***
Мужчина шел медленно взбираясь по ветреной, скользкой от морской воды, дороге. Когда-то дорога была вымощена, но бетон растрескался и расползся, и под ним был слой грязи, песка и соли. Соль была везде, она пробиралась сквозь одежду, хрустела на зубах, щипала глаза. Эстер еле передвигала ноги. Ей связали руки и тащили по грязной дороге. Она сжимала зубы, чтобы не расплакаться, это так глупо попасться, отвернулась всего на секунду, споткнулась и упала. И вот уже она пленница молчаливого испанца. Эстер украдкой посмотрела на мужчину, тот вел себя с ней так, будто она была некая зверушка — сначала прижал коленом к земле, Эстер чуть не задохнулась от смрада, исходящего от поверхности, песок впитал запах смерти. Затем он резко приподнял ее и бегло осмотрел ее тело, потрогал лоб, заглянул в зрачки и удовлетворенно хмыкнул. Больше не единого слова. Он завязал ей руки и повел по дороге на восток, через сетку луж с морской водой, котороя не смотря на эпидемии и карантины все так же продолжала испаряться под жарким испанским солнцем, оставляя после себя серые пятна морской соли. Мужчина имел вид мертвенно-желтый, лицо изрыто кратерами — остатки юношеских угрей. Он слегка волочил правую ногу, стараясь наступать только на носок. Эстер устало смотрела как он передвигает свои конечности и подумала, что его нога могла начать гнить. Она читала, что в прошлых веках, когда соль добывали вручную, работники страдали от язв. Соль проникала сквозь одежду и обувь и разъедала тело до костей. Испанец остановился и посмотрел на Эстер слегка прикрытыми глазами. Довольно ухмыльнулся, покачал головой. — Куда ты меня тащишь? — голос Эстер прозвучал хрипло. Мужчина только махнул рукой куда-то вперед. Эстер остановилась. Ее тело ныло и болело, безумно хотелось пить, а еще веревки натирали кожу на запястьях. — Кто ты и куда меня ведешь? Мужчина дернул веревку и Эстер упрямо стояла, веревка натянула руки и стало щипать кожу под грубыми веревками. — Я никуда не пойду, пока ты мне не ответишь! — Эстер хотела топнуть ногой от досады. Никто ей не стал отвечать, испанец дернул веревку посильнее и Эстер упала лицом вниз. Он стал тащить ее волоком как какое-то непослушное животное. Девушка пыталась зацепиться за камни, но вся поверхность дороги была мокрой, скользкой и соленой. Эстер сжала зубы и попыталась повернуться на бок, так как стал натираться живот и заболела грудь от удара по мелким камням. Она подумала, что мужчина должен устать. Он не убил ее сразу, значит ему нужно что-то от нее. Эстер с ужасом поняла, что он мог тащить ее к себе в один из сохранившихся домиков.***
Инма повернула еще один поворот. Снова решетка. Она устала от этих труб. Ну кто мог подумать, что старые канализационные туннели перекрыли металлической оградой. Инма попыталась выбить металлическое перекрытие, через которое могла увидеть кусочек неба. Но толкать руками проржавевшую решетку не было сил. Инма напрягла мышцы, выбить ограду не получалось. Она решила вернуться к Эстер, но вот уже несколько часов кружила где-то под землей. Инма тихо радовалась, что сточные воды давно высохли и вряд ли кто-то из оставшихся в живых воспользуется старой канализацией. — Блядь, я как тупая крыса, которая не может выбраться из лабиринта! Инма начала злиться. В темноте туннеля она споткнулась, уже в который раз, чертыхнулась и дернула ногой. В этот раз очень неудачно. Потому что нога попала в расщелину и Инма завизжала от боли. Она упала на бок и стала вытягивать ногу. Щиколотка болела до ужаса. Сломала или подвернула? Инма стала ощупывать себя. Кости не торчат, крови нет, но болит безумно. Она попробовала подняться и опереться на больную ногу. Закричала и снова упала. Инма поставила себе диагноз, растяжение голеностопного сустава. Черт! Черт! Черт!***
Хорхе сидел, прислонившись к бетонной стене. Его тело трясло от холода, хотя он внутри ощущал жар. Спина зудела от сплошных волдырей, его волосы наполовину сгорели, открывая белую кожу черепа. Лицо тоже было покрыто мелкими водянистыми волдырями и Хорхе потрогав один раз свой лоб, с ужасом отдернул руку. Он сидел, закрыв глаза, мечтая, что все ему приснилось. Вот сейчас он проснется и увидит рядом с собой Эстер, ее теплое мягкое тело, ее пушистые волосы и глаза цвета моря. Но его окружали трупы, брошенные чемоданы, рюкзаки и снова трупы. Хорхе поднялся, стиснув зубы и, держась за стенку, стал передвигать ногами к тому входу, где его ждал солдат. Хорхе решил пересидеть часового. Никто не будет охранять пустой туннель. Его глаза так и не привыкли к темноте. Хорхе не столько увидел или услышал как почувствовал, что он не один. Он замер и медленно опустился на корточки. Где-то вдалеке были слышны равномерные шаги и нечто, похожее на бормотание. Хорхе сделал несколько осторожных шагов назад, пока не наткнулся на нечто бугристое и холодное — мертвое тело. Неважно как погибли эти люди, от вируса или их застрелили. Если Хорхе сейчас не спрячется, то сам превратится в труп. С трудом, стараясь не шуметь, Хорхе подполз на четвереньках к телам и лег под холодные тела. Если будут светить фонариком, то заметят, подумал Хорхе. Но менять позу уже не стал, так как голоса стали ближе. Он зажмурился и старался почти не дышать. Сквозь закрытые веки Хорхе почувствовал, что стало немного светлее, значит охранники устали дежурить на входе и решили проверить его. — Да тут одни мертвяки! — раздался немного писклявый голос. — Похуй! Сказали проверить, значит надо сделать, — проворчал второй, более низкий голос. Хорхе отчетливо слышал шорох шагов, кашель и бормотание охранников. Они прошли мимо, дальше по тоннелю. Хорхе не торопился выбираться из своего укрытия. Затем один, тот, что моложе, крикнул: — Там есть проход! Смотри! Наверху! Блядь, да этот долбоеб сбежал! А мы как полудурки гребаный вход охраняем! — Лезь давай! Спустя пару минут снова раздался писклявый голос: — Там все сожжено! Нахуй! Не полезу! — Черт бы тебя побрал! Нам сказали пройти тоннель до конца! Пыхтение и снова маты. Второй охранник долез до прохода и кажется понял, что дальше они не смогут двигаться, со стороны аэропорта полыхает огонь и пока есть кислород и есть чему гореть, он не погаснет. Раздался крик, визг, маты. — Держись! Давай руку! — кричал тот, что постарше. Хорхе довольно усмехнулся, видимо обладатель писклявого голоса свалился в бушующее пламя, а второй его пытается достать. Вот бы подтолкнуть и второго! С этой мыслью Хорхе выбрался из-под тяжелого холодного тела и направился обратно, к заваленному проходу. Он должен успеть! Он мог бы неожиданно подобраться сзади и столкнуть второго охранника. Хорхе торопился, но не рассчитал, что добираться до завала будет дольше, чем крепкие вооруженные охранники. Когда туннель сделал очередной поворот, Хорхе наткнулся на высокого блондина в военном серо-зеленом плаще. Мужчине было лет под шестьдесят, крепкий, мускулистый, с маленькими злыми глазами. Охранник, прищурившись и облизывая нижнюю губу, достал револьвер. Хорхе замер, будто в глубоком шоке. Охранник посветил фонариком в лицо Хорхе и непроизвольно сморщился. Хорхе не колебался, он понимал, что оружие действует быстро. Поэтому он прыгнул вперед, повиснув на руке мужчины. Тот дернул руку и выстрелил, пуля пролетела в сторону и вонзилась в чей-то труп. Одной рукой Хорхе перехватил руку охранника, и умудрился свалить его на кучу тел. Фонарик отлетел в сторону, и в его подсветке плясали странные тени дерущихся мужчин. Охранник впился пальцами в лицо Хорхе, раздавил несколько волдырей, стараясь добраться до глаз. Хорхе взвыл от боли, ухитрился отвернуться и изо всех сил врезал коленом противнику в пах. Воздух со свистом вырвался сквозь стиснутые зубы охранника. Хорхе чувствовал, что кровь течет по его щекам, но он продолжал стискивать запястье руки, державшей оружие, стараясь прижать ее к полу. Неожиданный удар в висок чуть не вышиб мозги, но Хорхе не ослабил захвата. Его кровь и жидкость из лопнувших волдырей стала капать на лицо охранника. Тот завыл и стал вертеться, рычал, стараясь не открывать рот. Затем противник ударил Хорхе в лоб. На этот раз Хорхе упал навзничь, разжав пальцы. Дуло револьвера мгновенно оказалось направлено ему в лицо. Охранник замешкался, он вдруг подумал, что мужчина с обожженным лицом может быть и не тот, кого они ищут. Может он сбежал из аэропорта, он мог бы быть полезен начальству, рассказывая секреты o жизни в закрытом аэровокзале. Хорхе воспользовался и ударом ноги попал противнику в бедро, от неожиданности охранник зашатался, но оружие не выронил. Хорхе успел вскочить на ноги и прыгнул на его спину сверху и сгибом правой руки сжал горло, выворачивая шею. Охранник бился и извивался под ним, пытаясь сбросить Хорхе со спины; он перевалился на бок и ударил Хорхе локтем под ребра. Хорхе, стиснув зубы, продолжал сдавливать ему горло, но тренированный противник казался сильнее и вырвался из захвата. Хорхе, почти ничего не соображая от злости и бешенства, врезал кулаком в лицо. Верхняя губа охранника лопнула и сразу же появились капли крови. Охраннику удалось сбросить с себя Хорхе и начать палить во все стороны. Свободным пространством оставался проход на огненную сторону. Хорхе стал карабкаться по трупам вверх, цепляясь пальцами за холодные конечности. Рядом с его головой просвистела пуля. Охранник орал что-то и полез вслед за Хорхе. Он снова выстрелил и пуля пролетела мимо Хорхе, совсем рядом, почти опалив кожу лица. Охранник схватил Хорхе за ногу, придавливая и стараясь утащить вниз. Хорхе пинал, отбрыкивался, боясь, что противник всадит ему пулю. Но выстрелов больше не последовало. То ли противник стрелял так плохо, что решил больше не тратить боеприпасы, либо количество возможных выстрелов как и количество пуль стремилось к нулю. Мужчина ударил Хорхе кулаком, потом еще раз, еще. Он целился в голову Хорхе, стараясь задеть побольнее его волдыри, успевал даже расцарапать некоторые. Затем из голенища охранник достал складной армейский нож. Он ударил Хорхе со всей мощи. Пальцы Хорхе ослабли, глаза стали стекленеть, тело покрыл холодный пот. Сердце Хорхе стучало как безумное. Не тратит пули, чтобы пустить кровь, запоздало подумал Хорхе. Лезвие медленно приближалось к горлу Хорхе. Подобрав ногу, Хорхе уперся коленом в грудь охранника. Тот взгромоздился сверху и давил на Хорхе всей тяжестью. В ближайшие секунды либо нож воткнется в глотку, либо пуля вышибет мозги. Обидно так умирать, и Хорхе, выгнувшись дугой, что было сил врезал головой в нос противнику. Тот взвыл и откинулся назад, захлебываясь кровью. Хорхе отполз от него на четвереньках, совсем выбиваясь из сил. Охранник яростно мотал головой, разбрызгивая кровь по все стороны, пытаясь прийти в себя. Хорхе решил все-таки добраться до вершины и повернувшись спиной к охраннику, полез наверх. Он уже находился рядом с узким проходом, он чувствовал жар от огня. Пламя все еще полыхало. Охранник дико заорал и схватил Хорхе за остатки волос, затем рванул его голову назад. Обожженные волосы выпали из головы, и охранник, потеряв равновесие, попятился, он не устоял и покатился вниз. На огненную сторону. Языки пламени лизнули по его крепкому телу. Он попытался взобраться обратно, но Хорхе уже заваливал проход, подтягивая холодные человеческие тела. Охранник еще долго кричал, клял Хорхе на чем свет стоит, затем просил и умолял его, потом снова орал. Наконец, все стихло. Хорхе встал, доковылял до того места, где туннель превращался в одну прямую и наметил себе добраться до выхода.***
— Давай! Поднимайся! — Эстер услышала скрипучий голос и первое, что увидела, когда открыла глаза, был серо-белый носок мужского ботинка. Серый от пыли, белый от соли, отметила про себя Эстер. Затем с ужасом поняла, что была в отключке и, судя по расцарапанному животу и рукам, этот ублюдочный тип даже не заметил, что девушка без сознания и тащил ее волоком. Эстер с трудом села и огляделась. Дорога по-прежнему шла круто вверх по разбитым бетонным плитам. Слева от шоссе проходила низкая железная предохранительная ограда, и где-то далеко виднелось современное, из металла и стекла, здание. Ее руки до сих пор были связаны и кровоточили. Соль въедалась в кожу и открытые раны сильно щипало. — Развяжи, — голос Эстер звучал устало. — Не-а, — ухмыльнулся ее похититель, — вас надо приводить связанными. — Кого это нас? — удивилась Эстер, — И куда нас надо приводить? — Много будешь знать, скоро состаришься, — заржал испанец. Он дернул за веревку и Эстер пошла за ним. Дорога свернула налево и оказалась перегороженной. На воротах была металлическая табличка «Вход воспрещен». За изгородью находилось кирпичное строение с затемненными окнами. Эстер пыталась увидеть хоть что-то, но даже если и были живые, то они прятались в помещении. Ворота охраняли крепкого вида цепь и висячий замок. Мужчина в последний раз дернул Эстер, развернул ее лицом к зданию и крикнул: — Я нашел ее! Это я нашел! В ответ было молчание. — Вы, суки! Открывайте ворота! Платите как договаривались! Испанец еще долго орал, но никто к нему не вышел. Эстер втайне радовалась, что у этого урода не получилось то, что он запланировал. Было ли это домом, где содержались проститутки или подпольной лабораторией, покупающей живых, здоровых людей, сейчас это уже было неважно. Для Эстер было главным, что никто не отвечал. — Эй! Вы! Вы обещали мне еду! Я привел ее! Здоровую! Блядь! Открывайте! Эстер обратила внимание, что он выделил слово «здоровую», черт! Наверно это какой-нибудь военный госпиталь, который все еще играет с Фэн-вирусом. Эстер тряхнула головой, рассматривая дорогу. Если она немного отойдет в сторону, немного ослабит веревку… Ее похититель подошел к воротам и долго рассматривал замок, прежде чем решился проверить, крепко ли держится цепь. Раздалось шипение, вместе с запахом горелого мяса, словно кто-то жарил бекон на горячей сковородке. Затрещали и полетели искры. В мгновение он оказался в неком электрическом сиянии. Ноги и руки испанца стали дергаться, особенно та рука, которая коснулась цепи. Его лицо побелело и исказилось гримасой, одежда и волосы задымились, лицо приобрело синюшный оттенок, а потом судорога свела мускулы и отбросила его назад, Мужчина упал на землю, все еще дергаясь и корчась. В воздухе стоял запах паленого мяса и электричества. Испанец так и не отпустил веревку, один конец которой начал тлеть. Эстер с ужасом стала выворачивать кисти рук, чтобы избавиться от узла. И пока ее похититель лежал на земле, она со всех ног кинулась вдоль ограды. Эстер не могла поверить, что все еще существует электрическая ограда, значит где-то рядом есть генераторы, а может есть здоровые люди, которые спаслись и живут за оградой. Она вышла на расчищенный участок, это была автомобильная стоянка без машин. Слева стоял комплекс двух-трехэтажных кирпичных зданий с черепичной крышей, похожих один на другой. Как казармы, подумала Эстер. Еще было несколько ангаров разных размеров. Возможно, для частных самолетов, поняла она. И скоро Эстер заметила взлетную полосу, один из самолетов так и стоял, будто хотел взлететь, но в последний момент передумал. Не было никакого движения, никакой жизни, ничего, чтобы Эстер могла почувствовать и увидеть. Жаркий ветер продувал стоянку, поднимая тучи пыли и соли. Справа синело море, до него было еще далеко. Но Эстер успокаивала себя тем, что она дойдет. Шаг за шагом. Правой-левой, еще шаг и еще правой-левой.