Новый герой

Автобус нёсся по Пандоре так, будто хотел сдохнуть красиво. Двигатель выл, как раненый зверь, броня скрипела, а каждую кочку мы ловили всем телом. Где-то под днищем что-то глухо ударялось — либо камни, либо чьи-то кости. На Пандоре это часто одно и то же. Я смотрел в окно. Пыль. Ржавчина. Обломки старых вышек. Кости скагов. Остовы машин, которые явно не доехали туда, куда ехали. Планета выглядела так, будто её долго били, потом перестали лечить, а потом снова били — уже без причины. — ОБОЖАЮ ДОРОЖНЫЕ ПОЕЗДКИ! — радостно завопил Железяка. — ОНИ НАПОМИНАЮТ МНЕ О ТОМ, ЧТО СМЕРТЬ ВСЕГДА РЯДОМ! — Заткнись, — одновременно сказали Экстон и Мордекай. — НЕ МОГУ! ЭТО ПРОТИВОРЕЧИТ МОЕЙ СУТИ! Я проверил магазин. Полный. Щёлкнул затвор. Привычный звук успокаивал. — Скутер, — сказал я, не повышая голоса. — Сбавь скорость. — Э-э… бро? — он посмотрел в зеркало. — Мы вроде как спешим? — Сбавь. Скоро будет засада. — ЧТО?! — выкрикнул он. — ОТКУДА ТЫ— Автобус резко дёрнуло. Взрыв. Левую сторону окатило огнём и осколками. Нас бросило в сторону, Тина заорала от восторга, Брик заржал, а Сальвадор матерился так, будто из него вытаскивали душу через задницу. — ЗАСАДА! — радостно объявил Железяка. — Я УГАДАЛ?! Я УГАДАЛ! — Всем в укрытие! — рявкнул я. — Окна не высовывать, мать вашу! Пули застучали по броне, как град по жестянке. Где-то впереди выскочили тачки бандитов — ржавые, уродливые, с флагами и идиотскими черепами. — ААААА! Я ОБОЖАЮ ЭТОТ МОМЕНТ! — заорал Сальвадор, хватая оба ствола. — Экстон, левый фланг! Мордекай — крыша! — я говорил быстро, чётко. — Брик, не лезь вперёд! — ПОШЁЛ НАХЕР! — радостно крикнул Брик и выпрыгнул из автобуса. — …ну конечно, — процедил я. Я открыл огонь через бойницу. Пули рвали плоть, металл, что-то ещё. Бандиты орали, падали, но их было много. Слишком много. — Макс! — крикнула Майя. — Сзади! — Вижу! Я развернулся и швырнул гранату. Взрыв вышел грязный, с мясом. Автобус снова тряхнуло. — Я ЗАПИСЫВАЮ ЭТО В СПИСОК “ЛУЧШИЕ ПОЕЗДКИ В ЖИЗНИ”! — визжал Железяка. — Железяка, — рявкнул я. — Если ты ещё раз скажешь слово «поездка», я тебя выкину наружу! — ОГО! ЛИДЕРСКИЙ ТОН! МНЕ НРАВИТСЯ! Сальвадор уже стоял по щиколотку в трупах и смеялся, как псих. — ХА! ЭТО МОЙ КОМАНДИР! НЕ ССЫТ! Экстон стрельнул по последней машине, та взорвалась и перевернулась. Тишина пришла резко. Только двигатель автобуса и тяжёлое дыхание. Я вышел наружу. Запах крови и гари ударил в нос. Пандора снова напомнила, где мы. — Все живы? — спросил я. — К сожалению, да, — ответил Мордекай. — Я ХОЧУ ЕЩЁ! — крикнула Тина. Я посмотрел на команду. Они смотрели на меня иначе. Без сравнения. Без имени Роланда в глазах. Просто ждали следующего приказа. — Загружаемся, — сказал я. — Это было только начало. — О, МНЕ НРАВИТСЯ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК! — радостно заявил Железяка. — ОН ПАХНЕТ ВОЙНОЙ И РЕШЕНИЯМИ! Я сел обратно в автобус. Дорога в ад была длинной. И мы ехали прямо по ней. Автобус снова тронулся. Колёса перемалывали пыль, кровь и обломки, будто ничего не случилось. Пандоре плевать — кто умер, кто выжил, кто герой. Она просто едет дальше. Я сел на своё место и только сейчас понял, что руки дрожат. Не от страха. От адреналина. От того, как близко всё было. — ЧЁРТ, — выдохнул Экстон. — Это было… жёстко. — Это было весело, — поправил Брик. — Это было тупо, — буркнул Мордекай. — Нас могли разнести к херам. — Но не разнесли, — сказал я. В салоне повисла странная тишина. Не неловкая. Рабочая. Такая, какая бывает после первого настоящего боя с новой командой. И тут автобус пискнул. Резко. Противно. Экран у Таннис вспыхнул. — О… — протянула она с интересом. — Это любопытно. — Что там? — спросил я. Экран мигнул, зашумел — и появилось лицо. Маска. Белая. Улыбающаяся. Слишком ухоженная для этой планеты. Красавчик Джек. — Привет-привет, психи, — раздался его голос, сладкий, как яд. — О, и ты тоже здесь? Отлично. Я так надеялся. Я сжал кулаки. — Джек… — прошипел Сальвадор. — Ой, тише, тише, — засмеялся он. — Не надо так злиться. Это вредно для сердца. Особенно если у вас его скоро не будет. Он наклонился ближе к камере. — Так вот. У вас новый лидер. Поздравляю! Правда, он… как бы это сказать… не Роланд. В автобусе стало холодно. — Я скучаю по Роланду, — продолжил Джек с фальшивой грустью. — Честно. Он был предсказуемый. Простой. Удобный. Он посмотрел прямо на меня. Я чувствовал это, даже через экран. — А ты… ты интересный. — Пошёл ты, — сказал я. — О, уже нравится, — улыбка стала шире. — Знаешь, что самое смешное? Ты даже не отсюда. Чужой мир, чужая война, чужая смерть. Он развёл руками. — И ты всё равно решил в это влезть. Это… восхитительно глупо. Железяка подпрыгнул. — ЭЙ! ЭТО НАШ ГЛУПЫЙ! НЕ ТРОГАЙ! — О, робот, — хмыкнул Джек. — Ты всё ещё существуешь? Удивительно. Я же вроде приказал тебя разобрать. — НЕ ВЫШЛО, КРАСИВЫЙ ПИДЖАК! Я поднял руку, останавливая его. — Говори, Джек. Чего ты хочешь? Он хлопнул в ладоши. — Вот! Вот это правильный тон. Я просто хотел сказать «привет». И предупредить. Экран сменился. На долю секунды — изображение Лилит. Закованной. Ослабленной. В автобусе кто-то выругался. Кто-то сжал оружие. — Она у меня, — спокойно сказал Джек. — И знаешь что? Ты можешь попытаться её спасти. Он наклонился ближе. — Я даже дам тебе шанс. Потому что мне интересно, сломаешься ли ты так же, как все остальные. Экран погас. Тишина была глухой. Давящей. Я медленно выдохнул. — Ну, — сказал Скутер, — это было… хреново. — Он играет с нами, — тихо сказала Майя. — Пусть, — ответил я. Я встал. — Он хотел, чтобы мы испугались. Чтобы начали сомневаться. Я посмотрел на команду. — Не дождётся. Железяка подпрыгнул и салютовал. — УРА! НАС ЛИЧНО ОСКОРБИЛ ГЛАВНЫЙ ЗЛОДЕЙ! ЭТО ПОВЫШАЕТ НАШ СТАТУС! Брик оскалился. — Мне нравится этот Джек. Я его убью. — Очередь, — сказал я. — Сначала задача. Автобус нёсся дальше. Теперь это была уже не просто дорога. Это была война.