Почувствуй вечность

«Человеку подвластна жизнь» К этому заключению Виктор Ван Арт пришел около века назад. Много это или мало? Для кого как. На сотый год жизни он вдруг осознал, что все вещи резко перестали иметь значение. Будь то прочтение книги, очередное успешное инвестирование или прогулка на собственной яхте… Все сжалось до крохотных размеров, полностью утрачивая какую-либо ценность. Он вдруг резко разучился быть «счастливым». Вдруг резко потерял любопытство и интерес. Когда это произошло? Когда все успело исчезнуть, оставив после себя лишь отголоски той самой «жизни»? К сожалению, на этот вопрос, как и на немногие другие, вампир не мог дать ответа. Мир окрасился в серые тона, все действия стали какими-то… Рутинными. Было ощущение, что все вокруг заволок ураган, и он вертел и вертел, повторяя один день за другим, одну ночь за другой. А то, что спать вампиру не требовалось, только усугубляло эффект эдакого «дня сурка». Он очень устал. Он словно участвовал в изнурительной гонке против собственного разума, и усталость, накопившаяся за эти годы, усталость, в которой он не хотел себе признаваться, вдруг навалилась на него всей тяжестью и прижала к крышке стола. Он ничего не чувствовал, кроме желания не шевелиться. У него не было сил чувствовать, не было сил даже страдать. Казалось, он сжег всю свою энергию, извел на искры, приведшие в действие великое множество дел, и теперь, когда у него не было сил даже подняться, он спрашивал себя, может ли кто-нибудь вдохнуть в него ту единственную искорку, которая была бы ему так нужна… — Да, — женский голос будто вырвал мужчину из своих воспоминаний, заставляя его повернуть голову на источник звука, — Договор с этой компанией стоит пролонгировать. Мия разговаривала по телефону, параллельно неся с кухни баночку ягодного щербета. — Это самое лучшее решение в сложившейся ситуации. Блондинка вдруг остановилась посередине гостиной, во взгляде мелькнула нотка раздражения. — Нет. — отрезала она, — Пока предложение релевантно, стоит действовать. И это не обсуждается, мистер Веллон, — девушка продолжила свой путь, — До свидания, я отправлю документы на почту. Мия устало выдохнула и плюхнулась на диван, расслабленно вытягивая ножки и кладя их на бедра мужчины. Виктор лишь улыбнулся, мягко касаясь руками ее голеней. — И когда ты стала такой серьезной? — Ммм… — блаженно протянула она, растекаясь под его прикосновениями, — Я всегда была такой… Просто ты не замечал… — прикусила пухлую губу, кинула на вампира игривый взгляд, прошептала, — Боже… Я уже говорила, что у Вас волшебные руки, Мистер Ван Арт? — Да. — Скажу еще раз… — длинные ресницы резко дрогнули, зажмуривая веки, — Ох, да, вот так… Ты чудо, Вик… Брюнет еле заметно улыбнулся, спросил: — Как дела в редакции? — Все хорошо, — Мия замолчала, всматриваясь в янтарные глаза, затем чуть тише продолжила, — Я не слишком тебя отвлекла? — От чего? — Ну-у… — протянула девушка, — Ты выглядел таким задумчивым, — ее ладонь бережно коснулась его щеки, поглаживая прохладную кожу большим пальцем, — Кажется, порой тебе бывает очень тоскливо… — Не бери в голову, ангел мой, все в порядке. Кстати… — Виктор нежно перехватил ее руку, целуя самые кончики пальцев, — Ноэль устраивает приём в эту пятницу. У него традиция проводить небольшие рауты раз в десятилетие. Как правило, собираются крайне влиятельные вампиры… — взгляд брюнета стал более проницательным, — Я был бы безмерно счастлив, если бы самая прекрасная женщина во вселенной составила мне компанию. Девушка еле заметно улыбнулась, прошептала: — Мне очень приятно, Вик, и я, наверное, согласилась бы, но… — она замялась, опуская смущенный взгляд, — Я буду лишней… — Не будешь, — нос зарылся в светлые шелковистые волосы, вдыхая приятный родной запах, — К тому же, все просто обязаны увидеть, какая у Князя США умная, образованная, интеллигентная, красивая, сексуальная супруга. — Вик… — молвила девушка, заметно смущаясь, — Ты мне льстишь… Да и сомневаюсь, что Ноэль будет рад меня видеть… Вампир чуть отстранился, затем коснулся ее подбородка, аккуратно приподнимая голову, встревоженно спросил: — Откуда у тебя такие мысли? — Я обычная девушка, — тихо начала она, — Никакая не аристократка по сравнению со всеми в нашем окружении… Я даже не вампир, понимаешь? Я никто… — послышался тяжелый выдох. — Мия… Девочка моя, — взволнованно зашептал Виктор, скользя ладонью по ее щеке, — Ты… — он замер, в попытках подобрать слова, — Как ты можешь так думать, мой ангел? Его янтарные глаза сейчас выражали исключительную растерянность и беспокойство. В комнате повисла тишина. Был слышен лишь легкий треск дров в камине, отчего между парой ненавязчиво возникало какое-то томление… — Ты знала, что многие князья горят желанием с тобой познакомиться? — вдруг спросил Ван Арт. Она помотала стеснительно опущенной головой. Тогда мужчина продолжил: — Я получал немало писем с просьбой нанести дружеский визит какой-либо стране. Множество заканчивались фразой, а ля: «Было бы славно, если бы Ваша супруга оказала милость и тоже присутствовала на нашей встрече, Мистер Ван Арт». Девушка подняла на брюнета свой взгляд, тихо спросила: — Ты серьезно? Он в удивлении приподнял бровь, будто спрашивая «Я когда-либо был с тобой несерьезен?» и нежно поцеловал самые кончики ее изящных пальцев. Мия прерывисто выдохнула, наблюдая за действиями супруга и тихо ответила: — Хорошо, я составлю Вам компанию, Мистер Ван Арт. На серебристом лице вампира сверкнула мимолетная, какая-то по-настоящему мальчишеская улыбка, и Виктор бархатно произнес: — Благодарю Вас, Миссис Ван Арт. Ваше согласие стало для меня самой лучшей новостью за последний век… — мужчина на мгновение задумался, — Хотя, отнюдь… Пожалуй, самой лучшей новостью за последние — следующие слово он выделил, — Века стало Ваше согласие на женитьбу… Мия смущенно улыбнулась, бережно касаясь миниатюрной ладошкой его бедра. Все слова, действия, поступки этого мужчины напрочь кружили ей голову. Она хотела раствориться в его голосе, утонуть в его глазах, отдаться этим сильним, но таким нежным и любящим рукам, что ласкали ее трепещущее тело… Она помнила, каким он был закрытым и отстраненным. Как в первую встречу проскрипел сквозь зубы: «Мне не интересно с тобой разговаривать». Как спас ее на следующий день, а потом еще, и еще… Она помнила ту ночь на стадионе. Самую страшную ночь в ее жизни, когда уже обоим стали ясны чувства друг к другу. Когда Ван Арт чуть не погиб, защищая эту глупую девчонку. Именно так думала Мия, сидя на коленях перед израненным, окровавленным телом, не подававшим никаких признаков жизни. Она помнила каждое мгновение после того как почувствовала острые клыки на своем запястье… Она помнила, как Виктор вдруг открыл глаза и своим бархатным голосом тихо-тихо произнес… — Девочка моя… — губы брюнета невесомыми поцелуями касались ее изящной шеи, а пальцы блуждали по всему телу, — Ангел мой, малыш… — А-ах… — вырвалось из ее уст. Погруженная в свои мысли, девушка не заметила, как уже лежала посередине огромного облака атласа в одном нижнем белье. — В-вик… — выдохнула она на его ухо, — Милый мой, любимый… — Повтори, — властно приказал Ван Арт, аккуратно поворачивая девушку на живот. — Вик… — Не это, — мужчина коснулся ладонями ее бедер, заставляя блондинку соблазнительно прогнуться в пояснице и приподнять их вверх. Ее пальцы вцепились в роскошную атласную ткань, а напоенный желанием женский голос продолжил: — Милый мой… — Еще. — Мой… — блаженно прошептала девушка, наслаждаясь прохладными поцелуями на своей спине, — Мой, мой, мой… Ван Арт скользнул ладонями вниз и придерживая возлюбленную за бедра… — Аа-х! — Мия вскрикнула, расплываясь под удовольствием, смешанным с какой-то до безумия приятной болью. — Люблю, когда ты так реагируешь… — тихо ухмыльнулся вампир, зарываясь одной ладонью в ее шелковистые волосы. В этот раз брюнет был как-то «по аккуратному» груб. Его уверенность и власть сводили с ума, пробуждая в Мие желание расплавиться под этим невыносимым напором собственничества. Одной ладонью девушка проскользила по своему животику вниз, касаясь самого чувствительного места… — Я не позволял, — строго процедил Виктор. Он шлепнул девушку по бедру, затем скользнул рукой чуть выше и обхватил изящную шею, слегка сжимая на ней пальцы. Мия досадливо выдохнула, послушно убирая пальчики. — Умница, — лукаво улыбнулся вампир. Им было все равно, сколько прошло времени. Однако когда Мия обессилено лежала на крепкой мужской груди, наслаждаясь прикосновениями прохладных пальцев к ее волосам, она увидела, как на небе появляются первые лучики восходящего солнца.

***

— Расскажи мне о них, — попросила Мия, кокетливо закидывая одну ногу на другую. Было около девяти часов вечера пятницы. Ван Арты ехали в машине, попутно беседуя о грядущей ночи. — Предупрежден — значит вооружен? — еле заметная улыбка коснулась лица вампира, но не прошло и мгновения, как она бесследно исчезла, оставляя после себя прямую полосочку бледных губ. — Ммм… — задумчиво промычала блондинка, отводя взгляд в сторону, — Может и так. Прохладная рука по-хозяйски легла на бедро Мии. Чувствуя под ладонью скользящий шелк роскошного платья, мужчина недовольно фыркнул и, не отводя взгляда от дороги, юркнул тонкими пальцами под элемент одежды, касаясь мягкой гладкой кожи. — В-вик… — рвано выдохнула девушка, кидая на возлюбленного лукавый взгляд. — О ком именно ты хочешь узнать? — серьезно спросил он, будто ничего и не было. Мия опешила. Голос ни на тон не отличался от того голоса, которым вампир говорил со всеми. Со всеми, кроме нее. Холодный, леденящий душу голос обычно предназначался другим людям и вампирам, включая тех же Артура, Ксандра и Софию. — «Что с тобой?» — мысленно задалась вопросом девушка, коротко произнося, — Князь Швеции. Она знала: в такие моменты лучше принимать его правила игры. Точнее, правила его игры. Особенно не хотелось разъяснять отношения перед мероприятием. Кто знает, к чему это могло привести. — Эллиот Франссон и его супруга Сельма, — произнес Ван Арт, — Оба вампиры. В сороковых годах под влиянием власти бежали из Швеции, просив у Финляндии политического убежища. — Князь Финляндии дал добро? — заинтересованно спросила девушка. — А ты как думаешь? — Финляндия входила в состав Швеции на протяжении почти 700 лет: с 1150 года и до окончания Русско-шведской войны в 1809, — констатировала девушка, — В результате которой Финляндия стала частью России под названием Великое Княжество Финляндское. А в… — она на мгновение задумалась, — 1916 году получила полную независимость от России и установила близкие дипломатические отношения с Швецией. Поэтому, да. Я думаю, да. — Семнадцатом, — еле уловимо улыбнулся мужчина. — Что? — удивленно спросила Мия. — Независимость от России она получила в 1917. — его ладонь продолжала поглаживать женское бедро, — Но ты права. На тот момент действующий Князь Финляндии Ильмари Ойяла с удовольствием оказал услугу. — Услугу? — уточнила блондинка. — Да, Мия. Услугу, — спокойно ответил тот, — В мире ничего не делается просто так. В мире вампиров особенно. Ты это прекрасно знаешь. — Так, значит… — тихо начала девушка, — Ты женился на мне тоже не просто так? — Кхм, — Ван Арт кашлянул, в недоумении глядя на дорогу перед машиной. Спустя некоторое время заметно смущенный вампир произнес, — Мы эгоисты. Мы думаем только о себе, даже когда нам кажется, что думаем о другом человеке, — взгляд Виктора упал на возлюбленную, которая слушала вампира с серьезным выражением лица, — Я… — голос дрогнул, — Я не знаю, почему женился на тебе… Наверное, потому, что ты делаешь меня счастливым, потому, что ты помогаешь мне вспомнить, что такое любовь и мечты и… — он снова неловко кашлянул, — И… Брюнет не знал, что говорить дальше. Этот ее вопрос вдруг застрял в голове, опутывая, сковывая, не давая и вздоху сделать. Автомобиль вдруг свернул на обочину, останавливаясь. Повисла тишина. Неприятная, душная тишина. Она выворачивала сознание, которое металось в догадках, что значит это «и». — И в этом парадокс… — прошептал Виктор, — Я пытаюсь сделать счастливой тебя, поскольку от этого счастлив сам и… — он замер, убирая руку с руля, затем повернул голову на возлюбленную, вглядываясь в карие глаза, — И… — Quel jour sommes-nous? ¹ — вдруг спросила девушка. Его рот приоткрылся, дыхание сбилось… Спустя мгновение, будто прийдя в себя, Виктор тихо-тихо ответил: — Nous sommes tous les jours, Mon amour…¹ Женская ладонь нежно легла на его щеку, поглаживая кожу большим пальцем. Мия мило наклонила голову влево, прошептала: — Nous sommes toute la vie, Mon amie…¹ Виктор заключил ее вторую руку в свою и поднес к губам, одаривая изящные пальчики трепетными поцелуями. — Nous nous aimons et nous vivons…¹ — Nous vivons et nous nous aimons…¹ — Et nous ne savons pas ce que c'est que le jour…¹ — Et nous ne savons pas ce que c'est que la vie…¹ Они неожиданно замолчали. Со стороны пара выглядела крайне странно: мужчина и женщина просто смотрели друг другу в глаза. Молча. Не произнося ни слова, ни звука, не делая ни движения. Но вдруг оба одновременно, тихо-тихо произнесли: — Et nous ne savons pas ce que c'est que l'amour.¹ Пространство заполнил новый акт тишины. Они не понимали, что происходило: слишком уж странной казалась ситуация, однако каждый вновь убеждался в своих чувствах. Ван Арт медленно сократил расстояние, прикасаясь своими губами к ее. Мия в наслаждении прикрыла глаза, позволяя мужским рукам скользить по ее телу, очерчивая соблазнительные изгибы… У обоих внутри было такое… Волнительное вдохновение, будто они целовались впервые, будто не знали все чувствительные зоны друг друга, будто заново себя открывали… Мягкие прохладные губы мужчины скользнули на изящную шею девушки… — Je… — рвано выдохнула она на его ушко, — T’aime…² — Ma chérie, ma petite… — шептал Виктор, мягко проводя ладонью вниз по женской оголенной спине, — Mon ange, mon cœur…³ Из уст Мии неожиданно вырвался стон… — Ton français m'excite…⁴ — Vrai? ⁵ — Oui…⁶ — ответила девушка и тут же вздрогнула: Ван Арт бесцеремонно отодвинул край ее трусиков, касаясь прохладными пальцами разгоряченной кожи. — Je parlerai français plus souvent…⁷ — бархатно произнес вампир, наслаждаясь трепещущим женским телом. — Il semble que… nous serons en retard…⁸ — еле выдавила из себя Мия, полностью теряя связь с внешним миром. — Je m’en fiche⁹, — нетерпеливо сказал брюнет. Изящная женская ладошка робко легла на его бедро. Вампир тяжело выдохнул, чувствуя, как пальчики, еле касаясь, скользят по его ноге все выше и выше…

***

В большом загородном особняке горел свет, а через панорамные окна несложно было разглядеть множество мужчин в строгих костюмах и женщин в роскошных длинных платьях. Дорогая черная машина припарковалась в гараже. — Так не хочется никуда идти… — промямлила девушка, вздыхая. — А чего тебе хочется? — бархатно спросил вампир. — Не знаю… — их взгляды встретились, — Хочется понежится с тобой в нашей ванне, — Мия взяла ладонь Виктора, поглаживая прохладную кожу большим пальцем, — Или почитать вместе книги… — она возбужденно выдохнула, расслабленно прикрывая глаза. Уголки пухлых губ потянулись вверх, — Ты был восхитителен, милый… Мужчина притянул супругу за талию, зарываясь носом в длинные светлые волосы, хищно прошептал: — Когда рядом такая прекрасная особа, крайне сложно себя контролировать… — Ох, Виктор, — рвано выдохнула девушка, — Если ты продолжишь себя так вести… — Как? — Так… — она сглотнула, — Соблазнительно… — То что? — лукаво улыбнулся вампир. — То… Она не успела договорить, как раздался телефонный звонок. Ван Арт раздраженно выдохнул, кидая взгляд на гаджет последней модели. — Это Ноэль, — холодно констатировал брюнет, нехотя отстраняясь от возлюбленной и принимая вызов, — Слушаю. — … — Мы скоро будем. — … — До встречи. — коротко произнес Виктор, кладя трубку. — Он спрашивает, где мы? — Да. Мия вздохнула, как-то устало глядя в янтарные глаза: — Тогда пойдем? Мужчина коснулся ладонью ее щеки, целуя возлюбленную в губы. Отстраняясь, тихо произнес: — Приедем домой, обязательно исполним твои желания…

***

В приятном шуме голосов послышался негромкий звук открывающейся массивной двери. Половина «людей» даже виду не подала, что это их как-то заботит, продолжая беседовать на отвлеченные темы. Вторая же все-таки обратила внимание и начала «невзначай» поглядывать на вновь прибывших гостей. Высокий мужчина. Темные, словно смоль, волосы, косая челка, придающая Князю загадочности, янтарные глаза, излучающие уверенность и спокойствие, светлая кожа, высокие острые скулы… Черный костюм, такого же цвета рубашка. Брюнет никогда не изменит своим предпочтениям. Рука вампира собственнически покоится на тонкой женской талии. Князь властно прижимает свою спутницу ближе к себе, словно заявляя: «Она — моя». — Полагаю, это его супруга Мия… — шепотом донеслось до «чувствительного» слуха Ван Артов. Светловолосая девушка, сопровождающая Князя, выглядит шикарно. Черное платье комбинация из роскошнейшего шелка словно было сделано из воды, которая обтекала и струилась по изгибам женского тела. Тонкие бретели обнажают аккуратные плечи, изящные ключицы, зону декольте, будто дразня, будто играя… Ладонь по-хозяйски лежит на крепком мужском плече. — Нет, Вик… — нежно произнесла девушка, улыбаясь. Пара была относительно далеко, однако тихие голоса все равно доносились до вампирского слуха. Бесспорно — подслушивали все, поскольку каждому хотелось узнать побольше о правителе США и его личной жизни. Неожиданно уголки губ Князя потянулись вверх и он, переводя взор на свою спутницу, игриво спросил: — Отчего же нет, Миледи? Девушка соблазнительно прикусила пухлую губу, касаясь второй ладонью его груди… — Виктор, Мия, доброй ночи, — вдруг сказал низкий голос. Перед парой появился светловолосый мужчина в костюме цвета слоновой кости. — Ноэль, — коротко поздоровался Ван Арт, пожимая отцу руку. — Здравствуйте, — тепло произнесла Мия, обнимая вампира, — Рада Вас видеть. — Я тоже, Мия, — проницательно ответил Миллер, скользя взглядом по девушке, — Выглядишь великолепно. Как ты? — Благодарю, все хорошо. — Славно, славно, — кивнул тот, — Вы припозднились. — Были важные дела, отец. — невозмутимо ответил Ван Арт. — Понимаю, — мужчина сделал ненавязчивый жест, приглашая пару в просторную гостиную. В комнате царила спокойная, непринужденная атмосфера. На антикварном граммофоне играла музыка 60-х, заставляя отдаться течению, расслабиться и вообще ни о чем не думать. Мия на мгновение прикрыла веки, наслаждаясь льющейся мелодией. — «Знали бы все, что автор этой песни вовсе не знаменитая ливерпульская четверка…» — подумала девушка, загадочно улыбаясь. Блондинка расслабленно вздохнула и открыла глаза, замечая, что в их сторону размеренно, даже в какой-то степени вальяжно направляются мужчина и женщина. Красные сверкающие глаза незнакомца выражали исключительную надменность и превосходство. Он будто шествовал, не замечая вокруг себя никого и ничего. Худые руки, впалые щеки и бледная кожа придавали такой болезненный вид, что Мия на мгновение даже задумалась, точно ли перед ней бессмертный. Точно. Спутница производила не лучшее впечатление. Из-под густых ресниц серым отблеском сверкало два осколка льда. Черные волосы, собранные в замысловатую прическу на голове, драгоценности, украшающие длинную шею и изящные руки вампирши, вызывающее красное платье в пол… Да, выглядела девушка эффектно и дорого, однако все портил ее взгляд. Эгоистичный, лицемерный, тщеславный взгляд. — Виктор! — воскликнул низкий глубокий голос. По телу Мии побежали мурашки. Весь холод, который исходил от вампира резко исчез. И все это сделал его голос… Этот голос был таким мягким, таким уютным и обволакивающим, что казалось, будто ты плаваешь в огромном океане теплого бархата… — Гельмут, — поздоровался Ван Арт, — Добрый вечер. Мужчины пожали друг другу руки. — Магдалена, — брюнет обратился к особе в красном платье, — Вы выглядите изумительно, — он галантно взял худую ладонь, поднося к своим губам. — Ох, Виктор, — манерно произнесла брюнетка, — Благодарю Вас. — Позвольте представить, — взор мужчины перешел на светловолосую девушку, а рука игриво скользнула вниз по ее спине, обвиваясь вокруг талии, — Моя супруга Мия. И только сейчас двое вампиров обратили свои взгляды на спутницу Князя США. — Милая, это Князь Германии Гельмут Франке и его супруга Магдалена. — Так вот Вы какая, Рожденная Луной, — учтиво произнес вампир, целуя ее руку, — Давно мечтал познакомиться с обворожительной Миссис Ван Арт. — Что же явилось причиной сего желания, Мистер Франке? — бархатно спросила девушка. Мужчина сглотнул, чуть подаваясь вперед, произнес: — Вы… — он сделал небольшую паузу, — Весьма интересная личность. — Правда? — кокетливо удивилась блондинка, — Что же во мне такого? Вампир улыбнулся краешком губ, хотел ответить, однако… — Господа, чего изволите? — послышался голос. Четверка обратила свои взгляды на источник звука. Мужчина в черном костюме с бабочкой предлагал напитки. — Мия? — спросил Ван Арт. — Я предпочту вино. — Не против Шато Лафит 1865 года? Она, нежно глядя в янтарные глаза, помотала головой. Виктор кивнул, давая мужчине понять о своем выборе. — А Вы? — Четвертую отрицательную. — пренебрежительно кинул Князь Германии, — И побыстрее… Человек… — Как угодно. Он удалился. — «И все-таки, какие эти вампиры эгоистичные», — подумала Мия и тактично произнесла, — Сегодня на редкость прекрасная погода, не находите? — Вы правы, Миссис Ван Арт, — согласился вампир, — А вот в Германии сейчас хозяйничает ливень. Мы с Магдаленой так давно грезим о гольфе под открытым небом… — он обратился к спутнице, — Да, дорогая? — Да, — сухо ответила она, явно не разделяя с супругом интерес к разговору с блондинкой. — Увы, дожди… — досадливо добавил тот. — Так вы увлекаетесь гольфом?.. Далее велась исключительно светская беседа, не затрагивающая особо важных и сложных вопросов. Разговаривали о погоде, хобби, увлечениях… В прочем, ничего интересного. Ночь складывалась довольно неплохо. Виктор увлекся разговором со своими давними знакомыми и вскоре девушка, не заинтересованная в теме полилога, ненавязчиво покинула компанию. Вампирское общество порой представало перед Мией весьма приветливым, а порой крайне заносчивым и высокомерным. К счастью, блондинка знала как вести себя и с теми и с другими, поэтому проблем с коммуникацией не возникало…

***

Четыре часа ночи. Ван Арт огляделся, пытаясь найти взглядом супругу. Девушки нигде не было, что пробудило в Викторе некую тревогу. Он знал, что с ней ничего не случится. Знал, что никто не позволит себе ее тронуть. Никто. Однако отсутствие возлюбленной все же заставило напрягаться. Мужчина размеренным шагом прошелся по комнате. Девушки нет. Ее нет, это точно. В руках моментально появился телефон. Длинные пальцы, словно заученно, зашли во вкладку «избранное», нажали на самый первый контакт… Гудок, еще один, и еще… Ответа не было. — Черт, — неуловимо прошептал вампир. — Что-то случилось? — спросил знакомый голос. Брюнет поднял голову, встречаясь взглядом с женщиной в роскошном бордовом платье и бокалом вина в руке. — Тебе не встречалась Мия? София еле заметно улыбнулась. — Я спросил что-то смешное? — серьезно произнес мужчина. — Давно я не видела тебя таким… — загадочная улыбка на ее лице проявлялась все яснее, но вампирша вдруг оборвала предложение, проговаривая, — Она в беседке. Через некоторое время Виктор был в маленьком скверике, откуда доносился разговор… — Однако, несмотря на то, что общая тема очевидно схожа с проблемой, поднятой Платоном в его «Государстве», выводы, к которым подводит Макиавелли весьма отличаются, — говорил родной женский голос, — Если Платон путем умозрительных размышлений пытался обосновать идею идеального и явно утопического государства, то Макиавелли преследовал куда более прозаичную цель — представить наиболее эффективный способ управления. — Причем эффективность управления по Макиавелли определялась сугубо крепостью власти, — констатировал низкий мужской голос. — Согласен, — произнес другой вампир. Ван Арт наконец смог видеть компанию. Князья Франции, Италии, Канады и Чехии заинтересованно слушали светловолосую девушку, иногда комментируя ее мысли. Очевидно, они обсуждали произведение Николло Макиавелли «Государь». — Миссис Ван Арт, Вы хотите сказать, что если Платон пытается доказать практическую необходимость справедливости, как основополагающего столпа общественного договора, который должны соблюдать как правящая каста, так и простые люди, то Макиавелли открыто заявляет, что государь должен быть выше любых договоров? — учтиво поинтересовался канадец в темно-синем костюме-тройке. Девушка, еле заметно улыбнувшись, ответила: — Именно, Мистер Флоретсен, — она изящно поднесла к своим губам бокал вина, делая небольшой глоток бордового напитка, — По мнению Макиавелли правитель должен блюсти свое слово, лишь покуда это выгодно сообразно текущим обстоятельствам. — Что-ж… — протянул другой вампир с небольшим французским акцентом, — Вы весьма убедительны… И все-таки… — в его глазах мелькнул азартный огонек, — Платон или Макиавелли? Мия на мгновение задумалась, впоследствие спрашивая: — Черное или белое? — Что? — Выберите, — хитро улыбнулась она. — Кхм… — кашлянул тот, — Вы… — Я поняла, Вы не можете определиться, — ненавязчиво перебила блондинка, — И я думаю, джентельмены согласятся, если я скажу, что впадаться в крайности — глупость и абсурд. Мужчины закивали. — Так, что же… — хищно произнесла Мия, — Ваш вопрос все еще в силе? Французский правитель почтительно улыбнулся, целуя руку светловолосой девушке. — Вы изумительны, Миссис Ван Арт. Она кивнула. — Благодарю Вас, Месье Дебюсси. Вдруг четверка резко напряглась, смотря в одну точку позади девушки. Она удивилась, оборачиваясь и… — Вик, — его имя нежной ноткой слетело с ее губ. Вампир подошел совсем близко, собственнически обвивая женскую талию рукой. — Господа, доброй ночи, — серьезно поздоровался брюнет, — Вижу, Вы уже познакомились с моей супругой. — Да, — спокойно ответил Князь Чехии, — Мы с Мисс Мией вели дискуссию об одноименном трактате Макиавелли. — Весьма занимательно… — произнес Виктор, — Однако, если вы не против, я украду Миссис Ван Арт на некоторое время? — Конечно, — почтительно кивнул вампир, — Мисс Мия, с Вами было крайне приятно вести беседу, — он наклонился, целуя изящную женскую ладонь, — Рад нашему знакомству. — Взаимно, — еле уловимо улыбнулась девушка…

***

Они шли в сторону особняка. — Тебе холодно, — констатировал Виктор, параллельно снимая пиджак и бережно накидывая его на плечи возлюбленной. — Спасибо, — тихо произнесла она. Снова повисла тишина. Ладонь Ван Арта покоится на тонкой женской талии, прижимая девушку к крепкому торсу, непроницаемый взгляд устремлен вперед, на лице невозможно прочесть ни одной эмоции… — Уже поздно, — вновь сказал вампир, — Ты не устала? На этот раз в холодной интонации послышалась хорошо скрытая нотка заботы. Но Мия ее уловила. — Ты хочешь уехать? — спросила она, переводя взор на супруга. — Только если хочешь ты. Девушка загадочно улыбнулась. — Мне приятно это слышать, Виктор Ван Арт. Блондинка вдруг остановилась, заглянула в янтарные глаза. Изящные женские пальцы, еле касаясь, провели вверх по щеке мужчины, затем скользнули вниз, дотрагиваясь до крепкой груди… — Ну прости, — прошептала Мия. Ван Арт молчал, холодно глядя в ее глаза. — Виктор… — девушка обняла супруга за шею, — Телефон был на беззвучном, как я могла слышать? — трепетный поцелуй коснулся прохладной шеи, — Милый… — Я волновался за тебя, — еле уловимо произнес Ван Арт, притягивая возлюбленную за талию. — Я понимаю… Понимаю, дорогой… — она утомленно выдохнула, — Кажется, ты прав, — уткнулась щекой в его плечо, обжигая шею горячим дыханием, — Я устала… Поехали домой.