Расплата кровью

За окном сменялись пейзажи Лос-Анджелеса, теплый воздух проникал в салон автомобиля и приятно ласкал кожу, но это Джози не успокаивало. Она нервно теребила край пастельно-розового летнего платья, в которое переоделась перед тем, как поехать с Чейзом на встречу с мамой. Тим ехал за ними на своей машине, не став слушать отговорки Эванс о том, что с ней все будет в порядке. — Ты в порядке? — спросил Чейз, мельком взглянув на Джози, а потом вернув взгляд на дорогу. Джози не была в порядке, она ужасно нервничала и не могла усидеться на одном месте, ерзая на кожаном сиденье. Ремень безопасности как будто перекрывал дыхание, но это казалось из-за того, что девушка слишком сильно переживала. Хадсон снова спросил о её самочувствии, когда не получил ответа и на этот раз Эванс вынырнула из своих мыслей и посмотрела на парня. — Я боюсь, — призналась она тихим голосом и снова посмотрела в окно со своей стороны. — Вдруг она не хочет меня видеть. — Она твоя мама, — констатировал очевидное Чейз, держа руки на руле. — Я уверен, все пройдет хорошо. — Я так давно ее не видела… А что, если она злится на меня из-за того, что натворил отец? — Ну так значит она на него должна злиться, а не на тебя. Ты же здесь не причем. — Надеюсь… Пульс подскочил, об этом тут же оповестили надоедающие часы на запястье девушки. От нервов она резко потянула за ремешок и сняла их с руки, тем самым прекратив навязчивый звук. Чейз нахмурился, увидев это. — Что это? — Эти дурацкие часы меня бесят, — Джози крепко сжала их в кулаке. — Я и без них знаю, что больна. Эванс уже успела немного привыкнуть к своей болезни и сказала об этом, не подумав. Но Чейз был не особо посвящен в состояние ее здоровья, поэтому ее слова смутили его. Пэйтон говорил что девушка чем-то болеет, но не уточнял чем. Хадсон остановился на светофоре, когда загорелся красный, и повернул голову к девушке. Джози смотрела на свои руки, сложенные на коленях и сжатые в кулаки, она немного дрожала. — А чем ты, эм… — Чейз не знал как подступиться. — Чем ты болеешь? Джози подняла на него глаза полные усталости и скорби. Вся ее красота и свет вдруг куда-то исчезли и вся она стала мрачнее тучи. У нее на щеках больше не было прежнего румянца, ярко-голубые глаза приобрели сероватый оттенок, а губы были сухими, потому что от нервов она постоянно их облизывала. Чейзу стало очень жаль девушку, но он знал что ничем не сможет ей помочь. — У меня слабое сердце, — она сказала тихо, заправив прядь волос за ушко. — Ну… это же не смертельно? — Чейз снова положил руки на руль и сдвинул машину с места, когда загорелся зеленый. — Если я буду правильно питаться, пить лекарства и не нервничать, то не смертельно. Просто я понимаю, что в последнее время нервничаю еще больше. — Из-за нас? — Отчасти и из-за вас тоже. Все как-то навалилось разом, понимаешь? Чейз кивнул в знак согласия. Он не стал развивать эту тему, чтобы не тревожить Джози, которая уже нервничала сильнее некуда. Он протянул руку к бардачку перед девушкой и открыл его, после чего доставая оттуда бутылку воды и кладя на колени Эванс. Хлопнув дверцей бардачка, парень вернул вторую руку на руль, а потом бросил улыбку в сторону блондинки. Она благодарно улыбнулась в ответ и стала пить воду. Тревогу это не сняло, но хотя бы стало легче дышать.

The Courier — Imperfections

Заглянув в зеркало заднего вида снаружи машины, Чейз усмехнулся, убедившись что охранник Эванс до сих пор едет за ними. — Он от тебя ни на шаг не отходит, да? — спросил он. — Это его работа, — Джози пожала плечами, вздохнув. — Я благодарна ему за то, что он меня защищает. — Благодарна за его работу? Это как? — Тим мне теперь как старший брат, а не охранник, — Эванс грустно улыбнулась, понимая что хотела бы чтобы у нее был такой старший брат, как Тим. — Он не похож на тех роботов, которых раньше нанимал отец для охраны. Он… он как Джеймс. Вспомнив о Джеймсе, Джози почувствовала как у нее задрожала нижняя губа от накатившей грусти, и попыталась это скрыть грустной улыбкой. В груди засаднило, а в горле образовался ком. «Я надеюсь ты сейчас в лучшем месте, Джеймс…», подумала она, а потом мысленно принялась себя успокаивать. Чейз увидел что девушка погрустнела и почувствовал вину. — Джеймс тоже был таким? — спросил он тихо на свой страх и риск. Он подумал что девушка, может, хочет выговориться и хотел дать ей эту возможность. Прежде чем ответить, Джози выдержала долгую паузу, а Чейз не настаивал и ждал ее слов. В ее памяти всплыли воспоминания, связанные с покойным охранником. Они одновременно вызывали улыбку и резали по живому. — Джеймс показал мне, как мужчины должны обращаться к женщинам, — собравшись с мыслями, сказала Джози и посмотрела вперед. — Я с ним не встречалась, но чувствовала что у нас была особая связь. Думаю он любил меня, но скорее как младшую сестренку, а у меня хватило ума влюбиться в него, — она грустно усмехнулась. — Он не должен был уйти вот так… Она покачала головой и шумно выдохнула, накрывая лицо руками. Ей не хотелось плакать и она сдерживала слезы как могла. У нее получилось. Но девушка чувствовала что эта потеря будет долго ее преследовать. Чейз больше не поднимал эту тему, так как ему было нечего сказать. Он понимал что причастен к ее несчастной судьбе и ему хотелось повернуть время вспять, чтобы не дать Пэйтону сделать роковой выстрел. Но уже ничего не изменить и нужно двигаться дальше, даже если кажется, что это невозможно. Тем временем они уже подъезжали к району Уилшир, где Джози раньше не бывала особо. Она здесь когда-то занималась рисованием, но потом забросила, поняв что это не ее. Машина остановилась возле одного из жилых домов, на первых этажах которых располагались кафе, магазины и прочее. Застекленное здание казалось синим из-за отражения ярко-синего неба и солнечных лучей. Чейз сверился с навигатором и вытащил ключ зажигания, когда понял что они приехали к нужному месту. Машина Тима плавно остановилась сзади. Но Джози не торопилась выходить. Она боязливо смотрела на здание, как будто оно могло причинить ей вред. Знаете это чувство, когда из-за страха вам хочется убежать куда-нибудь? Куда-нибудь подальше от источника тревоги. Джози боролась с желанием попросить Чейза увезти ее обратно домой, но желание увидеть маму пересиливало. Она думала о том, как она может выглядеть, сильно ли они похожи и что изменилось за время разлуки. «Это же моя мама, почему я боюсь увидеть ее?», спрашивала Джози ее рациональная часть, которая твердила что все будет хорошо. Чейз положил руку ей на плечо, попросив посмотреть на него. Голубые глаза Джози обратились в его сторону, его пальцы ободряюще сжались на ее плече. Слабая улыбка коснулась его губ. — Не бойся, — прошептал он, отпустив ее плечо и открыв дверь. — Все будет нормально. Джози благодарно кивнула и открыла дверь со своей стороны, но когда не услышала что Чейз сделал то же самое, то повернула к нему голову и нахмурилась. — Ты не пойдешь со мной? — спросила она. — Думаю я там не нужен, — он пожал плечами. — Квартира твоей мамы на втором этаже под номером 23. Удачи. Он снова улыбнулся, обнажив ряд белых зубов. Джози глубоко вздохнула и кивнула, а потом вылезла из машины и закрыла за собой дверь. Тим тоже вышел из своего автомобиля и подошел рядом, после чего спросил все ли хорошо. Девушка молча кивнула и подняла голову, осматривая голубоватое здание. «Все будет хорошо, все будет хорошо». Вздох. «Все будет хорошо». Джози в сопровождении Тима прошла в дом и начала подниматься по лестнице на второй этаж. В холле были теплые тона, в воздухе стоял аромат свежей краски на стенах. Солнышко грело через узкие окна. Поднимаясь по ступенькам, Джози слышала стук крови в ушах. Присутствие Тима несколько успокаивало, но мандраж никуда не делся. «Что я ей скажу? Я ведь даже не подумала об этом!», вспомнила она и остановилась, намереваясь уйти, но Тим положил руку ей на плечо и кивнул. Джози поджала губы и посмотрела на дверь с номером 23. «Была не была». Постучавшись, девушка отошла на шаг и стала ждать ответа. С той стороны послышались шаги и женский голос «Иду!». У Эванс перехватило дыхание от голоса мамы, который она слышала в первый раз за много лет, но точно знала что он принадлежит ей. Дверь открылась и на пороге показалась невысокая женщина с блондинистыми волосами, собранными в низкий хвост. Как только женщина лет 40 увидела свою гостью, ее беспечное лицо сменилось нескрываемым удивлением, смешанным с растерянностью. — Джози? — прошептала она, смотря на дочь. Эванс смогла лишь нервно улыбнуться, проглотив ком тревоги. Сердце стучало как бешеное, ноги едва держали ее, но Джози ни за что не променяла бы это чувство. Женщина спустя пару секунд сделала шаг и заключила дочь в крепкие материнские объятия, и девушка тут же обхватила ее спину двумя руками, прижимаясь сильнее. От мамы пахло хлопком и карамелью. От мамы пахло домом. Не сдержавшись, Джози все-таки дала волю слезам, и ее мама, миссис Эванс, тоже начала всхлипывать. — Доченька моя, я так соскучилась, — прошептала миссис Эванс, покачивая дочь в объятиях. — Я тоже, мам. В этот момент, Джози была как никогда благодарна Чейзу, что он сдержал обещание и нашел ее маму. Ведь только ее объятия, теплые мамины руки были лучиком света в темноте, в которой была заключена Джози.