Оправдать средства достижения цели

Годами ранее.

Миссия с самого начала пошла наперекосяк. Узнав о том, что работать придётся не с постоянным напарником, Микино уже заподозрила неладное. Почему вдруг на миссию решили отправить не уже хорошо сформированную команду? Конечно, приказы не обсуждались, и девушка отправилась сначала одна, как того требовало задание, но мысленно обращалась к Кисаме, вопрошая, что такого могло произойти. Куноичи не двигалась быстро, как предполагал враг, поэтому прекрасно видела ловушки. Она тщательно обходила каждую взрывную печать, замечала блеск тонкой лески и умудрялась не задеть её. Микино всегда удавалось избегать попадания в такие банальные ловушки, даже туман помогал ей, прикрывая, проходить под носом у врагов и оставаться незамеченной. Так было и сейчас: она преодолела оборону вражеского лагеря и забрала свиток с важной для Мизукаге информацией у шиноби, которые даже не догадались дополнительно обезопасить важный документ. Микино прекрасно справилась с этой задачей и уже покинула лагерь, но находилась неподалёку, когда в другой стороне сработала взрывная печать. — Уходи, иначе они доберутся до свитка, — сзади послышался голос, на который куноичи не отреагировала быстро, как того требует ситуация, потому что принадлежал он не Хошигаки. Это был другой человек, который подал признак своего присутствия только сейчас. А туман в этот момент начал сгущаться, было слишком сложно увидеть что-то на расстоянии меньше вытянутой руки. По этой технике и манере владения мечом девушка узнала в напарнике Демона Скрытого Тумана, с которым никто не хотел работать. — Молчи. Здесь сенсоры, на них твоя техника не подействует. Они найдут тебя раньше. Слышишь шаги? — было странно, что именно его отправили на такое задание и, видимо, не сообщили часть информации. Возможно, понадеялись на опыт шиноби, или у этого поступка были иные причины, но сейчас важнее было спасти свою жизнь. Слова о сенсорах заставили Забузу напрячься, что не укрылось от женского внимания. Сложно скрыть настоящие эмоции, когда находишься так близко к провалу. Блеска меча девушка уже не заметила, но услышала звук, с которым лезвие рассекает воздух. Это могло значить только одно — быстрое и кровавое убийство. В случае с Кисаме можно было бы уже прощаться с жизнью и бросаться на меч самостоятельно, но Момочи хотел убить тех шиноби из лагеря, а не её саму. Микино прекрасно осознавала, что ей поручили эту миссию для тихой работы без лишних жертв — деликатно, как она умела. Поэтому нельзя было позволить Демону выполнить задуманное. Внутри появилось странное чувство, что она оправдывает тем самым нежелание позволить ему убить других шиноби. Но даже в этом был здравый смысл, поэтому куноичи приняла решение. Шаги были слышны всё отчётливее, к ним приближались, но важно было не это. Их искали, на это бросили силы всех местных сенсоров. Тонкая шпилька из пучка девушки оказалась у неё в руке, а сама она подошла со спины к Момочи и обняла так, чтобы часть волос укрыла и его, как плащ. Первые секунды ей было страшно. Не хотелось умереть из-за защитного рефлекса мужчины, но тот лишь замер. — Что ты творишь? — он догадался прошипеть это так тихо, чтобы слышать могла только его напарница. Способность быстро анализировать ситуацию и изменчивые условия была важной для всех шиноби, а те, кто ей обладал, ценились больше остальных, но их опасались. Сложно было проворачивать дела у таких людей за спиной, а Кровавый Туман не брезговал подобными методами ведения политики. — Так нас не обнаружат. Нужно уходить, туман оставь, — она прекрасно знала, что техника Сокрытия в тумане принадлежит ему. Забуза был довольно известной личностью деревни, только не в лучшем ключе. Именно поэтому многие шиноби знали его самые известные и сильные техники, против которых сложно пойти. Микино уже хотела подумать, как им отступить, как вдруг оказалась перекинутой через мужское плечо. Неудобно, но терпеть можно, а волосы так и защищали их обоих. Он быстро догадался, что нужно делать и как работает её сила. Во время передвижения было иногда до боли неприятно находиться в таком положении, но уж вряд ли стоило сейчас останавливаться. Если не найдут сенсоры, то местность уже могут осматривать другие шиноби. — Там остановимся, — уже без боязни быть обнаруженными в полный голос объявил Забуза, кивнув на утёс, неподалёку от моря, которое по звуку смогла определить уже сама Микино: всплеск волн и слабый ветер, что разгонял туман у берега, натолкнули её на эту мысль. Под ногами Момочи послышался звук ударяющихся друг о друга камней. Пляж был галечный, следов не останется, так что можно будет некоторое время переждать в укрытии, о котором шиноби прекрасно знал и к которому двигался так уверенно. Лишь на берегу он поставил куноичи на ноги и глянул вперёд, на море. — Поможешь мне. Пока девушка и представить не могла, чем поможет Демону, но двинулась за ним следом. Лишь спустя десяток метров она заметила еле различимые знаки, что указывали на тропу, ведущую к их временному укрытию. Им оказалась небольшая, но хорошо скрытая от глаз пещера в твёрдой породе. Внутри было сухо, хорошо было видно всё, что происходило снаружи. Забуза, видимо, приметил это место намного раньше и обустроил здесь тайник, потому что в руках у него уже была коробка, которую он поставил на пол пещеры. — Медицинские техники знаешь? — он был всё также серьёзен, даже сосредоточен на чём-то, словно обдумывал нечто важное и не хотел отвлекаться, потому дальше действовал молча — он вытянул вперёд ногу, которая и была повреждена. Немного ниже колена виднелась рана. Она не была глубокой, но необходимо было её быстро обработать, чтобы в такой сырости она не начала доставлять всем известные неудобства. Микино действительно не знала особых техник, но была в состоянии помочь горе-напарнику. Разрезав своим кунаем плотную штанину, она начала осматривать рану. На первый взгляд она была весьма обычной, да и сам мужчина не жаловался, по этому можно было судить, что клинок, его задевший, не был отравлен. Аптечка выглядела самодельной, как это назвала Микино. Всё было собрано не вполне аккуратно, а некоторые предметы были и вовсе бытовыми. Получив доступ к ране, куноичи достала бутылку саке: лучшего средства, чтобы очистить рану, не было, как и смысла предупреждать опытного шиноби о своих действиях. Оторвав от свёртка чистой светлой ткани небольшой кусок, она вылила на него немного саке и начала обрабатывать рану с краёв, лишь потом добравшись до повреждённой кожи. Закончив с первым этапом, девушка оторвала ещё кусок и положила на место небольшого кровотечения, а сверху обвязала этой же самой тканью, затянув её, чтобы не свалилась при ходьбе. Момочи во время всей процедуры даже не переменился в лице, оставаясь таким же хмурым. — Не поверю, что такого шиноби обеспокоила небольшая рана, — усмехнулась Микино, прислоняясь лицом к противоположной стене. Ей бы следовало более уважительно относиться к Забузе, но что-то в этой ситуации всё же казалось странным. — И почему мы не отправились в Деревню? До неё не намного дальше, чем до этого укрытия. Мы бы передали свиток, а ты получил бы нормальную помощь. Конечно, она трезво оценивала свои навыки в лечении ран. Будь перед ней более сложный случай, Микино не справилась бы так легко. Молчание затягивалось, что девушке совсем не нравилось. Она хотела услышать хоть что-нибудь от Забузы, хотя бы причину пребывания в этом месте, которое не внушало доверия. Свиток, который всё ещё находился у неё, нужно было доставить Мизукаге. Это нельзя назвать успешным выполнением полученной миссии, чего куноичи не любила. Ей нужно было выполнить ещё два задания, а потом её ждал бы отпуск длиной в целую неделю. У неё были на это время грандиозные планы, иначе она не ждала бы его с таким нетерпением, которое выражалось в качественном выполнении заданий. — Рана отвлекла тебя, — наконец, заговорил мужчина, и девушка, вновь думавшая о той заветной неделе, вернулась к реальности. Взгляд его переменился. Теперь он был недовольным, в какой-то степени даже озлобленным, но в глазах Демона Микино рассмотрела понимание, которого раньше не было. — Мне нужно было время подумать о том, что случилось. Тебе говорили, что я прибуду позже на твоё задание или что находится в свитке? — Про твоё прибытие мне было неизвестно. Я подумала, что мне придётся работать одной до конца, — куноичи не поняла, как связаны эти вопросы. В них было сложно уловить логику. Она ещё раз вспомнила, как получила эту миссию. Минимум информации: даже о сроках выполнения не было данных в этот раз. — Мне известно только то, что там находится важная для Мизукаге информация. — Как я и думал. Теперь послушай обо всём с другой стороны. Нужно видеть ситуацию полностью. Тебя отправили на миссию с человеком, который никогда не работал с тобой в паре. Тебе назвали точное место лагеря этих шиноби и предупредили о присутствии сенсоров, но при этом умолчали о том, что я появлюсь только когда свиток будет у тебя, не дали инструкций о доставке свитка в Деревню. Мне не сказали ничего о сенсорах и отправили к тебе днём позже, сказали вернуть свиток в кратчайшие сроки и любой ценой, будто там находится действительно очень важная информация, — он сделал паузу, обдумывая слова. Он будто принимал решение, немного колебался. — Нам нужно узнать содержимое свитка. — Мне тоже показалось странным, что Кисаме именно в такой момент был на другом задании. Он знал, что на его выполнение уйдёт несколько дней, и успел мне об этом сообщить. В таких ситуациях мне обычно дают миссии по сопровождению не самых важных людей, чтобы поддерживать на хорошем уровне все навыки, но в этот раз нужно было добыть и доставить информацию, — чем больше она узнавала и размышляла, тем более непонятной становилась причина таких действий главы деревни. — Насколько я знаю, ты не специализируешься на защите информации, но это означает, что свиток не настолько важен, как мне сообщили. — И если там не будет важной информации, то мы правильно сделали, что сейчас не поспешили в деревню, — подвёл итог Забуза, видя, что куноичи догадывается о том, что он хочет сказать. Его приятно удивило, что она была довольно сообразительной, а на уме у неё не было жажды убийств, славы или денег, как у некоторых местных шиноби. Прекрасно понимая, что нужно сделать, Микино достала свиток и бросила его Забузе. Мужчина поймал его на лету и сразу же распечатал. Но сделал это так осторожно, чтобы можно было вернуть всё в прежнее состояние. Куноичи не догадывалась, что он умеет подобное, но теперь и это казалось странным и связанным с этой ситуацией моментом. Она видела, как Момочи читает столбец за столбцом, но не меняется в лице. Он лишь убеждался в своих догадках, которые успел построить, пока Микино не мешала, заботясь о его же ране. Поступил очень умно и о многом заранее догадался. — Здесь идёт речь о торговом корабле, который будет проплывать мимо наших вод. Груз не такой уж ценный — бытовые вещи и некоторые лекарственные растения, которые у нас тоже растут, — он свернул свиток с информацией и в этот раз оставил его у себя. — Это может значить только то, что от нас хотят избавиться. — Избавиться? — с недоумением переспросила Микино. Если бы это произошло не с ней, и было бы больше времени на анализ ситуации, то она пришла бы к такому же выводу, но сейчас на кону, как выяснилось, стояла её жизнь. — За что? Я один из лучших шпионов вне Анбу. Иногда даже помогаю этому отряду. Ты сильный шиноби, который легко справится со многими миссиями высоких рангов. — Поэтому и хотят. Ночуем здесь, — сразу предупредил Момочи, начиная готовить своё спальное место. Куноичи он жестом указал устраиваться рядом. Нельзя было выдавать своего присутствия костром, а без него ночью может быть довольно холодно. Да и защита от сенсоров должна быть рядом с ним. — У нас есть или много информации, как у тебя, или много возможностей, как у меня. Разом они решили избавиться от нас двоих, не посвятив в важные детали миссии. Думается мне, что и те сенсоры были наняты Туманом в другой деревне, чтобы усложнить миссию. — Тогда это было не покушением, а предупреждением. Ловушки по дороге сюда и обратно удалось легко обойти. В твоей ране яда я не обнаружила, а ищут нас только сенсоры. Остальные шиноби, которых было мало, преследовали нас лишь две четверти пути по лесу, — сняв снаряжение ниндзя, она сложила его рядом с неудобной, но компактной подушкой, которую легко можно было брать с собой на задания. — Похоже на предупреждение, — кивнул Забуза, устраиваясь на уже приготовленном им месте. — Здесь нас не должны найти. Вход виден только со стороны моря и с определённой точки, так что можно этой ночью спать спокойно, но завтра придётся вернуться в деревню и сделать вид, что мы ничего не поняли. Надеюсь, нам поверят, потому что так мы выиграем немного времени и покажем себя менее догадливыми. — Времени для чего? — уточнила девушка, опустив голову на эту ненавистную подушку, которую так и хотелось разорвать на куски. — Они верно начали беспокоиться обо мне. Теперь я ещё раз убедился в правильности своего пути. Я не хочу служить на благо Деревни, которая отправляет шиноби на смерть, чтобы тихо уладить свои дела, — было видно, что Момочи не врёт. Эти слова шли от сердца, он искренне верил в то, что говорил. — Я хочу изменить Кровавый Туман. Пускай он чересчур жестокий и в некоторых отношениях неидеальный, но он не должен быть несправедливым. Это будет революцией. Присоединишься ко мне? — Почему ты говоришь это мне и не боишься быть преданным? — слова мечника заставили её задуматься, но сначала нужно было узнать причину такого внезапного доверия к человеку, с которым он впервые отправился на миссию. — Риск есть, — честно признался он, даже не думая скрывать свои мысли относительно этой ситуации. — Но ты одна из двух знакомых мне людей, кто не дрогнул, когда им пришлось принимать решение о моей защите. Ну и если ты вернёшься в Киригакуре, расскажешь им об этом разговоре, то тебя точно уже не оставят в живых.