Останься со мной

Джейс не очень понимал, чего ожидал, когда они с Клэри ехали в кафе, в котором он никогда раньше не был. Он вдруг вспомнил, что обычно в это время дня по выходным он отправлялся на пробежку, завтракал, а потом возвращался в офис и работал. Но вместо этого он отправился на поздний завтрак, который не должен был казаться чужеродным понятием, но это определенно было так. Поездка на машине была неудобной, и Джейс открыл рот, чтобы попытаться начать разговор, но он честно не знал, что сказать. Она заговорила только тогда, когда нужно было указать ему дорогу к кафе, и Джейс в конце концов решил включить радио погромче и позволить музыке смягчить тишину. К сожалению, сам поздний завтрак прошел не намного лучше. Саймон, Изабель и Магнус выглядели сбитыми с толку, когда он вошел, а затем попытались скрыть это неловкими приветствиями: Изабель наклонилась, чтобы обнять его, Магнус пожал ему руку, в то время как Саймон выглядел так, будто пытался прожечь дыру прямо в голове Джейса. Изабель ткнула мужа локтем в бок, и Клэри тайком отправила пару сообщений под столом, а затем телефон Саймона зазвенел мгновение спустя, и после этого Саймон немного смягчил свой свирепый взгляд. Было несколько попыток завязать беседу, когда они пытались вовлечь Джейса, а затем они перешли к тому, что Джейс считал их обычным, повседневным разговором. — О Боже, неужели у тебя снова были стычки с этой стервозиной Брендой? — Изабель взволнованно наклонилась вперед, забыв о еде и положив локоть на стол. — Черт, да! Я заценил «Снэпчат», который ты прислала мне во вторник! — фыркнул Магнус, вонзая нож в салат «Цезарь». — А во что, черт возьми, она вообще была одета? — Джейс даже не был полностью уверен, что такое «Снэпчат», но все остальные за столом, казалось, точно знали, о чем говорил Магнус. — Рыболовные сети, — Клэри закатила глаза. — Какой учитель начальных классов носит рыболовные сети? — И она считает, что ты неуместна, — рассмеялась Изабель, снова взяв нож и вилку и разрезая блины. Джейс перевел взгляд на Клэри, его брови сошлись на переносице, он задавался вопросом, кто же такая Бренда и что она говорила Клэри. Может быть, он уже давно не видел Клэри одетой в ту одежду, в которой она ходила на работу, но он не мог себе представить, чтобы что-то, что она носила, было классифицировано как «неуместное», учитывая, что она почти всегда ходила в джинсах и рубашке или платье. — О боже, она такая шлюха, — объявила Изабель. — Я ненавижу эту суку. — Иззи! — прошипела Клэри, когда они получили косой взгляд от одной из пожилых женщин, которая сидела за столом рядом с ними, но на лице Клэри была улыбка, даже когда она пыталась заставить Изабель понизить голос. — Ну, это правда, — согласился Магнус с Изабель, бросив взгляд прямо на пожилую женщину, подчеркнуто не понижая голоса. — Я имею в виду, что «шлюха», возможно, не совсем подходящее слово, учитывая, что я очень сильно сомневаюсь, что она вообще занимается сексом. Получив пару оргазмов, она могла бы на самом деле улучшить свое настроение. Но определенно «сука». Абсолютно, — раздалось «хм-м-м» от женщины и ее соседа, и они вдвоем встали и перешли к другому столику, более дальнему. Джейс нашел бы это забавным, если бы он действительно мог следить за разговором, который происходил за столом. Кем бы ни была эта Бренда, она явно была достаточно большой частью рабочей жизни Клэри, чтобы ее друзья знали, о ком она говорит. С другой стороны, Джейс никогда даже не слышал о ней. — Я думаю, что у нее со Стивом действительно может быть что-то общее, — продолжила Клэри, и это было похоже на то, как будто она сидела перед дневной мыльной оперой. — Фу! — Изабель наморщила нос. — Стив, тот чудак, который носит шорты слишком высоко? И гольфы? Он выглядит как гребаный придурок — я не могу поверить, что они позволяют этому человеку общаться с детьми, он похож на парня, который водит фургон и носит бинокль на шее. — У него действительно есть фургон, — впервые заговорил Саймон, старательно избегая смотреть на Джейса. — Я как-то видел его в продуктовом магазине. — Черт, — присвистнул Магнус и покачал головой, прежде чем ткнуть вилкой в сторону Клэри. — Я почти уверен, что единственные нормальные люди в твоей школе, кроме тебя, бисквитик, это дети, и половина из них все еще ест цветные карандаши, — Клэри фыркнула, отодвигая тарелку с яичницей Бенедикт и беря свой коктейль. Джейс краем глаза наблюдал за этим движением, заметив, как браслеты на ее руке скользнули вверх к локтю. — О, и еще кое-что, — Магнус с серьезным выражением лица наклонился вперед. — Ты разговаривал с родителями этой маленькой девочки? Эм, Мелани? — Клэри сделала глубокий вдох, поставила свой коктейль обратно и начала играть с браслетами на руках, глядя на них, прежде чем снова посмотреть на Магнуса. — Да, — вздохнула она. — Ее родители приехали на встречу два дня назад, и оказалось, что они разводятся, — Джейс почувствовал, как все его тело напряглось от этих слов, и он не думал, что это была очевидная реакция, но глаза Клэри метнулись в сторону и посмотрели на него на мгновение, прежде чем она продолжила. — Бедняжка, она просто чувствует себя отвергнутой и игнорируемой, потому что, похоже, ее родители борются за опеку и все такое дерьмо. Она живет со своей мамой, и ее мама выглядела полной катастрофой, она работает сверхурочно, чтобы заплатить адвокату по разводам. Судя по словам ее старшего брата, именно он присматривает за ней большую часть времени, а малышу всего одиннадцать. — Ты думаешь, именно поэтому она так себя ведет в классе? — тихо спросила Изабель. — Она просто хочет внимания, — пожала плечами Клэри. — И это нормально, я не возражаю, чтобы она оставалась со мной во время обеда и приходила раньше перед школой, если она просто хочет быть рядом со взрослым. — Но ты же знаешь, что это совсем не то же самое, что внимание ее собственных родителей, — заметил Саймон. — Ну, судя по тому, как ее родители вели себя вчера, не похоже на то, что это дойдет до них в ближайшее время, — Клэри сморщила нос. — Это такой бардак, они начали спорить, когда были прямо там, в моем классе — думала, что мне придется дать им гребаную «говорящую палку», чтобы мы могли поговорить по-настоящему. — Разводы тяжело даются детям, — посочувствовала Изабель, склонив голову набок и наморщив нос. — Я помню, как мама и папа рассказали нам об этом, и это было тогда, когда нам с Алеком было за двадцать, хотя Макс в то время был еще подростком. По крайней мере, они были вежливы по этому поводу, хотя я понятия не имею, что было бы, если бы они постоянно ссорились. — Эта маленькая девочка, должно быть, понятия не имеет, что ей делать, — вздохнул Саймон. — Похоже, родители не обращают на нее внимания дома, и поэтому она ведет себя так в классе, — он откинулся на спинку стула. — Хотя ты должна попытаться взглянуть на это и с точки зрения родителей, — Джейс возился с подолом своей рубашки под столом, его живот скрутило, а сердце билось быстро и тревожно в груди. — Это тот человек, с которым они собирались провести остаток своей жизни, у них двое общих детей, они были самыми важными людьми в жизни друг друга в какой-то момент! А теперь все стало так плохо между ними, что они расторгают свой брак… — Я пойду и оплачу счет, — впервые за почти час заговорил Джейс, не в силах сидеть за столом и слушать, как его друзья обсуждают развод в семьей одной из учениц его жены. Особенно когда над его головой нависла мысль о том, что она может уйти от него. — Скоро вернусь, — Джейс не мог смотреть на Клэри, сосредоточившись на поисках своей кредитной карточки в бумажнике. Он встал, деревянные ножки его стула заскрежетали по полу, прежде чем он вышел из-за стола и быстро направился к стойке. Он слышал, как его друзья тихо переговариваются позади него, но он очень целеустремленно отключился, когда подошел к стойке, где был еще один человек, ожидающий оплаты перед ним. Когда человек перед ним ушел, и он подошел, чтобы отдать свою кредитную карточку, он даже не понял, что женщина за стойкой разговаривает с ним, пока между ними не повисло выжидательное молчание. — Простите, что вы сказали? — Джейс моргнул, глядя на молодую девушку. — Как вам завтрак? — повторила она со спокойной улыбкой. — Все было отлично, — Джейс поморщился от того, как коротко прозвучали эти слова. — Спасибо, — он натянуто улыбнулся ей, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы смягчить его резкий тон. Он сказал девушке за стойкой, что они с Клэри заказали, и заплатил за еду. Он уже собирался вернуться к столу, когда остановился, чтобы посмотреть на свою жену и их друзей — или, может быть, они были ее друзьями, потому что он чувствовал, что больше не знает, кто они такие. Они смеялись и разговаривали, и напряжение, которое было в воздухе, когда он сидел за столом, вероятно, полностью исчезло теперь, когда он ушел. В горле у него стоял комок, и он снова ощутил это давление за глазами, то же самое давление, которое он испытал прошлой ночью, когда ему показалось, что открылся клапан. Он нахмурил брови, не позволяя своим эмоциям отразиться на лице, когда он был в центре переполненного ресторана. Он принял решение и быстро подошел к ним, за столом стало тихо, когда он встал рядом с Клэри, чувствуя себя неловко, когда он автоматически поднял руку, чтобы положить ее на ее плечо, а затем в последнюю минуту решил положить ее на спинку ее стула. — Мне только что позвонили из офиса, и мне нужно заехать туда, — сказал ей Джейс, краем глаза заметив выражение грозовой тучи, которое застыло на лице Саймона. — Я могу подбросить тебя до дома, прежде чем уеду, или… — Я могу подвезти тебя, бисквитик, — предложил Магнус, его лицо было далеко не таким злым, как у Саймона, но скупой улыбки, которая была адресована Джейсу, было все еще достаточно, чтобы показать, что он не был особенно доволен им. — Да, хорошо, — кивнула Клэри, прежде чем посмотреть на Джейса, и он увидел неуверенность на ее лице. — Я имею в виду, что если тебе нужно заехать туда, то будет быстрее, если ты поедешь прямо отсюда, если только ты не собирался заезжать домой… — она явно пребывала в нерешительности, потому что уже потянулась к своей сумочке, лежащей на полу у ее ног. — Я как раз собирался ехать прямо туда, если ты не хочешь уезжать… — Джейс замолчал и внутренне съежился. Это было неловкая беседа, ни один из них не хотел смягчить другого, и это не было тем, что произошло бы между ними полтора года назад. Клэри сморщила нос и оставила сумочку, прикусив нижнюю губу. — Я просто… я просто поеду с Магнусом, — решила она сдержанно. — Хорошо, — кивнул Джейс, крепче сжимая спинку стула, на котором она сидела. Было странно просто уйти, но он чувствовал, что это будет выглядеть вынужденным, если он наклонится, чтобы поцеловать ее на прощание, учитывая, что их напряженные отношения были известны среди их друзей. Поэтому он просто неловко коснулся ее плеча и, развернувшись на пятках, вышел из кафе. Он ни на секунду не испытывал искушения посмотреть через переднее окно на их столик, не желая видеть, как они расслабились без него. Он опустил голову и зашагал дальше.