– Все, что не убивает тебя...
– Да, да. Попытается ещё раз. Я понял.
– Все, что не убивает тебя, убивает твоего противника.
Неджи разбудил Нобу еще до того, как первые лучи солнца коснулись деревьев. Глаз засек движение примерно в трех километрах от них, нужно было как можно скорее добраться до условного места встречи с Шикамару. Нобу хныкал и капризничал, ни в какую не желая идти, Неджи пришлось жестоко растолкать мальчика, ведь нести ребенка он не мог. Поврежденная вчера рука болела, но отвлекаться на эту боль времени не было. Неджи старался двигаться как можно быстрее, но с невыспавшимся и голодным ребенком это было сложно. Скорость отряда всегда равна скорости самого медленного его представителя. Бьякуган засек преследователей. Они были рядом, почти дышали в спину. Сражение неизбежно. Нужно было придумать, куда деть Нобу. Оглядев округу, Неджи не нашел ничего более подходящего, чем деревья. Он остановился и сел на корточки. – Нобу, послушай меня, – ему пришлось встряхнуть ребенка за плечи, чтобы тот сконцентрировал на словах все внимание. – За нами погоня. Лезь на дерево и сиди там тихо. Нобу непонимающе похлопал глазами и заторможенно кивнул. Решение казалось мальчику странным, ведь еще недавно его подгоняли и торопили. Однако спорить с Неджи он не стал, полностью полагаясь на шиноби. К счастью, за время в заточении он не разучился лазить по деревьям. Крона его, конечно, скрыть не сможет (в декабре деревья были практически голые), зато мальчик будет в относительной безопасности – уж подобраться врагам к дереву Неджи не даст. – У, я думал, больше будет, – вскоре из кустов вышел долговязый парень. В серебряных прядках ирокеза играли блики успевшего подняться солнца. – У, парни, я с куколками быстро улажу. Парень взмахнул пальцами и из тени за его спиной вышли десятки кукол. Приглядевшись, Неджи понял, что это не марионетки, а живые (или совсем недавно бывшие живыми) люди. Среди них он узнал и Хигаши – видимо, восстание не удалось. – У, последнее, что ты вспомнишь, будет армия Томоджи Хуры, – радостно рассмеялся парень, вызывая вопросы по поводу своей адекватности. – Разорвите его в клочья, мои маленькие! Люди, если так можно назвать безвольных марионеток, окружили Неджи. Они двигались одинаково быстро, и отбиваться от каждого было невыгодно. Неджи напряг мозг. Кайтен тоже бы не подошел: Неджи чувствовал, сейчас его применять не стоит. У него была в запасе одна техника, не свойственная клану Хьюга, и только она подходила. Сложив руки ладонью к ладони (к счастью, на правой руке повреждено было только предплечье), он начал выпускать из каждой поток чакры. По идее потоки должны были схлестнуться, образовывая водоворот. Неджи напрягся, стараясь мысленно нарисовать нужную ему форму. Потоки чакры из-под пальцев вытянулись на подобии длинных веревок. Ими и были отхлестаны враги. Чакра но удзусио. Неджи придумал его, после того, как узнал секретную технику клана Васаби. Он и не думал воровать, но плох тот шиноби, который не стремится расширить собственные возможности всеми доступными способами. В итоге он соединил технику Васаби со стилем Хьюга. Суть была в том, что хлысты чакры, с неимоверной скоростью кружась и попадая по противнику, разрывали его плоть, будто самой острой пилой. После такого было невозможно встать, даже марионеткам. – У, ты сука! – взревел Томоджи. На пальцах засверкали молнии, которые вскоре превратились в иглы. Вскинув руку, Томоджи сделал бросок. Весь этот сверкающий острый дождь устремился к Неджи. Игл, сотканных из молний, было слишком много. Кроме того, они были чрезвычайно маленькие, отчего их почти невозможно было заметить в полете. И невозможно было отбивать по отдельности. Неджи встал в стойку Кайтена. Собственная чакра закружилась вокруг, отделяя шиноби от игл. Звук разорвавшейся кожи не сбил настрой – важен успех миссии, и неважно, какими средствами он будет достигнут, повреждение итак травмированной руки не сильно высокая цена. Остановившись, Неджи все же рефлекторно схватился за больное место. Ладонью здоровой руки он зажал выступившую липкую кровь, нащупав выступивший край кости. "Значит, все же перелом", - решил Неджи. К счастью, все иглы уже были отбиты, часть летела в выпустившего их. Закон бумеранга еще никто не отменял. Неджи ухмыльнулся, предвкушая смерть противника от его же оружия. Внезапно перед парнем с ирокезом выпрыгнул бородатый, до этого тихо отсиживающийся в стороне, а следом этих двоих накрыло водяным куполом. – Томоджи-сан, тебе не стоит быть таким самоуверенным, – его бас был слышен даже сквозь журчание воды. – У, заткнись, Явара, – парень быстро проскользнул сквозь защиту. – У, убью! Это и было его ошибкой. Не мешкая, Неджи оказался близко и атаковал противника Шестьюдесятью четырьмя ударами. – Два. Четыре. Восемь, – и пусть правая рука ныла, а кровь еще не перестала течь, все же противник получит больший урон. – Шестнадцать. Тридцать два. Шестьдесят четыре, – Неджи обожал источаемый им в этот момент пафос. Первый противник пал, Неджи собрался идти ко второму, но будто ниоткуда появился громила, заехавший кулаком по лицу. В тот же миг Явара скрылся. – Побью, тварь! – закричал он, бросившись в бой. – Мой кулак будет достаточно нежен с тобой, – пообещал Неджи, готовясь к новой атаке. В силе мягкого кулака он не сомневался. Сражались они в рукопашную, и Хьюга уже собирался остановить течение чакры в руках противника, но наткнулся на непреодолимое препятствие в виде выступившей на коже врага брони. «Где-то я это уже видел», – подумал шиноби, продолжая наносить удары. Испуганный писк с дерева ненадолго отвлек. Неджи обернулся и молниеносно направил мощный поток чакры на лезущего к Нобу врага. Мальчика он обезопасил, но пропустил атаку своего противника. Тяжелый удар ногой в грудь заставил потерять равновесие, отступив на пару шагов. Впрочем, оно было быстро восстановлено, об уроне свидетельствовали только выплюнутая на землю кровь и железный привкус во рту. – Ты тронул парней! – заорал гигант. – Коба не разрешал их трогать! Назвавшийся Кобой начал изо всех сил швыряться камнями. На Кайтен чакры почти не осталось, боль в груди мешала уворачиваться. – Коба, хватай! – крикнул бородатый. Желтая грязь полетела в Неджи, мгновенно затвердев припечатала его к стволу дерева. Вырваться не получалось: каждая попытка заставляла субстанцию сильнее сдавливать тело шиноби. Последний брошенный Кобой камень попал в голову. В глазах на секунду потемнело, в ушах появился противный звон. – У, мы можем забрать глазик, – пробормотал едва живой после Шестидесяти четырех ударов Томоджи и тут же снова отключился. Подбежавший к нему гигант поднял союзника на руки. – Оставь этого, – приказа бородатый. – Забери мальчонку, а я займусь глазками. Неджи почувствовал, как по виску стекает теплая кровь. Перед глазами все поплыло. Кажется, у него помутилось сознание – спрыгнувшего перед ним Нобу мозг отказывался считать реальностью. Мальчик между тем встал в устойчивую позу и выставил вперед кулаки. – Вошь! – прикрикнул на него бородатый и сделал шаг вперед. Плотина длиною в тысячу дзё разрушается от муравьиной норки, так и этот крик разрушил последнюю уверенность Нобу в том, что все будет хорошо. От страха мальчик запрокинул голову и закричал во весь голос, пугая птиц. Детский крик обычен, даже если очень громкий и продолжительный, но это был не таков. Вместе с протяжным: «А-а-а-а» из горла ребенка вверх вырвался столп фиолетовой энергии, видной даже обычным глазом. Одновременно с этим от Нобу пошла сильная волна воздуха, снося приближающегося бородача с ног. Тот больше не встал. Эта волна прошлась по всем. Стоявшие поодаль получили серьезные ранения, возможно, от участи своего главного их спасла только дистанция. Неджи тоже досталось. Неизвестно каким образом, но крик Нобу сумел активировать Хьюга Соке но Джуиндзюцу. Боль пронзила и без того гудящую голову. Дикая, адская мигрень, но даже глубокий вдох, чтобы ее облегчить, сделать нереально: на каждую попытку грудь отзывалась еще большей болью. Выдохшись, Нобу обессилено упал на землю. Повисло гробовое молчание. – Мелкий убил Явару, Кобу не простит! – заорал гигант, когда до него дошло произошедшее. Враг почти добрался до беспомощного ребенка, и тут воздух разразило громкое: «Гатсуга!». «Наконец-то», – успел подумать Неджи, прежде чем позволил себе провалиться за грань сознания.***
Тен-тен устало опустилась на землю под деревом. Она потянулась, разминая затекшие от давящего на них свитка плечи. Покрутила корпусом, помотала головой. Шино максимально тихо приземлился рядом с ней. Два дня назад их направили ловить необычайно редких жуков. Те обладали какой-то особенностью (Тен-тен не запомнила, так как плохо спала ночью, и доверялась в вопросах насекомых Абураме) и были полезны для ирьёнинов. Только вот по словам Шино, жуков этих нужно было обязательно переносить в громоздким контейнере, чтобы они не привыкли к чужой чакре, отчего в пару к повелителю мух поставили Тен-тен. – Недолго осталось, – резюмировал Шино. – Закончим скоро. – Но сначала, отдых, – Тен-тен свела лопатки, отчего ее голос звучал слегка пискляво. – Эти жуки весят, наверное, десять кан. – Понесу я, если устала ты, – предложил Шино. Может, Шино и не был самым сильным среди джонинов, но нести свиток с запечатанным в нем контейнером с насекомыми вполне мог. Как минимум, пока они не дойдут до следующего места обитания нужного им вида. Тен-тен собиралась ответить, но ее отвлек телефон. – Я отойду, – предупредила она товарища и зашла за дерево, у которого они устроили привал. Хината прислала СМС. Тен-тен прекрасно знала, что Хьюга не стала бы беспокоить по пустякам, поэтому немного заволновалась. Что могло случиться у Хинаты, что она решила оповестить об этом Тен-тен? Это определенно было связано с Неджи, и Тен-тен занервничала еще сильнее. Сердце забилось чаще. "Может, он вернулся?" - промелькнула в голове мысль, но утробное чувство подсказывало: все не так хорошо.Неджи-нии-сан в больнице. Совсем плохо
Подозрения оправдались. Утром – румянец на лице, а вечером – лишь белые кости – такова судьба ниндзя. Тен-тен надеялась, что до худшего не дойдет, и Хината опять нагнетает. Переживания и беспокойства заставляли сердце качать кровь быстрее. Тен-тен слышала, как она бурлит в венах. Ей нужно было незамедлительно вернуться в Коноху и как можно скорее оказаться в больнице. Просто не было времени еще и на сбор оставшихся жуков, а потом отчет перед Хокаге о миссии. Но ведь она куноичи, должна ставить задание превыше всего. Так часто твердили в Академии, иногда так говорили и ее друзья. Такахаши сама в это верила, и точно с легкостью могла придерживаться этого правила, если бы речь не шла о дорогом человеке. Когда дело касалось Неджи, а беспокойство о нем застилало разум, следовать принципам было очень сложно. – Случилось что у тебя скажи, – рядом появился Шино, обеспокоенный долгим отсутствием напарницы. – Хината прислала сообщение. Неджи опять в больнице, – Тен-тен закусила губу. – Пойдем скорей. Сколько еще доловить нужно? – Иди ты, закончу сам я, – Шино был очень понимающим человеком, хотя самого его иногда было трудно понять. – Спасибо Шино-сан, – Тен-тен отдала ему свиток и со всех ног побежала в сторону Конохи. Спорить с Шино не хотелось, тем более, кто она такая, чтобы спорить с руководителем группы. Шино смотрел ей вслед. Проблемы влюбленных были ему ясны, хотя сам он не испытывал их. Он даже был рад этому: жить спокойнее, когда руководствуешься разумом и поступаешь рационально. Абураме любил спокойствие, а влюбленность стирала его напрочь, заменяя сильными чувствами. С другой стороны, Шино тоже иногда хотелось, чтобы кто-то подрывался с миссий только ради того, чтобы узнать о его здоровье. – Жуков собрать надо мне, – проговорил Шино, отгоняя ненужные мысли и концентрируясь на задании.