Глупая. I часть

Гермиона Что она здесь делает? Нет, конечно, время от времени в замке появлялись родители студентов или родственники профессоров, но, во-первых, эти визиты были редкими, а во-вторых, кем она является для Снейпа? Неужели у них все серьезно? Я неуверенно пожала руку Каре. Та изящно приподняла подол мантии и уселась на скамейку рядом со мной. Манеры ее были какими-то чересчур… слащавыми, впрочем, как и ее фамилия. — Прошу прощения, могу я узнать твоё имя? — спросила она, но тут же добавила: — Если ты, конечно, не против. — Меня зовут Гермиона Грейнджер, — ответила я, раскрывая книгу и делая вид, что погрузилась в чтение. — Необычное имя, — улыбнулась она, склонив голову набок. — И очень красивое! Твою маму, полагаю, тоже назвали редким именем, не так ли? — Смотря скольких женщин по имени Джин вы знаете, — пожала я плечами, не отрываясь от учебника. — Ни одной! — просияла Кара. Я криво улыбнулась ей в ответ и демонстративно перевернула страницу. Однако мою собеседницу это не смутило: напротив, она продолжала щебетать о том, как прекрасен Хогвартс в это время года и о том, что она и ее сестра когда-то учились здесь. — А у тебя есть сёстры? — спросила она как бы невзначай. Не понимаю, чего эта женщина хочет от меня — просто поболтать? Шла бы она туда, откуда появилась! Я думала — отвечать Каре или сделать вид, что не слышала вопроса, как почувствовала слабый толчок в сознание. Резко захлопнув книгу, я оглянулась. К нам приближался Снейп. Кара его не видела, потому что продолжала смотреть на меня, ожидая ответа, а я вскочила, приветствуя профессора. — Свободны, мисс Грейнджер, — бросил Снейп, подойдя к нам. Его глаза метали молнии, несмотря на каменное выражение лица, с которым он глядел, как я прячу книгу в сумку. — Прощайте, мадам Кэндисс, — я специально выделила я ее возраст, но та только улыбнулась и поправила меня: — Для вас, Гермиона, просто Кара. Я не ответила, уловив двойной смысл в ее словах и, хмуро глянув на Снейпа, развернулась и ушла. Мне не нравилось, что эта женщина появилась здесь. Неужели нельзя встречаться со Снейпом на нейтральной территории?

***

Северус Я возвращался от Дамблдора и шел вдоль внутреннего двора замка, думая о младшем Малфое, у которого уже стало что-то получаться со шкафом, как мой взгляд упал на Грейнджер, сидевшую на скамейке бок о бок с какой-то женщиной. Даже издалека было заметно, что гриффиндорка отгораживается книгой от собеседницы, словно недовольная тем, что её уединение кто-то нарушил. Лица женщины видеть я не мог, но изящное движение рук узнал сразу. На мгновение я замер: Кара никак не вязалась с Хогвартсом, ее присутствие здесь было непривычным и каким-то неправильным. Я почувствовал, что начинаю злиться, и поторопился подойти к скамейке. Зачем Кара здесь? Могла бы просто написать, а приходить сюда было совершенно излишне! Первой меня заметила гриффиндорка и, вскочив, хотела что-то сказать, но я бесцеремонно прервал ее, едва удостоив взглядом. Кара же, наоборот, одарила меня мягкой улыбкой, словно она просто встретила давнюю знакомую и остановилась, чтобы поболтать. Отослав Грейнджер, я смерил любовницу свирепым взглядом, но ее улыбка даже не дрогнула. — Что ты здесь делаешь? — мои слова слились в яростное шипение. — Я пришла забрать свой астрологический прогноз у Авроры, — Кара поднялась и отряхнула мантию от снега. — Я тебе рассказывала, что делала его ещё на той неделе. Так и было, но я полагал, что заказ могли принести сова или ее голубка, так что Кара явно лукавила. Впрочем, развивать эту тему дальше я не стал. — Я не собиралась тебя отвлекать, — она виновато опустила глаза, но тут же хитро улыбнулась. — Но, раз уж так случилось, может, покажешь мне свой кабинет? Причин для отказа было достаточно — я действительно был занят по уши, однако не хотелось снова ее обижать. Закатив глаза, я предложил ей взять меня под руку, и мы направились в замок.

***

По дороге нам встретился Гораций Слизнорт. Как многие из встреченных нами студентов, он был ошеломлён красотой Кары. Это было приятно, а восхищение, адресованное моей спутнице, мне весьма льстило, но, в отличие от учеников, Слизнорт не провожал Кару восхищенным взглядом, а встал у нас на пути, чтобы лично с ней познакомиться. Услышав ее полное имя, он в восхищении всплеснул руками. — Милая моя, — воскликнул он, а я только скривился от его пресмыкательства, — неужто вы — хозяйка того сада, о котором так много писали в газетах? Кара задорно рассмеялась и кивнула: — Совершенно верно. Министерство даже пыталось принудить меня избавиться от большей части растений, но, к счастью, сад находится на континенте, — уточнила она, — и охраняется законами другой страны, поэтому чинушам ничего не оставалось, кроме как натравить на меня журналистов, наивно полагая, что меня это как-то заденет. Я хмыкнул, слушая Кару. О том, чем она занимается, я сам узнал только несколько лет назад. В Нидерландах у неё был целый тепличный комплекс — в газетах его называли «Ядовитый сад» из-за специфической репутации выращиваемых в нем растений: опасные, редчайшие и совсем уж экзотические деревья, кустарники и травы, о которых только мог мечтать зельевар. Неудивительно, что Слизнорт тут же взял Кару в оборот и настоял, чтобы она пришла на рождественскую вечеринку в "Клубе Слизней". Разумеется, она вежливо приняла приглашение. Похоже, ей понравилось, что её видели со мной, и она решила не упускать возможности подольше задержаться в Хогвартсе. Впрочем, размышления о поведении своей любовницы я решил отложить на потом.

***

Оказавшись в моем кабинете, Кара с любопытством огляделась — по ее лицу трудно было понять, что она думает на самом деле. А я решил, что все неплохо складывается: в этом году моим кабинетом стал тот, что примыкал к классу ЗОТИ, и то, что Кара не увидит моего кабинета в подземелье, мне только на руку — полки там были заставлены уймой препаратов самого омерзительного вида, вдобавок вытяжка оставляла желать лучшего. — И это твоё царство? — улыбнулась она, игриво поглядев на меня. — Что-то мелковато для вас, профессор Снейп. Мне нравился ее флирт — она не уставала кокетничать, даже если я долгое время игнорировал ее томные взгляды и фривольные намеки. Я усмехнулся в ответ на ее кокетство. Скинув мантию, она положила ее в кресло и грациозно опустилась на мое рабочее место, закинув ногу на ногу и демонстрируя мне стройное бедро. — Профессор Снейп, лишаю вас десяти баллов за ваше чрезмерно хмурое выражение лица! — прощебетала она, нарочито округлив глаза. Я тихо рассмеялся: злость и раздражение, возникшие, стоило мне увидеть ее, почти пропали. — Значит, ты таким меня представляешь? — спросил я, облокотился плечом о дверной косяк и сложил руки на груди, надменно приподняв бровь. — А разве не такой? — в ответ она скопировала мою гримасу. Я лишь пожал плечами, подыгрывая ей. — По крайней мере, при этом я выгляжу далеко не так приятно, как ты, — Кара усмехнулась и откинулась на спинку кресла. — Значит, эта девушка — та самая Грейнджер? — внезапно спросила она, поднимая на меня глаза. — Она… она тебе нравится? Кара произнесла эти слова осторожно, понимая, что играет с огнём, задавая мне подобные вопросы. Я собирался ссориться с ней из-за ученицы, но не считал нужным оправдываться и давать объяснения ради извечного женского любопытства, которое, похоже, и стало причиной столь странного поведения. Впрочем, я должен был догадаться об этом. — Ты сама не понимаешь, что говоришь, Кара, — я сделал попытку закончить разговор прежде, чем она зайдет дальше допустимого. — Мисс Грейнджер — моя ученица, которой я в отцы гожусь, и твои предположения оскорбляют меня. Казалось, что Кара расстроилась, но я хорошо её знал и видел, как она скрывает довольную улыбку: похоже, я сказал именно то, что она и хотела от меня услышать. Что ж, одной проблемой меньше.

***

Гермиона На вечеринку к Слизнорту я решила идти в одиночестве. Гарри с Джинни обещали прийти позже, поэтому мне ничего не оставалось, как со скучающим видом слушать глупые истории Кормака Маклаггена и вертеть в руках бокал с пуншем. Я надела чёрное платье с пышной юбкой и длинными рукавами, отделанное тонким кружевом. Наряд хорошо сидел на мне, но туфли-лодочки на высокой шпильке оказались очень неудобным, отчего у меня быстро разболелись ноги. В очередной раз я прокляла своё желание выглядеть более женственной перед Снейпом, который, к слову, ещё даже не появился здесь! Я отогнала от себя глупые мысли, надеясь, что причиной его опоздания не является Каролина Кэндисс. Когда я увидела входящих Гарри и Джинни, то облегченно вздохнула, радуясь, что теперь хотя бы смогу с кем-то поговорить. Только я послала Кормака за новой порцией пунша и направилась к друзьям, как их тут же перехватил профессор Слизнорт, уведя знакомиться со специально приглашенными гостями, а мне ничего не оставалось, как с тоской смотреть на Маклаггена, который уже приближался ко мне сквозь толпу. Заметив, что его окликнул староста Когтеврана, я быстро огляделась. Пока Кормак разговаривал со своим знакомым, я искала, куда бы спрятаться от него: слушать его дальше я была не в силах, а ловить на себе весьма недвусмысленные взгляды гриффиндорца было противно. Не придумав ничего лучше, я залезла под один из столов с закусками, накрытый для фуршета, и длинная скатерть спрятала меня. Прекрасно, Гермиона Грейнджер! Вечер только начался, а ты уже под столом! Заметив в стороне знакомые туфли, я дернула Джинни за подол. Та испуганно вскрикнула и огляделась, но заметив мое лицо, видневшееся из-под стола, недоуменно нахмурилась и подошла ближе к столу. В руках она держала бокалы с пуншем — видимо, собиралась вернуться к Гарри и Слизнорту. — Что ты здесь делаешь? — тихо спросила она, немного наклоняясь ко мне. — Прячусь от Маклаггена, — объяснила я. — Скажешь, когда он уйдёт в другую комнату искать меня? Не хотелось бы просидеть тут до самого конца. Джинни кивнула и обернулась, ища глазами Кормака. — Да, уж, Гермиона, кто бы мог подумать, — буркнула она, наблюдая за гриффиндорцем в толпе. Я невольно поморщилась от ее слов, а затем потянулась вперёд и взяла у неё один бокал с пуншем. Поймав возмущённый взгляд подруги, я пожала плечами и пригубила напиток. — Что? Ты же можешь себе ещё один взять, — фыркнула я. Джинни лишь негромко рассмеялась в ответ. — Я не узнаю тебя, Гермиона. — Разговоры с самим собой могут привлечь ненужное внимание окружающих, мисс Уизли, — раздался над головой голос Снейпа. Рывком опустив скатерть, я отползла подальше под стол. Надеюсь, Снейп не успел меня заметить? Я уже автоматически защищала разум, поэтому у меня был шанс остаться незамеченной. — Д-добрый вечер, профессор Снейп, — замялась Джинни. — Вы голодны? На том столе очень вкусные… — Мисс Грейнджер, будьте любезны выползти из-под стола, — не дал ей договорить Снейп. — Ваше поведение совершенно не соответствует старосте факультета. Мерлин! Я набралась смелости, приподняла скатерть и вылезла наружу, но, стоило мне отряхнуть платье и выпрямиться, как я с ужасом обнаружила рядом с профессором Каролину Кэндисс. Та выглядела просто потрясающе. В облегающем чёрном платье и с собранными в высокую прическу волосами, она стояла, практически прижавшись к Снейпу, и с любопытством глядела на меня. Они с профессором выглядели гармонично, как супружеская пара… а я только что позорно скрывалась под столом. Что ж, один-ноль в пользу Кэндисс. — Гермиона! — воскликнула та, широко улыбнувшись. — Я так рада тебя видеть! Вымученно улыбнувшись, я коротко поприветствовала ее и Снейпа, пробормотав что-то про взаимность, о которой и речи не было. — Северус, — обратилась Кара к профессору, — ты не говорил, что здесь так интересно! Профессор лишь криво улыбнулся ей в ответ, показывая своё отношение к происходящему. Не сдержавшись, я залпом выпила почти полный бокал пунша. Встретив удивлённый взгляд Джинни, я продемонстрировала ей опустевший бокал и пожала плечами. — Простите, — с наигранным сожалением обратилась я к профессору и его даме. — Жажда замучила. Схожу-ка я за добавкой. Резко развернувшись, я пошла к столу с напитками. Вечер с каждой минутой становился все хуже и хуже!

***

Когда Филч притащил Малфоя и Снейп вызвался его проводить, я, уже совершенно без сил, сидела в кресле возле потухшего камина и наблюдала за присутствующими. Ноги ужасно болели, а голова гудела: постоянные сальности Кормака и присутствие Снейпа с его пассией сильно раздражали. Вот опять в поле моего зрения попала Кэндисс, а я только и смогла, что тяжело вздохнуть. — О чем грустишь, Гермиона? — подошла ко мне Кара и села в соседнее кресло. Она тоже выглядела уставшей, но держалась гораздо лучше меня. Понимая, что никакого другого развлечения я сегодня уже не найду, я решила поддержать разговор; впрочем, промолчи я сейчас, это выглядело бы подозрительным и попросту грубым. — Просто устала, — откровенничать я все же не собиралась. — А вы как, и как вам вечер? Кара пожала плечами. — Весьма недурно, — похоже, откровенничать со мной она и не собиралась, хотя тут же добавила: — Без Северуса мне немного неловко. Язык чесался сказать ей что-нибудь язвительное, но я понимала, что во мне говорит только ревность: сидевшая рядом женщина действительно выглядела, да и вела себя очень приятно. — Не думаю, что он надолго задержится, — я попыталась ее поддержать, скорее, из чувства вины за свое несправедливое отношение к ней. — Вы часто появляетесь в Хогвартсе? Кара бросила на меня лукавый взгляд: — Только по приглашению, — ушла она от ответа. Пригубив свой пунш, она посмотрела на меня: — А вы здесь одна, Гермиона? Обычно девушки на такие вечера приходят с кавалерами. Ее беззлобный вопрос попал в больное место. Два-ноль в пользу Кэндисс. — Как видите, не все девушки, — холодно ответила я и поднялась с кресла. — Думаю, мне пора вернуться в гостиную. Спасибо за разговор, Каролина, и приятного вам вечера. Кара с мягкой улыбкой попрощалась со мной и я, наконец, вышла из душных комнат. Холодный воздух в коридоре заставил меня поёжиться и идти быстрее, но это лучше, чем, мило беседуя с Карой, пытаться то и дело удержаться от того, чтобы не сказать какую-нибудь колкость, потому что мою душу пожирала ревность. Я не успела выйти из подземелий, как в темноте кто-то схватил меня за руку, дёрнув назад, и с силой прижал к стене.

***

Северус Непослушный мальчишка! Я, конечно, знал, что Беллатриса все лето учила его окклюменции, но не думал, что он так в этом преуспеет. Изрядно рассерженный, я возвращался к Слизнорту, как услышал взволнованный голос Грейнджер, эхо которого разносилось далеко по коридору: — Я не понимаю, о чем ты, Маклагген! Отпусти меня, пожалуйста! — Да брось, Гермиона, — насмешливый голос мистера Маклаггена заставил меня ускорить шаг. — В прошлый раз ты была более сговорчивой… Ай! Больно! Я завернул за угол и увидел Грейнджер, направившую на однокурсника волшебную палочку. Девушка тяжело дышала, ее волосы были в полном беспорядке, платье измято, а помада — размазана по губам и подбородку: видимо, негодяй все же успел силой сорвать поцелуй. Я посмотрел на Маклаггена — тот согнулся пополам, держась за живот, и слабо поскуливал. — Маклагген, убирайтесь вон! Завтра перед занятиями жду вас в кабинете вашего декана, — прорычал я с отвращением. — Можете готовиться к скорой встрече с родителями. Внутри меня бушевала ярость — я едва сдерживался, чтобы не проклясть гриффиндорца. Дождавшись, когда парень, шатаясь, дойдет до конца коридора, я подошёл к Грейнджер и быстро наложил диагностические чары, а, убедившись, что она не пострадала, с облегчением выдохнул. Физически она и впрямь осталась невредимой, но ее рука, сжимавшая палочку, по-прежнему мелко дрожала. Девочка испугалась не на шутку. Я вздохнул и провел рукой перед ее лицом. Грейнджер, вздрогнув, посмотрела на меня. — Профессор… — прошептала она. — Как вы себя чувствуете? — спросил я, вглядываясь в ее широко раскрытые, быстро наполнившиеся слезами глаза. — Все хорошо, мисс Грейнджер, — попытался я ее утешить, но не успел договорить, как девушка быстро прижалась ко мне и обняла руками. Ее цветочный запах окутал меня и, не придумав ничего лучше, я направил на нее волну умиротворения. Так мы и стояли в тёмном коридоре: я — неподвижно, как истукан, убаюкивая ее своей магией, и она — уткнувшись носом мне в плечо и постепенно успокаиваясь. — Северус! — услышал я голос Кары, приближавшейся к нам. Оттолкнуть от себя заплаканную ученицу было бы слишком жестоко, а встретить любовницу в объятьях другой — непозволительно грубо, но, к счастью, Грейнджер тоже услышала голос моей спутницы. Она приподнялась на носках, коротко шепнув: «Спасибо!» мне на ухо, разомкнула объятия и поспешила прочь, тихо стуча каблучками. Я лишь фыркнул, задумчиво провожая ее взглядом: сбегает, словно любовница! Да я и сам хорош — забеспокоился о том, что подумает Кара! — Северус, я повсюду тебя ищу! — Каролина вышла из-за угла, и я повернулся к ней. — Почему ты так долго? — Извини, меня задержали, — я шагнул ей навстречу. Кара мягко улыбнулась мне и взяла под руку, но её взгляд задержался на моем лице, а губы плотно сжались. — Что-то не так? — на всякий случай уточнил я. Кара словно очнулась, взглянула мне в глаза и снова улыбнулась. — Просто голова закружилась, — отмахнулась она. — Наверное, пунш оказался слишком крепким. Я ей не поверил, но спорить не стал, за этот вечер успев устать от чужих проблем.