***
Алексис и Карлос по своему обыкновению заскочили утром в дом у озера, чтобы проведать друзей. Ред не стал задерживаться и ушёл в школу — ещё с самого первого дня после активации Реверса Уайт то ли не смог принять десептиконов, то ли его просто раздражал факт их присутствия… Может, что-то личное. Даже Карлос не мог понять, почему он стал таким. Сам Лопес только пожал плечами, когда блондин с каким-то мрачным видом ушёл вперёд, и вошёл в дом вместе с Алексис. Но вместо привычной картины полуспящего дома в холле они увидели только Мегатрона и двух мужчин, о чем-то с ним беседующих. Оба были чужаками, хотя внешне смутно знакомыми. Первый был облачён в пурпурные одежды и сверкал красными глазами, а второй был весь какой-то неестественно серый и походил всем своим видом на крысу. Карлос ничего не успел сказать — Алекса приложила палец к губам, умоляя молчать. Оба спрятались за стеной, стараясь не издавать ни звука. И они услышали часть разговора. Всё начинал первый, Сайдуейз, — они всё-таки вспомнили их по голосу — Траст лишь его поддерживал. Но то, что именно они говорили, действительно вводило в панику. — …А ты заигрался, Мегатрон. Неужели тебе действительно понравилась эта игра в няньки? Ты выше всего этого! Зачем тебе эти люди? Ты сильнее их. Умнее. Хитрее. Что они могут? — К чему вы ведёте? — К тому, мой лидер, что вы вольны выбирать правильные приоритеты. Мы, в отличии от этих низших тварей, можем обеспечить вас оружием и делать все, что мы хотим. Автоботский медбот врёт. Снять действие забытия с Реверса можно. Стоит только… Надавить. Они лгут. Все. Эти дети, боты… Даже твои воины. Посмотри только, чем стали Демолишер и Циклонус! Клоуны, самые настоящие! Мегатрон задумался, а Траст ещё несколько минут продолжал говорить лестные речи. Сайдуейз стоял в стороне и наслаждался маленьким триумфом. Послышались шаги, и Алексис лишь испуганно наблюдала за тем, как рогатый медленно поднимает руку с ружьём и целится в застывшего в проходе Сайдцвайпа — видимо, парень услышал чужие голоса и заподозрил неладное. Тот молчит, но ужасно напуган. Мегатрон же не замечает этого. Лишь минуту спустя дар речи вернулся к ней, и девушка выхватила из висевшей на плече сумки телефон. Быстро отправив короткое сообщение «SOS» на первый же номер, она искренне надеялась, что получатель не спал. Сайдуейз явно услышал шорох позади и повернулся в её сторону, сверля бешеными алыми глазами. Алексис более чем уверена, что ещё секунда — и он сорвался бы в атаку. Так и произошло. — Ты… Ты, наглая маленькая девчонка… Пока Мегатрон будто отключился от мира, он не мог замечать, что перед ним промчался его же подчинённый. Мгновение, и тот разодрал бы её горло — кто-нибудь вообще видел их когти? Они оставались металлическими… — но девушка с облегчением понимает, что в последнюю секунду её и Лопеса загородил спиной другой уравнённый. Лязг металла… Похоже, он столкнулся с мечом. Когда девушка открывает глаза, перед ней только стоит Старскрим с оружием наготове, отброшенный к стене Мегатрон и Сайдуейз, истерично смеющийся прямо перед клинком крылатого. — Подумай трижды, Мегатрон! Я не буду предлагать снова! Старскрим едва успел замахнуться мечом — и тот пропал. Буквально растворился в воздухе. Траст сбежал ещё раньше — они попросту его не заметили. Мгновением позже все словно очнулись ото сна. Сайд бросился к лидеру десептиконов, Старскрим осмотрел комнату на предмет маячков или гранат, которые могли оставить неожиданные гости… На шум пришло ещё несколько мехов. В то утро ребята немало встревожились. И Мегатрон вдруг стал подозрительно тихим и почти ни с кем не говорил…***
Три дня. Осталось три чёртовых дня, и Ред Алерт только сейчас наконец нашёл пропавшего Тайдл Уэйва с помощью Циклонуса и Лазербика. Никто так и не понял, как вообще можно было потерять такого гиганта — они нашли даже всех миниконов, что были на задании с ними в тот день! — словно кто-то ему помог скрыться… Заранее готовые к тяжёлому бою, группа (по сути состоящая из всех мехов, кроме Алерта, и миниконов) медленно пробиралась к заданной точке. По словам Ред Алерта, Реверс можно было применить и на Уэйве — той силы, что осталась в артефакте, как раз должно было хватить на такого громадного меха сроком в три-четыре дня. Ред, Билли, Фред, Карлос и Алексис остались на импровизированной «базе», чтобы следить за ситуацией издалека и не угодить под удар, но при себе имели портативный телепортатор на всякий случай. Никто не исключает возможность того, что могла понадобиться любая помощь. Всё начиналось почти так же, как и с другими. Сначала гиганта окружили, потом пытались найти уязвимую зону… Тайдл Уэйв был безумен и агрессивен. Несчастные едва уворачивалась от ударов. Но что напрягло почти каждого — на поле появился Сайдуейз с Трастом, и их гигант не трогал. Эти двое только лишь наблюдали, словно искали кого-то. Но явно не нашли. А потом… Как по команде, Тайдл Уэйв сорвался с места и едва не раздавил Скевенджера и Хот Шота, когда повалил несколько деревьев. Парни застряли, но сильных увечий не получили. Под удар попали так же и Блэр, Сайдцвайп и Хойст — они не успели увернуться, и их буквально снесло огромными манипуляторами. Старскрим, Джетфайр и Циклонус взмыли в небо, надеясь отвлечь гиганта… Но буквально сразу же попали под обстрел. Из всех трансформеров на ногах стояли только Мегатрон и едва живой Прайм. Ситуация становилась всё страшнее с каждой секундой. Всего-то и нужно было отвлечь внимание трансформера и заставить его открыть незащищённую сторону шеи, чтобы Лазербик по команде ударил электрошоком, но… Проблема заключалась в том, что механическая птица была сбита, и сейчас валялась в альтмоде неподалеку от сражающихся. Необходим был тот, кто сумеет очень быстро привести его в порядок, или вручную вывести Тайдла из строя с его помощью. Но никто из команды не мог подняться на ноги. А Сайдуейз с Трастом будто только этого и ждали. Тогда-то Алексис не смогла усидеть на месте. Карлос, Фред и Билли не могли чисто физически помочь — да и она сама не пустила бы их туда. А когда она попыталась привлечь Реда, тот заметно колебался. Опасался. Уайт действительно испугался всего этого. В любой другой ситуации их всегда прикрывают миниконы, но сейчас те мало того, что потеряли способность к гештальту — они не имели брони, и были так же уязвимы, как люди. — Алексис, ты совсем сумасшедшая?! Не вздумай туда соваться одна! Она схватила с вешалки куртку от защитного костюма и спешно накинула на плечи, после чего достала несколько инструментов из рабочей сумки и закинула в рюкзак. — Из нас пятерых, Ред, самые старшие — мы с тобой. Но с компьютерами и механикой Ред Алерту помогала всегда я, а не ты. Не спорю, ты — наш лидер и всё такое, но я знаю, что нужно делать, и поверь, после пяти лет контактирования с десептиконом-психопатом, у которого до сих пор иногда проскакивает мания величия, мне почти ничто не страшно. Ты лучше проследи за Трастом и Сайдуейзом, они сейчас действительно опасны. Карлос честно пытался её остановить, но Алекса была непоколебима. Ред просто стоял, с минуту обдумывая всё сказанное, и вдруг метнулся к компьютеру, продолжая наблюдать за сигналами автоботов и десептиконов. Они не могли их видеть без Лазербика, но это не мешало следить за другими параметрами. Тем временем Алексис уже со всех ног мчалась в сторону выстрелов. Со стороны лидеры действительно казались букашками по сравнению с таким громилой, как Тайдл Уэйв… Даже как-то жутко. Она искала глазами Лазербика. В таком месте это было довольно тяжёлой проблемой, учитывая, что периодически над головой свистел случайный лазер. Иногда прикрывали деревья, но всё же… Ей повезло, что когда рыжая птица всё-таки оказалась в её руках (под влиянием Реверса Лазербик являлся единственным, кто сохранил способность к трансформации), то особо страшных повреждений на нём не было — его просто вырубило, а от ран спасли ветви деревьев. Единственное, что ей пришлось сделать — это растрясти его, привести в чувства. Когда тряслась земля, а деревья ходили ходуном, смотреть на живое спасение было просто счастьем. Она отдала команду птице взлететь и выбралась из-за укрытия, чтобы лучше его видеть. Лазербик пулей направился к гиганту… Оптимус, кажется, даже оживился при его виде, и почти сразу приготовил к использованию Реверс. Мегатрон сделал несколько выстрелов, снова привлекая Уэйва… Нужная точка, нужная поза, и по команде Алексис Лазербик угодил точно в цель, чем смог обездвижить гиганта. Потом уже Оптимус Прайм использовал Реверс на нём, вовремя увернувшись от волны — не хватало только самому дважды попасть под влияние… И всё. Теперь перед ними был только высокий мужчина в объемной куртке и черных брюках, что осматривался по сторонам и явно ничего не мог понять. — Всё в порядке, Тайдл Уэйв, — почти сразу вмешалась Алексис, вспомнив, что тех, кто только что попал под излучение, успокаивал обычный голос, — всё нормально… Тайдл успокоился, и только тогда она повернулась назад, к изрешечённому полю, где места живого не было. Тут и там группами были разбросаны раненые, что пытались подняться. Она снова сорвалась с места, передав через Лазербика просьбу парней переместиться сюда с её приборами, направившись к побитым мехам. Но дойти до них она попросту не успела. — Так это была ты… Алексис замерла, когда перед ней оказался Сайдуейз с явно довольным видом. Совершенно спокойный, мужчина наклонился к ней, пристально вглядываясь ей в глаза, будто в них было нечто важное. Она отпрянула назад. — Что ты хочешь этим сказать?.. — О, нет-нет, человек, тебе сейчас этого не понять. Но вот я наконец понял, кто именно стал тем самым триггером, из-за которого всё начало выходить из-под контроля. С самого начала ты была умнее твоих друзей. Признаться, я думал, что на выручку придёт Ред, или как там его, — он небрежно махнул рукой, — но пришла ты. Ты всегда приходила, когда была им нужна, и всё это время именно ты меняла этого красного десептикона-идиота… Поверить не могу!.. Сайдуейз истерично засмеялся, сделав несколько шагов в сторону. Послышались голоса лидеров — те обеспокоенно мчались сюда, и уже парой мгновений спустя схватили красноглазого и связали руки первым попавшимся куском верёвки. Так же поступили и с Трастом, которого Тайдл Уэйв выцепил за скалой. — Что он тебе сказал, Алексис? Что случилось?.. Она молчала, обдумывая всё это. Он знал? Следил за ними? Кем, чёрт возьми, был этот мех?! Сайдуейз же улыбался. Он выглядел так, словно специально всё это подстроил — никто, впрочем, в том и не сомневался — и будто хотел, чтобы его поймали. А Траст явно не знал о всех его планах и вырывался… Правда, после очередного крика Мегатрон просто его вырубил. — Не важно… Давай лучше поможем остальным, сейчас это гораздо важнее.