Лопата

— «Я паладин света! И я убью тебя, злой король! Я выпущу твои злые кишки! Я размажу твою злобную печень по асфальту! Я вырву твои злодейские ноги, Сломаю злодейские руки, И сверну злодейскую шею…» — «Мама…»

Опытной Принцессе не составило труда отыскать по затухающему ментальному следу отправителя сообщения, что практически подчинил себе тело бедного пони и говорил с Ней о таких гадостях… за такое преступление он должен быть казнён или, если он и есть всплеск Тьмы, сослан в Тартар, ибо сказано (ЕоМф 5.22): ''А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду; кто же скажет брату своему: «рака», подлежит синедриону; а кто скажет: «безумный», подлежит геенне огненной''. Когда-то Она поступала так всегда — казнила любой всплеск Тьмы, что посмел вылезти на свет Её солнца и требовать фальшивой ''гармонии'' от имени Мироздания. Но вскоре Она поняла как именно работают Основы мира: они стремятся к ''равновесию''. Такая простая и такая глубокая мысль, она не устраивала Её, но была наиболее близка к правде. Когда общий баланс сил на какой-то территории, например в Эквестрии, смещается в одну из сторон, то появляется всплеск силы противоположной Основы, что неизбежно несёт в себе разрушение и хаос. А это недопустимо! Это неправильно! Нечестно!!! Но это произошло, когда Она в одиночку решила сделать жизнь бедных пони чуть лучше, чуть добрее, чуть Светлее, тогда появился первый всплеск Тьмы… Она уже забыла, кто это был, но сейчас он всё равно гниёт в Тартаре — это судьба всех всплесков Тьмы, ибо Она так велела! И Она делала это самолично, ибо сказано (ЕоМф 23.11): ''Больший из вас да будет вам слуга'' и (ЕоИо 6.38): ''Ибо Я сошла с небес не для того, чтобы творить волю Мою, но волю пославшей меня Матери''. Однако, не всё так радужно: нельзя просто построить кучу тюрем на территории Эквестрии и посадить туда Тёмных, чтобы установился баланс Основ, ибо сказано (ЕоМф 5.15): ''И, зажегши свечу, не ставят её под сосудом, но на подсвечнике, и светит всем в доме.'' Со временем Мир как-то узнаёт, что всплеск Тьмы взаперти, отрезан от окружающих, и тогда Мироздание исключает его из общего баланса сил и всё повторяется: новый всплеск, новая битва, новый постоялец Тартара, что вскоре станет един с тюрьмой — такова участь всех, ибо Она так велела. Но есть ещё кое-что… Адепты Тьмы. Бедные пони… конечно, были в адептах ещё и зебры, и грифоны, и буйволы, и яки, но Она уже давно перестала быть расисткой: для Неё это всё были Её подданные, которые соблазнились Тьмой, сбились с пути истинного и теперь пытаются играть против Неё. В целом, их попытки противодействовать повсеместному насаждению Света были чем-то беззубым и бесполезным, но вскоре их стало больше и они начали угрожать Ей! Немыслимая дерзость! Тогда Она возглавила адептов Света, и те боролись вместо Неё против адептов Тьмы, но в целом, никто не побеждал… пока не восстала Луна — Её сестра, а также истинный аватар Тьмы. Они никогда не договаривались о том, что гегемония Света будет полезнее и справедливее для простых пони, чем ''гармония'' основ или диктатура Тьмы: Она всегда считала это очевидным, ведь Свет так прекрасен… Но оказалось, что Их мнения не совпадают. Тысяча лет без Луны были испытанием Её сил, воли и способностей, но Она справилась, правда, были и шероховатости: семь сотен лет после восстания Сестры адепты Тьмы восстанавливали свои силы, смиренно ожидая возвращения Луны, но кто-то дерзкий, кто-то слишком деятельный и охочий до сражений с Её именем на устах повел адептов Света на штурм храмов Тьмы. Бойня, резня, хаос… Тёмные были не готовы и Она искренне сожалела о случившемся и строго карала виноватых в нападении, но содеянного было не изменить: число приверженцев Тьмы снова поредело, отодвигая чашу весов в сторону гегемонии Света и способствуя появлению страшных, сильных, одарённых основой чудовищ — всплесков Тьмы. Древо Гармонии долгое время служило источником Света для борьбы со всплесками Тьмы, являясь посмертным вместилищем Света Их Матери, но и этот источник не вечен. Свет, что раньше излучало Древо Гармонии, теперь поглощается им же из окружающего пространства, что и превращает территорию Вечнодикого леса в территорию ''истинной гармонии'', но посмотрите на результат! Не выжить нормальному обществу при такой ''гармонии'', когда повсюду творится такое. Вот и стоят территории Вечнодикого леса практически не заселёнными: с единицами безумцев и храбрецов, что решились поселиться внутри, да развалинами Их старого замка, который Она устала оборонять от тварей, порождённых ''истинной гармонией''. Все эти и многие другие думы занимали голову Диарха всея Эквестрии, пока та летела по ментальному следу, но вот он внезапно закончился и Принцесса спикировала вниз.

★★★

Разум Легиона был един, даже когда тело было разделено на части: иногда это было неудобно, а иногда страшно полезно. Одна из этих частей как раз заметила в вышине, как огромная крылатая пони пикирует в его сторону. Он не был трусом, не боялся боли или смерти, он просто переживал, что всё пойдёт не по плану. А план был, и он его придерживался. Кусочек его тела, размером со среднестатистического пони, стоял неподвижно в лесу подле Кантерлота уже почти месяц, ожидая удачного момента, и вот этот момент настал: земнопони по имени Диг, в котором теплился самый мизер от основы Тьмы, стал его проводником в покои Принцессы Дня. Однако, как и полагается диктатору, та не внимала голосу разума и не слушала ''мерзкое отродье Тьмы''. Но, как он и предполагал, Она отправилась карать, и кара найдёт его, где бы он не находился, именно поэтому Легион решил пожертвовать своей частью, чтобы сохранить целое, ибо сказано (ЕоМф 5.29): ''Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твоё было ввержено в геенну''. Итак, аликорн мощно приземлился в десятке метров от него и земля пошатнулась. Она была безмолвна, множество слоёв разнообразных щитов и бафов укрывали Её непроницаемым пологом, тени сгущались под взглядом аметистовых прожекторов — глаз всевидящей и всезнающей принцессы Селестии. Но он не собирался сдаваться без боя, иначе это выглядело бы странно и Она могла бы заподозрить неладное. Черви, пиявки, земноводные и слизняки сваленные в кучу под деревом зашевелились и начали ползти друг по другу, образуя что-то, по форме схожее с пони. Она не стала ждать завершения трансформации и ударила первой: рассеянный луч Света должен был ослепить его, но у большинства составлявших его созданий не было глаз как таковых и удар прошёл практически впустую, лишь вытеснив из окружающего пространства Тьму: похоже, Она собиралась драться на изнеможение, лишив его притока силы основы, но он предусмотрел и это, накопив за месяц такое количество Тьмы внутри своего малого тела, что она практически сочилась наружу. Он контратаковал Тьмой, почти четверть запаса энергии ушло на волну чистой силы, что устремилась в Её сторону, придавливая к земле многотонным прессом попавшиеся на пути растения, камни и деревца. Удар, вспышка продавленных щитов, грохот и хлопок крыльев, пытавшихся сдвинуть Принцессу вверх и в сторону, ничего не удалось противопоставить Ей волне чистой силы, кроме тела крепости уровня Звёзд. Что это значит? Ну, что волосом с Её головы можно резать гранит, что Её кожа по твёрдости сравнима с алмазом, а по прочности превосходит большинство конструкционных сплавов на основе титана, что Её копытом можно размешивать лаву без вреда для Неё самой. В общем, бороться с принцессой Селестией было нетривиальной задачей: от волны силы, способной смешать Понивилль с грязью и уплотнить получившуюся смесь до консистенции бетона, Она лишь слегка пошатнулась и утонула в грунте по доброе колено в глубину, но тут же раскрыла крылья, разбив вдребезги волну силы и взлетела вверх, уходя от оставленных под землёй ловушек, чёрными щупальцами потянувшихся вслед за Ней, но не успевших догнать Её и растворившихся в воздухе. Легион удлинил свои ноги и проворно ринулся в сторону, уходя от простого с виду огненного шара, что к его удивлению оказался наполнен глубокими мистериями и познаниями в магии, а также напитан Светом, отчего сам по себе вильнул вслед за ним и последовал за первоначальной целью. Приняв огненный шар на жёсткий блок из Тьмы, Легион отлетел в сторону на добрый десяток метров из-за объёмного взрыва соприкоснувшихся эссенций Основ, что разбил защиту и толкнул его прямо в заросли кустарника. Следом за огненным шаром из-за крон деревьев полетели Её маленькие огненные стрелы — мириады и мириады крошечных смертельных лучинок, всё также наполненных Светом и мистериями, отчего деревья и кустарники в зоне поражения превратились в медленно тлеющие головёшки и пепел, а вот Легион просто-напросто распался кучкой шевелящихся, обильно покрытых сжиженной Тьмой, гадов, уходя от атаки, а затем собрался заново, потеряв только треть массы и став больше похож на подростка. Всё это время они боролись и на ментальном уровне, пытаясь проникнуть в мысли друг друга, навредить, заставить ошибиться, отступить или поверить в собственную неуязвимость и броситься в самоубийственную атаку, но их силы были на удивление равны и никто не мог перебороть оппонента в этом ментальном пространстве. Посему принцесса Селестия решила закончить всё одним ударом: собрав весь Свет, эфиром размазанный в пространстве на многие километры вокруг, Она создала ядро звезды, микроскопическое по сравнению с реальным, но достаточно мощное и тяжёлое, чтобы исказить гравитационное поле вокруг, заставив мусор, песок, мелкие камни и прочее падать прямо в центр этого ужасного волшебного явления, на крохи, но увеличивая его силу. Когда Легион попал в изменённое поле гравитации, он опешил, но успел схватиться за одно из деревьев и послать флуктуации Тьмы в сторону роготворной звезды в надежде дестабилизировать её и взорвать, но всё было тщетно: не даром на Её крупе красовалась звезда, ведь управление дневным светилом было не единственной особенностью принцессы Дня. Такое вот заклинание, созданное единолично, было действительно разрушительным и уникальным творением Селестии. И тогда Легион понял, что это конец. Что ему нечего противопоставить этой разрушительной мощи, умещающейся в паре кубометров кипящей плазмы, где даже законы известной ему физики пасовали перед мощью магии и Света. Он отцепился от дерева, и, потратив весь запас Тьмы своего малого тела, создал перед собой подобие чёрной дыры, что всасывала в себя весь попадающий на неё Свет от роготворного Солнца Селестии. В космосе чёрная дыра должна была без остатка поглотить звезду, но это в космосе… В этой реальности же, притянутые друг другом звезда и чёрная дыра ворвались друг в друга, разделяясь на части и куски, танцуя вальс Тьмы и Света — произошло что-то чудесное, над чем иной адепт мог бы медитировать годами, что невозможно описать обычными словами. Но результат этого секундного противостояния был очевиден: Свет, аннигилировав собой Тьму, не оставив от чёрной дыры даже мелкого гравитационного возмущения, остался болтаться в воздухе небольшим коричневым карликом — не столь горячим, не столь большим, но столь же смертоносным для кучки гнуса и водяных гадов, что летели в него по инерции. Легион сгорел ещё при входе в корональную часть звезды, не оставив от себя и пепла… А где-то в Вечнодиком лесу, что-то грязное, вонючее и склизкое, испытав только что невыносимую боль от потери части себя в бою против Принцессы, встало, отряхнулось и побрело вглубь Леса, чтобы пополнить объём и массу тела новыми склизкими гнидами и земноводными тварюшками, способными удержать его сознание. Теперь оно знало, что в честном бою ему не победить, а значит Легиону были нужны союзники. И, кажется, он знал где их найти…

★★★

— «Милая, что я тебе говорила о засиживании допоздна? Ты совсем скоро пойдёшь в школу и тебе уже надо привыкать к режиму». — «Ну маам! Мне надо посмотреть на звёзды, смотри какие красивые!» — «Они никуда не денутся, а сейчас тебе надо ложиться спать вовремя, только посмотри на часы! Почему ты ещё не спишь?» — «Мам! Меня попросила Тьма. Ей очень-очень нравится смотреть на звёзды моими глазами!» — «Так… во-первых, тьма не разговаривает…» — «Маам, ну пожалуйста-пожалуйста можно я пять минут посмотрю на звёзды и точно-точно пойду спать!» — «Ладно, но чтобы через пять минут ты была в своей кровати». — «Спасибо, мам! Спокойной ночи». — «Спокойной милая», — дверь закрылась и комната юной единорожки снова погрузилась во тьму. Лишь яркие звёзды за окном слабо освещали её милое личико. — «Мама сказала, что мне нужно спать. Но пять минуточек я ещё посмотрю на звёзды. Для тебя», — с ноткой тихой грусти произнесла кобылка. — «Спасибо» — так же тихо ответила Тьма и ещё целых пять минут любовалась на звёзды глазами маленькой невинной кобылки, с маленьким чёрным пятном, проявляющимся на крупе.

★★★

Потратив большую часть накопленного за полёт из замка до леса Света, Принцесса принялась лихорадочно пополнять запасы столь ценного эфира в Своём теле, дабы не быть беззащитной в случае неожиданной опасности. Внешне это никак не фиксировалось: Она просто развеяла Звезду, поглотив остаточную мощь заклинания, подровняла поверхность почвы, задетой боем, стимулировала рост и заживление растений, оставив поле боя практически в изначальном виде: лишь слегка изменилась топология местности, да и только. Однако Её внутренние системы и энергетические каналы работали на полную мощность вытягивая из окружающего пространства щедро разлитый повсюду эфир Света — неосязаемую и невидимую субстанцию, что словно воздух была вездесуща в Её королевстве. Она окинула бывшее поле брани ни за что не зацепившимся взглядом, махнула крыльями и отправилась в обратный путь. В горячке боя Она забыла о пленении всплеска Тьмы, которым однозначно являлся этот странный червивый пони. Вернее, не забыла, а посчитала безопасность граждан важнее собственного комфорта: вскоре обязательно появится новый всплеск Тьмы взамен уничтоженного, но этот мог сильно навредить Ей и окружающим из-за странной способности разделять тело на части. Улизни хоть одна такая часть по дороге в Тартар и кровавой мести, что устроит этот ужасный всплеск было бы не избежать — так думала Принцесса, оправдывая свою кровожадность и горячку боя, позволившую Ей вернуться в старые-добрые времена, когда Она не была связана оковами власти и боролась лишь за Себя и Сестру… Сестру. Интересно, как там Её маленькая сестричка? Луну, предпочитающую дневной сон ночному, в то же время разбудил страшный кошмар, что, вообще-то не свойственно конкретно этой монаршей особе, способной проникать в чужие сны и изгонять чудовищные кошмары в небытие. Испугавшись того, что это может быть как-то связано с реальностью, то бишь сон мог вполне оказаться вещим, Она попыталась вспомнить его в мельчайших деталях и записать…

★★★

Она видела девочку, что слышит Тьму. Видела мальчика, которого слушается Тьма. Видела земнопони, которого ведёт Тьма. И… зебру с рогом (?), что един с Тьмой… и со Светом.

Это было странно и необычно: после того как Они с Сестрой окутали свои сияющие силой аватары телом из плоти и крови, выставив напоказ только гриву и хвост, Они перестали ''слышать'' Тьму и Свет соответственно. Поэтому воспринимать данный сон как послание Тьмы было очень серьёзным решением, однако, ничего другого Луне не оставалось. В Её сне мальчик и девочка объединились, чтобы восстановить давно утерянный культ Тьмы, чтобы стать Первожрецами Тьмы в Эквестрии, чтобы снова возглавить адептов и вернуть ''гармонию'' этому клочку Мироздания. Потом пришёл тот, которого ведёт Тьма — земнопони с оружием в копытах пришёл к мальчику и девочке… и дети погибли, а земнопони ушёл сильнее, чем прежде. Это было страшно: не так страшно, как если бы Она увидела войну на уничтожение, взрывы мегазаклинаний и выжженную пустыню на месте Эквестрии, но, если это действительно вещий сон, то это было… это… В общем, Она металась в разрозненных чувствах: убийство пони другим пони, вопреки их травоядной природы, было ужасным преступлением; восстановление так бережно лелеянного Ею в далёком прошлом культа Тьмы было чем-то восторженно удивляюще радостным; настолько же ужасно было осознавать, что из-за какого-то земнопони этого не случится. Ужасным было признаваться Себе в том, что Луна не сможет рассказать Селестии о том, что Её посетил вещий сон, ведь тогда Сестра наверняка впадёт в отчаяние (а то и в ещё что-нибудь похуже) из-за того, что Её маленькая Тёмная сестрёнка снова слышит свою Основу, а великая и могущественная принцесса Дня — нет. Итогом Её внутренних изысканий стало твёрдое решение во что бы то ни стало, не втягивая в это свою Сестру, решить проблему будущего убийства и обезглавливания возрождаемого культа Тьмы. Что в этом решении было первоочерёдно, мы, скорее всего, никогда не узнаем…

★★★

Додж-Сити — небольшой городок юго-восточнее Вечнодикого леса, достаточно отдалённый от сердца цивилизации и малонаселённый, чтобы считаться захолустьем, однако, и здесь порой случаются из ряда вон выходящие события… — «Конечно-конечно, юная леди, сейчас я посмотрю… ах, да вон же он! Пегий земнопони, что сидит в читальном зале — именно он взял интересующую вас книгу и…» — «Спасибо!» — пискнула юная единорожка, только-только получившая кьютимарку в виде тёмного пятна, и направилась прямиком в читальный зал. В единственной на весь городок библиотеке было не так много пони, и она без труда нашла вышеописанного жеребёнка: белый с чёрными пятнами (или наоборот), слегка всклокочённой тёмных оттенков гривой, без кьютимарки и с задумчивым видом. — «Шири!» — протянула она копытце с личиком самого очарования. — «Что?» — увлечённый книгой юный земнопони не заметил приближения незнакомки и слегка затупил на старте. — «Шири — так меня зовут, а тебя?» — пояснила спокойно Шири. — «Боул», — ответил не без щепотки подозрения Боул. — «Боул… прикольное имя. Слушай, Боул, а можно я возьму эту книгу?» — указала Шири копытцем на довольно большой и любопытный томик. Тут следует сделать небольшое пояснение по поводу того, что в современной Эквестрии называется ''Книгой пророков''. Книга пророков — это, собственно говоря, книга со множеством пророчеств наиболее популярных и известных пророков прошлого, рекомендованная к прочтению лицам, не достигшим совершеннолетия, дабы они могли поиграть с ней в кругу друзей на пугающей ночной вечеринке; в походе среди тёмного леса, когда принято рассказывать страшилки; или в одиночку, дабы немного испугаться перед сном. Никто не воспринимает эту книгу всерьёз, даже наоборот, во многих спектаклях, постановках и редких кинофильмах принято изображать взрослых пони, воспринимающих эту книгу всерьёз, дабы подчеркнуть их степень помешательства или даже безумия! И, смею вас заверить, практически никто не видит в этом ничего необычного, а уж тем более не замечает всеобщего заговора… По крайней мере, это то, что известно широкой общественности. В узких кругах эту книгу называют просто ''Книга'', именно так, с большой буквы, потому что ни к каким известным пророкам она, на самом деле, не имеет никакого отношения: её история гораздо интереснее! В современной Эквестрии, всё ещё полной тайных тайн и загадочных загадок прошлого вкупе с тут и там возникающими необъяснимыми магическими явлениями, периодически появляется пони (или не пони), что мнит себя пророком, единственным и неповторимым, и немедленно принимается записывать или декламировать свои ''пророчества''. И всё бы ничего, если бы за такими вот ''пророками'' оперативно не выезжала бы чёрная карета, запряжённая вороными пегасами, и не увозила бедолагу куда-то далеко… после чего он обычно возвращается домой в состоянии крайне стабильного душевного равновесия с твёрдой уверенностью, что пророчествам верить нельзя, а все пророки либо жеребячатся, либо мошенники, либо тронулись умом. А в закрытой секции Кантерлотской библиотеки тем временем появляется очередная глава или даже том ''Книги'', в которой описаны все выданные новым пророком изречения. И что самое странное, так это то, что новые пророчества с удивительной точностью повторяют часть или даже все пророчества уже записанные в данную книгу, меняются лишь формулировки, даты, названия и мелкие детали. Странно ли это? Да. Принесло ли это пользу государству? Возможно. Знает ли об этом общественность? Определённо, нет! Поэтому и культивируется в массах отрицательное и даже шутливое отношение ко всякого рода пророкам и их туманным пророчествам. А теперь вернёмся к нашей сладкой парочке, что уже пять минут обсуждает как именно им поделить собственность местной библиотеки в виде ''Книги предсказателей'' так, чтобы у обоих была возможность периодически почитывать данный трактат. — «Ну же! Просто уступите жеребцу, юная леди», — воззвал к последнему аргументу, когда-то подсмотренному у взрослых, Боул. — «С чего бы?! Я кобылка современных нравов и мне такое претит!» — ответила ему подсмотренным же контраргументом Шири. В итоге, никто так и не стал уступать другому право забрать книгу домой, посему они пришли с этим вопросом к заведующему библиотеки и вкратце обрисовали ситуацию. — «Пфф, да что тут думать? Я впишу одну и ту же книгу в оба ваших читательских билета и вы можете забрать её вдвоём, только если кто-то из вас её потеряет, то стребую по такой же книге с носа, ясно?» — разобравшись в ситуации предложил неочевидное решение старый смотритель библиотеки. — «Эмм, но как мы будем читать её? Нас же двое, а книга одна!» — «Читайте вместе, делов-то. И хватить тут спорить, это всё-таки библиотека!» — пробурчал библиотекарь, поставил пару отметок в читательские билеты и отправил пони разбираться с книгой восвояси, подальше от его обители тишины и спокойствия. Следующую неделю Шири и Боул провели практически неразлучно друг от друга и от книги, которой они зачитывались по вечерам. За это время, они успели подружиться и много рассказать о себе. Первым не удержался и похвастался своими особыми силами Боул: он легко пускал из своих копыт чёрный холодный дым, что исчезал через пару секунд, стоило ему только потерять контакт с телом юного земнопони. Чуть труднее ему давалось создание маленьких грубых камешков, состоящих словно из холодной тьмы, что тоже разваливались и исчезали без контакта с его телом, но смышлёный земнопони догадался привязать ''камешек'' своеобразной ''ниткой'' из той же тьмы к собственному запястью, отчего ни нитка, ни камень не растворялись в воздухе. Венцом же мастерства, которому его обучал неизвестный голос, наставляя и направляя дельными советами и ценными указаниями, являлся маленький чёрный огонёк, которым он мог поджигать вещи (пару раз он терял над ним контроль и чуть было не спалил мамины шторы)! Увиденные простенькие фокусы, которые производил, вдумайтесь только, обычный земнопони потрясли маленькую единорожку не так сильно, как потрясла её оброненная фраза про неведомый голос, что слышит только Боул! Ведь это так было похоже на её ситуацию! Шири решила ответить искренностью на искренность и рассказала Боулу о Тьме, что любит внезапно заговорить с ней о каких-нибудь совершенно неожиданных вещах, вроде красоты солнечного света или вкуса свежих яблок. По большей части Тьма просила попробовать что-нибудь или полюбоваться чем-то определённым, на что добродушная Шири непременно соглашалась, но иногда Тьма подсказывала ей ответы на невысказанные вопросы и даже помогала с домашкой! Тут Боул был совсем обескуражен: что это ещё, если не чудо? В ответ земнопони поделился, что в последнее время его невидимый учитель не выходит на связь, ибо ''контакт в ближайшее время может подвергнуть их обоих ненужному риску'', отчего Боулу в последнее время довольно скучно и не с кем поделиться прогрессом. Будучи довольно смышлёными, но всё-таки жеребятами, они понимали происходящие спокойно, но всё же по своему. Им и в голову не могло прийти, что сама Тьма не обладает разумом или какой-либо волей и тем более не может общаться со своими адептами и помогать им с домашкой. То были лишь призраки прошлого, посвятившие свою жизнь служению тьме и в прямом смысле положившие душу на её алтарь. Вероятно, многие из них истосковавшись по миру реальному, даже будучи в небытие, смогли пробиться своей Волей сквозь родную им основу и посмотреть на мир живых глазами юной Слышащей Тьму. Многие из ушедших на момент смерти были порядочными семьянинами, любили детей или мечтали в последний раз увидеть восход солнца, отчего в голове Шири и появлялись такие странные просьбы и подсказки. Однако, у такой связи была и обратная сторона: незаметно для себя, юная Шири, ещё не умеющая отделять свои мысли и стремления от мечт ушедших, проникалась созданием чего-то непонятного даже ей, какого-то тайного общества, организации с определённой идеей и целью — культа, во главе которой должна встать первожрица Шири и её первый последователь — юный адепт Тьмы Боул. И эти голоса с той стороны… незаметно для самой Шири и окружающих, они всё же сводили единорожку с ума… Однако, в данный момент Шири вела себя вполне адекватно, а желание всерьёз почитать ''Книгу пророков'' не происходило из детского любопытства, а являлось закономерным итогом её общения с той стороной: периодически до неё доносились обрывки страшных предсказаний, уже услышанных ею когда-то в походах, на ночных посиделках и от особо увлекающихся мистикой одноклассников. Со временем она вспомнила о существовании ''Книги пророков'' и загорелась желанием её прочесть, ведь если где и могли найтись ответы на вопросы всего сущего, так это именно в этой книге… Эх, жеребята, что с них взять? Боул же услышал о ''Книге пророков'' от своего загадочного собеседника, которым, как мы все уже поняли, являлся Легион. И перед тем, как выйти на связь с принцессой Селестией, тем самым подставив себя под Её удар, жуткий монстр решил обезопасить юного земнопони, прервав их общение и дав тому совет почитать на досуге именно эту книгу, ибо ''в ней сокрыто множество удивительных тайн прошлого, настоящего и будущего''. Этому совету Боул и последовал, что в итоге привело его к встрече с Шири. О, как он мечтал рассказать мастеру о той, кто слышит Тьму, возможно, это очень порадует Его! Но Боул ещё не умел соединять разум мастера со своим, поэтому приходилось ждать, а ждать Боул не умел, поэтому они с Шири решились на очередную авантюру: они создали культ поклонения Тьме! Ну, как создали… присвоили себе ничейный полуразвалившийся, но ещё крепкий амбар, неизвестно для каких целей построенный в лесу (в самом обыкновенном, а не Вечнодиком, про который в их деревеньке ходили самые разные слухи) неведомо кем и когда. Нашли кусок иссиня чёрной ткани, из которой умелая Шири сварганила для них тёмные плащи с крутым капюшоном! И приладили на своеобразный алтарь ''Книгу пророков'' и маленький блокнотик, чтобы выписывать из неё особо ценные стихи. Например такой (ЕоМк 4.23): ''Если кто имеет уши слышать, да слышит! '' Шири почему-то этот стих казался очень глубоким и полным мистерий, но Боул не разделял её мнения и говорил, что, хоть у него и есть уши, он всё равно не прочь иногда не слышать некоторых вещей. Чем они занимались всё это время? Нет, они не скандировали лозунги типа ''Тьма — рулит'' и не расклеивали повсюду листовки с призывом вступить в их маленькую секту, хотя Боул уже нашёл кисточку и краски и был очень раздосадован, что Шири с её красивым рогописным почерком отказывается заполнять будущие листовки. Она же мотивировала это тем, что они — тайное общество! А для этого как-никак надо соблюдать тайну. Но когда Боул логично поинтересовался, как же им тогда набирать новых последователей, Шири задумалась, а потом её глаза залило чем-то чёрным и она не своим голосом продекламировала, иногда срываясь в непонятное для простого уха шипение (ЕоИо 1.1-8): ''В начале было Слово, и Слово было у ████, и Слово было ███. Оно было в начале у ████. Все через Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть. В Нем была жизнь, и жизнь была свет ███████ов. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его. Был ███████, посланный от ████; имя ему Диг. Он пришёл для свидетельства, чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали через него. Он не был свет, но был послан, чтобы свидетельствовать о Свете''. Ещё долго два жеребёнка обсуждали произошедшее в заброшенном амбаре: что-то точно потустороннее завладело устами Шири, и она не по своей воле произнесла несколько отрывков из пророчества, словно отвечая на вопрос Боула. В итоге, они решили не предпринимать никаких попыток по расширению (и даже листовки с красками были спрятаны в дальний угол) их маленького общества, напротив, они решили держать всё произошедшее с ними в тайне от других и ждать. Ждать либо других откровений Шири, либо прихода пони. Пони с забавным именем Диг. Конец 14 главы?