Битва за Эренделл

      Анна часто размышляла о своей жизни. Она даже не предполагала, что в скором времени после коронации Эльзы сядет на трон. Анна чувствовала себя принцессой и вела себя как принцесса, особо не заботясь о сложных проблемах государства. Нет, это не значит, что она вела разгульный образ жизни и не помогала старшей сестре, наоборот — старалась как можно чаще отбирать у Эльзы работу, чтобы с ней проводить больше времени. Неважно как: за пикником или за скучным управлением королевства, главное — находиться вместе. Больше Анне, по сути, ничего не требовалось. Да она и не просила.       Мир становился яснее по мере взросления Анны. К двадцати одному году она примерно представляла, как устроена действительность и каковы правила игры. Кое-что поняла совсем недавно: даже самые близкие расстаются. И если в далёком детстве сёстры разминулись из-за страха родителей, то уже сейчас судьба сама указала каждой дорогу. Теперь у обеих есть обязанности перед людьми. Королева с усмешкой осознавала, что злой рок нарочно не даёт девушкам быть вместе. Как будто кому-то доставляет особое удовольствие разлучать сестёр.       Жизнь — река, и Анна плывёт по течению, делая, что должна. Она словно шагает по закрученной спирали событий в попытках отыскать заветный финиш. И все мысли, все чувства и воспоминания в конечном счёте заканчиваются на Эльзе. Анна понимает, что разлука необходима, но уже почти полгода принять не может данный факт. Положение дел, несомненно, лучше, чем в детстве, когда девочки вовсе не общались. Тем не менее осознание, что самый дорогой твоему сердцу человек находится на неизвестном расстоянии, угнетает. Возможно, по-детски глупо не уметь отпустить кого-то, но если Анна, закрывая глаза, вспоминает о счастливых моментах, то думается ей, что всё было не зря.       Одно обстоятельство, вскрывшееся случайно, застало сестёр врасплох. Однажды Эльза решила погостить несколько дней в Эренделле. Девушки хорошо проводили время, постоянно болтая о мелочах друг с другом, гуляя по городу и рассматривая прекрасные пейзажи фьордов. Но у Анны, как после страшного сна, сохранилось в памяти бледное лицо Хранителя, выражавшее непередаваемый испуг. Когда в один момент беловолосая ощутила сильную слабость, её ноги подкосились, тело будто налилось свинцом, став непосильно тяжёлым, и она рухнула на землю. Королева чуть не поседела на месте и доставила сестру обратно во дворец, позвав доктора. К несчастью, доктор ничего толкового не сказал, развёл руками и списал слабость на недомогание. И только когда Эльза пришла в себя, она слабо промолвила, что ей нужно вернуться в Зачарованный лес. Анна с недоверием отнеслась к словам Хранителя, но после краткого разъяснения всё поняла. Оказалось, Эльза чувствовала, как вдали от леса её магия иссякает, и сейчас, отдыхая в покоях, она почти не может созидать лёд. Взмахом руки Хранитель сконцентрировала последние силы в отчаянной попытке сколдовать, но созданный лёд через секунду превратился в холодную лужу воды. Тогда-то Анна приняла ещё одно условие — Эльза не может надолго задерживаться в Эренделле. Больше нет. Когда старшая сестра вернулась домой, она выслала записку, что состояние стабилизировалось.       Королева скучала по сестре настолько заметно, что даже Кристофф заподозрил неладное. Анна в последнее время отдалилась от будущего суженого, и трещина в их отношениях только разрослась. Самое плохое — она продолжает расти чумой, и молодые люди, что были некогда без ума друг от друга, теперь испытывают напряжение и лёгкое отчуждение. Кристофф блуждает по городу, периодически выбираясь на малую родину, а Анна полностью зарывается в делах, отвлекаясь от лезущих в голову размышлений. Они перестают быть единым целым.       Несуразица началась на третьем году их отношений. Принцесса Анна, набравшись опыта и ума, постепенно догадывалась, что не найдёт с Кристоффом того самого счастливого будущего. Он не тот человек, с которым бы она связала свою дальнейшую жизнь. Как обычно и бывает, рыжеволосая игнорировала некоторые «звоночки», ссылаясь на разные незначительные обстоятельства. Сказки, прочитанные в детстве, на то и сказки, что большая часть истории — вымысел. В то же время Анна продолжала верить в них, хотя чаще убеждалась в том, что обычный оленевод не способен стать лордом, про короля и речи не идёт.       Кристофф, попав в королевское окружение, и не предполагал, что ему придётся кардинально меняться. Когда он стал парнем принцессы Эренделла, его статус заметно возрос, и теперь предстояло соответствовать требованиям общества. Анна учила манерам Бьоргмана, нанимала лучших портных, чтобы те шили прекрасные качественные костюмы из лучших материалов для будущего принца. Блондин был весёлым парнем, он нравился и Анне, и Эльзе. Последняя, как минимум, была не против пребывания Кристоффа во дворце. Это во всяком случае лучше, чем Ханс. В отличие от младшей сестры Хранитель раньше поняла, что парочка рано или поздно расстанется.       В один вечер Эльза почти бесшумно прокралась в спальню к Анне. Принцесса с зажжёнными лампами валялась на кровати, с интересом читая книгу. Как только дверь захлопнулась, Анна повернулась в сторону Эльзы. — Читаешь? — улыбнулась королева и села рядом с сестрой. — Да вот, — Анна подняла книгу и показала красочную обложку. — Решила почитать сказки? — Эльза посмотрела на рыжую макушку. Младшая снова подняла свой взор, и королева шелохнулась, встретившись с родными голубыми глазами. — Давно не перечитывала. Каждый раз узнаёшь что-то новое, — принцесса легко улыбнулась и отложила книгу, перевернувшись на спину, — О чём-то хотела поговорить? — Да, есть разговор, — Эльза прикусила губу. — Случилось что-то? — заволновалась Анна. — Нет-нет, всё хорошо. Это… — королева замолчала, — Это касается Кристоффа. — Он что-то натворил? Если да, то я поговорю с ним, всё улажу, — принцесса напряглась, приподнялась и села рядом. — Анна, ты знаешь, я не в праве лезть в ваши отношения, но кое-что меня всё-таки настораживает. — Что же? — Я понимаю, что Кристофф добрый парень, он никогда тебе зла не причинит, но быть добрым недостаточно. У меня нет опыта, чтобы тебе давать советы, но как старшая сестра хочу, чтобы ты была счастлива. Вы с Кристоффом, на мой взгляд, не подходите друг другу. — Почему ты так считаешь? — Анна искоса взглянула на растерянное лицо Эльзы. — Он… — королева вздохнула, — он человек, который воспитывался в лесу. Я верю в изменение людей, сама помнишь, какой была раньше, но, наблюдая за ним столько времени, не нахожу ничего, что бы в нём менялось. Я вижу, как ты пытаешься привить ему манеры, стараешься его открыть миру, но он как был далёк от людей, так и остался. — Эльза, я ценю твои слова, но дай ему немного времени, пожалуйста, — Анна положила ладонь на руку сестры. — Анна, с момента вашей первой встречи прошло два года. Это много. Ты знаешь, судьба непредсказуема и может повернуться по-разному. А что если… — королева оборвала предложение на полуслове, принцесса нахмурилась, выражая недовольство. — Договаривай. Что ты хотела сказать? — негодовала Анна. — Если вдруг со мной что-то случится, я хочу быть уверенной, что ты и Эренделл в надёжных руках, — Эльза отвернулась. Она знала, что последними словами разгневает сестру, но вместо поучений тёплые нежные руки обвили королевскую талию, веснушчатые щёки прижались к холодным плечам. — Не говори так никогда. Слышишь? Эльза, что бы ни случилось, я буду рядом. Я тебе буду это всегда повторять, пока мы вместе, — Анна плотнее прижалась к сестре. От младшей пахло мёдом и весной. Королева испытала прилив ласки и любви и, поддавшись атмосфере, обняла крепко Анну, внимая сладостный аромат. — Анна, я не хочу, чтобы в трудный момент Кристофф тебя бросил. Я надеюсь, что такого не произойдёт, но он единственный раз показал отвагу. Ханс поступил так же. Одним хорошим поступком нельзя судить о человеке. — Я верю, у него всё получится. — Прости меня, я переживаю. Ты подумаешь над тем, что я сказала? — переспросила Эльза. — Конечно.       Хранитель оказалась права. Кристофф никак не мог договориться с собой, что приводило его к конфликтам с окружающими. Он практичный парень, работяга, но управлять целым государством — не для него. Как бы Бьоргман не лез из кожи вон, чтобы влиться в общество, начать жить хотя бы как обычный человек, у него всё шло наперекосяк. Изящество, манеры, люди — это ему с детства было чуждо. В какой-то степени он презирал всё светское, но произошло непредвиденное — он влюбился в принцессу.       Кристофф мечтал о тихом домике в горах, чтобы они жили вдвоём, и никто их не тревожил. И его мечты так и остались мечтами, ведь новоиспечённая королева не могла покинуть родной край, бросив мирские заботы ради неприметной жизни. К сожалению, Анна относилась к пласту людей, которые ставят счастье других выше своего. Можно сказать, что Анна почти альтруист, но небольшая часть эгоизма в ней таки таится. Идея покинуть Эренделл, оставив его неизвестно на кого ради собственного благополучия, не прижилась бы в голове у рыжеволосой.

***

      Анна мучительно ворочалась в кровати и не могла уже третий час найти удобную позу, чтобы уснуть. Подушка казалась противно мягкой, которая как ни крути – удобнее не станет, одеяло покалывало в разных местах, вызывая неприятные ощущения по всему телу. Королева глубоко вздохнула и повернулась на спину, уставившись в потолок. Так точно сон не придёт. «Интересно, а вспоминает ли она обо мне так же часто, как я о ней?» — задумалась Анна и поднялась с кровати. Спать смысла уже не было, скоро рассвет. Зелёно-голубые огоньки в небесах до сих пор танцевали, не касаясь горизонта. Королева на секунду перенеслась в прошлое, смотря на себя и Эльзу со стороны. Девушки сидели в обнимку, укутавшись в плед и грея друг друга теплом, исходившим от тел. Такие времена, может, ещё будут, но реже и недолго.       Королева встала, подняла прислугу, велела приготовить завтрак. Подданные поинтересовались самочувствием Анны, ибо обычно она не просит поесть с первыми лучами, выглядывающими из-за линии горизонта. После сытного и вкусного завтрака, прошедшего в непривычное для монарха время, сонливость полностью исчезла. Она искупалась, побаловав юное тело душистыми маслами, а волосы новыми благоуханными шампунями из трав. Королева надеялась, что Эльза и Кристофф вдоволь оценят новый аромат. К удивлению Анны, Эльза даже в Зачарованном лесу умудрялась мыться так, чтобы от неё исходил головокружительный запах. Он настолько прекрасен, что у рыжеволосой рефлекторно начинает выделяться слюна. Чем моются эти Нортулдры? Анна попросила раскрыть секрет, и Эльза обещала спросить у народа рецепт. Возможно, это поможет Кристоффа загонять в ванну немного чаще.       Королева, закутавшись в тёплый полушубок, выскочила из дворца ненадолго, желая лично выбрать фрукты, которые обожает сестра. Анна слишком любила своё королевство, поэтому не могла не прогуляться по заснеженному Эренделлу, не побеседовать с прохожими, не прокатиться по ледяной дорожке вместе с местной ребятнёй. В то же время двое мужчин появились около дворца. Один — министр по торговле, другой — один из торговцев. Они прошли мимо охраны и остановились около рабочего кабинета королевы. На месте Анны не оказалось. — Где же королева? — спросил торговец. Мужчины попытались узнать у охраны, где могла бы быть Анна, но те лишь развели руками, ссылаясь на свою неосведомлённость. — Чёрт! Наше дело требует незамедлительного решения! — торговец ударил ладонью по лбу. Он явно нервничал. — Сохраняйте спокойствие, — монотонно ответил министр и кинул взгляд на проходившего Кристоффа, — Ваша Светлость! Блондин остановился, обратил внимание на мужчин и подошёл к ним, рассматривая одежду и обувь гостей. — Что-то случилось? — спросил Бьоргман. — Да, случилось. У нас срочные вести. Пять торговых кораблей Эренделла выдвинулись в путь три недели назад. Проблема заключается в том, что путь, который преодолевают в общей сложности корабли, занимает две недели. Никаких вестей от экипажа не было. Да, бывают задержки, но не с неделю. — Что за груз перевозили корабли? — К сожалению, я не могу лично Вам сказать. — И что вы хотите, чтобы я сделал? — озадачился Кристофф. — Чтобы Вы отдали приказ, что нам делать. У нас связаны руки. О таком обязательно надо докладывать королеве, — вмешался торговец, — потеря пяти единиц морской техники с ценным грузом сильно ударит по экономике Эренделла. Вы, как её представитель, должны распорядиться. — Тогда… — подумал Кристофф, — распорядитесь, чтобы отправили поисковую группу! Пусть прочешут весь путь, по которому плавали корабли. — Ваша Светлость, это не очень разумно. Ведь таким образом мы можем потерять ещё одно судно, — возмутился министр. — Ну, так вооружите экипаж! Я даю вам волю в ваших действиях. Делайте, что считаете нужным. — Благодарю, Ваша Светлость. Пожалуйста, передайте обязательно королеве мои слова. Я буду в порту, — министр откланялся, понимая, что советоваться с Бьоргманом бесполезно. Мужчины удалились из замка, беседуя по пути. — И что вы намереваетесь делать? — спросил торговец. — Уж точно не посылать поисковую бригаду. Мы не знаем, с чем имеем дело. Нужно всё хорошо продумать. Я свяжусь с министром обороны. К счастью, Его Светлость дала мне волю в действиях. По возвращении в замок Анну уведомил один из стражников о визите министра торговли. Она вернулась в свой кабинет, где увидела Кристоффа, ожидавшего королеву. — Кристофф! Слава богу! Ты видел министра по торговле? — всколыхнулась Анна. — Да, я с ним беседовал недавно, — светился от счастья Бьоргман. — Что он хотел? — Анна села на стул. Кристофф встал напротив стола королевы и протянул рыжеволосой букет. — Это тебе. Самой прекрасной девушке на планете, — волновался парень, искренне улыбаясь. — Кристофф… — опешила Анна, а потом радостно подскочила с места и поцеловала в щёчку парня, — Они очень красивые. Спасибо, — королева полной грудью вдохнула аромат цветов, — но где ты их достал зимой? — Места знать надо, — довольно ответил он. — Интересно, что это за места такие, — мечтательно произнесла Анна, — Так, мы отвлеклись. Что с министром? — Анна, ну не порть момент. Я со всем разобрался. Не переживай. Мы можем провести время вдвоём, не отвлекаясь больше ни на что, — Кристофф приобнял суженую, но та дёрнулась и с настороженностью взглянула на парня. — Что ты на меня так смотришь? — прищурился блондин. — Пожалуйста, скажи мне, с какой целью приходил министр, — настаивала Анна. — Да будет тебе, Анна. Забудь. Я всё решил, — уже более уверенно отчеканил Кристофф. Между ними нарастало напряжение. — Это может быть важно, — парировала королева. — Ты мне не доверяешь? — закипал парень. — Я доверяю тебе, Кристофф, но любая мелочь может привести к огромной ошибке. Я должна быть в курсе всего, я — королева, — твёрдо и непоколебимо говорила Анна. — Да я с момента твоей коронации уже понял, что пришёл конец нашей спокойной жизни. Ты словно вышла замуж не за меня, а за Эренделл! — уже не сдерживался Бьоргман и выплёскивал все обиды, накопившиеся за долгое время. — Я, может, меньше времени торчала бы в четырёх стенах, если бы кое-кто мне помогал! — укоризненно взглянула Анна и сжала кулаки. — С Эльзой ты почему-то находишь время погулять, а со мной нет! — глаза Кристоффа искрились в возмущении. — Эльза мне помогает, когда приходит! Мы с ней вместе делаем дела, а потом идём на все четыре стороны, — королева внимательно следила за мимикой Бьоргмана. — Так и я помог, чтобы мы пошли отдохнули. Ты мне часто говорила, что мне следует приобщиться к государственным делам, ко всей этой всей чёртовой королевской жизни, и как только я что-то сделал — ты не довольна! — Чёртовой королевской жизни? — Анна вопросительно приподняла бровь, — Тебе не нравится здесь жить? — Нет, стой, — пыл Кристоффа сразу же исчез. Он осознал ошибку, — Я не совсем это имел в виду, — они оба замолчали. К горлу рыжеволосой подступил ком, перехватывавший дыхание. Она отвернулась. Глаза засверкали от едва заметных подступивших слёз. Линия губ искривилась, но Анна, набравшись сил, продолжила диалог. — Договаривай, — прошептала она, не смотря в сторону блондина. Бьоргман стоял полностью потерянный, не в силах сказать что-либо в своё оправдание. Он оскалился и опустил голову. — Да, это правда. Я не люблю жизнь в Эренделле. Я не хочу быть лордом, а уж тем более королём. Я вырос на природе вдали от людей. Все эти светские вечера, балы — это не моё. Это чуждо мне. Пойми меня, — отчаялся Кристофф. — На что ты рассчитывал? Ты же знал, что я принцесса. — Была принцессой, — уточнил он. — Была принцессой. Времена меняются. И нам тоже надо меняться. — Я пытался ради тебя. Прости, Анна, я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Мне в тягость жить в Эренделле, я здесь чужой. Что уж там говорить про управление? — заключил Кристофф и посмотрел на статную спину королевы. Её осанка выражала могущество и уверенность, но в то же время за этой крепостью скрывалась милая и добрая девушка. — Я тебя не держу. Ты волен решать сам, что тебе нужно, — промолвила Анна. Кристофф хотел что-то добавить, но понял, что сделает только хуже и, поколебавшись, с потрёпанными чувствами покинул замок. Королева так и продолжала стоять около окна, бездумно уставившись в одну точку. Лицо ничего не выражало, сердце бешено билось от волнения, дышать стало невыносимо тяжело.       Олаф, стоявший недалеко от двери, всё подслушал. Он не хотел вмешиваться, потому что не знал, какие слова следует говорить в таких ситуациях. Как только Кристофф исчез с поля зрения, Олаф сразу же подошёл к Анне и обнял её. Анна увидела снеговичка и вымученно приподняла уголки губ. — Привет, малыш, — грустно поприветствовала королева. — Нехорошо с Кристоффом получилось. Всё же будет в порядке? — с надеждой спросил Олаф. — Надеюсь, — ответила она. — Сегодня Эльза придёт. Подумай о хорошем. А с Кристоффом я поговорю. — Спасибо, — Анна искренне улыбнулась. Внезапно в комнату залетел дух ветра, неся с собой послание от Хранителя. — Ветерок! — возрадовался Олаф, — Послание принёс? — снеговик посмотрел на рыжеволосую. Она немного занервничала, когда раскрывала самолётик с письмом. — Эльза сегодня не придёт.

***

      Смеркалось. Захваченные в море пять торговых кораблей двигались в сторону Эренделла. Ханс стоял на палубе, наблюдая за намеченным курсом. На горизонте уже виднелась земля. Предвкушение предстоящей битвы разливало в его жилах адреналин и нетерпение. Скорее бы схлестнуться мечом к мечу со старыми врагами! К везению Вестергорда, море и залив, по которому они сейчас плывут, не замерзают зимой, иначе бы план по внезапному вторжению провалился.       Ханс решил перехватить несколько Эренделльских кораблей, чтобы спрятать в них свою армию. Вместимость, к сожалению, небольшая, но вполне достаточная, чтобы перевезти под прикрытием людей. Часть солдат переоделась в экипаж судна, а остальные — спрятались в каютах, готовясь к битве. Корабли пришвартовались в порту, и Ханс сошёл на берег. — Вы вернулись! Хвала небесам! Что случилось? Куда вы пропали на неделю? — подбежал тот самый торговец, который утром просил распоряжения королевы. Вестергорд с презрением глянул на мужчину. — Небольшая заминка вышла, я всё изложу в отчёте. — Постойте. А я ведь Вас не знаю. Кто вы? — насупился торговец. Ханс обнажил меч и обезглавил бедолагу. Горячая кровь разлилась по холодному снегу. — Странно, что ты не знаешь, кто я, — кровожадно усмехнулся Вестергорд. Это был сигнал. Все воины, прятавшиеся в суднах, как муравьи, стали быстро выползать из каждой щели, размахивая мечами, не щадя никого. Началось настоящее месиво. Гонец, задыхаясь, припорошил лошадь, забежал во дворец со срочным докладом. Он застал королеву в тронном зале вместе со снеговиком. — Ты знаешь, Кристофф даже Свена не взял. Ушёл куда-то, оставив оленя в сарае, — сказал Олаф. — Странно, он же его лучший друг. — Ваше Величество! — закричал гонец. Анна и Олаф повернулись к молодому парню, еле стоявшему на ногах. — Что? — На Эренделл напали! С залива! Там армия! Похоже на форму Южных Островов! — отрывисто произнёс гонец, пытаясь восстановить дыхание. Глаза Анны наполнились ужасом, и она, бросив всё, побежала искать военного советника для мобилизации армии. — Олаф, бери Свена и убегай за помощью. Быстро! — скомандовала королева. — Куда я побегу? Я никуда не уйду, — противился снеговик. Анна резко остановилась, повернулась к своему маленькому другу и бросила молящий взгляд. — Прошу тебя, сделай, как я говорю. Бери Свена и бегите из Эренделла. Я должна быть уверена, что ты и Свен в безопасности. Я уже однажды тебя потеряла. Если это Ханс, то он не пощадит даже тебя. Я люблю тебя, Олаф, — она обняла снеговика, у которого к глазам подступили слёзы. — Ладно. Ладно, хорошо, будь осторожна, — согласился он и поспешил вниз по лестнице. Анна проводила взором друга и исчезла.       Снеговик разбудил оленя, сел на него и направился прочь из королевства, даже не зная, в какую сторону ехать. Немного поразмыслив, он сказал Свену, что нужно как можно скорее найти Эльзу. Они отправились в Зачарованный лес.