В чужом теле или Мерлин - король Камелота

Была ночь. Гаюс, наконец, затих. То ли уснул, обняв свои склянки и положив голову на стол, то ли дошел до кровати и там провалился в сон без сновидений. Как же устает его друг за день! Король редко так называл Гаюса и даже отнекивался, когда лекарь сам себя так называл. Утер всегда обращался к Гаюсу за советом, доверял ему и, конечно, не казнил его, как всех этих магических негодяев, вроде Нимуэ. Гаюс пожертвовал многим. Он отказался от Элис, колдуньи, своей возлюбленной. Прожил всю жизнь один, без жены и детей. Почти как и Утер. Ведь, после смерти Игрэйн, он не желал сблизится ни с одной девушкой или женщиной и до сих пор тосковал по жене. Король знал, что лекарь, в разгар Великой Чистки, помог колдунье Элис покинуть Камелот. Он тогда закрыл глаза и позволил другу спасти ведьму, ведь ее Гаюс любил и хотел на ней жениться. Тогда Утер впервые после смерти жены невольно подумал о чувствах других. Он понимал, что, убив Элис, причинит другу такую боль, какую испытывает сам, лишившись любимой и преданый Нимуэй, которой всегда доверял. Но не только ту женщину спас тогда придворный целитель. Он помог спрятаться и Балинору, повелителю драконов. Утер был зол, но все равно не мог казнить Гаюса. И даже не выгнал. Просто закрыл глаза, притворившись, что ничего не видит и не знает. Мысленно тогда король прощался с Гаюсом. Думал, лекарь сам уйдет с Элис и будет жить с ней счастливо и в безопасности где-то далеко. Но Гаюс остался. Он даже поклялся больше не изпользовать магию. Король усмехнулся. Они оба не сдержали клятву, изменяли сами себе. Не раз Утер просил лекаря помочь магией, когда болел или был ранен Артур, и Гаюс делал все, что мог. Утер угрожал другу, что повесит его, если тот проговориться, но знал, что этого не случиться. Они оба умели хранить тайны. Утер лежал на узкой кроватке Мерлина и не мог заснуть, даже принудительно выпив отвар Гаюса. Мысли блуждали, не давая покоя. Он то копошился в прошлом, вспоминая рождение Артура, смерть жены и костры на главной площади, то пытался понять, как поменялся телами с Мерлином, и действительно ли в этом виноват только слуга принца. Пытаясь успокоиться, король осматривал комнатку, которую освещала луна. На сундуках и полках лежали книги, на открытых дверях шкафа высела какая-то одежда... Утер не только поменялся телами с помощником лекаря, но и попал в его мир. Комнатка не напоминала жилище злого колдуна. Она была уютной и невольно напоминало детство, когда будущий король с братом бегали по всему замку, исследовали подземелья и башни, прятались в таких же коморках, в какой жил Мерлин. Детство и юность Пендрагона была счастливой. А было ли счастливое детство у его детей? Раньше он никогда об этом не задумывался. Он дал Артуру и Моргане все, что мог. Но хватало им этого? Король перевернулся на узкой кровати, его рука свисла на пол. Пальцами он почувствовал не холодные доски, а весьма приятную кожаную обложку книги. О! Ведь он теперь - колдун! Утер поднял книгу без отвращения и злобы. Таких он видел в детстве и юности, когда в Камелоте никто и не думал о запрете магии. Тогда страну охраняли драконы со своими повелителями, чародеи лечили людей и скот, предсказывали будущее и боролись с недобрыми колдунами и злыми волшебными тварями. Утер тогда был молодой и счастливый. У него были друзья: Гаюс - мудрый чародей, целитель и Балинор - повелитель драконов, с которым он вместе летал на Килгарре. Была и красавица жена Игрэйн, с которой они мечтали о сыне - наследнике престола. Почему же он доверился Нимуэ?! Утер бросил книгу в угол и решительно сел. Он, король Камелота, позволяет себе погрузиться в грезы о прошлом как дряхлый старик! Или ( Утер посмотрел на свои длинные, тощие руки и ноги), превратившись в нелепого мальчишку, унаследовал вместе с телом не только волшебство, но и детскую сентиментальность? Король злобно усмехнулся и поднял волшебную книгу с пола. Если он теперь - колдун, то, возможно, сам сумеет вернуться в свое тело? Наверное, и Мерлин в чужом теле чувствует себя по-другому. Может, его магия уже не такая сильная, как раньше? Утер зажег свечи, опять лег на кровать и открыл книгу. В ней могло быть написано о том, как вселиться в чужое тело. Или здесь он мог найти заклинания, как вытравить захватчика из собственного тела и вернуться назад. Он не намерен сдаваться и отдать трон Камелота какому то зазнавшемуся простолюдину! * * * Артур был удивлен. На поход они с отцом уехали ранним утром и с собой взяли лишь несколько рыцарей, тех самых, которые обычно всюду сопровождали принца. Король только улыбнулся, когда сын спросил его, почему не брал с собой ни отряда рыцарей, ни слуг. Улыбка показалась Артуру очень знакомой. - Ты ведь всегда отправляешься в походы без армии. Только с теми людьми и другом... Артур удивленно поднял брови. Отец назвал слугу другом! Утер как то смущенно потупил глаза, но уже в другой миг он весело посмотрел на сына. - Думаешь, я ничего не вижу? Он разговаривает с тобой на равных. И ни ты, ни твои рыцари не возражают. Артур открыл рот, чтобы возмущенно это отрицать, но король пришпорил коня и ускакал вперед, не выслушав его. Принцу показалось, что услышал шепот: ,,осел!" Весь день Утер ехал на равне с молодыми рыцарями, только на охоте учавствовать не пожелал. Он остался в лагере и сидел у костра, о чем-то раздумывая. Артур не стал его уговаривать, хотя знал, как отец любит охоту. Он невесело подумал, что король стареет и ему трудно сравнится с молодыми. Только гордость не позволяет Утеру признаться, как устал. Артур оставил Леона в лагере, а сам с другими рыцарями отправился искать добычу на ужин. Но охота на этот раз не приносила ему ни азарта, ни удовольствия. Принц все время думал об отце, припоминая странные мелочи, не свойственные королю. Улыбки, взгляды, выражения... Артур споткнулся, спугнув оленя и вызвав недоумение у рыцарей. ,,Совсем как Мерлин!" - мысленно усмехнулся принц, пытаясь казаться равнодушным. Ему действительно не хватало Мерлина! Теперь мог бы обвинять его, что путается под ногами и пугает зверей. Мог обозвать придурком и отвесить подзатыльник, от которого тот бы ловко увернулся. Артур хотел, чтобы друг был здесь. Хотел увидеть его ободряющую улыбку, хотел с ним поговорить о всех тех странностей, которые происходили в последнее время, но он сам оставил Мерлина в Камелоте. Послушался отца. ,,Осел", - вспомнил шепот короля и встряхнул головой. Он тоже становится странным? Когда Артур с рыцарями вернулись в лагерь, Утер с Леоном сидели у костра, пили травяной чай и о чем-то весело разговаривали. Принцу опять померещилось, что он видит улыбку Мерлина.