Подвал

Когда это произошло в первый раз, я даже не поверил. «Это какое-то наваждение! Это не по-настоящему!» — решил я. Но это было взаправду. Любой человек хоть раз в жизни слышал о ликантропии — древней болезни, что превращает людей в животных, как только взойдёт луна. Многие считают её детской выдумкой и древней легендой от суеверных для других суеверных, но некоторые — очень маленькое количество — предпочитают верить, что это реально существовавший недуг, который однако удалось полностью излечить множество веков назад. По сути, правы и те, и другие. Ликантропия — действительно заболевание, которое было повсеместно вылечено давным-давно. Этот вирус победили, он более не был опасен для нас и почти не встречался в природе. Но верно и то утверждение, что это небылица и оборотней никогда не существовало. Кто такие в представлении людей оборотни? Люди-волки, а реже просто люди, обращающиеся в различных представителей фауны. Но это не так. Ведь если забыть немецкое «вервольф» и греческое «ликантроп», то есть два слова, которые нам и будет интересно сейчас разобрать. Во-первых, это английское слово «shapeshifting», где «shape» обозначает форму или образ чего-либо, а «shift» — это существительное «изменение» (или же глагол «переместить», ведь всё зависит от контекста). Если у слова «shift» появляется окончание «-ing», то опять же мы можем наблюдать у него несколько значений, в том числе и прилагательное «изменчивый». Таким образом, мы можем заключить, что в английском языке для понятия всяческих событий с метаморфозами в легендах — в том числе, как раз и с интересующими нас оборотнями — был термин «изменчивая форма». Я хочу сказать, что не стоит так цепляться за образ человека-волка, ведь оборотни могли превращаться и во что-то иное. Во-вторых, раз мы уже разобрались, что волков можно убрать в сторону, я докажу и то, что животных в принципе можно не трогать в вопросах оборотней. Да, это звучит странно, но обратимся к другому языку, а точнее, к русскому, в котором собственно и есть это самое слово — «оборотень». Оно примечательно прежде всего тем, что под ним мы обычно подразумеваем тех же самых людей-волков, но в самом слове нет ничего родственного с волком. Отнюдь, слово «оборотень» имеет предположительно два первоисточника. Первый вариант — «обернуться тенью». Стать незаметным? Или может стать чем-то тёмным, но похожим на человека? Я хотел уже было склониться к последнему, как у меня возник другой вариант трактовки слова «оборотень», а именно — «оборотная тень». Оборотная… Кривое произношение слова «обратная»? Обратная сторона Луны (я не могу не упомянуть Луну, так как именно по ночам человек показывает свою природу изменчивой формы) и обратная стороны тени. Если предположить, что мы видим нашу тень лишь с одной стороны плоскости, а она имеет и другую, то не о ней ли сейчас речь? Что было бы, оторви мы плоскую тень от земли, чтобы посмотреть, чем собственно она так цепляется к поверхности? Да и настолько ли она окажется плоской с другой стороны? Ведь не исключено, что нам доступна лишь плоская сторона нашей тени, а весь её объём где-то… Где-то там. К чему я это всё подвожу. Каждую ночь Ванесса меняет форму. Её кожа становится чёрной, точнее даже, её кожа пропадает и заменяется некой чёрной субстанцией. Глаза тоже становятся иными, черты лица, пропорции тела, всё поддаётся изменениям. Она не вырастает до таких размеров, что одежда на ней рвётся, и всё же она кажется больше. Я уверен, что физическая сила Ванессы тоже возрастает. Но она не может мне показать этого, и по тому, как она смотрит на цепь, один конец которой пристёгнут к металлическому колышку в стене, а другой к кожаному ошейнику на её шее, мне стало понятно, что это именно цепь заставляет её сдерживать силу. Я был бы рад дать более полное описание существа, в которое превращается моя Ванесса, но я не могу. Не могу просто потому, что это её внешний вид внушает мне такой дикий ужас, такой трепет, что у меня нет точных слов для описания этого образа. Мне попросту не с чем сравнивать, потому что я никогда в жизни не видел и даже не мог себе представить нечто настолько страшное и грандиозное одновременно. Это было живое воплощение человеческого страха, но в то же время, вглядываясь в её лицо и фигуру, можно было увидеть что-то большее чем живой организм. Что-то за гранью человеческого понимания, и, возможно, именно это меня так и пугало. — Что с тобой, Ванесса? — едва выдавил я из себя, в первый раз увидев её ночную форму. — Не смотри на меня. — всё тем же голосом сказала она мне. Вот только эти её слова пронеслись её голосом у меня в голове. Само существо их не произнесло. — Не смотри на меня! — повторила Ванесса с большей злобой. — Иначе я тебе все кости переломаю. Я зажмурил глаза. Открыл их. Она была тем же необъяснимым чудовищем. Я закрыл глаза снова, пытаясь собраться с мыслями. Не получилось. Я опустил голову и лишь потом открыл глаза. В этот момент до Ванессы дошло, что в таком виде она сможет заставить меня выпустить её. Но я встал и, не глядя на неё, пошёл к лестнице. Она кричала в моей голове очень долго — даже когда я закрыл за собой дверь на засов и шёл по коридору, я всё ещё слышал её озлобленный голос. Я плохо спал по ночам, потому что я то и дело слышал её, а иногда её угрозы пролетали прямо надо мной, что создавало впечатление, будто она в моей комнате. И было глупо полагать с моей стороны, что беруши помогут. Когда через несколько недель Ванесса смирилась со своим заключением и стала вести себя более спокойно, она решила ответить мне на вопросы о том, что вообще это такое. — Это произошло со мной в детстве. С тех пор я искала объяснения тому, что со мной происходит. Я потратила на это годы. Правда, очень много времени. И сил, и денег тоже потратила немало. В конце концов, я узнала, что я оборотень. Не смотри так, я не шучу. — Значит, в детстве ты была укушена?.. — Нет-нет! — грустно рассмеялась девушка. — Все эти стереотипные представление из фильмов и книг, всё это — не более чем чушь собачья. Я не помню точно, как это произошло со мной. Во-первых, я была совсем уж мелкой тогда, а во-вторых, это, наверное, был ужасный шок для меня. Удивительно, как у ребёнка сердце не остановилось… — Так как же ты заразилась? — Если верить всем тем источникам, что пролили свет на этот мой ночной облик, для того, чтобы стать оборотнем, не нужно быть укушенным или поцарапанным сумасшедшим волком. Достаточно просто в детстве встретить такое же существо как я. — Просто увидеть… Это ужасно. — Согласна. — кивнула Ванесса. — Лучше бы меня укусил волкочеловек, и я каждую ночь выла на луну, чем в детстве увидеть эту… штуку, чтобы потом и вовсе становиться ею. Это и правда ужасно, ты прав.