Отблески грозы за горизонтом

– Тор, – Хелен обернулась к другу, – наверно, наше занятие придется отложить на другой день. Раз сегодня пришли твои друзья, поедем сейчас к нам. И там уже отметим встречу и поговорим… Хотя я не представляю, как вы все вместитесь в мою машину… – Прошу прощения, леди Хелен, – сказал Огун. – Но мы пришли, чтобы забрать Тора домой. В Асгард. – Король отменил его изгнание? – она удивленно приподняла брови, еле удержавшись от радостного взгляда на Тора. Троица переглянулась. – Нет, – ответил Огун. – Но… Тор, ты просто не знаешь, что сейчас творится в Асгарде! Твой отец при смерти. Королем стал Локи! Совершаются немыслимые убийства… – Какие убийства? – насторожился Тор, пропустив две предыдущие фразы мимо ушей. – На днях убили девочку-валькирию, – сказал Фандрал. – Ножом в спину. Непонятно, за что. – Локи мне не говорил… – произнес Тор задумчиво. – А ты говорил с Локи?! – удивился Вольстагг. – Он приходил вчера. Рассказал мне про болезнь отца. И про то, как его выбрали королем. – Кто это, интересно, его выбирал? – фыркнул Фандрал. – Малый совет, – ответил Тор. – А что им еще оставалось делать? Не меня же возвращать? Это было бы насмешкой над последней волей отца. К тому же… Он был прав. – Кто? – Отец. Я не достоин править Асгардом. Локи справится с этим куда лучше. Всегда справлялся. Он тяжело вздохнул и опустил голову. Хелен положила руку ему на плечо и осторожно погладила, как бы утешая. И Тор снова – о чудо! – не оттолкнул ее, а попытался нежно улыбнуться в ответ. – Твой брат обещал, что вернет тебя, как только сможет, – тихо сказала она. – Я уверена, он это сделает. Тор кивнул. Кажется, они с Хелен уже не раз обсуждали эту тему. – Так, давайте думать, как мы поедем, – снова заговорила мулатка, обращаясь ко всем. – Видимо, придется за два раза… – Погодите, леди, – прервал ее Огун. – Тор, ты что – отказываешься возвращаться в Асгард? Тор развел руками: – Мы с Локи вроде бы договорились, что я пока побуду здесь… – Пока он заключает союз с Ётунхаймом. Тор скрипнул зубами. – А что ему делать? – недовольно сказал он. – Асгард не выдержит эту войну… – Асгард – самое мощное государство… – начал Фандрал, но Тор его перебил: – Нам грозят войной муспеллы. Гномы хотят разорвать все старые договоренности. Вёлунд и Фрейя отказывают в помощи, мол, они договаривались о ней только с Одином, но не с его сыновьями… Если мы развяжем войну с одним из миров, остальные слетятся. Как стервятники. Пожалуй, только Локи с его изворотливостью сможет придумать, как выкрутиться. – Ты мог бы ему помочь, – подсказал Вольстагг. – Как? Стать вместо него объектом насмешек? – раздраженно бросил Тор. – У меня даже молота нет теперь. Он все-таки отпихнул руки Хелен и пошел в сторону, сжимая и разжимая кулаки. – Отец отобрал его молот, – тихо сказала мулатка. – Лишил магической силы. И как ее вернуть – не знает никто. Жестоко возвращать его туда таким. Он ненавидит, когда видят его слабость… – добавила она еле слышно, оглянувшись на Тора, сбивающего кроссовками камушки на обочине. – Мы все это ненавидим, – так же тихо сказала Сиф. – Мидгардцы тоже, – понимающе улыбнулась Хелен. – Поехали? – громко спросил Тор, оборачиваясь. – Поехали, – тут же откликнулась Хелен. – Нам, наверно, лучше вернуться назад, – сказала Сиф. Троица молчала, они, видимо, никак не могли свыкнуться с мыслью, что их план потерпел поражение. И вовсе не из-за козней Локи. – Оставайтесь! – предложила Хелен. – Когда вы еще выберетесь в Мидгард? Посмо́трите, какая здесь жизнь! Тор вот каждый день чему-то удивляется. Да, Тор? Он кивнул, все еще хмурясь. – Там решается судьба нашего государства, – ответил Огун. – Решается переговорами, не воинской силой, – заметила Хелен. – А вы же, насколько я знаю по рассказам Тора, воины. Не дипломаты. Не интриганы. Не наемные убийцы. Просто честные воины, да? Которым там сейчас, говоря откровенно, нечего делать? – она взглянула на Сиф. И та кивнула. Дел у них в Асгарде совершенно не было. В отличие от Локи, который все время где-то пропадал, и от этого становилось еще грустнее. – Но отсиживаться в каком-то забытом мирке, пока там… – начал Огун и осекся, заметив выразительный взгляд Хелен в сторону Тора. – Вашему другу тоже тяжело, – тихо сказала Хелен, подходя к ним ближе и кладя ладони на плечи Огуну и Сиф. – Одному, без поддержки других асов. Я всего лишь простая смертная. Я не могу заменить ему то, что он потерял. Я с трудом поверила в его рассказы, когда только услышала. И до сих пор часть меня еще сомневается, не снится ли мне это. Вы его близкие друзья. Вы знаете его. Вы знаете Асгард. Вы могли бы помочь ему пройти испытание, которое назначил ему отец. Ведь друзья – это же самое лучшее, что есть в жизни. Вы не можете вернуться туда вместе с ним. Но вы могли бы остаться здесь вместе с ним. Раз уж вы здесь. – Вы правы, леди Хелен, – сказал Вольстагг. – Добро замышляет Локи или зло, нам не тягаться с ним. А Тору мы нужнее. – Да, – кивнул Фандрал, – мы пришли, чтобы помочь нашему другу. И мы останемся с ним. – Мы будем с Тором до конца, – согласился и Огун. Только Сиф молчала. Они все правы. Все так и есть. Но… Там же Локи. Который явно знает, что они ушли, и ждет… Чего он ждет? Что они вернутся, чтобы захватить их в Сфере? Или что они останутся и… «Ох, Локи, когда же я научусь тебя понимать!» – Ну вот и решили, – сказала Хелен, не дожидаясь ее ответа. – Вообще, знаете, иногда бывает полезно взять так и уехать ненадолго из привычной обстановки. Потом посмотришь на ситуацию как бы со стороны. И все вдруг покажется проще, чем представлялось раньше… А мне вот никак не представляется, как мы вшестером влезем в мою машину. И еще с вашим оружием… – Здесь далеко? – спросил Фандрал. – Пешком около часа, – ответила она. – Так мы дойдем. – Или на крыше поедем, – предложил Вольстагг. – Если ваша повозка нас выдержит. – Лучше мы не будем так шокировать местных, – качнула головой мулатка. – За два раза, – предложил Тор. – Я могу остаться с кем-то… – Нет. Ты поедешь со мной, – решила Хелен, – покажешь гостям дом, познакомишь с Эриком и Дарси… И Сиф с Вольстаггом поедут. А вы, господа, вдвоем неспешным шагом идите в ту сторону, я за вами скоро вернусь. – Хороший план, – одобрил Тор и первым сел на пассажирское сидение. – Что, правда, эта штука поедет без лошадей? – удивился Вольстагг, устраиваясь сзади. – И даже без магии, – ответила Сиф, кое-как помещаясь рядом с ним. – Я же рассказывала вам. Я сама водить умею. – Здесь нет магов. Это вам не Альвхайм! – Хелен села последняя, завела мотор, и машина плавно тронулась с места. – Только ловкость рук. Я Тора собиралась сегодня учить. Выехали подальше из города, чтоб ни в кого случайно не врезаться. Я только объяснять начала. И тут вы появились. – Завтра продолжим, – сказал Тор. – Ага, – кивнула мулатка и, прибавив скорость, включила музыку. – Приехали! – сообщила Хелен, останавливаясь у двухэтажного домика на окраине небольшого тихого городка, одиноко притаившегося среди пустыни. – Быстро выгружаемся, и я еду за оставшимися ребятами. Тор, покажи гостям, куда идти. Дарси! – громко позвала она, первая выпрыгивая из машины. На крыльцо уже вышел пожилой мужчина, собиравшийся что-то им сказать, но так и застыл с открытым ртом, увидев, вылезшего из машины Вольстагга, а затем и Сиф. Невысокая растрепанная девчонка выскочила из дома и тоже замерла в изумлении. – Вау! – громко сказала она. – Это друзья Тора, – объявила им Хелен. – Вольстагг и Сиф. И я сейчас съезжу еще за двумя, они не влезли в нашу машину. А это мои друзья: доктор Эрик Селвиг и его помощница Дарси. – Очень приятно, – изысканно поклонился Вольстагг. Дарси, хихикнув, изобразила книксен. – Очень… приятно… – согласился доктор, все еще не приходя в себя от удивления. – Заходите в дом, – продолжала распоряжаться Хелен. – Нечего в такой одежде тут отсвечивать, сейчас вернусь, придумаю, во что вас переодеть. Сиф, можешь пока что-то одолжить у меня. У нас одинаковый рост… Только у тебя бедра поуже. Но кажется, у меня есть старые джинсы, которые мне малы. Дарси, покажи ей, где моя комната. Эрик, может, ты теперь наконец поверишь в Асгард? Тор, а ты не стой столбом, это твои гости, в конце концов. А мне еще за двумя ехать… – Я могу съездить, – предложила Сиф. – Я же умею водить машину. И дорогу я запомнила… – Нет, – возразила Хелен, похлопав ее по плечу. – Я поеду сама, а ты переоденься и присмотри за мальчиками, а то мои друзья, кажется, еще долго будут отходить от шока. С этими словами она села в машину и быстро укатила. – Пойдем в дом, – проводив ее восхищенным взглядом, сказал Тор. – Какая женщина! – подмигнул ему Вольстагг. – Я думал, она нас сейчас в свой королевский замок привезет. Или как тут у них называется. Но этот дом больше похож на жилье простолюдинки. Кто она? – У них тут вообще все сложно с сословиями и титулами, – ответил Тор. – Но насколько я знаю, она дочь какого-то знатного лорда… Не очень еще разбираюсь в них тут… что-то вроде… британского?.. – Темнокожая? Дочь британского лорда? – удивилась Сиф. – А что, так не бывает? – удивился и Тор. – Я, конечно, не была тут давно… Но тридцать лет назад это было невозможно. – А ей сколько? Он ее спрашивает, сколько лет его подруге! Но Сиф задумалась. В Асгарде понятия возраста как такового не было, мало кому было дело, после первой сотни, кто сколько прожил. А уж по внешности и вовсе нельзя было это определить. В смертных Сиф когда-то неплохо разбиралась. Хелен ей показалась лет двадцати пяти, а когда озорно улыбалась, то и младше. Она оглянулась на мидгардцев и только тогда сообразила, что разговор шел на асгардском языке. И переводить его, чтобы спросить, она посчитала бестактным. Вместо этого, еще раз вежливо поздоровалась по-английски. – Вы в самом деле только что пришли из другого мира? – наконец обрел дар речи доктор Селвиг. – Да, – кивнула Сиф. – Через тот самый круг… там?.. – он показывал пальцем куда-то в сторону. – Да, – ответил Тор. – Через него. – Это же… Надо!... – и Селвиг бросился к калитке. – Дарси! Ты едешь? Надо поставить там приборы! Только что произошел переход! Возможно, удастся что-то новое засечь! – Э… – Дарси посмотрела на него, потом на гостей. Видно было, что ей интересно быть и там и там. В итоге Селвиг решил за нее, прыгнув за руль фургона и укатил, не дожидаясь. – Прошу в дом, – сказала Дарси. Тор повел Вольстагга на кухню выпить. А Сиф попросила Дарси проводить ее в комнату Хелен. Переодеться. Она как раз успела подобрать себе джинсы, на удивление хорошо севшие на ее фигуру, хоть и с непривычно низким поясом. По уверению Дарси, это было очень модно: чем ниже, тем лучше. И это почему-то удивило Сиф больше огромного плазменного телевизора и прочих электронных новинок. «Интересно, как бы Локи это понравилось…» – думала она, рассматривая в зеркале полоску голой кожи между джинсами и краем майки… Но разгуляться воображению не дали голоса снизу: это Хелен привезла Огуна и Фандрала. Судя по их взглядам, которыми они проводили спустившуюся с лестницы Сиф, мидгардская мода была не так уж плоха. – Девочки, предлагаю съездить по магазинам, – заявила Хелен, как только все обитатели ее маленького дома собрались в прихожей. – Мальчики, остаетесь здесь обмениваться впечатлениями и не бузить. – Есть, мэм! – бодро отозвался Тор, видимо, уже выучивший это обращение. – А чтобы я была полностью уверена, что вы не разгромите мой дом, я прошу сдать оружие, – закончила Хелен. Воины переглянулись. Они, кажется, были еще не в курсе, что на Земле ношение оружия не в ходу. И Сиф их понимала. Она помнила прекрасно первый раз, когда оказалась здесь, и как долго она чувствовала себя неуютно от того, что у нее при себе нет даже небольшого ножа. Но тогда с ней был Локи. И его магия. И его любовь… И в общем-то, ее это не так уж сильно беспокоило. Тор после выразительного взгляда мулатки кое-как объяснил своим друзьям, что оружие им не понадобится, и лучше сделать так, как просит леди. Мол, у него самого ничего нет. – Я свое в спальне оставила, – тут же сказала Сиф. – Я заберу, – кивнула Хелен и перевела взгляд на Вольстагга. Тот недовольно крякнул, но расстегнул перевязь и положил на пол секиру и три ножа. – Спасибо, – учтиво наклонила голову Хелен. – Твой дом, хозяйка, – твои законы! – развел руками Вольстагг, делая шаг назад. Хелен посмотрела на Фандрала. И тот с обаятельнейшей улыбкой, на которую был способен, положил к ее ногам свой меч и кинжалы. – Все для вас, прекрасная леди, – сказал он. – Осторожнее со словами, мой друг, – Хелен кинула на него хитрый взгляд. И посмотрела на Огуна. Тот положил на пол палицу, вынул два ножа из-за голенищ и один из рукава. Хелен молча указала на висящий на его поясе кинжал. Огун недовольно вздохнул. Сиф ему посочувствовала. Он, воин до мозга костей, оставшись совсем без оружия, наверно, почувствует себя хуже, чем без одежды. – Давай, давай, – подтолкнул его Тор. – Ты в чужом доме, уважай их законы. Нам тут ничего не угрожает, я клянусь. – В моем доме нет иной опасности, кроме той, которую вы приносите сами, – нараспев произнесла Хелен с загадочной улыбкой. Дарси за ее спиной прыснула, Хелен на нее быстро шикнула и снова уставилась на Огуна, как будто прожигая его взглядом. Он отвел глаза, нехотя вынул кинжал и протянул ей. – Вот и отлично… – начала Хелен, но ее прервал Тор. – Это же мой клинок, – сказал он, отбирая кинжал у Огуна. – Мой, – подтвердил он, осмотрев внимательно. – Они у нас у всех были одинаковые, – заметил Фандрал, указывая на пол, где среди прочего оружия, лежал такой же кинжал Вольстагга. – Но я свой-то отличу, – засмеялся Тор. – Видишь, здесь на рукояти скол? Это от глефы Локи, когда мы с ним от грамкинов отбивались. Я воткнул тогда кинжал грамкину в шею, а он, сволочь, жилистый оказался, вырвался у меня и кинжал вырвал. А Локи его добил тогда. Метко. Одним ударом. Он всегда очень точно бьет. А потом вынул мой нож и такой: «Я тут нашел что-то, случайно не твое? А то бы я себе взял!» – Твоим клинком была убита валькирия, – хмуро сказал Огун. – Я забрал его и решил принести тебе. Чтоб никто больше не посмел воспользоваться им с нечестными намерениями. Тор вмиг помрачнел. – Спасибо, друг, – сказал он, хлопнул его по плечу и отдал кинжал своей подруге. Хелен повертела его в руках, смерила Огуна внимательным взглядом и снова улыбнулась. – Тор, проводи наших гостей на кухню. Девочки, помогите им накрыть на стол к чаю. – Пошли, – тут же махнул рукой Тор, подталкивая друзей в нужном направлении. – Я помогу? – спросила Сиф, оставшись наедине с Хелен. Вряд ли простая земная женщина легко справится с таким количеством оружия, но та лишь качнула головой: – Иди к ним. Я сама. Я вас всех пока что не знаю и всем не доверяю одинаково, – пояснила она. – Поэтому мне будет спокойнее, если никто из вас не будет знать, куда я это все сложила. – Разумно, – вздохнула Сиф, отправляясь на кухню. Но в дверях все же обернулась и успела увидеть, как Хелен достает из кармана айфон и смотрит через него на груду оружия. «Ну да, Локи же говорил, что им можно фотографировать…» – вспомнила она, подходя к Дарси, чтобы принять из ее рук чашки и тарелки. Через полчаса три девушки, оставив мужчин подъедать все, что было в доме, ехали в магазин. За новыми запасами провизии и одеждой. Дарси болтала без умолку, делясь впечатлениями от настоящих рыцарей в доспехах и с оружием. Сиф и Хелен посмеивались над ней. – Но ты тоже крута! – сказала Дарси, повернувшись к мулатке. – Из тебя такая Галадриэль получилась! Я прям подумала, ты с ними реально мыслями обмениваешься! Хелен, закинув голову, задорно расхохоталась. Дарси тоже. – Я буду королевой, не темной, но прекрасной и ужасной как рассвет! – воскликнула она, на миг отпуская руль, чтобы развести руки в стороны. И снова засмеялась. – Сиф, ты читала «Властелина Колец»? – спросила она, видя непонимающий взгляд валькирии. – Нет. – Фильм посмотришь – поймешь, – успокоила ее Дарси и опять прыснула со смеху. – Эльфийская владычица! – Ну я не могла удержаться! – попыталась оправдаться Хелен. – Всегда хотела стать эльфийской королевой, хоть на минуту! Покупками забили всю машину. Сиф правда пыталась убедить Хелен, что не надо на них столько тратить, но та отмахнулась: – Я могу себе позволить. – Она принцесса, у нее богатый отец, – сказала Дарси. – Он доктору Селвигу лабораторию обустроил несколько лет назад. Что им пара джинсов для пришельцев из других миров? – Он в самом деле британский лорд? – спросила Сиф. – Да, – ответила Хелен с улыбкой, ясно говорившей, что она гордится своим отцом. – Англичанин, обустраивающий лабораторию американскому ученому? – удивилась Сиф. Перемешавшаяся картина мира не переставала ее удивлять. – Наука интернациональна, – возразила Хелен. – Так уж вышло, что я училась здесь и здесь осталась. – Чему училась? – Астрофизике. Я была студенткой Эрика. Как сейчас Дарси. – И что вы изучаете? – Взаимодействие звезд и планет друг с другом. И пытаемся доказать наличие других миров где-то там! – Хелен помахала рукой, указывая на небо. И сама понимаешь, ваше появление здесь для нас просто праздник! – Да уж, вам повезло нас встретить… – заметила Сиф. – Отчасти, – кивнула Хелен. – На ловца зверь бежит. Я специально искала разные аномальные случаи. И когда услышала про Тора, просто не могла не проверить. И мне наконец-то повезло. И я тут же вызвала сюда Эрика с Дарси. Теперь мы изучаем вместе его и Круг Перемещения. А потом будем изучать и вас. Среди вас случайно нет магов? – Маг в Асгарде только один, – ответила Сиф. – Локи. – Хотела бы я на него посмотреть… – заинтересованно протянула Дарси. – Все только и говорят о нем. Он красивый? – Тор считает, что нет, – усмехнулась Сиф. – А ты? – Красивый. – Не старый? – Ему больше тысячи лет. Как и Тору. Ты считаешь Тора старым? – Нет. – Ну вот… – А как он выглядит? – продолжила допрос Дарси. – Высокий… Черные волосы… До плеч. Они у него вообще-то вьются, но он их распрямляет постоянно. – Утюжком? – поразилась Дарси. – Да нет, магией. – Круто! – Глаза зеленые, яркие-яркие. Как изумруды. – А может, он просто линзы носит? – засмеялась Дарси. – Он же маг, – возразила ей Хелен. – Зачем ему линзы, если он может по своему желанию цвет поменять? Наверное. – Здорово! – снова восхитилась Дарси. – А… – Ты бы губы не раскатывала, – посоветовала Хелен. – Наверняка он давным-давно уже занят. Да, Сиф? – Не знаю… – Сиф вздохнула и отвернулась к окну, не слушая больше щебетание смертных девушек. Что ты сейчас там делаешь, зеленоглазый маг, король Асгарда? О чем думаешь? Простишь ли ты предательство той, кого хотел сделать своей королевой? Или ты врал, глядя мне в глаза и целуя перед сном, а потом отправился туда, где всегда ждут? Ох, Локи… Как я хочу тебя понимать… Как я хочу тебя…