! — А то что? — Маклагген состроил противную ухмылочку. Хотя его рожа и так была мало привлекательна. — Отчитаешь меня? Побежишь жаловаться МакКошке? — Зачем же? — я оскалилась и навела на него волшебную палочку. — Мне вполне хватит сил, чтобы размазать тебя, отрыжка ты кальмара, по стенке! — Экспеллиармус! — истерично выкрикнул Кормак и сделал немного беспорядочное движение палочкой. Тем не менее, заклинание полетело в меня. Вот только я, хоть и была сейчас не слишком собрана из-за злости, но успела увернуться. Паренька, в которого попало заклинание, прокрутило вокруг собственной оси и уронило на пол. А я тем временем, не теряя ни секунды скастовала связку заклинаний. — Силенцио-Петрификус Тоталус! Мои заклинания попали прямо в цель, и мой противник послушно замер на месте, остолбенев. В комнате воцарилась полная тишина, и от этого мои слова разносились по всему помещению. — Еще хоть раз я услышу, что ты оскорбляешь кого-то из моих друзей — пеняй на себя. В следующий раз ты простым обездвиживающим не отделаешься. И это касается всех. Я обвела тяжёлым взглядом всех в гостиной, особенно задерживаясь на самых подозрительных личностях. Видимо лицо у меня в этот момент и вправду было жутким, потому что большинство опасались смотреть мне в глаза. Неожиданно я почувствовала, как меня с двух сторон обхватили за руки и куда-то повели. Я не стала сопротивляться. Так, в полной тишине, Невилл с Роном провели меня в свою спальню, завернули в одеяло, усадили на кровать и сами уселись рядом. Помолчали. Первым заговорил Лонгботтом: — Зря ты так. Он тебе этого не простит. — Да какая разница? Простит — не простит. Мне похуй на его мнение. Неужели ты действительно думаешь, что я должна была промолчать? — нахмурилась я и вперила внимательный взгляд в Невилла. Мальчик, хоть глаза и не отвёл, но побледнел. — Но можно же было решить это как-то более мирно… — тихо произнёс он, а на его щеках проступили красные пятна. — А я думаю, что Дженнифер поступила правильно, — твёрдо заявил Рыжик, посмотрев на друга. — Правда, я бы лучше в глаз этому Маклаггену дал. Чтоб запомнил надолго, — и мальчик состроил нарочито серьёзное и задумчивое лицо. Я наконец оттаяла, и на моем лице проступило подобие улыбки. — Но, все-таки. Что нам теперь делать? — вернул нас в реальность Невилл. — Теперь то нам точно надо навестить Хагрида, — заметил Уизли, а Лонгботтом согласно кивнул. — До теперешнего комендантского часа остается всего полтора часа. Мы не успеем смотаться в подземелья за Драко и Гарри, а потом еще и добраться до домика Хагрида. К тому же, даже под мантией неведимкой у нас это не получится. Она слишком мала для нас пятерых. Лучше всего завтра увидеться с ребятами и вместе с ними уже составить план, — остудила я энтузиазм мальчишек, и им пришлось со мной согласиться. Вот только на следующий день мы так и не посетили полувеликана. От Драко с Гарри, которые тайком пробрались к нему ночью, мы узнали, что самого Хагрида забрали в Азкабан. Директора же Дамблдора сняли с должности.